Meski Tang Feng telah menyingkirkan petarung liang bumi ini, beberapa pejuang tetap gugur di pos militer itu.
Pejuang yang masih hidup menarik kerangka rekan yang gugur.
Mengumpulkan plat identitas mereka, perwira pos militer memasuki markas. Tak lama, mereka kembali membawa beberapa bendera nasional.
Menyelubungi bendera di tubuh pejuang gugur, para prajurit menyanyikan lagu kebangsaan.
……
Fang Ping dan yang lain tak tahu harus merasakan apa. Mereka hanya melihat Tang Feng dengan gesit membunuh petarung, tapi melupakan adegan pejuang-pejuang ini yang meski kalah tetap nekat menghadang musuh.
Di liang bumi, rakyat biasa benar-benar terlalu lemah.
Adegan berikutnya membuat para murid semakin tidak nyaman.
Para pejuang tak berlama-lama berduka atau ragu. Cepat mereka menggali lubang di sekitar, mulai mengubur kerangka rekan yang gugur.
“Guru…”
Zheng Longjiang berbisik lembut: “Di sini tak bisa mengkremasi jenazah. Memindahkan mayat kembali… mungkin diserang di perjalanan. Jadi pejuang dikubur di mana mereka gugur, di tanah asing, menemani kawan seperjuangan sampai kemenangan.”
“Kemenangan…”
Fang Ping bergumam. Kemenangan, kapan akan tiba?
"Manusia, bahkan satu kota di liang bumi saja tak bisa ditaklukkan, apalagi meraih kemenangan!"
Tang Feng tidak banyak berkomentar, mulai menunduk menghitung trofi perang...
Beberapa murid melirik, mata mereka memancarkan kemarahan, jelas merasa Tang Feng terlalu kejam.
Tang Feng juga tidak berusaha menjelaskan, dan tak akan pernah menjelaskan.
Di liang bumi, kematian manusia adalah sia-sia untuk ditangisi. Satu-satunya jalan adalah menjadi kuat: diri sendiri kuat, semua orang kuat.
Menyita trofi perang juga merupakan jalan tercepat untuk meningkatkan kekuatan bersama.
Prinsip ini dipahami para pejuang dan petarung, sehingga tak ada yang keberatan dengan tindakan Tang Feng menyita trofi.
Tang Feng hanya menyita barang-barang petarung tingkat menengah. Untuk petarung kelas bawah, dia tidak mempedulikan, jelas disisakan untuk markas.
……
Di markas, Fang Ping dan rombongan menghadiri upacara pemakaman yang sangat sederhana.
Tak berlama-lama, mereka segera pergi dari markas.
"Guru, apa gunanya rakyat biasa di liang bumi ini...?" tanya Fang Ping dengan kebingungan.
Zheng Longjiang menjawab berat: "Tentu berguna. Jumlah petarung terlalu sedikit. Mungkinkah kita andalkan mereka melawan pasukan ratusan ribu Kota Pintu Langit? Kali ini hanya karena petarung terlalu banyak, pejuang terlalu sedikit, sehingga formasi militer tak terbentuk..."
"Petarung..."
Fang Ping menghela napas. Tang Feng tiba-tiba berhenti: "Kita terlalu buang-buang waktu. Aku putuskan: Aku bawa petarung level tiga meneruskan perjalanan. Lao Zheng, kau pimpin yang lain sesuai rencana awal."
"Lao Tang, ini..."
“Petarung level tiga memang seharusnya masuk ke liang bumi. Bunga-bunga di rumah kaca, bagaimana bisa menjadi kuat?”
Tang Feng berkata dengan nada dingin, “Situasi semakin memburuk! Dulu, pernahkah kau melihat puluhan petarung menyerbu pos militer? Waktu kita tidak banyak!”
“Ini...”
“Proteksi berlebihan hanya akan membuat semua orang lengah. Yang perlu diajarkan, sudah kami ajarkan.”
“Ini juga terakhir kalinya saya membawa kalian masuk 30 kilometer ke zona bahaya. Setelah melihat medan pembantaian, kalian bebas bertindak. Hidup mati... itu urusan kalian sendiri.”
“Mustahil mengerahkan puluhan petarung tingkat menengah-tinggi hanya untuk melindungi sekelompok petarung level dua-tiga!”
Para pejuang tingkat tinggi sibuk dengan banyak urusan. Para pemuda ini harus mengandalkan diri sendiri.
Andai bukan karena banyak petarung level dua yang ikut, para mentor sudah dievakuasi dari area luar setelah tiga hari.
Bagaimana bisa tumbuh tanpa melewati badai?
Pejuang sejati terlahir dari pertarungan yang hampir mati sembilan kali.
Keputusan Tang Feng ini jelas menunjukkan ketidaksabarannya terhadap kecepatan saat ini. Keberadaan petarung level dua telah memperlambat perkembangan petarung level tiga.
Petarung level tiga memang seharusnya bertarung habis-habisan di liang bumi.
Setelah beberapa hari ini, jumlah petarung level tiga dalam regu sudah hampir mencapai 20 orang.
Mendengar rencana pembagian regu dari Tang Feng, Fang Ping panik, “Guru, pembagian regu seperti ini tidak baik...”
Dia masih berharap Chen Yunxi dan yang lain akan memberinya obat.
Tang Feng mengerutkan kening, meliriknya dan berkata: "Kalau begitu kamu bertindak solo! Dengan kekuatanmu, seharusnya sudah lama masuk ke area 50 kilometer luar untuk menyingkirkan petarung pihak lawan, ikut pertempuran sesungguhnya, bukan cuma ngumpet di sini buang-buang waktu!"
Fang Ping wajahnya memerah tidak senang: "Aku baru pertama kali masuk..."
"Pejuang tahap tinggi kasta tiga, meski baru pertama masuk harus mandiri! Kamu berbeda dengan mereka!"
Dia tidak puas, Tang Feng sebenarnya juga kesal mendengus: "Coba tanya, ada pejuang tahap tinggi kasta tiga yang masuk liang bumi masih butuh dilindungi?"
Gugur di medan perang, itu takdirnya!
Selamat hidup, itu modal untuk jadi kuat!
Pejuang sejati hanya bisa bertambah kuat dengan bertarung melawan sesama pejuang kuat!"
Kamu tiap hari nongkrong di grup chat petarung kasta dua, apa kamu merasa jago banget, jenius segala?
Paling kuat di grup, cuma bisa menindas yang lemah ya?
Wang Jinyang yang kamu kenal, waktu kasta tiga masuk liang bumi sudah menumpas banyak musuh!
Baru naik kasta empat langsung bunuh petarung kasta lima! Bukankah pria sejati harus seperti ini!
Yao Chengjun dan kawan-kawan, di tahap tinggi kasta tiga sudah bertarung mati-matian melawan kasta empat!
Manusia butuh pejuang pemberani yang berani bertarung dan mengambil risiko, bukan serigala lemah yang ngumpet di kawanan domba!"
Fang Ping pipinya merah padam. Bukan tipe yang gampang diprovokasi, tapi kali ini dia benar-benar marah: "Guru Tang, sudah kukatakan ini pertama kaliku masuk liang bumi..."
“Anda sudah masuk hari keempat!”
Tang Feng berkata dengan kekecewaan: "Aku pernah membawa banyak orang masuk liang bumi, biasanya tidak sampai tiga hari, mereka sudah inisiatif keluar, tidak lagi bertahan di tim besar, menunggu pengaturan sekolah!
Mengapa pejuang bisa menjadi kuat?
Inisiatif untuk berubah kuat!
Bukan menunggu secara pasif!
Fang Ping, bakatmu sangat tinggi, tiga tingkat dalam setahun, bahkan mungkin masuk tingkat empat, tapi petarung pasif sepertimu yang menunggu jadi kuat, menurutku hanya pemborosan sumber daya petarung energi vital!
Petarung energi vital bukan hanya yang tidak punya teknik tempur, tapi juga tipe yang hidup santai tanpa tujuan, hanya menunggu bencana datang, tanpa idealisme!
Apakah Anda punya?
Katakan padaku, pernahkah Anda berpikir untuk keluar sendiri membunuh musuh, merampas, membuat diri sendiri lebih kuat?
Apa yang Anda tunggu?
Menunggu tim diaturkan untukmu?
Anda tahap tinggi kasta tiga, tidakkah Anda tahu selisih petarung tahap tinggi kasta tiga dengan yang lain?
Haruskah Anda mengerjakan misi bersama sekelompok petarung level dua?
Nanti ketika menghadapi musuh terlalu lemah, Anda yang membunuh instan; musuh terlalu kuat, Anda hanya bisa melihat kawan seperjuangan mati!
Fang Ping, Anda sangat mengecewakanku, sangat-sangat mengecewakan. Lü Fengrou dan Li Changsheng mendukungmu, merasa bakatmu luar biasa, tapi menurutku Anda jauh kalah dari yang lain!
Jangan sebut para bintang tingkat empat yang termasyhur sekarang - Han Xu dari Jingwu, Xie Lei dan Qin Fengqing dari Mowu, Anda jauh tidak sebanding dengan mereka!
Apakah Anda tidak pernah berpikir untuk secara aktif menjadi lebih kuat? Apakah nyawa Anda benar-benar lebih berharga dibandingkan orang lain?
Apakah orang lain tidak tahu takut mati?
Tapi semakin takut mati, semakin cepat kematian datang! Suatu saat Anda akan tertinggal langkah dan dilampaui!"
Ekspresi Fang Ping berubah-ubah, bergumam pelan: "Aku hanya merasa dengan menjadi kuat, aku bisa lebih berperan. Jika aku menjadi master, bukankah kontribusiku akan lebih besar daripada bertarung di level tiga seperti sekarang..."
Tang Feng berkata dingin: "Saat kau menjadi master, kau akan berpikir 'Aku perlu jadi grandmaster baru bisa lebih berperan!'
Dan saat kau akhirnya menjadi grandmaster, kau akan bertanya 'Mengapa aku harus berperang untuk umat manusia?'
Grandmaster sudah bisa hidup bebas di liang bumi! Jika semua punya pemikiran sepertimu, manusia sudah punah sejak lama!"
Fang Ping menggenggam tinjunya, menggertakkan gigi: "Kau maksud aku Fang Ping akan jadi pengkhianat? Atas dasar apa kau beranggapan begitu! Mengapa kau yakin aku tidak akan berperang untuk manusia!"
"Jika kau merasa salah, buktikan! Aku tunggu kau datang untuk mempermalukanku..."
"Kau memprovokasiku!"
"Konyol!"
Tang Feng berkata dingin: "Sok tahu adalah kelemahan fatalmu! Sebagai petarung puncak Tingkat Enam, Fang Ping, jumlah petarung level enam yang kubunuh lebih banyak dari yang kau lihat seumur hidupmu!
Selama kau belum jadi master, di mataku bakatmu yang tinggi tak lebih unggul dari siapa pun!
Kontribusi apa yang telah kau berikan untuk manusia?
Untuk apa aku Tang Feng memprovokasimu!
"Kata-kata hari ini hanya ungkapan perasaan, ke mana harus melangkah, pertimbangkan sendiri!"
Tang Feng melangkah pergi sambil berkata: "Petarung level tiga ikut aku, Fang Ping, kau boleh tetap di barisan petarung level dua. Ini hak istimewa yang kuberikan padamu!"
Setelah melemparkan ucapan itu, Tang Feng telah pergi. Petarung level tiga lainnya diam seribu bahasa, mengikuti dari belakang.
Fang Ping menggigit giginya. Fu Changding berbisik membujuk: "Guru Tang sebenarnya tidak berniat jahat..."
Fang Ping mengepal tinjunya, bergumam: "Aku Fang Ping di mata kalian adalah sosok penakut, pengecut, bahkan mungkin pengkhianat?
Aku tidak pernah takut bertarung, aku hanya punya jalanku sendiri!
Apa yang dipikirkan Tang Feng, tidak kuhiraukan!
Fu Changding, di matamu, apakah aku Fang Ping juga seperti itu?"
Fu Changding menghibur: "Tidak sama sekali, jangan terlalu dipikirkan. Jadi kuat dulu baru berperang, strategi ini tidak salah..."
Fang Ping kesal: "Mengapa aku masih merasa dibilang penakut?"
Yang Xiaoman tidak memberi muka, bergumam: "Bukankah benar? Kalau aku di tahap tinggi kasta tiga, sudah sejak lama pergi sendirian memburu petarung lawan..."
"Kau diam!"
Fang Ping berapi-api: "Kau belum mencapai tahap tinggi kasta tiga karena lemah, bukan hakmu untuk mengejekku!"
"Jangan bertengkar." Chen Yunxi segera menyela, menghentikan keributan.
Fang Ping menarik napas dalam-dalam, melanjutkan: "Kutanya pada kalian, jika aku bergabung dengan tim kalian dan menghadapi musuh kuat, apakah kalian akan merasa aku jadi beban?
Jawablah jujur!
Selain itu, kalau aku bergabung dengan tim kalian, pasti akan mendapat bagian lebih banyak dari trofi. Apakah kalian tidak punya pikiran lain?
Terkadang, jika menghadapi musuh yang lebih lemah, aku bisa membunuhnya sendiri dengan mudah, bahkan mungkin tidak membagikan banyak barang ke kalian. Apa pendapat kalian?”
Semuanya terdiam sejenak, Zheng Longjiang di samping juga tidak berbicara.
Setelah lama, Fu Changding menghela napas pelan: “Kau jauh lebih kuat dari kami. Bergabung denganmu membuat kami kehilangan eksistensi...”
“Oh begitu...”
Fang Ping bergumam pelan. Rupanya semua orang tidak menganggap kekuatannya sebagai perlindungan.
Mereka justru merasa kecemerlangannya tertutupi, kesempatan berlatih mereka berkurang.
Apalagi jika benar-benar menghadapi musuh kuat yang tak terkalahkan, mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya.
“Jadi selama ini hanya aku yang mengira kalian senang bergabung denganku?”
Fang Ping tersenyum sinis: “Kupikir kalian akan sangat senang. Aku pikir sebagai pejuang tahap tinggi kasta tiga yang cukup kuat, aku bisa mengeksekusi lawan dengan cepat sehingga keamanan kalian terjamin.
Ternyata aku terlalu naif.
Yang kalian inginkan adalah menjadi kuat, mengalami pertarungan hidup-mati, bukan terus bergantung pada orang lain...
Lagipula, ayah kalian semua adalah pejuang kelas 5-6, bahkan ada master pejuang.
Sandaran seperti itu jauh lebih kuat dariku, ribuan kali lipat!
Aku malah berpikir konyol bahwa di liang bumi, aku akan menjadi pelindung kalian... Sungguh menggelikan. Memang aku terlalu arogan, Tang Feng tidak salah.
"Ayah kalian yang menyuruh kalian masuk Universitas Bela Diri, kalau benar-benar takut kalian mati, mending mereka sendiri yang melindungi. Apa perlu Fang Ping seperti aku?"
Fang Ping tersenyum sinis. Sungguh menggelikan.
Rupanya, ide yang selalu dia pikirkan dianggap lucu oleh semua orang. Mereka hanya menuruti, merasa harga dirinya terlalu tinggi sampai tak enak mengkritik. Fang Ping dari keluarga biasa, baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, tak pernah benar-benar memahami mentalitas petarung ini.
Perlukah mereka dilindungi?
Kalau memang punya pikiran seperti itu, mungkin mereka tak akan memilih turun ke liang bumi. Siapa yang tak tahu bahaya liang bumi?
Termasuk Chen Yunxi. Jika dia mau, dia tak akan datang ke Universitas Bela Diri Kota Iblis. Di Jingnan, karirnya bisa lebih cemerlang.
"Fang Ping, maksud kami bukan begitu... Jangan overthinking..." Chen Yunxi mencoba menjelaskan lagi.
Fang Ping menghela napas. Tanpa bicara lagi, dia melangkah sambil berkata: "Aku ke sana dulu. Kalian hati-hati. Sebelum mentor datang, aku diperintah untuk melindungi. Mungkin mentor juga salah. Yang kalian butuhkan bukan perlindungan."
"Si Singa besar meremehkanku, aku tak peduli. Benar atau salah, aku akan terus jalani jalanku sendiri."
"Bahkan jika ternyata salah, aku tak akan mundur!"
"Suatu hari nanti ketika aku jadi master dan berhasil menyingkirkan petarung tingkat tinggi lawan, dia akan sadar Fang Ping seperti aku tidak pengecut dan tidak kompeten seperti tuduhannya!"
Setelah melemparkan kata-kata itu, Fang Ping segera pergi.
……
Beberapa saat setelah kepergiannya, Chen Yunxi berbisik: "Apa... kita terlalu berlebihan tadi?"
Yang Xiaoman tidak setuju: "Apa yang keterlaluan? Dia memang selalu merasa diri paling hebat, tak terkalahkan, acuh pada semua orang. Tapi bandingkan dengan Wang Jinyang dan yang lain, tidakkah kau sadar kemampuannya masih kalah?"
"Tapi..."
Fu Changding berbisik: "Sudahlah, ini untuk kebaikannya. Jika terus bersama kita tanpa tekanan, tak ada motivasi. Naga takkan bergaul dengan ular. Tugas kita adalah mengejar langkahnya, memberinya tekanan. Baru itu namanya benar-benar peduli padanya."
"Tapi..."
Chen Yunxi belum selesai bicara ketika Zheng Longjiang tersenyum: "Tak apa. Menurutku Fang Ping bukan tipe yang terjebak dalam situasi buntu. Begitu sampai di wilayah Guru Tang, masuk ke medan perang, dia akan paham bahwa sebenarnya Guru Tang menaruh harapan besar padanya dengan memberi motivasi seperti itu."
"Hanya berharap dia bisa mengoptimalkan keunggulannya, aktif meningkatkan diri, memberi kontribusi bagi kemenangan umat manusia."
"Lambat laun dia akan mengerti - kalau Guru Tang benar-benar tak peduli, pasti sudah mengabaikannya sejak awal. Kalian pikir petarung puncak Tingkat Enam bisa sempat-sempatnya mengurusinya kalau bukan karena hal penting?"
"Tapi..."
Chen Yunxi panik: "Tapi sepertinya dia salah jalan! Guru Tang dan yang lain menuju utara tepat, sedangkan dia malah ke arah timur laut!"
Seluruh barisan mendadak hening.
Zheng Longjiang terkekeh canggung: "Tak...tak masalah. Guru Tang bilang harus ke utara tepat..."
Fu Changding menelan ludah, tiba-tiba berkata: "Sepertinya dia kurang punya orientasi arah..."
Ekspresi Zheng Longjiang berubah: "Tunggu di sini sebentar! Aku segera kembali!"
……
10 menit kemudian, Zheng Longjiang terpaksa kembali dengan ekspresi muram: "Orangnya hilang!"
Semua orang terdiam membeku. Fang Ping, ke mana pergi?
