Pada saat yang sama.
Fang Ping menatap sekeliling sambil bergumam, "Di mana mereka?"
"Lari secepat itu semua?"
"Si Singa besar benar-benar menyuruhku ikut tim kelas dua?"
"Ini maksudnya apa? Sengaja tidak mau aku ikut?"
Fang Ping bergumam pelan sambil memandang sekitar. Selain rumput, hanya rumput yang terlihat.
Tak ada yang membakarnya, juga takkan ada yang boros menggunakan energi batu energi untuk membakar semak ini.
Di atas kepala, matahari energi raksasa masih menggantung tinggi.
Melirik ke belakang, Fang Ping bergumam, "Kembali sekarang?"
Baru saja pergi dengan gagah berani. Kembali sekarang, orang pasti tak percaya dia tak bisa mengejar Si Singa besar, malah mengira dia pengecut.
Apa aku tak punya muka?
Dalam hati Fang Ping mengumpat, Aku juga punya harga diri. Bisa-bisanya kembali sekarang?
"Si Singa besar bilang zona radiasi maksimal 30 kilometer. Tadi aku sudah jalan beberapa kilometer. Ditambah zona aman 10 kilometer sebelumnya..."
Fang Ping mengira-ngira, sekitar belasan kilometer lagi harusnya sampai di luar zona radiasi maksimal.
Pasti Si Singa besar dan yang lain ada di sana, kan?
Setelah melihat ke depan, Fang Ping tak ragu lagi. Langkahnya dipercepat sambil menunduk.
……
Saat ini, beberapa kilometer dari Fang Ping...
"Tak bisa mengikuti?"
Tang Feng mengerutkan kening sedikit, dalam hati mendengus pelan, "Kalau mau tetap di barisan kasta dua, silakan tinggal di sana saja!"
"Percepat langkah! Sampai di tujuan sebelum gelap. Setelah ini kita tidak akan kembali ke kota, berkemah di luar!"
"Siap!"
Para murid serentak mempercepat langkah. Zhang Ziwei sambil berjalan bergumam, "Dia benar-benar tidak datang. Brengsek, ternyata memang pengecut!"
Yu Xianghua mengerutkan alisnya, "Jangan bicara seperti itu. Mungkin dia punya pertimbangan sendiri..."
"Biarkan saja..." Zhang Ziwei mempercepat langkah, berkata datar, "Dengan begini, dia selamanya tidak akan jadi pejuang sejati!"
Awalnya mengira Fang Ping adalah rival tangguh Xie Lei. Tapi baru sampai jarak 30 kilometer, Fang Ping malah berdesakan di barisan petarung level dua. Bahkan setelah pidato panjang Tang Feng, tetap memilih tinggal di sana. Ini membuat Zhang Ziwei merasa benar-benar melebih-lebihkan Fang Ping.
Yang lain diam seribu bahasa. Ketidakhadiran Fang Ping memang di luar dugaan. Meski Tang Feng memberi izin tinggal di barisan kasta dua,
semua paham itu hanya taktik provokasi. Tapi Fang Ping benar-benar tinggal. Sungguh tak terduga.
……
Dengan kecepatan penuh, gerakan Fang Ping sangat cepat. Meski tidak menggunakan energi vital, fisiknya yang pernah dimodifikasi di tahap tinggi kasta tiga jauh melebihi petarung biasa.
Dengan satu tebasan golok memotong rumput liar di depannya, Fang Ping melirik ke sekeliling sambil geram, "Brengsek! Apa maksudnya ini?!"
Kecepatannya sudah maksimal, tetap tidak bisa menyusul barisan. Sekarang mungkin sudah 30 kilometer di depan?
Di depan, Fang Ping sudah menemukan beberapa area sisa pertempuran.
Rumput liar berantakan, tanah bahkan tampak kemerahan bekas darah.
"Ini medan penggiling daging?"
Fang Ping bergumam. Saat di kelas, guru pernah menjelaskan bahwa area di luar 30 km dari kota dijuluki medan penggiling daging.
Di sini, petarung manusia dan petarung Kota Pintu Langit sering bentrok, pertempuran sengit terus berlanjut di kedua belah pihak.
Selama bertahun-tahun, jumlah petarung dari kedua pihak yang tewas di wilayah ini telah melebihi puluhan ribu.
Puluhan ribu petarung - bukan rakyat biasa - pasukan yang dibentuk dari ribuan petarung ini, bersama petarung level tinggi, cukup untuk menghancurkan pasukan biasa berjumlah satu juta orang.
"Sudah sampai medan penggiling daging tapi belum bertemu... Mungkin... Arahnya agak melenceng?"
Fang Ping bertanya ragu-ragu. Bagaimanapun tidak ada jalan raya langsung, di padang liar hanya ada jalur setapak yang jarang digunakan. Petarung jarang mengambil rute tetap.
Jalur sempit yang baru saja dilalui Fang Ping jarang dilalui orang. Dia hanya mengikuti karena melihat Tang Feng dan rombongan mengambil jalan itu, lalu mengejar menyusuri jalur yang samar.
"Mungkin mereka mengganti rute?"
Fang Ping tidak yakin, "Lalu apa yang harus kulakukan sekarang?"
Fang Ping mulai pusing. Di tengah padang liar sepi dengan jumlah rombongan Tang Feng yang sedikit, jika mereka benar-benar ganti rute, ke mana harus mencarinya?
Disebut medan penggiling daging di luar 30 km, tapi itu jarak lurus. Medan penggiling daging hanyalah sebutan umum dengan cakupan area yang sangat luas, membentang ratusan li.
"Liang bumi luas namun jarang penduduk, wilayah puluhan kilometer di sekitar Fang Yuan tidak ada penghuni, hal yang sangat biasa."
"Bagaimana kalau... kembali ke Kota Harapan dulu?"
Fang Ping menimbang dalam hati, "Atau mungkin, bunuh beberapa petarung liang bumi dulu sebelum pulang? Agar para brengsek itu tidak mengira aku bersembunyi seperti kucing?"
Sudah sampai di medan penggiling daging, pulang begitu saja dengan tangan kosong, sungguh tidak masuk akal.
Area medan penggiling daging ini adalah zona aktivitas petarung tingkat rendah-menengah, yang kelas 5 atau 6 pun jarang.
"Asal tidak bertemu Si Singa besar yang sudah mencapai puncak Tingkat Enam... mungkin masih bisa kabur..."
"Baiklah, bunuh beberapa petarung puncak kasta tiga dulu sebelum pulang, biar para brengsek itu tahu, jumlah puncak kasta tiga yang kubunuh lebih banyak dari yang pernah mereka lihat!"
……
Memasuki wilayah medan penggiling daging, vegetasi di sini semakin jarang. Pertempuran petarung bertahun-tahun membuat area ini seperti kepala botak, sering terlihat lubang-lubang gundul.
Fang Ping meringankan langkah, memusatkan energi, waspada terhadap lingkungan sekitar.
Sebelumnya dalam tim besar dengan dua mentor tingkat menengah dan hampir seratus murid, boleh saja sedikit ceroboh.
Sekarang sendirian, tingkat bahaya meningkat drastis.
"Siapa?!"
Fang Ping tiba-tiba berseru pelan, mengangkat golok siap membelah.
Setelah beberapa saat, sekitar tetap sunyi. Barulah Fang Ping menurunkan golok panjangnya. Tipu daya gagal, berarti memang tidak ada orang.
"Apakah petarung liang bumi mengerti bahasaku?"
"Seharusnya bisa, hanya satu kata..."
"Sekitarnya terlalu sunyi, membuat Fang Ping merasa tidak nyaman, terpaksa menghibur diri sendiri beberapa kalimat untuk mengurangi rasa gelisah ini."
Setelah waspada mencari ke sekeliling selama lebih dari sepuluh menit, Fang Ping sama sekali tidak melihat bayangan hantu, seketika merasa sangat putus asa.
"Bagaimana kalau pulang dulu?"
Fang Ping melihat sekeliling, ada dorongan ingin kembali.
Sendirian di alam liar, apalagi dengan ancaman musuh yang bisa datang kapan saja, tekanan mental sangat tidak nyaman.
Tepat ketika ide ini muncul di benak Fang Ping dan kewaspadaannya sedikit mengendur, cahaya kilat tiba-tiba muncul dari semak sebelah kiri!
Seketika, bulu kuduk Fang Ping berdiri, dia buru-buru minggir!
"Prak!"
Suara kulit pecah samar terdengar, pupil Fang Ping menyempit drastis, kakinya berakselerasi, mundur cepat-cepat!
Penyerang dari semak itu mengejar dengan cepat, tapi kecepatannya kalah dari Fang Ping. Melihat Fang Ping telah keluar dari jangkauan serangan, pria berambut panjang itu dari semak matanya menyiratkan kekecewaan, lalu segera menyelam kembali ke semak dan menghilang.
Fang Ping masih berdebar-debar, meraba tenggorokannya sendiri. Tangannya terasa lembab - ada darah.
Pihak lawan melakukan serangan mendadak, sebilah pedang hampir menembus tenggorokannya.
Tenggorokan merupakan salah satu titik lemah mematikan bagi petarung kelas bawah.
Keringat dingin menetes dari dahi Fang Ping, kemudian kemarahannya meluap: "Musuh itu seharusnya belum mencapai tahap tinggi kasta tiga, hampir saja membunuhku dengan satu tusukan!"
"Mau kabur!"
Amarah berkobar dalam hati Fang Ping. Seketika itu juga, dia cepat-cepat mengejar masuk ke dalam semak.
"Baru masuk ke semak, semburan pedang kembali menyambar!"
"Pihak lain tidak kabur, sedang menunggu Fang Ping!"
"Fang Ping kali ini tidak panik. Dengan menoleh sedikit, dia menghindari ujung pedang lawan. Tanpa melihat posisi pasti musuh, golok panjangnya menyambar seperti petir mengikuti arah energi vital yang terindra kemampuan spiritualnya!"
"Dor!"
"Suara tumpul terdengar saat golok menembus daging. Rumput liar di depan Fang Ping terbelah, sementara mata goloknya membelah tubuh orang di balik semak menjadi dua."
"Dasar, kau pikir aku tidak bisa merasakan keberadaanmu?"
"Fang Ping mengumpat. Sebelumnya persiapannya kurang matang, ditambah lawan menyembunyikan energi vital, sehingga serangan mendadak itu berhasil."
"Tapi sejak kemampuan spiritualnya melewati batas 500 Hertz - walau belum bisa melepaskan energi untuk menekan musuh - dengan menyebarkan sedikit saja, kemampuannya merasakan partikel energi sangat kuat. Energi vital sejatinya adalah manifestasi partikel energi."
"Di jarak sedekat ini, sekalipun lawan menyembunyikan energi vital sebaik apapun, di mata Fang Ping mereka tetap secerah kunang-kunang di malam hari."
"Setelah membelah lawan, Fang Ping membersihkan area sekitar dengan memotong semua rumput liar, menciptakan titik botak di medang daging hancur ini."
"Setelah membuat ruang hindar, barulah dia memeriksa mayat yang baru dibelahnya."
……
"Rambut sebahu yang sebelumnya diikat, kini berantakan di tanah. Satu tebasan Fang Ping tak tertandingi oleh petarung di bawah tahap tinggi kasta tiga. Kepala lawan sudah terbelah dua."
"Rambut hitam..."
Fang Ping setengah berjongkok, mengamati sejenak, "Mirip dengan manusia... tidak, lebih mirip dengan ras Asia."
Mayat yang terbaring di tanah berambut hitam, berkulit kuning, berusia sekitar 25-30 tahun.
"Kekuatan tahap awal level tiga... berani sekali, berani melakukan serangan mendadak ke tahap tinggi kasta tiga..."
Tentu saja, pihak lain mungkin tidak melihat kekuatan Fang Ping. Penampilan Fang Ping yang masih muda dan tidak segarang petarung berpengalaman yang sering masuk liang bumi, membuatnya terlihat seperti perawan - inilah alasan utama penyerangan terhadapnya.
Fang Ping menggeledah tubuh lawannya, menemukan kantong kecil lalu melemparkannya tanpa memeriksa isinya.
Kantong dan pedang panjang di tangan lawan menjadi rampasan perangnya kali ini.
Fang Ping memeriksa pakaian dan sepatu lawan. Pakaian terbuat dari kain biasa, sementara sepatunya berbahan kulit - jenis kulit makhluk apa yang digunakan tidak bisa dia identifikasi.
Dengan tarikan kuat, sepatu kulit itu terkoyak di tangan Fang Ping.
"Bukan dibuat dari bulu makhluk tingkat menengah-tinggi, sayang sekali."
Fang Ping menggelengkan kepala perlahan, melempar sepatu itu. Setelah berpikir sejenak, dia memungut kembali serpihan pakaian untuk diperiksa ulang. Di bekas posisi dada, ditemukan lencana seukuran koin.
"Lencana Kasta Tiga."
Mata Fang Ping menatap lencana emas dihadapannya. Di permukaannya tertera tiga bilah pedang, salah satunya lebih mirip belati - indikasi bahwa lawannya adalah pendekar pedang tahap awal level tiga.
Di sisi belakang, terdapat pin dada yang dipakai, serta gambar tanaman yang tidak jelas bentuknya.
Tapi Fang Ping tahu, ini adalah "Pohon Pintu Langit".
"Pohon Pintu Langit" juga merupakan lambang Kota Pintu Langit. Di kota tersebut, profesor tua yang mengajar pernah mengatakan ada pohon raksasa setinggi 100 meter yang disebut manusia sebagai "Pohon Pintu Langit".
Medali petarung juga menjadi tanda identitas petarung Liang Bumi, di mana sebagian besar petarung akan mengenakan medali level ini.
"Petarung Kota Pintu Langit... kekuatan tahap awal level tiga, sepertinya petarung independen."
Fang Ping membuat penilaian. Membedakan petarung independen dengan petarung militer Kota Pintu Langit sebenarnya cukup mudah.
Petarung militer hampir selalu menggunakan senjata standar seragam. Fang Ping sebelumnya pernah melihat pedang panjang standar petarung militer di institut penelitian, berbeda dengan yang digunakan orang ini.
Selain itu, petarung militer yang kuat biasanya berburu sendiri, sedangkan yang lemah beroperasi dalam formasi resmi. Level tiga awal termasuk kemampuan biasa, petarung militer jarang muncul sendirian.
"Seorang petarung independen level tiga awal, hampir menyingkirkan aku..."
Sorot mata Fang Ping berkedip-kedip. Kekuatan pihak lawan jauh di bawahnya, selisihnya sangat besar.
Dirinya sendiri sebenarnya sudah cukup waspada, tapi masih kurang siaga, hampir jadi korban serangan mendadak.
Meraba tenggorokannya sendiri, lukanya sudah berhenti berdarah dan sedang sembuh cepat. Tapi Fang Ping masih merasa dadanya berdebar-debar.
"Harus lebih hati-hati, ekstra waspada, semakin berjaga-jaga!"
Tiga kali pengulangan kata "hati-hati" membuat kewaspadaan Fang Ping semakin meningkat. Kemampuan spiritualnya mulai berkondensasi membentuk benang halus, menyebar di sekeliling tubuhnya.
Mengambil pedang panjang milik pihak lain, Fang Ping mengetuk-ketukkannya lalu mencubit dengan kuat, "Tingkat paduan logam Kelas E, orang miskin!"
Senjata yang digunakan petarung liang bumi berbeda dengan paduan logam buatan manusia, namun untuk menilai kekuatan senjata, manusia lebih suka menggunakan sistem klasifikasi mereka sendiri.
Instansi seperti komando militer dan universitas bela diri saat menarik kembali senjata liang bumi hanya akan membayar dua pertiga dari harga sesuai tingkat paduan logam.
Sebenarnya, banyak senjata petarung liang bumi dibuat dari bijih mentah. Setelah pemerintah membelinya kembali dan menambahkan logam lain, satu senjata liang bumi mungkin bisa menghasilkan tiga senjata paduan logam dengan kekuatan setara.
Ini juga menjadi sumber bahan baku penting bagi divisi produksi persenjataan dalam membuat paduan logam.
Menimbang-nimbang pedang panjang itu yang tidak terlalu berat, maksimal 2-3 kilogram, jika dijual ke komando militer atau instansi lain paling hanya bernilai 50-60 ribu.
Membunuh seorang petarung level tiga dengan hasil segini, itu sangat tidak sepadan.
Menyingkirkan petarung di liang bumi tidak ada hadiah tambahan, hanya mengandalkan rampasan perang.
Tapi tidak mutlak, kadang komando militer memberi misi seperti memburu sejumlah petarung kelas bawah atau menengah, dengan imbalan tambahan sebagai motivasi.
Fang Ping kembali membuka kantong kecil berisi sangat sedikit barang.
Sedikit bekal mirip roti kukus, sebongkah batu energi bertekstur kasar, dan sebutir... batu energi latihan sedikit lebih besar dari butir beras.
"Batu energi latihan, untuk mengisi ulang energi vital?"
Setelah diperiksa, Fang Ping memperkirakan beratnya paling hanya 1 gram.
Adapun batu energi fondasi itu, beratnya sekitar 10 gram.
"Batu energi latihan seberat 1 gram bernilai 30 kredit, setara 900 ribu. Ditambah batu energi fondasi 10 gram - kemungkinan kemurnian terendah yang bernilai 10 kredit (300 ribu)."
Setelah menghitung, hasil eksekusi petarung kasta tiga tahap awal ini kurang dari 2 juta.
Fang Ping sebagai pejuang tahap tinggi kasta tiga bisa membunuhnya dengan mudah. Pejuang kasta tiga lain mungkin langsung tebas di tebasan pertama.
Seorang petarung kasta tiga mempertaruhkan nyawa membunuh lawan, tapi hasilnya kurang dari 2 juta - jumlah yang tak seberapa.
"Dia sudah mati, barang-barangnya kusita. Mengapa nilai kekayaanku tak bertambah?"
Fang Ping melirik indikator nilai kekayaannya sambil mengerutkan kening.
Sebelum masuk liang bumi, nilai kekayaannya mencapai lebih dari 80 juta. Setelah pemakaian beberapa waktu terakhir, tersisa 79 juta.
Tapi penyitaan kali ini tak menambah nilainya - berbeda dengan sebelumnya.
Saat menjalankan misi dulu, hadiah obat dan senjata yang disita langsung dihitung sebagai kekayaannya setelah dibagikan, kecuali kredit yang perlu diklaim dulu.
Sekarang si target sudah mati, mengapa belum terhitung miliknya?
"Jika belum masuk nilai kekayaanku, berarti barang-barang ini... belum benar-benar jadi milikku..."
Begitu pikiran ini muncul, pupil mata Fang Ping tiba-tiba menyempit. Seketika ia melompat ke udara dan kabur secepat petir!
Persis saat Fang Ping melesat kabur, suara decak udara terdengar di tempat ia berdiri tadi!
"Kagu..."
Di tengah semak, terdengar raungan rendah penuh kemarahan. Fang Ping tidak tahu apakah pihak lain sedang memanggil orang yang sudah mati itu atau sedang mengumpat kata seperti "kematian". Ini pun tidak pernah ia pelajari atau diajari. Tentu saja, saat ini semua itu tidak relevan lagi.
Saat mengasosiasikan keputusan sistem bahwa harta ini belum menjadi miliknya, Fang Ping langsung menyadari adanya bahaya!
Sistemnya cukup menipu. Kecuali kepemilikan sesuatu sudah dikonfirmasi, barulah dihitung sebagai nilai kekayaan.
Jika statusnya tidak pasti, poin tidak akan bertambah.
Seperti dulu saat menangkap Huang Bin, harta itu belum tentu menjadi miliknya sehingga tidak menambah nilai kekayaan sama sekali.
Baru setelah Wang Jinyang selesai membagi jarahan dengannya, nilai kekayaannya meningkat.
Dari sini, Fang Ping menyadari mungkin masih ada petarung liang bumi di sekitarnya dengan kekuatan signifikan. Jika terlalu lemah, sesuai karakter sistem, kecil kemungkinan tidak dihitung.
"Sistem bisa dijadikan peringatan dini..."
Saat melarikan diri, ide ini tiba-tiba muncul di benak Fang Ping.
Fungsi yang dulu terasa menyebalkan ini, sekarang terasa cukup berguna.
Mengenai aura yang terus memburu dari belakang, indra energi vital Fang Ping mendeteksi kekuatan yang jauh melebihi dirinya. Kemungkinan besar ini petarung level empat.
Energi vitalnya sudah mencapai 999 kal. Petarung level tiga, bahkan yang berada di puncak, hampir mustahil melampaui batas ini. Jika energi lawan lebih tinggi, 99% ini petarung level empat atau mungkin lebih tinggi.
Tentu kemungkinan level empat lebih besar. Untuk level lima-enam atau yang setara Tang Feng, pasti sudah menyusulnya dalam sekejap.
Fang Ping terus berlari sambil memelintir lehernya untuk melihat ke belakang.
Di belakang sekitar belasan meter, seorang petarung laki-laki dari liang bumi berbaju zirah kulit membawa golok panjang, pipinya dipenuhi hawa dingin yang pekat, menatap mati-matian Fang Ping.
Pihak lain terus membuntuti tanpa henti, bahkan tidak peduli dengan bangkai petarung yang sudah tewas.
"Nasibku ini..."
Fang Ping belum pernah bertarung dengan petarung tingkat menengah, dan tidak berani sembarangan bertarung, hanya bisa kabur.
Di medan penggiling daging, meski sering ada petarung tingkat menengah yang saling membunuh, tapi jumlah mereka tidak sebanyak sayuran pasar. Di area seluas ini, masih sulit ditemui - kebanyakan adalah petarung kelas bawah.
Fang Ping juga tak menyangka, baru tiba di sini langsung bertemu petarung tingkat menengah, sialnya!
"Si Singa besar itu menyuruhku melakukan misi sendirian. Gampang sekali ketemu petarung tingkat menengah, terlalu berbahaya ini!"
Fang Ping menggerutu dalam hati. Saat kelas, guru juga bilang petarung tingkat menengah adalah tulang punggung liang bumi dan manusia, jarang terlihat biasa, di alam liar lebih banyak petarung kelas bawah.
Tapi sekarang?
Sebelumnya di area garnisun militer, sudah datang sekelompok petarung tingkat menengah. Sekarang cuma jalan-jalan biasa, ketemu lagi satu. Ini disebut jarang?
Ini namanya ada di mana-mana!
"Dulu para petarung tahap awal level tiga bagaimana bisa bertahan?"
Fang Ping kesal bukan main. Sebegitu berbahayanya, bukankah petarung tahap awal level tiga langsung mati begitu masuk?
……
Tepat saat Fang Ping dikejar, sekitar belasan kilometer di sebelah kirinya.
Tang Feng mengerutkan kening, berkata berat: "Apakah Kota Pintu Langit sedang merencanakan aksi besar? Petarung tingkat menengah jadi lebih banyak dari sebelumnya."
"Bicara sambil lanjut, Tang Feng menambahkan: "Jika bertemu petarung tingkat menengah, jangan panik berlebihan. Petarung kita juga ada yang sedang memburu di realm menengah. Lari kembali sambil meminta bantuan, peluang bertemu petarung tingkat menengah kita sangat besar. Pihak lawan juga tidak berani mengejar terus-menerus. Ingat, jika bertemu petarung tingkat menengah, jangan lari ke area lebih dalam. Karena kemunculan petarung menengah lawan berarti kecil kemungkinan ada petarung menengah kita di depan. Semakin dalam, pejuang Kota Pintu Langit semakin banyak. Jangan sembarangan kabur!"
Semua mengangguk, logika ini masih bisa dipahami.
Apalagi, semakin maju semakin dekat ke Kota Pintu Langit. Tentu harus lari ke belakang saat kabur, ini tak perlu diingatkan pun sudah jelas.
