Kedalaman hutan pegunungan.
Fang Ping mengaum dengan ekspresi pucat pasi, sekali lagi meledakkan jurus babatan beruntun!
"Ayo, terus kejar!"
Fang Ping meneriakkan sesuatu, lalu teringat bahwa lawannya tidak mengerti, segera mengganti Bahasa sambil berteriak: "Nayaku kali!"
Petarung bersenjata golok yang baru saja menahan empat babatan Fang Ping tertegun, tak kuasa menoleh ke dua rekannya yang hampir menyusul.
Ketiga orang itu saling pandang, mata mereka sama-sama memancarkan kebingungan.
Namun tak lama, mereka tak lagi memikirkannya. Golok panjang petarung itu menyala merah menyala dengan cahaya darah, mengayunkan goloknya ke arah Fang Ping.
Fang Ping terus-menerus berteriak: "Nayaku kali!"
Menurut penjelasan Pak Li, ini adalah provokasi berat. Hingga saat ini, Fang Ping sengaja memancing emosi lawannya, terutama si petarung bersenjata golok ini.
Brengsek ini sudah memburuku begitu lama, sudah kutebas berulang kali, tapi kekuatannya biasa saja.
Andaikata bukan karena dikeroyok tiga petarung tingkat empat, Fang Ping benar-benar ingin mengalahkannya melalui pertarungan panjang.
Namun hasilnya, provokasi kali ini mungkin terlalu berlebihan.
Saat ia terus-menerus meneriakkan kata-kata itu, tiba-tiba si petarung golok menunjukkan ekspresi merendahkan. Seketika, cahaya darah pada golok panjangnya berkedip-kedip, bahkan baunya seperti darah segar.
Ekspresi Fang Ping berubah drastis, ia lalai!
Dirinya bisa melancarkan serangan besar, lawannya pun tentu mampu.
Tak berani menahan langsung, Fang Ping langsung kabur membalikkan badan.
Meski berlari kencang, Fang Ping masih merasakan punggungnya seolah terkoyak, organ dalamnya mengalami luka parah, terhuyung-huyung melarikan diri ke kejauhan.
Petarung penggolok itu juga terlihat agak pucat, tebasan goloknya tidak mengenai Fang Ping yang lari cepat secara frontal, hanya punggungnya yang terkena dampak kilatan golok.
Andai saja Fang Ping nekat menahan serangan frontal tadi, satu babatan itu cukup membuatnya terluka berat bahkan dieksekusi!
……
"Darr!"
Fang Ping memuntahkan darah kotor, tangannya menggenggam obat penyelamat nyawa namun enggan memakainya.
Dia hanya menukar satu butir. Ini baru permulaan, kalau dipakai sekarang, bagaimana nanti?
"Si Singa besar, dasar keparat! Katanya cuma sedikit petarung tingkat menengah!"
Fang Ping kembali menyumpah serapah, geram bukan main. Pejuang tahap tinggi kasta tiga biasa berkeliaran di radius 50 kilometer, sementara dirinya baru 30 kilometer!
"Tunggu, apa aku benar-benar masih di 30 kilometer?"
Keraguan mulai menyusup. Setelah lari sekian lama, jangan-jangan... masuk lebih dalam?
"Hutan gunung... hutan gunung..."
Fang Ping berusaha mengingat peta timbunan pasir yang pernah diliat di universitas bela diri.
"Hutan mana ya yang ada di sini?"
"Utara Kota Harapan, area depan. Total ada 6 hutan. Dalam 10 kilometer tidak ada, semuanya sudah dibabat... Dua di 30 kilometer, tapi seharusnya aku belum sampai 30 kilometer... Masih tersisa 4..."
"Hutan mana yang kujelajahi ini?"
Kepala Fang Ping pusing tujuh keliling, wajahnya semakin pucat pasi, "Tidak mungkin, utara tepat tidak ada hutan!"
"Utara tepat adalah jalur pergerakan dua pasukan, tidak mungkin ada hutan... Aku... salah jalan?"
"Dalam jarak lurus antara dua kota, tidak ada pegunungan atau hutan. Ada bukit kecil, tapi tanpa pepohonan karena sudah dibabat habis."
"Hanya di sayap kiri dan kanan terdapat pegunungan berhutan!"
"Timur laut ada dua lokasi, barat laut juga dua... Di mana aku sekarang?"
Fang Ping kebingungan. Benar, mana utara?
Di peta jelas terlihat arah utara, tapi setelah berlari linglung, mana utara sebenarnya?
Dia sudah berputar-putar di hutan berkali-kali. Di mana wilayah utara?
Kota Harapan ada di selatan. Di mana selatan?
"Laozi tersesat! Kali ini benar-benar hancur!"
Fang Ping bahkan tak sempat memikirkan tiga pengejar di belakangnya. Tersesat di liang bumi sungguh mematikan.
Saat Fang Ping muntah darah sambil panik mencari jalan, tiba-tiba langit yang terang berubah gelap gulita!
Malam tiba!
Kegelapan menyelimuti.
Ketika malam jatuh, ketiga petarung di belakang justru bersorak. Pasti pria ulet di depan itu akan tewas.
Petarung tingkat menengah memiliki penglihatan malam yang jelas.
Sedangkan petarung kelas bawah, bahkan yang di puncak kasta tiga, penglihatannya kabur.
Dengan keterbatasan penglihatan lawan, kematiannya pasti segera tiba.
……
"Malam telah datang."
Fang Ping menghabiskan energi vitalnya untuk berpindah tempat dan melompat, melepaskan diri dari pengejar. Setelah berlari jauh dan nyaris menabrak pohon, akhirnya dia bersembunyi di puncak pohon besar.
"Malam di liang bumi terlalu pekat, datang terlalu cepat."
Siang dan malam di liang bumi jelas berbeda.
Tak ada senja, tak ada fajar atau matahari terbenam.
“Matahari besar di atas kepala, tiba-tiba seolah berubah arah, dari siang hari menjadi malam. Inilah matahari terbenam dan terbit di liang bumi, benar-benar selesai dalam sekejap mata.”
“Setelah menenangkan energi vital yang bergejolak, Fang Ping meraba punggungnya. Syukurlah, memakai zirah kulit tingkat empat. Kilatan golok tidak menembus zirah, tapi Fang Ping tahu punggungnya sudah hancur oleh kilatan golok, menempel erat dengan pakaian dalam.”
“Mereka mungkin mengira penglihatanku buruk di malam hari, pasti akan bertindak malam ini.”
“Fang Ping kembali merencanakan dalam hati, ‘Aku tidak bergantung pada penglihatan, tapi pada indra partikel energi. Siang hari tidak jelas, matahari masih ada, partikel energi memenuhi setiap sudut.”
“Di malam hari saat matahari menghilang, indraku akan lebih tajam.”
“Seperti tadi malam, aku bahkan bisa merasakan sang master di ketinggian.”
“Di liang bumi, kemampuan spiritual juga lebih aktif.”
“Kalau mereka pikir aku tidak bisa melihat dan menyerang diam-diam... tunggu saja akibatnya!’”
“Fang Ping memicingkan mata. Mungkin ini juga kesempatannya. Di kegelapan, petarung level empat akan sangat terpengaruh. Melihat musuh mungkin tidak sebaik merasakan fluktuasi partikel energi.”
“‘Kalau aku bunuh tiga petarung level empat, lalu mereka bilang aku hancur... kubabat habis semua mereka!’”
“Fang Ping mengumpat dalam hati, teringat Si Singa besar yang meninggalkannya... mungkin salah jalur... tapi itu juga tanggung jawab Si Singa besar.”
“‘Meninggalkanku dan kabur, masalah ini belum selesai.’”
“Fang Ping bergumam pelan sambil memulihkan energi vital dan kemampuan spiritual hingga sempurna.”
“‘Tinggal 78 juta tersisa.’”
Fang Ping melihat nilai kekayaan, dadanya terasa perih. Baru sebentar saja, dia telah menghabiskan 1 juta nilai kekayaan.
Ironisnya, benda yang baru diperolehnya bahkan tidak dihitung ke dalam nilai kekayaannya. Jika terus seperti ini, bukankah berarti nilai kekayaannya tidak akan pernah bertambah selama dia terus diburu?
"Apakah ini peringatan bahwa aku bisa mati kapan saja dan tak bisa mempertahankan harta?"
Tidak memikirkannya lagi, Fang Ping menahan napas dan tetap diam.
Sementara hutan ini sunyi senyap, di kejauhan luar hutan terus bergema suara gemuruh—para petarung high-level sedang bertarung.
Fang Ping tidak tahu, saat ini di sebelah kirinya sekitar 30 li lebih, telah berkumpul banyak petarung high-level yang sedang berperang kacau.
Ada satu hal yang benar dikatakan Tang Feng: Di liang bumi, lebih baik hanya mengandalkan diri sendiri. Bergantung pada perlindungan mentor atau orang lain itu tidak bisa diandalkan.
Mereka bisa saja tiba-tiba bertemu petarung kuat dan terlibat pertempuran besar.
……
Setelah beristirahat setengah jam, Fang Ping tidak lagi bersembunyi.
"Jangan beri waktu pemulihan pada petarung bergolok itu! Lagipula, batu energi latihan ini adalah trofi milikku!"
Memikirkan ini, Fang Ping melompat dari pohon besar dan sengaja menginjak ranting yang berbunyi "kreek" nyaring di kegelapan.
Saat itu, Fang Ping merobek beberapa helai kain dari bajunya dan melemparkannya ke tiga arah di belakang pohon besar, sementara dirinya sendiri bergegas ke arah pergerakan partikel energi.
Saat jaraknya sekitar 50 meter dari sumber reaksi partikel energi, Fang Ping melompat lembut ke kanopi-daun dan tidak lagi membuat kegaduhan.
“Dengan cepat, tiga petarung melintas cepat di bawahnya. Saat tiba di pohon besar tempat Fang Ping sebelumnya berada, mereka jelas melihat kain perca namun tak terburu-buru mengejar. Petarung bersenjatakan golok melompat ke udara, membelah kanopi-daun pohon tempat Fang Ping bersembunyi dengan satu tebasan golok.”
“Saat petarung bersenjata mendarat, ia menggelengkan kepala pelan. Gerakan ini juga ‘dilihat’ Fang Ping - bukan melihat sosoknya, karena saat ini ia tak bisa melihat mereka yang berjarak puluhan meter.”
“Dia hanya melihat partikel energi di area kepala salah satu dari mereka bergoyang.”
“Cukup menarik... Sebelumnya belum pernah kurasakan keuntungan seperti ini...”
“Fang Ping merasa ini sangat menarik. Distribusi partikel energi dalam tubuh manusia juga menunjukkan perbedaan.”
“Di kepala jumlahnya sedikit, di ekstremitas paling banyak, bagian torso juga cukup...”
“Sinar-X?”
“Fang Ping membuat perumpamaan untuk persepsi kemampuan spiritualnya. Memang sangat mirip.”
“Tak menemukan Fang Ping di pohon besar, ketiganya berbisik-bisik. Mereka kemudian memeriksa beberapa pohon besar di sekitarnya, tetap tak menemukannya.”
“Area patroli mereka terbatas dalam radius 10 meter.”
“Jelas, mereka mengira jika Fang Ping benar-benar bersembunyi, seharusnya di lokasi yang terlihat, bukan di tempat yang tak memungkinkannya melihat mereka.”
“Tak menemukan Fang Ping, ketiganya kembali berbisik. Dua orang menyebar, menelusuri arah kain perca.”
“Sisanya, dengan gerakan halus, melompat ke pohon yang baru ditinggalkan Fang Ping. Jelas, petarung liang bumi juga memahami peribahasa petani menunggu kelinci terantuk.”
“Yang tinggal adalah petarung bersenjatakan golok?”
"Fang Ping sedikit terkejut. Alasan penilaian ini karena konsentrasi partikel energi lawan lebih rendah dari dua lainnya. Jelas, selama perang gesekan siang tadi, mereka tidak mengisi ulang energi vital sepenuhnya."
"Setelah menunggu sekitar dua menit, Fang Ping tidak buru-buru mencari si pengganggu. Ia belok ke arah lain. Saat indranya menangkap partikel energi orang kedua yang benar-benar bergerak maju, Fang Ping segera mengejar ke arah kedua."
"Petarung liang bumi ini bukan idiot. Fang Ping harus waspada terhadap jebakan yang mungkin dipasang trio itu."
"Di arah kedua, Fang Ping sama sekali tidak mendeteksi keberadaan partikel energi."
"Dasar bangsat! Benar-benar menjebakku dengan pola tipuan campur baur, cukup licik!"
"Dalam hati Fang Ping mengumpat. Tanpa perlu ditebak, orang kedua pasti berada di sekitar petarung bersenjata golok, tidak lebih dari 100 meter."
"Kalau begitu, mari cari yang terpisah saja."
"Fang Ping tak lagi ragu. Dengan gesit ia melesat mengejar arah pergerakan partikel energi yang terdeteksi sebelumnya."
……
"Tiga menit kemudian, Fang Ping menyusul targetnya dalam jarak sekitar 100 meter."
"Lokasi ini sudah hampir berjarak satu kilometer dari tempat sebelumnya."
"Di tengah malam buta, kedua petarung itu butuh satu-dua menit untuk menyusul jika mendengar suara."
"Satu-dua menit... Satu detik empat tebasan. Cukup untuk 500 tebasan. Seharusnya bisa kuhabisi?"
"Fang Ping kembali menghitung. Sudah pasti petarung level empat lebih kuat dari level tiga."
"Lawan juga bisa meledakkan jurus andalan dengan daya hancur lebih hebat darinya."
"Asal waspada agar tak terbunuh seketika saat lawan melancarkan jurus pamungkas, Fang Ping yakin bisa menghadapi permainan gesekan ini."
“Petarung level empat, menguatkan organ dalam, energi vital lebih kuat dariku, keunggulan ini tidak berguna, tapi kondisi fisik lebih kuat... juga terbatas, belum mencapai tahap setengah jadi tubuh emas level enam.”
“Qin Fengqing dan yang lain pernah membunuh petarung level empat, menunjukkan meski kuat, level empat pada akhirnya bisa dibunuh.”
Setelah mempertimbangkan untung-rugi dengan jelas, Fang Ping telah membuat keputusan.
Tanpa menyerang dari belakang, Fang Ping memutar ke depan. Berjarak kurang dari 100 meter dari petarung itu, Fang Ping bersandar di pohon besar, mengerang lembut yang nyaris tak terdengar.
Gumpalan partikel energi dalam persepsinya berhenti sejenak, lalu perlahan bergerak mendekati Fang Ping.
Pada jarak sekitar 30 meter dari Fang Ping, pihak lain mungkin sudah melihatnya dengan jelas, gerakannya kembali melambat.
30 meter, di bawah langit malam, petarung level tiga tidak bisa melihat - ini pengalaman bertahun-tahun semua orang.
Fang Ping juga tidak menatapnya, membelakangi musuh namun menggunakan kemampuan spiritual untuk merasakan.
Meski tidak bisa melepaskan kemampuan spiritual, dia bisa membentuk benang-benang energi spiritual yang melayang untuk mendeteksi energi.
“Petarung bersenjata tombak itu...”
Fang Ping sudah menyimpulkan: benda panjang seperti tongkat di tangan lawan mulai mengumpulkan energi, partikel energi mengalir di permukaannya.
“Pemanah dan pengguna golok bertahan di posisi, si ini mengandalkan kekuatan sendiri, keluar khusus untuk memburuku...”
Sambil memikirkan ini, golok panjang di tangan Fang Ping sudah menemukan sudut serangan terbaik.
Lawan terus bergerak perlahan mendekat, jelas ingin lebih mudah mengeksekusi Fang Ping.
Sementara Fang Ping terus menunggu sampai lawannya bergerak mendekati jarak sekitar 10 meter darinya, tiba-tiba kakinya bergerak, dan tubuhnya muncul di udara.
Pada saat yang sama, tombak panjang lawan menyambar seperti petir dan menusuk batang pohon, menyebabkan batang pohon besar itu meledak.
Fang Ping menunggu kesempatan ini. Memanfaatkan waktu lawan menarik kembali tombaknya, golok panjangnya memancarkan cahaya darah, menyambar turun dengan cepat dan menebas kepala lawan!
Lawan mengaum Roarrr, menarik tombaknya kembali dan segera membalas serangan.
Fang Ping tidak peduli apakah lawan menangkis atau membalas serangan. Cahaya darah pada golok panjangnya menyala terang benderang, terus menebas tanpa henti baik mengenai kepala maupun tombak lawan!
Lawan terdesak oleh serangan kilat Fang Ping, hanya bisa terus bertahan sementara tidak mampu membalas.
Petarung level tiga, sekuat apapun ada batasnya. Jika 10 tebasan tidak bisa membunuhnya, Fang Ping akan sulit kabur!
Ternyata setelah puluhan tebasan kilat Fang Ping, lawan pun sedikit tertegun.
Dan inilah kesempatan yang ditunggu-tunggu Fang Ping.
Pada detik lawan terkejut itu, tiba-tiba darah menyembur dari mulut Fang Ping membentuk panah darah langsung menuju rongga mata lawan!
Saat itu lawan sedang fokus menahan jurus andalan Fang Ping. Melihat panah darah datang, refleks pertama-nya adalah menoleh sedikit untuk menghindari percikan darah ke mata yang bisa mengganggu pandangan.
Gerakan menoleh ini mengubah target panah darah dari rongga mata menjadi pipi. Lawan tidak mempertimbangkan untuk mundur sepenuhnya menghindari panah darah.
Justru karena kesalahan selektif ini, panah darah bagaikan bilah tajam, seketika menembus pipinya, kemudian terus menembus hingga ke otak pihak lawan!
"Aduh!"
Rintihan kesakitan membuat tombak panjang di tangan lawan terhenti, Fang Ping tanpa ragu menggebrak meja, golok panjang seperti bayangan, dalam sekejap membabat leher lawan!
"Braak!"
Dalam kegelapan, benda bulat beterbangan.
Fang Ping buru-buru mencengkeram tombak panjang, segera meraba tubuh lawan. Saat menemukan kantong kecil, cepat-cepat menyelipkannya ke pelukan, lalu mencopot lencana di dada lawan - simbol kemenangan dalam perang.
Baru hendak pergi, Fang Ping tiba-tiba bergegas ke tempat kepala lawan jatuh. Menggigit gigi, kakinya menginjak dengan keras, suara "Boom!" terdengar dari ledakan.
《Metode Panah Darah》adalah teknik rahasianya, Tak boleh sampai dua orang tersisa ini tahu bagaimana persisnya korban tewas.
Seketika itu juga, Fang Ping melesat pergi, menghilang dari tempat kejadian dalam sekejap mata.
Tak lama setelah kepergiannya, sepasang petarung pria-wanita telah melompat mendekat.
Melihat bangkai tak berkepala di tanah, ekspresi mereka berubah drastis. Berpunggungan, mereka waspada mengamati sekeliling.
……
Fang Ping tak menghiraukan reaksi kedua orang ini.
Menemukan lokasi baru, Fang Ping mengamati sekeliling. Di batang pohon besar, ia mengukir beberapa goresan dengan golok, lalu membuka dedaunan kering dan mengubur pedang panjang serta tombak yang direbut sebelumnya.
“Semoga tidak tersesat, semoga bisa menemukan ini, jangan sampai hilang.”
Fang Ping berdoa beberapa patah kata. Kehilangan pedang panjang masih bisa ditolerir, namun tombak ini – setelah diamati Fang Ping – minimal memiliki kekuatan alloy kelas D, bahkan mungkin mencapai tingkat alloy kelas C.
Gagang tombak seluruhnya terbuat dari logam dengan berat setidaknya melebihi 30 kati.
Inilah barang berharga sejati yang mungkin lebih bernilai daripada Golok Paruh Phoenix miliknya. Jika ini sampai hilang, Fang Ping pasti akan menangis darah.
Setelah mengubur tombak dan pedang, Fang Ping menggertakkan gigi: "Laozi sudah membabat petarung level empat! Kali ini lihat saja apa lagi alasan kalian!"
Melemparkan ucapan itu, Fang Ping berbalik tubuh dan berlari ke arah yang baru saja dia tinggalkan.
Saat ini kemungkinan mereka berpisah kecil. Pemanah di malam hari, di tengah pegunungan dan hutan, kemampuan tempurnya akan sangat terpengaruh. Petarung pengguna golok juga sudah banyak mengeluarkan energi vital. Satu-satunya kesempatan membunuh keduanya hanya malam ini. Ketika siang tiba, keunggulan Fang Ping akan jauh berkurang.
……
Tak lama kemudian, sebuah adegan pengejaran terjadi di dalam hutan.
Fang Ping bagaikan kecoa abadi yang tak bisa dimatikan, terus-menerus menyerang kedua lawannya. Jika serangan gagal, dia segera mundur dan menghilang dalam sekejap di balik rimbun hutan.
Meski beberapa kali terjebak oleh lawan dan mengalami banyak luka di tubuh, semuanya hanya luka ringan di kulit. Setelah dua tiga jam berlama-lama bertarung, energi vital kedua petarung level empat itu pun terkuras habis.
Pada titik ini, satu-satunya ide yang tersisa di benak dua petarung bawah tanah level empat itu adalah: MUNDUR DARI HUTAN!
Mereka benar-benar menghadapi masalah besar.
Fang Ping langsung mengeluarkan jurus pamungkas saat bertemu. Dari awal sampai akhir, mereka bahkan tak bisa menghitung berapa kali dia menggunakan jurus andalannya.
"Tapi setiap kali bertemu, energi vital mereka selalu penuh."
Keduanya berteriak sesuatu, Fang Ping meski tidak mengerti, menduga mungkin kata-kata seperti "cheater".
Tentu, spekulasi murni.
Keduanya mungkin panik, bahkan pejuang level enam yang energi vitalnya habis takkan pulih secepat ini.
……
Pertarungan pengejaran berlangsung hingga tengah malam, menurut perkiraan Fang Ping, mungkin sudah mendekati fajar.
Saat ini wajah Fang Ping penuh kelelahan, tubuhnya dipenuhi luka, organ dalamnya juga terluka parah.
Dua petarung level empat itu tidak benar-benar pasif, beberapa kali mereka pura-pura tidak tahu. Yang paling berbahaya, sang pemanah perempuan nyaris menusuk jantung Fang Ping dengan belati.
Untungnya zirah kulitnya menahan sebagian serangan. Meski demikian, zirahnya tertembus dan belati itu menusuk masuk ke dadanya.
……
"Huh...huh!"
Fang Ping terengah-engah, bergumam: "Harus membunuh mereka sebelum pagi. Siang hari mungkin lebih banyak petarung liang bumi yang datang... Aku mungkin benar-benar masuk ke wilayah pertahanan musuh."
"Menyingkirkan tiga petarung level empat... Membunuh musuh level lebih tinggi, baru pantas menghina aku setelah Si Singa besar mengeksekusi tiga master!"
Fang Ping masih geram, jelas masih kesal dengan kejadian siang yang membuatnya kabur seharian... Belum lagi pengurangan nilai kekayaan yang mengerikan!
"Kemampuan spiritual dan energi vital sama-sama perlu dipasok. Setiap kali energi vital dan kemampuan spiritual terkuras habis, itu berarti hampir 1,5 juta nilai kekayaan."
"Sepanjang malam ini, Fang Ping telah mengisi ulang sebanyak 8 kali."
"Ditambah konsumsi sebelumnya, totalnya telah melebihi 13 juta nilai kekayaan."
"Terakhir kali melakukan konsumsi sebanyak ini adalah saat menyingkirkan Pemimpin Sampaikan Pesan itu."
"Tentu saja, Fang Ping merasa kerugiannya akan segera terpenuhi. Tiga petarung level empat pasti membawa banyak barang berharga, senjata mereka saja mungkin cukup untuk mengganti kerugiannya."
"'Bunuh mereka berdua, harus cepat kembali ke Kota Harapan. Kembali sekarang juga tidak memalukan... Yang ditakutkan...'"
"Sorot kecemasan terpancar dari mata Fang Ping. Yang ditakutkannya adalah tidak bisa menemukan jalan pulang!"
"Dia merasa telah masuk cukup jauh ke dalam hutan. Di tengah gelapnya malam, berlarian tak tentu arah, mungkinkah membedakan orientasi?"
