Pada saat yang sama.
Garis depan Medan Penggiling Daging.
Alis Tang Feng berkerut kencang, situasi semakin memanas!
"Begitu banyak petarung tingkat menengah... Apakah Pertempuran besar akan dimulai?"
Untuk memberi kesempatan latihan pada murid-murid, dia baru saja turun tangan langsung membunuh 4 petarung tingkat menengah.
Meski begitu, situasi semakin memburuk. Petarung level 4-5 memang bukan lawannya, tapi jumlah petarung liang bumi lebih banyak dari Kota Harapan. Pembunuhan beberapa petarung menengahnya sudah membuat para pejuang level tinggi bereaksi.
Menoleh ke arah sekelompok murid yang sedang mengepung beberapa petarung level tiga di kejauhan, Tang Feng tiba-tiba menggelegar: "Singkirkan secepatnya!"
Murid-murid pemula kelas tiga ini masih terlalu muda.
Di Medan Penggiling Daging, harus kejam! Sekalipun terluka, jangan sampai menunda. Hanya akan mengundang semakin banyak musuh!
Mendengar perintah Tang Feng, para murid mempercepat irama serangan...
Tang Feng mengamati sejenak lalu berdesah: "Tidak ada banyak waktu untuk tumbuh... Begitu kekacauan datang, semua harus ke garis depan..."
"Sementara mereka berbicara, ekspresi wajah Tang Feng berubah, tapi segera tenang kembali."
Huang Jing yang wajahnya pucat turun dari langit, melirik ke arah murid-murid di kejauhan lalu menatap Tang Feng: "Pertempuran besar akan segera dimulai!"
"Sudah kuduga... terlalu banyak petarung menengah di medan pembantaian ini."
"Tadi malam pihak lawan mengirim empat petarung tinggi, kita berhasil memukul mundur mereka tapi dengan kerugian kedua belah pihak. Sekarang tempat ini tidak aman lagi untuk uji coba murid. Bawa mereka mundur ke Kota Harapan dan bersiap untuk perang!"
"Baik."
Tang Feng mengangguk. Huang Jing berpikir sejenak lalu tiba-tiba berkata: "Fang Ping menghilang."
"Hah... Apa?"
Huang Jing mengeluh: "Menghilang."
"Hilang?" Tang Feng terdiam membeku, buru-buru bertanya: "Bukankah dia bersama Lao Zheng dan yang lain?"
Huang Jing memandangnya dengan tatapan aneh, lama kemudian baru berkata: "Kemarin setelah kalian pergi, dia langsung menuju timur laut."
"Sendirian?"
"Sendirian."
"Lalu sekarang..."
"Kemarin kulihat dia pergi sendirian ke timur laut, kukuti sebentar sampai bertemu Harimau Langit dari Kota Pintu Langit yang baru mencapai level tujuh. Kemudian Tombak Kuno datang menyerang..."
Huang Jing menggelengkan kepala pasrah: "Pagi ini kuperiksa, kemarin dia dikejar tiga petarung tingkat empat masuk ke Hutan Raja Jiao yang luasnya hampir 50 kilometer... Tidak bisa ditemukan."
"Tidak bisa ditemukan..."
Ekspresi Tang Feng menjadi muram, berbisik: "Mati?"
“Tidak tahu.” Huang Jing menggelengkan kepala, “Aku hanya bisa menyisir area secara kasar, dan tidak bisa berlama-lama. Kota Pintu Langit sekarang mengawasi ketat orang-orang seperti kita...”
“Kalau begitu aku yang akan mencari!”
“Anda pergi pun sama saja. Area seluas itu, apalagi semuanya hutan dan pegunungan, di mana mau mencari?”
Huang Jing kembali menggeleng, “Bawa para murid kembali ke kota. Aku akan menyisir sekali lagi. Jika benar-benar tidak ketemu...”
Kalimat selanjutnya tidak diucapkan Huang Jing.
Jika benar tidak ditemukan, hanya bisa berdoa agar Fang Ping beruntung. Pertempuran besar segera dimulai. Para master seperti mereka, termasuk Tang Feng yang level enam, harus berjaga di Kota Harapan. Tidak mungkin membiarkan petarung level enam tujuh ini terus-menerus mencari Fang Ping.
Tang Feng berkata dengan ekspresi muram, “Aku kira... kira...”
Dia mengira Fang Ping tidak akan benar-benar kabur sendirian untuk bertarung solo!
Saat itu Fang Ping terus mendesak ingin membubarkan regu. Dari sudut pandang Tang Feng, jelas Fang Ping ingin bergabung dengan regu kelas dua, yang membuatnya sangat kecewa.
Siapa sangka... benar-benar terstimulasi sampai kabur sendirian dari regu!
Huang Jing juga bingung berkomentar, “Namanya masih pemuda, darah muda mudah mendidih... Stimulasi berlebihan, dianggap serius.”
Tang Feng bilang petarung tahap tinggi kasta tiga ada di radius 50 kilometer. Alhasil, Fang Ping benar-benar kabur sampai 50 kilometer.
Saat ini, Kota Pintu Langit sedang mempersiapkan perang. Petarung mid-high level sedang membersihkan medan penggiling daging di sekitarnya.
Pasukan mid-high level manusia sekarang hanya bisa bertahan.
Fang Ping hilang... Terutama di tengah hutan, sangat sulit dilacak.
"Yang krusial bukan ini," Huang Jing mengusap pelipisnya, melirik Tang Feng, dengan sedikit pusing berkata: "Fang Ping hilang... Jika benar-benar tak kembali... Universitas Bela Diri Kota Iblis akan mengalami kekacauan."
Tang Feng tetap terdiam, dia mengerti maksud dekan.
Bakat alam Fang Ping sangat kuat, kemampuan spiritualnya dapat dideteksi, energi vitalnya tak terbatas, terobosan juga sangat cepat...
Kali pertama turun ke liang bumi, langsung hilang... Atau lebih kasar, mungkin sudah mati di liang bumi.
Jika mati normal dalam pertempuran, Lü Fengrou mungkin takkan protes.
Tapi dari 97 murid, semuanya selamat kecuali Fang Ping yang hilang... Bisa dibayangkan masalah yang dimaksud Huang Jing.
Tang Feng menarik napas dalam-dalam, lama baru berkata: "Aku akan bawa murid-murid pulang dulu, nanti aku yang mencari!"
"Sekitar Hutan Raja Licik sangat berbahaya sekarang, ada petarung tingkat tinggi..."
"Akan kucari. Sebelum pertempuran besar, aku pasti kembali."
Huang Jing tak berkata lagi, berbisik lembut: "Jaga keselamatan, dan... tentang Fengrou, lebih baik kau menghindar..."
Tang Feng menundukkan kepala tanpa bicara. Fang Ping yang diprovokasinya pergi sendirian lalu terdesak masuk Hutan Raja Licik. Jika Lü Fengrou tahu, pasti akan mengejarnya mati-matian. Ini bukti jelas, berbeda dengan mati dalam pertempuran.
Tang Feng tetap diam, mengamati para murid yang mengepung petarung kasta tiga. Setelah 10 menit, beberapa murid berhasil menyingkirkan petarung lawan dengan pengorbanan luka-luka.
Melihat ini, Tang Feng berkata dengan suara berat: "Aku akan membawa mereka kembali dulu."
"Hmm, aku akan pergi ke Hutan Jiao Wang dulu untuk mencari, tapi tidak bisa masuk terlalu dalam. Siluman Jiao di Hutan Jiao Wang biasanya tidak menunjukkan aktivitas, jika kita masuk, pasti akan memicu permusuhan dari pihak itu."
Tang Feng mengangguk. Meski siluman Jiao di Hutan Jiao Wang jarang muncul, wilayah itu adalah teritorinya. Masuknya penyihir kelas master pasti akan memicu serangan balik.
……
Hutan Jiao Wang.
Fang Ping tidak tahu bahwa tempatnya berada sekarang adalah Hutan Jiao Wang.
Dalam ingatannya, Hutan Jiao Wang masih cukup jauh dari posisinya.
Secara teori Hutan Jiao Wang terletak di antara dua kota, namun sebagian besar wilayahnya justru menyimpang dari kedua kota tersebut, menjangkau hingga luar kota liang bumi besar lainnya.
Di tengah hutan pegunungan.
Fang Ping berjalan hati-hati, terkadang mendekati beberapa tanaman untuk memeriksa apakah itu termasuk benda berharga dalam katalog.
Tapi hampir selalu berakhir dengan kekecewaan.
"Tempat Hancur macam apa ini... Katanya obat-obatan liang bumi ada di mana-mana?"
Fang Ping bergumam kesal sambil berjalan. Ia bahkan tidak tahu sudah sejauh mana melangkah, hanya merasa... energi vital dan kemampuan spiritualnya semakin aktif.
"Ini masalah."
Fang Ping tidak benar-benar bodoh. Kini ia mulai menyadari mungkin telah salah arah.
Di mana biasanya energi vital menjadi aktif?
Tempat dengan konsentrasi energi tinggi!
"Kota Harapan sebenarnya hanya daerah tandus, energi di sana tidak terlalu melimpah. Area dengan konsentrasi energi tinggi berarti sedang masuk lebih dalam ke liang bumi."
Saat merasakan energi vital yang luar biasa aktif dan kemampuan spiritual yang bergembira, Fang Ping sadar dirinya harus berbalik arah.
Di liang bumi, selain topografi, kepadatan partikel energi juga bisa menjadi patokan arah.
Tentu saja, kadang tidak selalu akurat.
Merasakan kepadatan partikel energi yang tinggi di depan, Fang Ping berhenti maju. Ia mulai memindai detail, mencari arah dengan konsentrasi partikel energi terendah lalu berbalik.
"Untung kemampuan spiritualku kuat!"
Fang Ping merasa lega. Kalau orang lain yang datang, meski punya naluri arah baik, kemungkinan tersesat di hutan tetap tinggi.
Beruntung dia bisa mendeteksi partikel energi, bisa memilih arah dengan energi terendah.
Mengikuti jalur partikel energi rendah, Fang Ping terus maju. Ini seharusnya arah selatan. Terus jalan pasti bisa keluar hutan dan kembali ke Kota Harapan.
……
Huang Jing berpatroli di area luar Hutan Raja Jiao, akhirnya menemukan bangkai tiga petarung yang dibunuh Fang Ping.
"Si nak ini membunuh tiga petarung tingkat empat?"
Huang Jing terpana, tapi segera mengerutkan kening: "Ini hanya 20 li dari tepi hutan. Apa dia sudah keluar atau..."
Huang Jing berpikir sejenak, menyusuri arah keluar hutan. Tidak ditemukan jejak pergerakan Fang Ping.
"Tidak keluar!"
Huang Jing kembali ke titik awal, menatap ke kedalaman hutan. Lama kemudian mulutnya berkedut: "Masuk lebih dalam!"
Dari arah Fang Ping menyingkirkan dua orang, terus berjalan keluar, sekitar 20 li, bagi petarung bukan jarak yang terlalu jauh.
Tapi Fang Ping tidak memilih arah ini, malah terus menyelami dalam, apakah ini untuk memburu Si Licik?
"Apa yang dipikirkan si nak ini?!"
Huang Jing agak pusing, itu makhluk level tujuh puncak, jenis ini memang berkulit tebal dan berdaging keras, bahkan Pejuang Tubuh Emas level delapan belum tentu jadi lawannya.
Fang Ping terus masuk lebih dalam... benar-benar mulai bermasalah.
Huang Jing melangkah hendak bergerak, tapi setelah berpikir, tiba-tiba berbalik dan pergi ke luar.
Dia tak bisa masuk lebih dalam, naga tak peduli semut masuk wilayahnya, tapi jika naga lain menyerbu teritori, pasti akan meledakkan pertempuran besar.
Situasi sekarang genting, Kota Gerbang Langit sedang bersiap siaga, jika Huang Jing bentrok dengan Raja Licik dan terluka parah, akan mempengaruhi seluruh pertempuran Liang Bumi Shanghai.
……
"Partikel energi semakin menipis, harus keluar!"
Di pipi Fang Ping muncul senyum gembira, tiba-tiba ekspresinya berubah drastis!
"Partikel energinya hilang!"
Di liang bumi, tak ada area tanpa partikel energi, tapi sekarang dalam persepsi spiritual Fang Ping, partikel energi benar-benar lenyap, tiba-tiba membentuk zona kosong!
"Hilang... hilang..."
Fang Ping merasa otaknya tak cukup cerdas, bagaimana mungkin ini terjadi?
Saat itu juga, pemandangan di depan mulai jelas terlihat.
Baru saja hutan pegunungan yang dipenuhi pepohonan tiba-tiba menjadi kosong, pepohonan di sekeliling masih tinggi, hanya menyisakan area kosong di tengah.
Tidak ada gua, hanya sebuah lapangan kosong.
Di tengah lapangan, tergeletak seekor makhluk berkilauan keemasan.
Fang Ping baru menyadari partikel energi menghilang, bukan benar-benar lenyap, melainkan makhluk ini menarik partikel energi ke dalam tubuhnya.
Dalam persepsi Fang Ping, makhluk ini bagaikan matahari energi mini yang menyilaukan!
Padahal sebelumnya, dia sama sekali tidak menyadarinya.
Keringat dingin mengucur deras di dahi Fang Ping - energi sebesar ini jauh melampaui petarung level empat sebelumnya, bahkan lebih kuat dari master misterius yang pernah dia deteksi!
Makhluk emas ini mirip singa... tidak, lebih mirip macan tutul dengan corak macan tutul di kulit keemasannya.
Tapi makhluk ini memiliki tanduk!
Ukurannya tidak terlalu besar, panjang 4-5 meter, ketinggian sulit ditaksir. Saat ini monster itu sedang tergeletak di tanah... tidak tertidur!
Dua mata besarnya sedang mengawasi Fang Ping dengan tajam.
Jantung Fang Ping berdebar kencang... Tiba-tiba dia seolah memahami maksud monster emas itu, buru-buru mengeluarkan semua batu energi dari tas tempur dan melemparkannya sambil bersikap rendah hati: "Maaf mengganggu!"
Monster emas itu tidak bereaksi, namun batu energi yang dilempar Fang Ping terbang sendiri ke arahnya. Dengan sekali buka mulut, monster itu menelan semua batu energi.
"Ekspresi Fang Ping berubah-ubah, lari... itu mustahil, monster ini jelas tingkat tinggi."
"Lebih dari 10 juta batu energiku, ditelan begitu saja!"
"Pihak lain masih mengawasiku, apakah mereka mengincar darah dan dagingku?"
"Konon daging petarung memang menjadi makanan favorit makhluk liang bumi."
"Keringat mengucur seperti air dari dahi Fang Ping, bodohnya diriku berjalan ke area ini."
"Dengan hati-hati menggeser langkah, tapi mata besar pihak lawan kembali menatap."
"Jantung Fang Ping hampir berhenti berdetak."
"Aku... sudah tidak punya..."
"Fang Ping merogoh tas tempurnya, mengibaskan tangan dengan gelisah: Sungguh tidak ada lagi, kecuali 50 kg darah dan daging di tubuhku ini."
"Monster emas yang cerdas itu menyadari Fang Ping kehabisan batu energi, namun matanya tetap menatap tajam."
"Kaki Fang Ping mulai lemas, perlahan mundur selangkah tapi terhalang benteng tak terlihat di belakang."
"Benteng kemampuan spiritual!"
"Seketika Fang Ping menyadari sesuatu!"
"Dia tidak mengizinkanku pergi, ingin memakanku?"
"Tidak, kalau mau makan pasti sudah dari tadi..."
"Berbagai ide berkelebat di benak Fang Ping. Tiba-tiba monster emas mengangkat cakar depannya yang memancarkan cahaya darah, lalu menelannya."
"Fang Ping tiba-tiba mahir bahasa monster!"
"Dia menyuruhku memberinya energi vital? Sialan, memperlakukan aku seperti generator darah hidup!"
"Fang Ping langsung paham maksud monster emas itu, mungkin pihak lain Lapar, ingin makan kekuatan energi vital."
"Adapun fisik... mungkin bagi makhluk tingkat tinggi ini, terlalu banyak kotoran, malah tidak sejernih kekuatan energi vital."
"Dalam keputusasaan, Fang Ping melangkah maju dengan hati-hati beberapa langkah. Saat mendekat, dia ragu-ragu, telapak tangannya memancarkan kilatan darah... Tapi Fang Ping tidak bisa melepaskan energi dari tubuh!"
"Melepaskan kekuatan energi vital dari tubuh, itu hanya bisa dilakukan petarung level empat. Saat ini dia maksimal hanya bisa melakukan pelepasan energi!"
"Tepat saat Fang Ping bingung, monster emas membuka mulut dan menghirup. Cahaya darah di telapak tangan Fang Ping pergi dari tubuhnya, langsung ditelan pihak lain."
"Monster emas terus menatap Fang Ping, menunggu diberi makan."
"Sial, langsung menghabiskan puluhan kal energi vital... Jangan-jangan dia mau terus menyuruhku memberi makan?"
"Fang Ping tersadar kalau dia harus terus mengkondensasi energi vital, menunggu pihak lain menghisapnya."
"Satu kali, dua kali..."
"Demikianlah, Fang Ping berkali-kali mengkondensasi energi. Monster emas tidak keberatan sedikit, setiap kali dikondensasi langsung ditelannya."
"Setelah Fang Ping mengkondensasi hampir seratus kali, energi vital sudah diisi ulang tiga kali, monster emas sepertinya kenyang atau merasa perlu dirawat terus. Dia berbaring di tanah menutup mata, tidak lagi menghiraukan Fang Ping."
"Hampir 3000 kal energi vital terkonsumsi!"
"Ekspresi Fang Ping sangat muram. Nilai kekayaan berkurang hampir 3 juta, ditambah batu energi habis. Kali ini benar-benar kerugian besar."
"Tentu saja, sekarang bukan saatnya pelit. Menyelamatkan nyawa yang paling penting."
"Makhluk buas ini, apa maksudnya ingin mengurung aku?"
Dia sebenarnya ingin berhenti memberinya makan, tapi jika tidak diberi, monster itu terus menatapnya dengan tatapan kanibal. Fang Ping pun tak berani menolak.
"Apa yang harus aku lakukan?"
"Apa aku harus jadi pemasok energi vital gratis untuk pihak lain di sini?"
"Tapi nilai kekayaanku terbatas. Jika terus seperti ini, saat nilai kekayaan habis, aku akan mati."
Keringat di kepala Fang Ping semakin deras, dalam hatinya mengumpat: Monster ini mirip sekali dengan Singa besar!
Apakah Singa buas ini adalah musuh alami dirinya?
Orang lain puluhan kali masuk liang bumi belum pernah bertemu monster tingkat tinggi. Aku pertama kali masuk langsung ketemu. Nasib ini... apa lagi yang bisa dikatakan?
Fang Ping gelisah, beberapa kali ingin pergi. Tapi baru beberapa langkah, sudah merasakan energi spiritual berkeliaran di sekitarnya.
Monster emas itu sedang mengawasinya!
"Ini Hutan Raja Licik!"
Perlahan Fang Ping tenang, tiba-tiba menyadari dimana posisinya sekarang.
"Aku telah masuk jauh ke Hutan Raja Licik!"
"Licik" adalah sebutan untuk monster ini.
Di liang bumi, monster tingkat tinggi memiliki wilayah kekuasaan sendiri. Baik petarung manusia maupun penghuni liang bumi jarang mengganggu mereka kecuali ada imbalan besar.
Manusia tidak banyak memahami makhluk tingkat tinggi ini, catatan tentang mereka pun minim.
Tapi Hutan Raja Jiao tercatat dalam dokumen, karena Jiao adalah makhluk tingkat tinggi yang paling dekat dengan manusia, dan monster ini jarang keluar dari hutan. Terhadap makhluk tingkat tinggi seperti ini, manusia juga tidak akan mencari masalah secara proaktif, karena itu sama saja mengundang musuh tingkat tinggi.
Kecuali bisa mengeksekusinya dengan cepat, kalau tidak makhluk ini sangat suka menyimpan dendam.
Saat Fang Ping mengonfirmasi status pihak lain dan mempertimbangkan cara kabur, mata Jiao terbuka dan terus menatap Fang Ping.
Fang Ping tak berdaya, terpaksa terus berkondensasi energi vital untuk memberi makan pihak lain.
……
Tindakan memberi makan ini berlangsung sangat lama.
Nilai kekayaan Fang Ping yang semula 95,3 juta, terus merosot hingga mencapai 85 juta.
Wajah Fang Ping menghijau, kali ini kerugiannya benar-benar besar.
Hanya dalam beberapa jam, dia telah memberi makan 10.000 kal energi vital ke pihak lain, jumlah yang setara dengan total penyimpanan energi vital seorang Pejuang puncak Tingkat Enam.
Jiao sepertinya benar-benar kenyang, hidungnya mulai mendengkur pelan.
Melihatnya mendengkur, Fang Ping mulai gelisah... Tentu bukan untuk menyingkirkan pihak lain, Fang Ping bahkan tak bisa menghancurkan pertahanannya.
Yang dia pikirkan: bisakah kabur sekarang?
Jika kabur dan diburu, pasti hancur. Tapi kalau tidak kabur, mau terus jadi koki di sini?
Nilai kekayaan yang dikumpulkannya dengan susah payah sudah berkurang 10 juta dalam beberapa jam ini. Jika berlanjut beberapa hari lagi, dia akan bangkrut.
Fang Ping dengan hati-hati menggeser langkahnya, baru beberapa langkah keluar, dengkuran Jiao tiba-tiba berhenti.
Jantung Fang Ping berdegup kencang, buru-buru mengkondensasi energi vital. Jiao menelannya bulat-bulat, terus menatapnya.
Fang Ping benar-benar kehabisan akal, terpaksa terus mengkondensasi energi vital. Biar si bangsat ini kekenyangan!
Setelah memberi makan sebentar, Fang Ping berkata dengan hati-hati: "Aku akan cari pejuang level tinggi buat jadi koki untukmu. Energi vitalku lemah, kekuatanku rendah, kamu makan tidak enak..."
Tak peduli paham atau tidak, Fang Ping kembali memperagakan dirinya: kecil, lemah, di luar ada banyak si besar!
Lalu Fang Ping memberi isyarat: energi vitaknya terlalu rendah, jika dihabiskan, dia akan mati... Saat pura-pura mati, Fang Ping merasa aktingnya cukup meyakinkan.
"Aku akan pancing pejuang ke sini, kamu bisa makan enak..."
Setelah berimprovisasi dengan gerakan tubuh, Fang Ping tak tahu apakah binatang buas ini benar-benar mengerti.
Usai berbicara, Fang Ping mulai menggeser langkahnya pelan-pelan.
Kali ini, Jiao tidak menghalangi.
Fang Ping bersukacita dalam hati: si ini termakan tipuannya!
Makhluk ini benar-benar paham!
Naif sekali!
Laozi bodoh baru akan kembali ke sini, cari mati!
Tak berani memprovokasi makhluk raksasa ini, Fang Ping terus bergerak hati-hati sampai 100 meter. Jiao masih tergeletak di tempat, tak menghalangi.
Tapi saat Fang Ping menoleh ke belakang, Jiao tiba-tiba mengendus-endus...
Ekspresi Fang Ping berubah hijau, apa maksudnya?
"Ingat aku?"
"Jika tidak membawa pejuang level tinggi untuk memberi makannya, dia akan mencariku?"
Di mana aku bisa mendapatkan pejuang level tinggi untuk memberinya makan!
Kecuali... membawa Si Singa besar untuk jadi koki disini...
Liang bumi sangat luas, tapi jarak dari Kota Harapan tidak terlalu jauh. Apa aku benar-benar tidak bisa kembali ke sini selamanya?
Jika terus diawasi makhluk level tinggi seperti ini, bagaimana aku bisa menjelajahi liang bumi di masa depan?
Wajah Fang Ping pucat. Tanpa berani berlama-lama, setelah menjauh ratusan meter, tiba-tiba dia mempercepat langkah dan kabur terbirit-birit.
Monster emas hanya mengawasi, tetap berbaring di tempatnya.
……
Setelah Fang Ping lari selama belasan menit, semuanya terasa seperti mimpi.
"Aku... selamat keluar dari mulut makhluk level tinggi?!"
Fang Ping masih linglung. Tiba-tiba dia teringat sesuatu, "Nilai kekayaan berkurang 11 juta! Batu energiku habis semua!"
"Dendam ini benar-benar sulit untuk dibalas!"
Ini juga pertama kalinya Fang Ping melihat makhluk non-manusia level tinggi. Sekali lagi dia merenung: Apakah makhluk non-manusia benar-benar punya kecerdasan?
