Gerbang masuk liang bumi.
Penjaga pintu tak digantikan - tetap sosok bekas tusukan di pipi itu, yang tak kunjung kembali.
Fang Ping mendekati dinding paduan logam ini, merabanya tanpa bicara.
Hanya pertemuan sekilas, tapi hari itu si bekas tusukan tersenyum padanya: "Esok kita gempur liang bumi, bersama-sama bongkar gudang logam ini." Kata-kata itu tetap terukir di hati Fang Ping.
“Sayang, kamu tidak punya kesempatan untuk bekerja sama menghancurkan rumah denganku. Nanti semuanya akan kutilan sendiri.”
Terkadang, beberapa orang, meski hanya sekali bertemu, akan membuatmu sulit melupakannya seumur hidup.
Penjaga pintu satu-satunya, melihat gerakan Fang Ping, seakan teringat sesuatu. Matanya memancarkan kilatan nostalgia.
Tanpa berkata apa-apa, paman penjaga pintu terkekeh, “Fang Ping, kapan ada waktu buat syuting iklan atau film lagi? Iklanmu yang lama sudah kami bosani, ganti yang baru dong...”
Fang Ping menghela napas, senyum pahit terpaksa, “Baru lewat lobi utama, kulihat itu. Paman, bukankah harusnya kau berikan biaya iklan untukku?”
“Kehabisan uang.”
Penjaga pintu mengelak habis-habisan, lalu tersenyum, “Pergilah. Kalian berdua harus hati-hati.”
Qin Fengqing santai saja, sambil berjalan berkata, “Kekayaan hanya bisa diraih dari liang bumi. Ngapain khawatir?”
Penjaga pintu tertawa kecil, mengangguk pelan, “Benar juga. Kau Qin Fengqing sudah menganggap liang bumi sebagai mesin ATM-mu.”
“Tentu saja, memang sudah jadi mesin ATM.”
Qin Fengqing terkekeh, bersama Fang Ping memasuki rumah paduan logam.
……
Beberapa menit kemudian, mereka tiba di Alun-Alun Penghubung Kota Harapan.
Kali ini Xu Mofu tidak muncul. Dua petarung level empat belum layak disambutnya langsung.
Di luar rumah paduan logam, berdiri pejuang militer yang bertugas.
Melihat keduanya, petarung penjaga itu tersenyum mengangguk. Reputasi kedua pemuda ini cukup terkenal di Kota Harapan.
Yang satu pertama kali masuk liang bumi, lolos dari buruan petarung level enam.
"Seseorang yang sering masuk, sering diburu."
Kini, banyak orang telah mati, tetapi kedua orang ini berhasil naik dari tingkat rendah ke menengah. Harus diakui keberuntungan mereka benar-benar di luar nalar.
Qin Fengqing menunjukkan sikap akrab tanpa basa-basi, langsung membuka pembicaraan: "Lao Zhang, bagaimana situasi sekarang? Beri tahu kami."
Penjaga petarung menatapnya beberapa saat, lalu berkata dengan suara datar: "Nama keluarga saya Liu."
"Oh, kalau begitu Lao Liu, bagaimana perkembangan terakhir situasinya?"
Qin Fengqing sama sekali tidak peduli. Dengan begitu banyak orang, siapa yang punya waktu untuk mengingat satu per satu. Nama hanyalah sebutan belaka.
Fang Ping tetap diam, menatap tajam ke arah matahari besar yang buruk rupa di langit.
Lebih baik pura-pura tidak kenal dengan Qin Fengqing. Memalukan atau tidak itu urusannya sendiri.
Penjaga petarung juga tidak terlalu mempermasalahkan hal itu. Ia tersenyum lalu menjelaskan: "Pasukan Kota Pintu Langit telah mundur, belum ada serangan baru-baru ini. Namun menurut laporan tim penyelidikan, saat ini mereka sedang melakukan kontak intensif dengan Kota Dongkui."
"Berdasarkan analisis Jenderal Xu dan tim, kedua kota kemungkinan akan memperdalam kerja sama, bahkan mungkin melakukan fusi."
"Kota Pintu Langit menderita kerugian besar dalam pertempuran terakhir. Separuh petarung tingkat tinggi mereka tersingkirkan, sementara petarung level menengah dan rendah mengalami korban tak terhitung. Mereka sudah kehilangan kemampuan untuk mengambil inisiatif menyerang Kota Harapan."
"Jarak antara kedua kota juga relatif dekat..."
Setelah mendengar penjelasan tersebut, Qin Fengqing kembali bertanya: "Bagaimana dengan aktivitas di Kota Xifeng di barat laut?"
"Kota Xifeng?"
Penjaga petarung menggelengkan kepala sambil berpikir: "Sementara ini belum ada aktivitas mencurigakan, tetap seperti biasa. Pasukan kita juga jarang beroperasi di wilayah barat laut. Namun kali ini komando militer telah meningkatkan kewaspadaan terhadap semua kota. Begitu ada indikasi aliansi, pasti akan segera terdeteksi."
"Oh."
Qin Fengqing tidak bertanya lagi, langsung melangkah masuk ke dalam kota. Fang Ping juga buru-buru mengikuti.
"Ke mana?"
"Ke lobi utama misi."
Qin Fengqing berkata sambil merendahkan, "Nak, kamu masih perawan di sini. Belajarlah lebih banyak dariku."
"Setelah datang ke Kota Harapan, harus mampir ke lobi utama misi. Mungkin bisa dapat uang tambahan."
"Terkadang, komando militer atau perusahaan besar dari pasar luar, termasuk perusahaan obat dan perusahaan senjata, mungkin mengeluarkan beberapa misi."
"Semuanya adalah tugas yang memberikan uang gratis, seperti mengumpulkan lencana jalan pedang, atau mengumpulkan pakaian dari liang bumi. Entah untuk menyusup ke liang bumi atau karena ada orang bodoh yang punya hobi aneh. Pokoknya semuanya cara mudah dapat uang."
Qin Fengqing akhirnya mendapatkan kesempatan untuk terus-menerus mematahkan semangat Fang Ping.
Fang Ping tersenyum tanpa bicara. Mendengarkan tidak ada kerugiannya.
Tapi... Qin Fengqing tunggu saja.
Semua hutang ini akan ditarik kembali cepat atau lambat.
……
Lobi utama misi.
Di sini tidak ada monitor atau perangkat elektronik. Informasi misi hanya bisa dilihat melalui papan tulis tugas.
Saat ini, lobi utama cukup ramai.
Fang Ping bahkan melihat beberapa kenalan - beberapa mentor dari sekolah.
Melihat Fang Ping dan Qin Fengqing, para mentor tersenyum dan menyapa, menanyakan kabar tentang Universitas Bela Diri Kota Iblis.
Mendengar universitas berhasil mendapatkan wewenang untuk memperluas jalur produksi obat dan senjata di kampus, para mentor sangat senang.
Sebenarnya Pejuang puncak Tingkat Enam yang mengawasi liang bumi sudah tahu hal ini, tapi beberapa mentor ini baru kembali dari luar Kota Harapan sehingga belum mengetahui kabar terbaru.
"Yang hadir berkomunikasi sebentar, Fang Ping dan Qin Fengqing juga memeriksa papan tugas."
"Membeli berbagai obat-obatan dalam jumlah besar, harga bersaing."
"Membeli batu energi, semua tingkat kemurnian diterima."
"Membeli jantung energi..."
"Membeli bangkai monster berbagai tingkat..."
"Membeli hewan laut hidup..."
Fang Ping tak menyangka melihat tugas pembelian restoran, melirik dan bergumam: "Benarkah ada yang makan barang-barang ini? Harga belinya tidak murah."
Ia masih ingat pengalaman di restoran Kota Harapan sebelumnya, harga yang membuat orang ketakutan.
"Anda tidak mampu, bukan berarti orang lain juga tidak mampu."
Qin Fengqing tetap meremehkan, sambil mengenang: "Rasanya cukup enak, hewan laut sangat segar. Tapi sulit ditangkap, laut juga berbahaya. Aku jarang makan. Ngomong-ngomong, tahukah kamu makanan terenak di liang bumi ini?"
"Apa?"
Fang Ping memang belum pernah mencoba flora fauna liang bumi.
Sebelumnya masuk Hutan Raja Jiao, ia tidak makan sama sekali, hanya bertahan dengan energi vital.
"Tikus tambang."
Qin Fengqing menjilat bibirnya dengan ekspresi menikmati: "Daging tikus tambang sangat lembut, rasanya... lebih enak dari wanita..."
"Ada cerita khusus antara kamu dan tikus tambang?"
"Pergi!"
Qin Fengqing mengumpat, hendak bicara ketika seseorang menyela: "Qin Fengqing, kamu pernah makan tikus tambang?"
Dengan wajah angkuh Qin Fengqing menjawab: "Tentu!"
"Orang yang bertanya itu adalah seorang paman paruh baya, mengangkat alisnya. 'Tikus tambang energi hanya muncul di dekat bijih energi. Di mana kau menangkapnya?'"
Qin Fengqing memandangnya dengan ekspresi meremehkan, menyeringai sinis. "Aku bodoh kalau memberitahumu! Komando militer ingin aku menyerahkan informasi, bahkan Universitas Bela Diri Kota Iblis pun tidak kuberi tahu. Apalagi kalian? Tunggu sampai aku mencapai level tujuh, baru akan kugali sendiri. Sekarang hanya aku yang tahu lokasinya!"
Lelaki ini tidak peduli orang lain mengetahuinya. Bijih energi yang ditemukan adalah kemampuanmu. Yang penting, kalau memang mampu, gali dan bawa pulang.
Kalau tidak bisa dibawa pulang, ya tidak ada efek besar.
Dan seperti biasa diketahui semua orang, bijih energi pasti dijaga makhluk level tinggi.
Paman paruh baya itu sebenarnya tidak penasaran akan hal itu, tersenyum sumringah. "Qin Fengqing, kau hanya membual! Masak bisa kembali hidup-hidup dari area bijih energi?"
"Nggak ada cara, cuma untung aja."
Qin Fengqing tampak puas diri, lalu berdehem. "Sudahlah, jangan berbelit-belit mencoba dekatiku. Memang ada makhluk level tinggi di sana. Aku tidak berani masuk jauh, cuma berputar di area luar. Yang pasti, tikus tambang sudah saya makan. Rasanya, mantap!"
Beberapa orang di lobi utama mendengarnya. Ada yang tertawa terbahak-bahak, ada juga yang sengaja memancing. "Kalian percaya omong kosong Qin Fengqing? Entah dengar dari mana, pura-pura meyakinkan begitu."
"Percaya tidak percaya terserah!"
Qin Fengqing mengabaikan mereka. Setelah melihat panel misi beberapa saat, ia melangkah keluar.
"Di sini menerima misi tidak perlu mendata apa-apa, cukup cek barang-barang yang permintaannya tinggi belakangan ini, nanti bawa kembali sambil jalan."
……
Keluar dari lobi utama misi, Fang Ping bertanya: "Kamu benar-benar menemukan bijih energi?"
"Anda tebak?"
"Tebak adikmu! Aku juga tahu lokasi bijih energi, aku tahu tiga tempat, tapi tidak punya kemampuan untuk merenggutnya."
Sebenarnya Fang Ping juga tidak terlalu mempermasalahkan ini, di Universitas Bela Diri Kota Iblis memang ada peta.
Pejuang dari Universitas Bela Diri Kota Iblis telah menemukan tiga bijih energi, tapi sangat berbahaya.
Dua di antaranya dijaga oleh makhluk level delapan, yang terakhir bahkan diduga dijaga Kasta Sembilan.
Semuanya berada jauh di medan dalam liang bumi, dekat pegunungan tengah area inti.
Fang Ping tahu informasi itu, tapi tidak berniat mencari mati.
Tapi... Qin Fengqing ini sudah menjelajahi berapa banyak tempat? Bijih energi pun bisa ditemukan. Karena dia bisa kembali hidup-hidup, apakah itu berarti tidak ada makhluk kuat yang menguasai sana?
Qin Fengqing tertawa sinis: "Sudah kubilang jangan mengincarku. Kurasa, bijih yang kutemukan itu belum ditemukan oleh siapapun, ukurannya tidak terlalu besar, tingkat energi yang tcerai-berai juga tidak tinggi, mungkin hanya dikuasai makhluk level tujuh.
Setelah aku mencapai level tujuh, aku akan pergi menambang.
Kalau tidak bisa, akan kulelangkan, dijual ke penawar tertinggi, pokoknya harus dapat untung."
Fang Ping tidak bertanya lagi, lanjut bertanya: "Sekarang bagaimana?"
"Sekarang?"
Qin Fengqing berkata dengan kesal: "Sekarang tentu saja kita harus keluar kota dan mempercepat langkah. Beberapa ratus li juga memakan waktu. Begitu masuk liang bumi, jangan buang-buang waktu. Jangan-jangan kamu mau cari wanita di Kota Harapan buat ngobrolin perasaan? Kuberi tahu, petarung perempuan di sini kebanyakan kondisinya mengenaskan. Kalau seleramu aneh, silakan ajak mereka bicara perasaan."
"Diam kau!"
Fang Ping memotongnya. Tanpa basa-basi lagi, mereka berdua berjalan menuju Gerbang Utara.
……
Di luar Gerbang Utara.
Memandang ke belakang, tembok Kota Harapan kini dipenuhi lubang-lubang. Di tanah luar kota, ada noda merah yang tersisa.
Saat Pertempuran besar berkecamuk, Fang Ping dan kawanannya sudah dievakuasi.
Berapa tepatnya korban jiwa, Fang Ping sendiri tak tahu pasti.
Qin Fengqing mulai berjalan dalam diam. Area dalam radius puluhan li sekitar Kota Harapan memiliki tingkat bahaya rendah.
Mereka tak membuang energi vital dengan berlari kencang, tetap menjaga kecepatan stabil. Setelah lebih dari satu jam berjalan, tiba-tiba Qin Fengqing berhenti.
Di depan, terbentang wilayah danau-danau besar kecil.
Qin Fengqing berdiri memandang sejenak, lalu tiba-tiba bertanya: "Yang mana milik rektor?"
Sebenarnya Fang Ping juga sudah menyadari asal muasal danau-danau ini.
Kala itu, para pejuang level tinggi bertempur habis-habisan sampai gugur bersama. Gelombang energi pertarungan mereka bahkan sampai terasa puluhan li jauhnya. Bayangkan betapa dahsyatnya situasi di lokasi kejadian.
Fang Ping tak familiar dengan tempat ini, tapi Qin Fengqing sangat mengenalnya.
Dulunya, tak ada danau di sini.
Fang Ping terdiam, Qin Fengqing juga tak peduli. Melihat ke arah danau, dia berjalan memutarinya sambil berkata, "Menurutmu sekuat apa yang dibutuhkan untuk menaklukkan liang bumi ini?"
"Aku tak tahu."
"Kasta Sembilan pun tak mampu." Qin Fengqing tersenyum sinis, "Seberapa jauh jalan pedang ini? Tak ada yang tahu. Komandan Li dan kelompoknya semua pejuang level Kasta Sembilan, tapi tetap tak cukup. Apakah ada level sepuluh di atas Kasta Sembilan?"
"Tak tahu."
"Sudah kuduga kau tak tahu. Percuma bertanya."
"Lalu mengapa kau tanya?"
"Ngomong aja! Di sini cuma kita berdua. Jika aku diam, kau ingin membuatku mati kebungkukan?"
"Kurangilah bicaramu!"
"Mengapa harus dikurangi? Arwah saja tak tahu berapa lama aku hidup. Selagi masih bisa bicara, aku akan terus berbicara untuk mengompensasi pembicaraan di masa depan."
“……”
Qin Fengqing memang cerewet, Fang Ping sebenarnya sudah lama mengetahuinya.
Saat bertugas bersama sebelumnya, pria ini terus berbicara dari awal hingga akhir.
Dulu masih ada orang lain, tapi kini hanya Fang Ping yang harus menanggung ocehan kosongnya sendirian.
Saat mereka berjalan, perlahan permukaan bumi tak lagi terlihat gersang.
Sekitar Kota Harapan, setelah pertempuran terakhir, tak ada lagi vegetasi yang tersisa. Kini hanya tanah gundul, bahkan tak ada pohon besar.
Namun saat melanjutkan ke barat laut, pepohonan dan semak-semak mulai muncul kembali. Permukaan bumi juga tak lagi datar, bukit-bukit kecil terlihat di mana-mana.
"Sekitar 500 li di barat laut Kota Harapan ada Kota Xifeng. Tujuan kita bukan ke sana, tapi agak ke timur laut sedikit..."
"Bagaimana kalian bisa kabur ke sana? Bukankah misi merampok Kota Pintu Langit?"
“Apa itu namanya merampok?” Qin Fengqing membantah, “Ini mengambil uang, ngerti tidak?”
Sambil berbicara, dia masih menjelaskan, “Tujuan kita bukan Kota Pintu Langit, tapi sebuah desa besar. Di liang bumi, selain 13 kota, ada juga beberapa desa dan pasar. Yang kemarin kita datangi adalah sebuah desa.”
“Pokoknya tidak tahu apakah itu wilayah administrasi Kota Pintu Langit atau Xifeng, tapi tidak masalah, sama saja.”
“Desa itu cukup kuat, ada petarung tingkat lima dan beberapa petarung level empat. Aku dan Wang Jinyang membunuh beberapa orang, lalu tidak berani lari ke arah Kota Pintu Langit, jadi kabur ke sini, dan akhirnya menemukan tempat yang kubicarakan tadi...”
“Di liang bumi, setiap kota pasti memiliki petarung tingkat tinggi, itu hukum pasti. Pasar dengan populasi lebih dari 10.000 jiwa juga mungkin memiliki petarung tinggi yang berjaga. Sedangkan desa umumnya jarang ada petarung tinggi, memiliki petarung menengah sudah termasuk kuat. Beberapa desa bahkan hanya dihuni rakyat biasa.”
“Merampok... mengambil uang harus memilih tempat yang tepat. Merampok desa rakyat biasa tidak ada artinya, selain membunuh beberapa orang apa lagi yang bisa dilakukan? Meski kita sedang dalam perang ras dengan liang bumi, aku tidak punya niat membantai wanita dan anak-anak.”
“Pasar kota, sebaiknya juga jangan didatangi.”
“Kalau mau, datangi desa-desa yang lebih besar. Desa seperti ini pasti memiliki petarung yang sedang berlatih, pasti ada batu energi. Meski tidak ada batu energi, sering ditemukan bahan obat dengan konsentrasi energi tinggi yang juga cukup berharga.”
Qin Fengqing mulai mengajarkan seni merampoknya kepada Fang Ping.
Setelah berjalan hampir 200 li dari Kota Harapan, Qin Fengqing tiba-tiba berhenti dan berkata pada Fang Ping, “Lepaskan pakaian!”
“Hah?”
Sorot mata Fang Ping berbahaya, sekeliling sepi, pegunungan terpencil, apa dia menyuruhku membuka baju?
Sebelum Fang Ping sempat memprotes, pria ini sudah mulai membuka bajunya sendiri. Saat tinggal tersisa celana dalam, dia mengeluarkan setelan pakaian manusia liang bumi dari tas kain yang dibawanya dan mengenakannya.
"Jangan pakai baju begini di sekitar Kota Harapan. Beberapa petarung kita agak kurang waras, langsung mau membunuh kalau ketemu. Kalau jurus pertamanya gagal membunuhmu masih mending, tapi kalau langsung sukses, kau tak punya kesempatan berargumen!"
Qin Fengqing menceritakan pengalaman berdarahnya dengan ekspresi kompleks, "Dulu aku tak berpikir panjang, ganti baju di sekitar Kota Harapan. Ketemu petarung level empat yang baru kembali dari luar kota, langsung saja mengejar dan mencoba membunuhku."
"Sialan! Sudah kukatakan aku manusia, dia tetap mau membunuhku. Bilang aku manusia liang bumi yang belajar bahasa Mandarin."
"Bangsat! Hampir saja tewas. Mana ada petarung liang bumi bisa bicara bahasa Mandarin selancar itu?"
"Aku akan ingat dendam ini. Nanti kalau ada kesempatan, akan kubabat dia."
Fang Ping menahan tawa saat Qin Fengqing melanjutkan, "Sebenarnya ganti baju juga tak bisa menipu, tapi setidaknya tidak terlalu mencolok. Dari jauh saja mereka lihat kita, petarung liang bumi takkan mengejar. Justru sekarang kita harus lebih waspada pada petarung manusia. Tapi karena kita sudah jauh dari kota, dan ini bukan area serangan utama kita, kemungkinan bertemu manusia kecil."
Sambil berbicara, Qin Fengqing selesai berganti pakaian. Dia bahkan membalut kepalanya dengan kain, membuat Fang Ping menggeleng geleng tidak habis pikir.
Qin Fengqing memutar matanya, bergumam kesal: "Cepat, ngapain lama-lama!"
Fang Ping tak lagi menunda. Mengikuti veteran seperti Qin Fengqing, pasti ada alasannya melakukan ini.
Saat melepas jaket dan hendak berganti pakaian, tiba-tiba sorot mata Qin Fengqing berubah.
Tangannya menyambar tubuh Fang Ping. Fang Ping waspada, berseru pendek: "Pergi! Atau kubunuh kau!"
Ekspresi serakah di wajahnya - apa dia ingin cari masalah?
"Zirah kulit dari monster putih Level Lima..."
Qin Fengqing mengabaikannya. Dengan liur menetes, dia terus meraba zirah Fang Ping sambil bergumam: "Sialan, ngapain ngerjain misi? Di tempat sepi begini, ingin kurampok saja..."
Dasar Fang Ping si bangsat kaya! Lebih tajir dari Wang Jinyang si melarat itu!
Golok paduan logam Level B, zirah kulit monster Level Lima.
Dua barang ini saja sudah setara harta karun.
"Fang Ping, aku belum pernah pakai ini. Pinjamkan beberapa hari?"
Air muka Qin Fengqing memelas. Fang Ping menepis cakarnya, wajah muram: "Mimpilah!"
"Jangan kejam begitu, aku cuma pinjam. Pasti ku kembalikan."
"Kau pergi atau tidak?"
Fang Ping mulai menyesal. Kenapa harus berpasangan dengan si tolol ini?
Jangan-jangan dia benar-benar berniat merampokku?
Qin Fengqing menunjukkan ekspresi penyesalan, berdesah pelan, "Ya sudah, kalau tidak mau meminjamkan, tidak apa-apa."
Dalam hati, ia berpikir: Jika nanti Fang Ping diburu orang, saat aku minta golok dan zirah kulit ini untuk menyelamatkan nyawanya yang tak berharga itu, pasti dia mau kan?
Tanpa disadari, Fang Ping juga merenung: Golok yang dibawa Qin Fengqing itu juga Level B.
Si miskin ini cuma punya golok itu saja. Maukah dia memberikannya jika aku minta?
