Fang Ping dan Qin Fengqing belum lama kabur sudah tahu masalah datang!
Bukan pemilik aula utama yang mengejar, tapi monster serigala kuno, bergerombol!
“Selesai!”
Ekspresi Qin Fengqing berubah drastis, Fang Ping pun sama.
"Mengapa kita diburu monster-monster ini, mereka berdua tersadar. Barang bawaan mereka terlalu banyak, energinya terlalu melimpah."
Saat ini, di mata para monster, mereka berdua adalah bijih energi mini.
Kalau bukan mengejar mereka, lalu mengejar siapa?
"Harus bagaimana?"
Fang Ping bertanya. Qin Fengqing berpikir sejenak: "Pertama, buang sebagian barang..."
"Mustahil!"
Qin Fengqing mengangguk setuju, ya, ini mustahil.
"Kedua, lari terpisah. Energi kita berdua terlalu terkonsentrasi!"
"Siapa yang akan berputar-putar?"
Jika lari terpisah, pasti salah satu harus berputar jalur. Ini akan meningkatkan risiko.
"Kamu!"
Qin Fengqing cepat-cepat berkata: "Energi vitalmu lebih kuat, bisa lari lebih lama. Aku percaya padamu!"
"Pergi!"
Fang Ping menolak. Bodoh sekali, kalau sampai tersesat mau protes ke mana.
"Lalu solusimu apa?"
"Lari bersama. Yang sial akan tertinggal."
Qin Fengqing hampir mengumpat. Jarak ke Kota Harapan masih 300-400 li. Energi vitalnya belum pulih total, mustahil lari nonstop.
Fang Ping mungkin bisa.
Nanti, dia yang tertinggal...
Melihat ratusan serigala kuno level 4-5 di belakang, bahkan samar melihat pemimpin level 6, Qin Fengqing mempercepat langkah: "Fang Ping, jangan tinggalkan aku! Bawa aku sebentar!"
"Mimpi kali!"
"Fang Ping saat ini juga mulai terengah-engah setelah berlari. Semalaman darahnya menyembur hingga sebaskom besar, luka di lengan kanannya belum sembuh total, ditambah sudah membunuh banyak petarung. Energi vitalnya masih stabil, tapi stamina fisiknya mulai menurun."
"Apalagi dia membawa beban ratusan kati, pasti juga merasa lelah."
"Qin Fengqing menggigit gigi lalu buru-buru berkata: 'Buku-buku ini semua untukmu, aku tidak mau lagi, setuju?'"
"'Tidak mau!'"
"Fang Ping langsung menolak. Buku-buku itu terlalu berat. Qin Fengqing membawa segunungan buku, membuat kecepatan larinya jauh berkurang."
"'Kalau begitu aku buang!'"
"'Buang saja.'"
"Qin Fengqing tampak enggan. Dalam hati berkata: 'Laozi pasti tidak akan membuangnya, ini sangat berharga.'"
"'Roarrr!'"
"Raungan dari belakang semakin keras dan mendesak."
"Kawanan Serigala Purba sedang mengejar kedua orang itu dengan ganas."
"Di mata para Serigala Purba ini, umpan di depan sangat menggoda."
"Lembah sebelumnya mereka takuti, tapi sekarang pemimpin kawanan tidak merasakan ancaman. Siapa lagi yang akan diburu kalau bukan mereka?"
……
"Raungan binatang buana bergema di udara."
"Pada saat yang sama,"
"Di Kota Xifeng yang berjarak lebih dari 100 li,"
"Kediaman Wali Kota,"
"Tempat ini terang benderang bagai siang hari. Sedang berlangsung pesta malam di kediaman resmi."
"Di tengah lobi utama kediaman Wali Kota Xifeng, sang penguasa berambut merah api duduk anggun. Rambut merahnya yang seperti nyala api terjuntai di bahu. Wajahnya muda namun sorot matanya dalam. Melihat tamu-tamu yang berbisik-bisik di bawah, dia menggetok ringan cangkir logam di tangannya."
"Budaya minuman, meski peradaban berbeda, tetap menjadi bahasa universal di momen seperti ini."
Bunyi logam terdengar, orang-orang di bawah segera terdiam.
"Para hadirin, Kota Siluman Bunga Matahari dan Kota Siluman Kayu kali ini mengundang kota kami Kota Phoenix Siluman untuk membentuk pasukan sekutu tiga kota, bersama-sama menyerang Kota Harapan, membuka penghubung, memasuki Tanah Kebangkitan. Apa saran kalian?"
"Raja Phoenix, jangan sekali-kali!"
Di bawah, seorang pejuang tua segera berbicara: "Kota Siluman Kayu telah menyerang Kota Harapan selama bertahun-tahun, pernah juga masuk ke Tanah Kebangkitan, tapi tidak membawa kembali Benih Kebangkitan. Aku curiga kabar Benih Kebangkitan ini sama sekali palsu..."
Wali Kota berambut merah berkata perlahan: "Masalah ini, tapi berasal dari Zona Terlarang."
"Itu juga kabar dari pejuang tanaman siluman di dalam Zona Terlarang. Dari pihak roh siluman kita tidak ada kabar..."
Orang tua itu melanjutkan: "Kalaupun ada Benih Kebangkitan, yang diuntungkan adalah pihak tanaman siluman."
"Pihak tanaman siluman tidak hanya membuka penghubung di Domain Selatan Tujuh kita, tapi juga di berbagai domain lain. Aku curiga mungkin bukan hanya karena Benih Kebangkitan, tapi ada tujuan lain yang tidak diungkapkan pihak lawan. Raja Phoenix, tanpa memahami detailnya, Baginda jangan terburu-buru bergabung dengan pihak tanaman siluman..."
Wali Kota berambut merah berkata datar: "Aku tidak bermaksud bergabung dengan pihak tanaman siluman. Bukankah ini sedang kita bahas bersama..."
Setelah berkata demikian, Wali Kota berambut merah menatap seseorang di bawah, bertanya dingin: "Komandan Serigala Langit, selama ini kamu bermarkas di Gunung Serigala Langit dan sering berinteraksi dengan Kota Siluman Kayu. Apa pendapatmu?"
“Di bawah, seorang petarung paruh baya menengadah mendengar ucapan itu. Terlihat tubuhnya ramping dengan wajah pucat tanpa janggut, suaranya sedikit melengking: 'Raja Phoenix, pasukan sekutu tiga kota bisa dibentuk. Kota Yao Mu menderita kerugian besar kali ini - tiga pemimpin harimau, macan tutul, dan serigala semuanya gugur. Menurut bawahan, kita bisa bersekutu dengan Yao Mu lalu memanfaatkan kesempatan untuk menganeksasi mereka dan merebut Kayu Ajaib mereka!'"
"Seseorang bersuara sendu: 'Komandan Tianlang, jika ingatanku tidak salah, pemimpin pasukan serigala Yao Mu adalah adikmu. Sekarang kau minta Raja Phoenix bergabung dengan aliansi tiga kota - apa maksudmu sebenarnya?'"
"'Kota Harapan sebenarnya tidak lemah. Masih ada pejuang kelas atas di Tanah Kebangkitan yang belum muncul.'"
"'Kota Phoenix Kita di wilayah selatan ketujuh bukanlah yang tak terkalahkan. Yao Mu selama bertahun-tahun telah kehilangan banyak korban. Kau ingin kota kita juga terjerumus dalam kubangan perang?'"
"'Penjaga Phoenix Putih, bawahan sama sekali tidak bermaksud begitu...'"
"Komandan Tianlang melanjutkan: 'Bawahan hanya mengutamakan kepentingan Kota Phoenix...'"
"'Lalu mengapa kau berdiam lama di Gunung Tianlang? Begitu ada kabar rencana aliansi Yao Mu, kau langsung turun gunung?'"
"'Berdiam di Gunung Tianlang juga untuk menjaga benteng pertahanan kota. Belakangan ini Raja Monster Tanduk Emas dari timur telah mencapai level Penjaga. Hutan Tanduk Emas terus meluas. Kembaliku ke kota kebetulan bertepatan, sebenarnya maksudku adalah untuk menghadapi Raja Monster itu.'"
"'Raja Phoenix sudah tahu tentang terobosan Raja Monster Tanduk Emas. Biarlah Yao Mu dan Kota Yao Kui yang khawatir dengan perluasannya, bukan kota kita!'"
"Saat diskusi berlangsung, tiba-tiba datang laporan dari luar: Raungan monster bergema di Gunung Tianlang, diduga ada aktivitas mencurigakan."
Komandan Tianlang ekspresi wajahnya berubah, berdiri dan berkata: "Raja Phoenix, bawahan ini..."
Wali Kota Rambut Merah mengangguk sedikit: "Pergilah."
Saat Komandan Tianlang buru-buru pergi, beberapa orang di bawah berkomentar sinis: "Hati Tianlang sudah lama tidak di Kota Phoenix, melainkan di Kota Kayu Ajaib. Selama bertahun-tahun hanya nama saja komandan Kota Phoenix kami, menjaga benteng alam untuk kita. Sebenarnya Bukit Tianlang sudah jadi wilayah Kota Kayu Ajaib. Dalam aliansi tiga kota kali ini, Tianlang cuma juru runding..."
Wali Kota Rambut Merah tidak berkomentar, hanya bertanya lembut: "Gangguan di Bukit Tianlang, gangguan macam apa?"
Wali Kota Rambut Merah merenung: "Mungkinkah Raja Monster Tanduk Emas sudah keluar dari hutan?"
Orang-orang di bawah berbisik sebentar, tidak terlalu mempedulikan. Kalau Tianlang benar-benar dibunuh Raja Monster Tanduk Emas, itu sudah sepantasnya. Dulu dia ingin membersihkan Hutan Tanduk Emas demi ekspansi Kota Kayu Ajaib.
Laporan Tianlang tentang masalah Raja Monster Tanduk Emas ini dipercaya, karena sang raja monster sudah mencapai realm Venerable, sangat mungkin membalas dendam pada Tianlang.
Sekarang Kota Kayu Ajaib menderita korban berat, adik Tianlang gugur dalam pertempuran. Tianlang terpaksa kembali ke Kota Phoenix minta bantuan.
"Tanah Kebangkitan..."
Raja Phoenix berbisik pelan, tidak melanjutkan. Meneguk habis anggur dalam cangkir, lalu tenggelam dalam keheningan.
……
Pada saat yang sama.
Fang Ping dan Qin Fengqing berlari sampai hampir menjulurkan lidah!
"Dasar anjing serigala gila ini!"
“Qin Fengqing mengumpat, lalu siluetnya berpindah tempat, menghindari serangan menerkam Serigala Purba dari belakang, terengah-engah berteriak: "Fang Ping, tunggu aku!"”
“Fang Ping yang berada 10 meter di depan juga terengah-engah, tanpa menoleh berkata keras: "Qin Fengqing, kau harus berkorban, berikan daging untuk mereka! Nanti kubuatkan nisan untukmu!"”
“Masih ada perikemanusiaanmu?!”
“Habis!" Fang Ping tersengal-sengal, "Gaduh begini, kita tak bisa kembali ke Kota Harapan. Siap-siap mati saja!"”
“Saat ini, mereka tak hanya waspada terhadap kawanan Serigala Purba di belakang.”
“Di depan, berbagai pihak lainnya terus mengerahkan monster untuk memburu.”
“Tumpukan obat-obatan, logam, dan batu energi yang mereka bawa tanpa metode penyamaran memancarkan gelombang energi kuat.”
“Petarung Liang Bumi mungkin tak bisa mendeteksinya, tapi monster sangat sensitif terhadap hal ini.”
“Dulu di Gunung Serigala Langit, monster tak berani mendekat karena wilayah pejuang level tinggi tak boleh dilanggar - hal ini lebih dipahami monster daripada manusia.”
“Tapi kini, dua pengecut membawa barang-barang ini kabur - wajar saja diburu habis-habisan.”
“"Masih seberapa jauh?"”
“Qin Fengqing mulai kelelahan. Ransel besar di punggungnya terasa semakin berat, menekan napasnya.”
“Fang Ping memperkirakan, "Jauh! Kita keluar jalur. Minimal masih 200 li lebih!"”
“"Sejauh itu?!"”
“Qin Fengqing yang hanya asal mengikuti Fang Ping lari benar-benar tak punya konsep jarak.”
“Mendengar itu ia merintih: "Gendong aku sebentar! Nanti giliranku menggendongmu setelah pulih!"”
“Kamu bisa teriak sekuat itu, aku tidak percaya sama sekali!”
Fang Ping tidak mempercayainya. Jika benar sudah tidak bisa lari, pasti dia sudah membuang bungkusan besar di belakangnya, mana sempat berdebat omong kosong.
Saat sedang berlari, tiba-tiba muncul gelombang energi dahsyat di langit Gunung Kepala Serigala yang sudah jauh tertinggal.
Saat ini, mereka sudah berada 100 li dari Gunung Kepala Serigala.
Merasakan gelombang energi lemah itu, Fang Ping tampak curiga, "Dari mana sumber gelombang energi ini?"
Perasaan itu sangat samar, Fang Ping tidak terlalu menghiraukannya. Yang penting terus lari dulu.
Soal Qin Fengqing, dia tidak akan mati. Setidaknya untuk saat ini, dia masih bisa bertahan.
Setelah berlari lagi 40-50 li, Qin Fengqing mungkin benar-benar kehabisan tenaga. Dengan suara lemah dia berteriak, "Gendong aku sebentar..."
Fang Ping memutar kepala. Kini, yang mengejar mereka bukan hanya Serigala Kuno, tapi ratusan monster berbagai jenis.
Ada monster mirip kuda, gorila berlari dengan dua kaki. Di langit, bahkan ada monster terbang meski ukurannya kecil dan gelombang energinya lemah. Fang Ping tidak terlalu mempedulikannya.
"Tahan sebentar lagi! Paling-paling tinggal 150 li ke Kota Harapan!"
"Aku... tidak kuat lagi..."
Melihat Qin Fengqing seperti benar-benar tidak sanggup, Fang Ping segera berkata, "Hasil jarahanmu, beri aku 50%!"
Qin Fengqing diam seribu bahasa, terus melaju kencang!
"Laozi lebih baik mati lari daripada memberimu uang tebusan nyawa!"
Fang Ping melihatnya segar bugar seperti naga dan harimau, kabur dengan gesit, dalam hati mengumpat, "Kau masih mau membujukku!"
Lari terus, Fang Ping seolah melihat sesuatu yang tidak biasa.
"Hei!"
Qin Fengqing mengabaikannya.
"Qin Fengqing!"
Ekspresi Fang Ping berubah, bergemuruh: "Lihat depan!"
Wajah Qin Fengqing pucat pasi, menatap ke atas dan berkata lemah: "Kenapa!"
"Hutan... hutan ini, apa kau merasa agak familiar?"
"Sinting!"
Qin Fengqing memaki, "Bukannya semua hutan gunung sama? Familiar? Kau pernah ke sini?"
Tapi tak lama, Qin Fengqing tiba-tiba bertanya: "Kita lari ke arah mana?"
"Tenggara, tapi sedikit condong ke timur..."
"Tenggara? Timur..."
"Itu berarti menyimpang dari arah Kota Harapan ke Kota Pintu Langit... Daerah sini, 150 li dari Kota Harapan, ada hutan?"
Qin Fengqing cukup familiar dengan daerah ini.
Tiba-tiba Qin Fengqing berseru girang: "Hutan Raja Jiao! Berarti sebenarnya tidak sampai 150 li, paling-paling 130 li..."
Wajah Fang Ping berubah drastis, "Hutan Raja Jiao!"
Hutan Raja Jiao ada di sini?
Jangan bercanda!
Terakhir kali dia berkeliaran, hampir seluruh Hutan Raja Jiao dijelajahinya.
Area ini... Fang Ping memelintir leher melihat sekeliling, dalam kegelapan masih bisa melihat sedikit jejak Gunung Kepala Serigala.
Waktu di Hutan Raja Jiao dulu, dia tidak melihat gunung kan?
"Atau jangan-jangan, terakhir kali kekuatanmu masih lemah, jadi lihatnya kurang jelas."
"Kamu yakin cuma 130 li?"
"Paling jauh segitu!"
Qin Fengqing memberi jawaban pasti. Fang Ping menggelengkan kepalanya, berarti perhitungan jaraknya salah. Menurut perkiraannya, masih ada sekitar 150 li lagi.
Toh selisihnya tidak banyak, setidaknya bagi mereka.
Tapi semakin dekat dengan Kota Harapan semakin baik. Fang Ping tiba-tiba berkata, "Jangan masuk hutan, lari memutar!"
"Ngomong aja, Hutan Raja Jiao ada Jiaonya, mana mungkin aku masuk!"
Qin Fengqing bahkan tidak berpikir dua kali. Hanya orang bodoh yang lari ke sana.
Fang Ping menghela napas lega. Si Jiao yang licik itu, kemarin dia kabur. Kalau sekarang ketemu lagi...
Sambil berpikir, Fang Ping tiba-tiba menatap Qin Fengqing.
Kalau benar-benar ketemu, apa Jiao akan percaya kalau dia bilang Qin Fengqing adalah sarapan yang disiapkan untuknya?
"Seharusnya percaya. Kualitas Qin Fengqing bagus, energi vitalnya murni..."
Pikirannya melayang-layang, merencanakan. Kalau benar ketemu Jiao, apakah akan melakukan itu?
Tapi segera Fang Ping menggelengkan kepala gila-gilaan. Bukan tidak bisa, tapi lebih baik jangan ketemu!
Kemarin dia kabur. Kali ini Jiao mungkin tidak percaya lagi.
Kalau sampai dikurung, lebih baik ditelan sekalian.
……
Saat Fang Ping dan yang lain lari memutar hutan.
Di dalam Hutan Raja Jiao.
Makhluk Raksa Bertanduk Emas yang sebelumnya terus menerus berbaring, kini telah meninggalkan tempatnya, berkeliling di sekitar Hutan Raja Jiao. Dari tanduk raksasa emasnya, sesekali memancarkan energi yang disuntikkan ke pepohonan rendah di area luar.
Pepohonan tersebut tumbuh dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang.
Hutan Raja Jiao, sedang berkembang!
Seolah energi terkuras, Jiao merasa lapar. Kepalanya berputar, langsung menyerap energi vital dan energi dari makhluk berbentuk harimau yang gemetar ketakutan di belakangnya.
Dengan cepat, makhluk mirip harimau itu berubah menjadi dendeng kering.
Jiao menjilat-jilat mulutnya, terlihat masih belum puas.
Makhluk rendahan bodoh ini sama sekali tidak mau memberikan energi vital dan energi mereka secara sukarela. Memaksa menyerap hanya membuang-buang energi, rasanya juga tidak enak.
Lagipula, hampir semua makhluk di Hutan Raja Jiao sudah habis dimakannya. Ini adalah makanan terakhirnya dalam waktu dekat.
Saat ini, Jiao merasa rindu pada manusia yang dulu itu.
Manusia, memang cukup cerdas.
Tidak hanya memberikan energi vital secara sukarela, tapi juga membantu menyiapkan bahan makanan agar dia tidak perlu repot mencari.
Sayangnya, manusia itu sudah menghilang.
Mata besar Jiao sempat memancarkan kilasan penyesalan, lalu tiba-tiba menunjukkan keraguan sambil memutar kepala sebesar batu giling ke arah jauh.
Di sana... sepertinya ada aura yang familiar.
