Komando militer.
Pusat komando tempur.
Beberapa penyihir kelas master yang mengawasi liang bumi Shanghai kini telah berkumpul.
Begitu Fang Ping dan Qin Fengqing masuk, seorang pria kekar langsung berseru: "Fang Ping, Qin Fengqing! Kalian mengharumkan nama Universitas Bela Diri Kota Iblis, bagus!"
Fang Ping segera menengadah, memandang sebentar lalu ragu: "Master Tian?"
"Hahaha! Mata-mu jeli!"
Tian Mu tertawa terbahak.
Sorot mata Fang Ping berkilat: "Senior Tian, mengapa Anda di sini?"
Beberapa master di samping menghela napas.
Sungguh cara menjalin hubungan yang kentara!
Baru disebut 'Master Tian', sekejap sudah berubah jadi 'Senior'.
Tian Mu lulus dari Universitas Bela Diri Kota Iblis hampir 50 tahun lalu - cukup umur untuk menjadi kakek Fang Ping.
Penampilannya seperti pria 40-50an, padahal usianya sudah 70 tahun. Berani juga Fang Ping menyebutnya 'Senior'?
Sebelum mereka selesai menggerutu, Qin Fengqing juga berseru: "Kakak Tian..."
"Plak!"
Qin Fengqing terlempar ke belakang dan menempel di dinding. Tian Mu mengumpat, "Waktu bapakmu masih di sekolah, dia memanggilku paman. Brengsek, kau panggil aku apa ini?"
Tian Mu terus menggerutu, brengsek macam apa ini? Siapa yang melatihnya?
Qin Fengqing merasa sangat tersakiti. Ia melirik Fang Ping yang hanya mengangkat bahu, "Aku memanggil Senior kan tidak masalah. Semua alumni senior memang dipanggil Senior."
Tian Mu tidak menghiraukan Qin Fengqing, tertawa terbahak, "Aku dipindahkan dari wilayah utara ke sini. Beberapa tua-tua di Shanghai sudah mati. Sekarang sedang kekurangan personel. Mulai sekarang aku akan mengawasi liang bumi Shanghai..."
Fang Ping langsung berseri-seri mendengarnya, "Dengan kehadiran Senior Tian disini, kita jadi punya keyakinan..."
Sebelumnya Tian Mu bertugas di liang bumi wilayah utara dengan status pangkat Jendral Besar di komando militer, meski tidak memimpin pasukan langsung.
Sistem pangkat militer terdiri dari Perwira, Komandan, Jendral, dan Jendral Besar.
Untuk sebutan, bisa lebih variatif. Memanggil Komandan sebagai Jendral juga boleh, atau Jendral sebagai Komandan, bahkan bisa memakai sebutan 'Yang Mulia'.
Tapi pangkat resmi tetaplah berbeda dengan sebutan, dua hal ini tidak bertentangan.
Fang Ping pernah melihat foto Tian Mu di data master pejuang alumni yang tersimpan di Klub Bela Diri.
Saat rektor kembali sebelumnya, juga sempat menyebutkan bahwa Tian Mu adalah salah satu master yang pergi ke Beijing waktu itu, bahkan termasuk pejuang top di antara mereka.
Benar-benar Pejuang Tubuh Emas level delapan!
"Alasan ditekankan seperti ini, karena berbeda dengan Rektor Tua dan yang lain, mereka terluka dan sakit, Golden Body-nya mulai memudar. Sebenarnya kekuatan sebenarnya mereka masih kalah dibandingkan Pejuang Tubuh Emas di puncak performa, jadi hanya bisa menukar nyawa dengan nyawa."
"Kalau diganti dengan Tian Mu, mungkin tidak perlu seperti ini."
"Bahkan Wu Kuishan sebenarnya juga tidak sebanding Tian Mu, karena waktu Wu Kuishan mencapai breakthrough tidak selama Tian Mu."
"Punya keyakinan?" Master Marga Kou menertawakan, "Apa lagi yang kau butuhkan? Keyakinan untuk merampas master Kasta Sembilan?"
Fang Ping segera terkekeh canggung.
Orang tua marga Kou tidak terus menggoda, senyumannya menghilang dan bicara terus terang: "Kalian pergi kemana kali ini?"
"Bukit Kepala Serigala."
"Bukit Kepala Serigala?" Orang tua marga Kou menoleh ke Tian Mu dan yang lain, "Ada petarung tingkat tinggi di sana?"
"Tidak tahu."
"Saya belum pernah ke sana."
"Saya pernah sekali, tapi tidak menemukan."
Tian Mu tidak terlalu familiar, setelah berpikir berkata: "30 tahun lalu saya pernah ke Bukit Kepala Serigala, tapi hanya lewat, tidak menjelajah lebih dalam."
Tiba-tiba seorang pria paruh baya bertubuh tinggi melangkah masuk dan berkata: "Bukit Kepala Serigala memang ada petarung tingkat tinggi, tapi selalu low-profile. Beberapa pertempuran besar pun tidak turun tangan. Tapi saya pernah bertemu sekali, mungkin ada hubungan dengan komandan besar pasukan Serigala dari Kota Pintu Langit."
"Komandan Wu."
"Komandan Wu, Anda pernah bertemu pihak itu?"
“……”
Yang masuk bukan lain, Wu Chuan Penjaga Wilayah Selatan.
Wu Chuan sambil melirik Fang Ping berkata dengan nada mengejek: "Tadi berseru 'senior' dengan semangat, kenapa sekarang lihat saya tidak menyapa?"
Fang Ping tampak bingung, kemudian seolah teringat sesuatu, buru-buru berkata: "Oh, ternyata Senior Wu, maafkan mata mudaku yang tak mengenali. Senior bersinar begitu megah..."
"Tak berani. Ada yang berniat mengusirku, Wu Chuan."
Fang Ping tetap berpura-pura bingung, tapi dalam hati mengumpat habis-habisan.
Aku hanya bicara pada Huang Jing dan Wu Kuishan, bagaimana Wu Chuan bisa tahu?
Dua rektor tak bisa diandalkan, sampai menghianatiku!
Ini adalah master pejuang Kasta Sembilan, bahkan termasuk yang terkuat di antara mereka, menduduki peringkat kesembilan, hanya di bawah Ketua Aliansi Sekte Zhao Xingwu.
Wu Chuan tak terus menakut-nakutinya, bertanya: "Jelaskan lebih detail..."
Fang Ping segera menceritakan kembali kejadian sebelumnya.
Wu Chuan merenung: "Jiao sudah berhasil mencapai level delapan? Pantas saja Hutan Raja Jiao sedang berekspansi akhir-akhir ini. Untungnya tidak ke selatan."
Selatan adalah lokasi Kota Harapan.
"Senior Wu, apakah orang itu mati hari ini?"
"Tidak." Wu Chuan menggeleng: "Wali Kota Kota Pintu Langit turun tangan. Tapi lukanya cukup parah, kurasakan energinya melemah, hanya berkekuatan level tujuh. Andai bukan karena pertolongan cepat wali kota, pasti sudah tewas. Aku baru mau mencegat... Ada keributan di Kota Dongkui, walinya sedang memberi tekanan. Sayang Master Fan baru pergi, kalau tidak, dengan menghentikan kedua orang ini, Jiao mungkin bisa menyingkirkan mereka."
Terlalu banyak liang bumi di Tiongkok, para petarung Kasta Sembilan pun sibuk.
Satu liang bumi biasanya hanya bisa diisi maksimal satu petarung Kasta Sembilan.
Wu Chuan sebagai Penjaga Wilayah Selatan, sejak datang ke liang bumi kali ini belum pergi. Petarung level sembilan yang sebelumnya bertugas di sini, belakangan ada urusan sehingga pergi sementara waktu.
Jika tidak, dengan dua petarung level sembilan hadir, bisa menghentikan kedua pihak dan Jiao akan mampu menyingkirkan lawannya, mengurangi satu petarung tingkat tinggi dari liang bumi.
Wu Chuan juga tidak terlalu menyesal, tersenyum sambil berkata: "Justru lebih baik begini. Kali ini Wali Kota Pintu Langit benar-benar telah menekan Jiao sampai mati. Jenis raja monster seperti ini paling suka menyimpan dendam..."
"Raja monster?"
Fang Ping tampak bingung.
"Monster tingkat tinggi semuanya bisa disebut raja. Tentu ini hanya kebiasaan kita saja."
Wu Chuan melanjutkan: "Belakangan penelitian kita tentang liang bumi mengalami terobosan. Beberapa data telah diterjemahkan. Di liang bumi, level tujuh bisa disebut petarung tingkat komandan, level delapan sebagai petarung realm penghormatan, level sembilan baru masuk realm raja. Jadi sebutan raja monster sekarang kurang cocok, tapi tidak masalah, hanya perbedaan istilah."
Fang Ping bergumam pelan: "Pantasan Jiao terlihat sangat senang waktu aku memanggilnya Raja Jiao..."
Ruang komando mendadak hening.
Semua yang hadir menatap Fang Ping. Wu Chuan mengerutkan kening: "Kamu pernah berkomunikasi dengan Jiao?"
"Namanya bukan Jiao, sebenarnya Raja Monster Tanduk Emas... Kira-kira begitu panggilan petarung liang bumi itu. Apakah mereka juga sedang menjilat Jiao?"
"Jangan ngomong apaan." Wu Chuan memotongnya, lalu menjelaskan: "Wang Realm tetaplah Wang Realm. Memanggil Jiao sebagai Raja Monster, menunjukkan Jiao adalah entitas terkuat di antara Golden Horned Beasts di wilayah ini. Jiao bukan hanya satu ekor. Entitas terkuat dalam suatu kelompok, disebut Raja Monster, bahkan yang kelas 4-5 pun tetap ada."
"Oh begitu ya..."
Wu Chuan mengeluh pusing: "Kembali ke topik utama, bicarakan tentang Jiao."
"Oh, aku sudah lama kenal Jiao..."
Para hadirin kembali terdiam. Baru masuk dua kali, sudah bilang lama kenal?
Tapi saat Fang Ping bercerita pernah bertemu sebelumnya dan bertahan hidup bersama semalam, ekspresi mereka berubah.
Bukan karena berpikir hubungan manusia-monster, tapi heran Fang Ping yang nekat ini masih hidup!
Tian Mu penasaran: "Maksudmu, dengan memberinya energi vital, dia tidak membunuhmu?"
Fang Ping menggeleng: "Bukan. Jiao cukup cerdas. Mungkin dia menganggapku sebagai stok makanan jangka panjang. Pejuang kelas 4-5 lain dihabisi sampai kering. Karena mutasiku, energi vitalku pulih cepat sehingga bisa terus mengisinya. Plus waktu itu dia mungkin sedang naik level, aku juga mengalihkan beberapa petarung menengah ke sana. Jadi mungkin dia ingin aku terus mengirim 'pasokan makanan'..."
Semua kembali terdiam. Qin Fengqing seperti menemukan rahasia besar: "Jadi begitulah caramu membunuh petarung kelas 4-5 kemarin?!"
Fang Ping mengerlingkan mata putihnya, kesal: "Urusanmu apa caraku membunuhnya? Sudah kubilang ini strategi eliminasi, bukan? Kamu Qin Fengqing punya kemampuan ini? Kalau bukan karena aku mengenalnya, kali ini kamu pasti mati. Kira-kira dia akan membiarkanmu? Si Jiao melepaskanmu, tapi orang yang mengejar kemudian tetap bisa membunuhmu."
Pertengkaran antara dua orang ini diabaikan oleh yang lain.
Tian Mu menambahkan: "Nak, berarti kamu bisa mengendalikan Jiao?"
Fang Ping tersenyum pahit: "Tidak bisa. Mana mungkin aku mengendalikannya? Dia hanya makan dan tidur terus. Kecuali kamu membawakan daging untuknya..."
"Begitu ya?"
Tian Mu terlihat termenung, sementara Wu Chuan menunjukkan ekspresi seperti menemukan sesuatu saat menatap Fang Ping.
Fang Ping buru-buru berkata: "Pokoknya aku tidak akan pergi ke Hutan Raja Jiao lagi. Terlalu berbahaya. Aku tidak mau bunuh diri."
Semua yang hadir tertawa kecut. Wu Chuan berhenti menatapnya dan berkata: "Semua sudah jelas. Fakta bahwa Wali Kota Pintu Langit turun tangan menunjukkan hubungan antara orang di Kepala Serigala dengan Kota Pintu Langit. Ini berarti jumlah petarung tingkat tinggi di sana kembali mencapai 8 orang."
Tiba-tiba Wu Chuan bertanya: "Di mana lencana petarung liang bumi yang kalian singkirkan di Gunung Kepala Serigala?"
Qin Fengqing mengeluarkan beberapa lencana. Wu Chuan menariknya dari jarak jauh, memeriksa bagian belakang lalu mengerutkan alis: "Kota Xifeng!"
Bagian depan lencana petarung liang bumi menunjukkan level, sedangkan bagian belakangnya terdapat lambang kota.
Kali ini, mereka melihat gambar phoenix yang hidup di bagian belakang lencana.
Ekspresi semua yang hadir berubah drastis.
"Orang Kota Xifeng... Bantuan Kota Pintu Langit... Ini..."
“Apakah dua kota akan bertambah menjadi tiga?”
“Harus segera dilaporkan, Kota Barat Phoenix harus diawasi ketat setiap gerak-geriknya!”
Para master langsung siaga, informasi ini bukanlah hal sepele.
Pejuang Kota Barat Phoenix bermasalah, tak ada yang menyelamatkan, malah Wali Kota Kota Pintu Langit yang turun tangan. Situasi seperti apa ini?
Fang Ping melihat reaksi serius mereka, langsung bersemangat: "Para Master, apakah intel ini penting? Ini hasil petarungan hidup-mati yang kudapatkan..."
Sebelum selesai bicara, Wu Chuan mengayunkan tangan. Fang Ping dan Qin Fengqing tiba-tiba berada di luar kamp dengan wajah bingung.
……
"Apa hubungannya denganku?"
Qin Fengqing ingin muntah darah. Berapa kata yang sempat kuucapkan di dalam?
Akhirnya Tian Mu memukulku, Wu Chuan juga menyapuku keluar. Apa salahku?!
Dengan tatapan tajam ke Fang Ping, Qin Fengqing menggerutu: "Jauhi aku!"
"Diam!"
Fang Ping membentak, lalu berpikir sejenak: "Sekarang kita harus bagaimana?"
"Santai saja! Kembali. Sudah dapat keuntungan, aku harus lanjut latihan."
Fang Ping mengangguk pelan, lalu menambahkan: "Lain kali menambang, ajak aku."
Qin Fengqing tahu lokasi bijih energi.
Lagipula, Qin Fengqing saja bisa kembali hidup-hidup. Fang Ping yakin dirinya juga pasti bisa.
Qin Fengqing mencemooh: "Kau pikir aku bodoh?"
"Mungkin kuberitahu lokasi bijih energi?"
Fang Ping tak peduli, sambil berjalan berkata: "Tanpa aku, pikir baik-baik. Mati nanti tak ada yang ambil mayatmu."
Aku pergi, keamananmu meningkat 90%, pikir baik-baik sebelum memutuskan. Ikuti aku, selain capek berlari, apa kau terluka?
Kudengar, waktu itu kau bersama Wang Jinyang dipukuli seperti anjing, terluka berkali-kali, utang biaya pengobatan menumpuk..."
Qin Fengqing termenung, perkataanmu masuk akal, aku tak bisa membantah.
Setelah lama ragu-ragu, Qin Fengqing berbisik: "Untuk pergi, minimal tingkat enam."
Fang Ping dengan tenang berkata: "Kalau begitu tunggu dulu. Omong-omong, apakah jaraknya jauh?"
"Lumayan, sekitar 500-600 li..."
Suara Qin Fengqing tiba-tiba terhenti.
Di benak Fang Ping seketika muncul peta. Meski agak sulit membedakan arah, peta sudah dikuasainya dengan baik.
Sekitar 500-600 li Kota Harapan, wilayah selatan mustahil karena lautan.
Kalau utara, 500-600 li sudah melewati kota di belakang Kota Pintu Langit, kecil kemungkinan.
Timur laut ada Kota Dongkui.
Barat laut ada Kota Xifeng.
Kedua kota ini sudah dibangun dengan banyak petarung, jika ada tambang pasti sudah ditemukan.
Jadi kemungkinan di barat atau timur tepat.
Baik barat maupun timur tepat tak ada kota, hanya pegunungan terpencil dan daerah bahaya. Masih mungkin ada tambang yang belum ditemukan di sini.
"Katanya di Gurun Semut Raksasa ada semut sebesar kepala manusia. Pernah makan semut?"
Fang Ping bertanya santai. Qin Fengqing meliriknya dan bergumam: "Siapa yang makan semut."
"Benarkah ada semut sebesar kepala manusia di sana?"
“Bagaimana aku tahu.”
“Oh.”
Fang Ping seketika paham, bukan arah barat tepat. Gurun Pasir Semut Raksasa ada di sektor barat, hanya berjarak 400-500 li dari Kota Harapan. Qin Fengqing belum pernah ke sana.
“Timur tepat!”
“Sekitar 500-600 li!”
“Di sana ada bijih energi yang belum ditemukan orang. Ternyata bukan beberapa lokasi yang sudah ditemukan Universitas Bela Diri Kota Iblis.”
Fang Ping berpikir sambil merasa pusing. 500-600 li hanyalah perkiraan kasar. Ingin memastikannya masih cukup merepotkan.
Sudahlah, kalau ada kesempatan nanti cari sendiri. Menelan sendiri, buat apa ajak Qin Fengqing bagi-bagi.
Qin Fengqing memandang Fang Ping, merasa seperti ada sesuatu yang terlewat.
“Apa aku bilang sesuatu? Cuma bilang 500-600 li... Tidak masalah kan?”
Qin Fengqing kurang yakin. Si nak Fang Ping ini licin sekali.
Saat bertugas bersama, rasanya tidak rugi. Tapi setelah kembali baru sadar kredit akademiknya berkurang 4000-5000 poin dibanding Fang Ping.
Ini membuat Qin Fengqing merasa dijebak.
Tapi... tidak ada jejak jebakan?
Lalu mengapa kredit berkurang begitu banyak?
“Harus ikut kelas teori setelah kembali ke kampus. Atau lebih baik belajar akuntansi dan matematika lanjut di Fakultas Sastra.”
Qin Fengqing mulai curiga, mungkin perhitungannya salah. Kalau tidak, tidak masuk akal dirugikan sebanyak ini.
Fang Ping meliriknya diam-diam. Qin Fengqing yang sedang berpikir keras itu tidak menyangkal utang 50 juta RMB di depan banyak orang. Berarti utang itu resmi?
Kalau ada kesempatan, uang ini bisa ditagih.
"Sekarang Fang Ping baru sadar, terkadang menghasilkan uang itu cukup mudah."
