Di atas panggung.
Fang Ping melompat naik, sementara Yao Chengjun di seberang menapaki anak tangga satu per satu. Setiap langkahnya mengguncang panggung.
Kemampuan spiritual mengisi kehampaan, mengaduk udara hingga bergejolak. Desiran angin menderu di atas panggung.
……
Di bawah panggung.
Komentator level enam tampak bingung memulai narasi.
Tiba-tiba, Eyang Fu yang berada di puncak Tingkat Enam mendekat. Ia memberi isyarat pada komentator lalu duduk sambil berseru: "Sebelum pertandingan, Yao Chengjun menantang berbagai petarung kuat. Meski hanya peringkat 3 di daftar level empat, akumulasi momentumnya telah mencapai puncak. Mentor Zhou Tan peringkat 2 pernah mengaku belum tentu bisa mengalahkannya."
"Kemampuan spiritual Yao Chengjun yang terlepas setara petarung puncak Tingkat Enam. Akumulasinya di level empat sudah cukup matang, sebenarnya sudah bisa naik ke level lima."
Namun di era ini masih ada beberapa orang yang juga merupakan bintang luar biasa, saat ini sama-sama berada di puncak level empat.
"Tak ada juara pertama di bidang sastra, tak ada juara kedua di dunia bela diri." Yao Chengjun tidak memilih untuk melakukan bukit curam, melainkan memilih untuk tetap di puncak level empat. Fang Ping dari Universitas Bela Diri Kota Iblis mungkin menjadi faktor krusial dalam hal ini."
"Fang Ping dari Universitas Bela Diri Kota Iblis adalah yang terakhir mencapai puncak level empat di antara para bintang bela diri era ini, namun keterlambatan ini tidak berarti kemampuannya lebih rendah.
Kemampuan spiritual Fang Ping juga telah mencapai tahap pelepasan, pernah menyapu bersih petarung selevel saat di kasta tiga, lalu melangkah ke level empat dengan aura tak terkalahkan.
Namun Fang Ping dan beberapa lainnya belum pernah bertarung sebelumnya. Pertandingan pertukaran kali ini akan menjadi benturan pertama empat bintang generasi ini di jalan pedang..."
"Kedua orang tersebut telah mencapai tahap pelepasan kemampuan spiritual, suatu pencapaian yang bahkan belum bisa diraih oleh sebagian Pejuang puncak Tingkat Enam."
"Yao Chengjun melakukan tempering tulang tiga kali saat masih non-petarung. Saat ini energi vital dan kondisi fisiknya sangat kuat, kekuatan energi vitalnya tidak kurang dari 2500 kal... Meski masih muda, Yao Chengjun telah berpengalaman tempur luas. Setelah memasuki level empat, ia telah membunuh banyak petarung tingkat 5 termasuk pejuang tingkat lima fase menengah."
"Fang Ping, yang baru sebentar mencapai level empat, memiliki pengalaman bertarung yang lebih sedikit dibanding Yao Chengjun. Namun ia juga pernah membunuh petarung tingkat 5 selama di level empat..."
Eyang Fu terus menjelaskan situasi kedua orang tersebut.
Baru pada saat ini, banyak orang mulai memahami lebih dalam tentang keduanya.
Keduanya telah mencapai pelepasan kemampuan spiritual, sama-sama melakukan tempering tulang tiga kali, dan pernah membunuh pejuang tingkat lima yang lebih tinggi levelnya.
"Meski usia mereka masih muda, bahkan para petarung senior kelas 5 atau 6 yang hadir tak berani meremehkan keduanya."
……
Di atas panggung, Yao Chengjun melangkah perlahan, akhirnya menapak ke arena pertarungan.
Fang Ping tetap tenang, sementara kombinasi momentum tempur dan kemampuan spiritual Yao Chengjun meledak menjadi kekuatan dahsyat yang membuat para petarung level 3-4 di sekitar panggung terengah-engah, tapi tak berpengaruh pada Fang Ping.
Sebelum Fang Ping membuka mulut, Yao Chengjun sudah mengambil inisiatif: "Fang Ping, sebenarnya aku sudah lama ingin bertarung denganmu! Sejak kabar tentang kemampuan spiritualmu yang mencapai level pelepasan, aku sudah memikirkan untuk bertarung denganmu!"
"Di antara petarung level empat, hanya kau dan aku yang bisa melepaskan kemampuan spiritual."
"Sayangnya sebelumnya levelku lebih tinggi darimu. Meski ada keinginan, tak pantas bertarung dengan yang lebih rendah, kemenangan seperti itu tak terhormat!"
"Kini kau sudah mencapai puncak level empat, setara denganku. Tak ada lagi larangan. Hari ini kita bertarung habis-habisan!"
Fang Ping tersenyum ringan: "Sama, sudah lama menantimu. Seperti kukatakan sebelumnya, akumulasi momentummu yang kuat justru akan menjadi gaun pengantinku, menguntungkanku sekaligus menghemat waktuku mencari lawan."
Yao Chengjun tak melanjutkan bicara.
Wasit level enam puncak baru berseru keras setelah percakapan mereka usai:
"MULAI!"
BOOM!
Begitu teriakan wasit menggema, keduanya yang berjarak 7-8 meter langsung bentrok.
Fang Ping dan Yao Chengjun secara simultan menggunakan serangan spiritual!
Getaran tak kasatmata saling bertabrakan di tengah jalan, aliran udara meledak seketika, angin kencang menyapu panggung. Panggung paduan logam tetap utuh, namun tanah di luar panggung terkoyak membawa batu dan lumpur.
Para petarung penonton di sekeliling segera menghindar. Bahkan beberapa petarung tingkat 5 pun tak lagi tinggal di tempat.
Dentuman udara bergema bertubi-tubi!
Yao Chengjun memucat sambil terus mundur. Fang Ping juga limbung beberapa langkah, terpaksa mundur.
Kaki mereka menginjak dengan keras ke tanah level A yang berderit-dentum, sepatu tempur menyemburkan percikan api di atasnya.
Secepat kilat setelah duel spiritual, kedua siluet itu menyambar lawan bagai petir.
Bruk!
Ledakan dahsyat mengguncang. Udara sekitar berubah merah api. Tombak dan golok bertubrukan—bukan percikan api yang muncul, melainkan semburan kekuatan energi vital yang meledak!
"Mundur!"
Seorang pejuang berteriak pendek, menarik paksa anggota tim yang sudah mundur ke jarak lebih aman.
"Boom!"
Percikan energi vital meledakkan tanah di luar panggung, menciptakan lubang-lubang yang membuat banyak orang jantungnya berdebar.
Dua orang ini... sungguh luar biasa kuat!
Penonton di bawah panggung masih terpana oleh dampak gelombang kejut, sementara Fang Ping dan Yao Chengjun telah berpuluh kali saling serang—dari tanah ke udara, kembali ke panggung—dentuman keras menggema di stadion.
"Pertarungan berpuluh jurus baru berhenti. Bayangan siluet di mata penonton mulai jelas. Fang Ping menginjak panggung, tubuhnya terpental mundur belasan meter. Gesekan sepatu tempur dan golok panjang di panggung menciptakan suara nyaring disertai percikan api tak terhitung."
Ekspresi Fang Ping saat itu serius, tak tampak putus asa meski sempat terdesak.
Di seberang, wajah Yao Chengjun agak pucat. Ia mundur beberapa langkah, tak sampai terpental seperti Fang Ping.
"Aku meremehkanmu!"
Fang Ping meludahkan darah. Memang, dia sempat meremehkan Yao Chengjun.
Selama ini dia mengira kekuatan fisiknya paling unggul di tingkat empat berkat energi vitalnya.
Tapi Yao Chengjun yang kekuatan dasarnya lebih rendah, justru punya teknik tempur lebih matang. Daya tembus dan kekuatan ledakannya bahkan lebih hebat, hingga memaksanya mundur.
"Sama!"
Sebelum suara Yao Chengjun habis, tubuhnya melesak maju. Tombaknya menusuk udara, ujungnya langsung mengarah ke tenggorokan Fang Ping!
Penonton serentak berteriak kaget!
Tapi para pejuang senior tak bergeming. Benar saja, tombak itu hanya menusuk bayangan yang seketika hancur. Fang Ping muncul di udara, mengayunkan goloknya!
Sebelum golok menyentuh, Yao Chengjun sudah bereaksi. Tombaknya bergetar, ujungnya bertubrukan dengan golok puluhan kali.
Dentingan logam "Ding-ding-dang-dang" memekakkan telinga penonton.
"Bruuum!"
Suara ledakan keras terdengar, Fang Ping tidak melanjutkan serangan, melainkan dan terbang ke langit, suara tersebut berasal dari pecahnya aliran udara.
Yao Chengjun tidak mengejar, melainkan berdiri dengan tombak di panggung, sorot matanya serius.
Di udara, Fang Ping dikelilingi aliran udara yang berputar, di sekeliling tubuhnya muncul beberapa pusaran kecil berwarna merah darah.
Sekejap mata, titik merah kecil berubah menjadi tujuh delapan gumpalan benda fisik seperti batu giok berwarna darah seukuran tinju.
“Bersihkan!”
Fang Ping berseru pendek, bola darah yang terkondensasi dari kekuatan energi vital menembus kehampaan dan segera menabrak jatuh ke bawah!
Di panggung, ekspresi Yao Chengjun serius, dia menginjak tanah dan meninggalkan posisinya, sementara Fang Ping di udara turun cepat, menggunakan kemampuan spiritual untuk mengendalikan bola darah mengejar.
Membiarkan bola energi vital meledak sebenarnya bisa dikendalikan, kemampuan spiritualnya dapat mengatur ledakan tersebut.
Ekspresi Yao Chengjun tetap tenang, tidak lagi menghindar, ujung tombaknya memancarkan cahaya menyilaukan, satu tusukan tombak berhasil mengenai beberapa gumpalan darah berturut-turut.
“Bruk! Bruk! Bruk!”
Suara ledakan bergema, aliran udara bergulung-gulung, bahkan area penonton kini merasakan tekanan yang membuat sesak napas. Bola energi vital yang meledak, aliran udara menerjang ke segala penjuru, debu beterbangan, tanah di sekitar puluhan meter persegi seolah amblas tiba-tiba.
Dalam kepulan asap, Yao Chengjun tidak terluka, wajahnya sedikit pucat, namun segera menyerang Fang Ping dengan tombak, tidak lagi memberinya kesempatan untuk bertindak.
Fang Ping dengan sorot mata serius, meneriakkan teriakan kemarahan. Bersamaan dengan teriakannya, kemampuan spiritualnya meledak sepenuhnya, mengkristal menjadi jarum tak kasatmata yang langsung menusuk kepala Yao Chengjun.
Yao Chengjun tetap tenang tanpa perubahan ekspresi. Di atas kepalanya muncul aliran udara merah menyala yang bercampur dengan kemampuan spiritualnya sendiri, seketika membungkus jarung tak kasatmata Fang Ping.
Pada saat yang sama, tombak panjang Yao Chengjun dari jarak belasan meter melepaskan energi, memancarkan sinar tombak yang langsung menyerang Fang Ping.
"Ledakkan!"
Fang Ping kembali berseru pendek. Aliran udara merah menyala itu tiba-tiba meledak, membuat wajah Yao Chengjun langsung pucat pasi. Sinar tombak yang melesat menjadi goyah sebelum akhirnya dihancurkan oleh tebasan golok Fang Ping!
……
"Keterlaluan!"
Pada detik itu, dari tribun penonton, seorang pria berbaju militer paruh baya berseru pendek dengan kekhawatiran sekilas di matanya.
Huang Jing dan yang hadir semuanya terlihat sangat tegang.
Kedua petarung ini, terutama Fang Ping, meski gaya bertarungnya terlihat sederhana tapi sangat berbahaya.
Baru saja, Fang Ping dengan sengaja meledakkan kemampuan spiritualnya sendiri, hampir merobek kemampuan spiritual Yao Chengjun.
Pertarungan kemampuan spiritual adalah yang paling mematikan. Ledakan kemampuan spiritual Fang Ping itu bisa saja menyebabkan kematian otak dirinya sendiri jika terjadi kesalahan kecil.
Teknik tempur seperti ini umumnya hanya digunakan oleh master atau pejuang puncak Tingkat Enam dalam pertarungan hidup-mati.
"Sebelumnya di liang bumi, Rektor Tua Universitas Bela Diri Kota Iblis dan yang lain menggunakan metode ini saat bertarung mematikan - mengkonsolidasikan kekuatan diri, menyatukan kemampuan spiritual dengan kekuatan energi vital, lalu meledak secara langsung, menghancurkan kemampuan spiritual musuh dengan gaya pertarungan gugur bersama!"
Setelah mengamati sejenak, Huang Jing berkata dengan legah: "Tidak meledakkan semuanya, syukurlah."
Fang Ping tidak meledakkan seluruh kemampuan spiritualnya, hanya sebagian. Ledakan parsial ini masih bisa dipulihkan, dan karena tidak menyeluruh, meski membuat Yao Chengjun terluka, belum mencapai tingkat fatal.
Meski demikian, master pejuang dari Akademi Militer Pertama tetap tampak khawatir.
Kerusakan kemampuan spiritual merupakan luka yang sangat serius!
……
Di panggung pertarungan.
Fang Ping menghentikan serangannya, bernapas berat sambil berkata: "Harus kuakui Anda kuat, tapi salah memilih duel spiritual denganku. Aku sengaja tidak ingin melukaimu parah, Yao Chengjun, menyerahlah!"
Wajah Yao Chengjun pucat pasi, namun ia diam seribu bahasa. Kemampuan spiritualnya yang terluka diinternalisasi ke dalam tubuh sebelum kembali menyerang Fang Ping dengan tombaknya.
Melihat ini, Fang Ping tak lagi berbasa-basi. Goloknya menyala terang dengan kilatan energi vital.
Dentuman logam menggema. Yao Chengjun mundur beberapa langkah, sementara Fang Ping terlempar ke belakang dengan darah mengucur dari mulutnya.
……
"Yao Chengjun telah menguasai puncak 《Tenglong Jiu Ji》, teknik tempurnya sedikit lebih unggul daripada Fang Ping."
Eyang Fu memberi analisis, didampingi komentator tingkat enam yang bertanya: "Menurut Eyang, bagaimana hasil pertarungan mereka?"
“Yao Chengjun mungkin akan kalah.”
Eyang Fu menggelengkan kepala dengan penuh penyesalan: "Fang Ping...hanya kurang dalam teknik tempur, tapi hampir mengunggulinya di semua aspek. Pengalaman bertarung Yao Chengjun mungkin lebih baik, tapi saat ini terbatas. Gaya bertarung Fang Ping seperti gilingan berat - pengalaman justru tak banyak berpengaruh..."
Yao Chengjun sangat kuat, tapi kemampuan spiritual Fang Ping lebih unggul, kondisi fisiknya lebih baik, energi vitalnya lebih besar, dan yang terpenting bisa pulih dengan cepat.
Melawan lawan seperti ini, jika tombaknya tak bisa melukai parah, Fang Ping akan segera pulih.
Jika harus memilih metafora untuk Fang Ping - dialah Si Lengket.
Sulit sekali dikalahkan!
Apalagi ini bukan pertempuran hidup mati sesungguhnya. Dengan situasi tadi, Fang Ping mungkin bisa menyingkirkan Yao Chengjun dengan cepat.
Syaratnya kemampuan spiritual Fang Ping benar-benar bisa terus pulih.
Tentu saja, jika Yao Chengjun tak menggunakan kemampuan spiritual dalam bertarung, Fang Ping juga belum tentu mudah menemukan celah.
……
Di udara.
Yao Chengjun bukan tipe yang mudah menyerah. Melepaskan duel spiritual, teknik tombak panjangnya yang sempurna hampir mendominasi Fang Ping.
Dari situasi pertempuran, Fang Ping mulai terdesak.
Tapi yang berpengalaman tahu, Yao Chengjun sudah kehabisan tenaga. Teknik tempurnya memang hebat, tapi tak cukup untuk membunuh Fang Ping secara instan. Fang Ping terus muntah darah, tapi ketahanannya luar biasa, tetap melancarkan serangan balik sesekali.
“Setiap tebasan golok Fang Ping adalah ledakan seluruh tenaga, berbeda dengan Yao Chengjun yang serangan kuatnya beberapa kali gagal membuat kemajuan, momentum ofensifnya perlahan melemah.”
“Dalam situasi yang saling bergantian ini, dari awalnya menekan Fang Ping, di fase selanjutnya berbalik menjadi Fang Ping yang mulai mendominasi Yao Chengjun.”
“Badan keduanya penuh goresan berdarah, berlumuran darah. Namun Fang Ping semakin gigih bertarung, sementara Yao Chengjun mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan.”
“Suara ledakan dahsyat bergema dari udara ke tanah, lalu kembali membahana dari tanah ke langit.”
“Meskipun gerakan kedua petarung tak jelas terlihat oleh sebagian besar penonton, hal itu tak mengurangi antusiasme mereka.”
“Kekuatan tidak diukur dari hal lain, melainkan dari gelombang kejut pertempuran.”
“Saat ini, tanah di sekitar panggung pertarungan telah ambles akibat gelombang kejut pertarungan mereka. Kobaran api sesekali menyembur dari panggung yang terus bergetar.”
……
“Lebih dari sepuluh menit kemudian.”
“Sebuah siluet manusia terjatuh dari udara keluar panggung. Yao Chengjun menusukkan tombaknya ke tanah, membuat bumi bergetar.”
“Dengan susah payah menstabilkan posisi, Yao Chengjun terengah-engah dengan wajah pucat pasi. Seragam militernya compang-camping, darah kental terus menetes menghujam tanah.”
“Tak lama kemudian, Fang Ping juga mendarat. Meski tubuhnya penuh luka, matanya berbinar-binar sambil berkata: 'Masih mau lanjut?'”
“Yao Chengjun diam sesaat, lalu menjawab dengan suara serak: 'Terima tombak terakhirku!'”
“Siap!”
"Belum selesai bicara, tombak panjang yang tertancap di tanah tiba-tiba merobek tanah sekitarnya, seketika berubah menjadi kilauan cahaya membunuh Fang Ping."
Fang Ping mengaum rendah, golok panjangnya menyambar bagai petir!
Bruk!
Bruk!
……
Satu tebasan demi tebasan, orang luar sama sekali tak bisa menghitung berapa kali Fang Ping membabat, semuanya terjadi dalam sekejap mata. Fang Ping menarik kembali goloknya, berdiri dengan angkuh.
Yao Chengjun sedikit menggelengkan kepala, tak berkata lagi.
Sampai detik ini, Fang Ping masih bisa meledakkan seluruh tenaganya. Meski tusukan terakhir Yao Chengjun sangat mematikan, Fang Ping berhasil menghancurkan kilauan tombak itu dengan belasan tebasan goloknya.
Saat ini, Yao Chengjun masih mempertahankan sebagian kemampuan tempur. Meski energi vitalnya terkuras habis, kekuatan fisik hasil latihan teknik memperkuat tubuh yang sudah mencapai puncak masih cukup untuk merobek petarung level empat biasa.
Tapi melawan Fang Ping, melanjutkan pertarungan hanya akan menjadi penghinaan bagi dirinya sendiri.
"Aku kalah."
Yao Chengjun menghela napas pelan, berbalik menuju barisan pasukannya. Dia telah dikalahkan.
Saat berbalik, Fang Ping memaksa menelan darah di mulutnya. Pemenang harus tampil gagah. Ledakan berulang Yao Chengjun telah membuat organ dalamnya menderita luka cukup serius.
Meski masih bisa bertarung, kerusakan organ dalam Fang Ping terlalu parah. Bahkan obat pun tak mudah memulihkannya.
Dengan batuk kecil yang tak diperhatikan orang, Fang Ping menutupi mulutnya dengan tangan lalu menelan sebutir obat penyelamat nyawa. Beberapa saat kemudian, organ dalamnya berhenti terasa seperti terbakar.
“Fang Ping menang!”
Wasit mengumumkan hasil, lalu menatap Fang Ping dan bertanya: "Masih lanjut?"
"Tentu saja!"
Fang Ping tersenyum santai, seolah tak terluka sama sekali. Beberapa luka di tubuhnya pun tampak bukan miliknya.
Wasit menatapnya dalam-dalam. "Nak, tadi kau sudah menelan obat penyelamat nyawa, masih juga berpura-pura?"
Tapi karena Fang Ping ingin melanjutkan, dia pun segera mengumumkan dimulainya babak kedua.
Di babak kedua, perwakilan Akademi Militer Pertama adalah Bai Xu.
Melawan Bai Xu, Fang Ping tampak lebih garang. Setiap tebasan goloknya memancarkan kilatan energi, membuat para anggota Akademi Militer hanya bisa menghela napas. Sepertinya Yao Chengjun sama sekali tidak melukai Fang Ping.
Teknik 《Golok Kaisar Langit》 Fang Ping, meski belum sempurna, tetap lebih unggul dari Bai Xu. Dipadu dengan energi vital yang kuat, dari awal sampai akhir dia mendominasi pertarungan. Puluhan tebasan beruntun membuat Bai Xu tak bisa menghindar, hingga akhirnya terhempas oleh satu tebasan Fang Ping dengan darah mengucur deras.
"Lanjutkan!"
……
Peserta ketiga dan keempat yang menghadapi Fang Ping hampir semua ditaklukkan dalam tiga tebasan.
Saat peserta kelima naik panggung, kemampuan spiritual Fang Ping yang sebelumnya tersembunyi tiba-tiba meledak. Pihak lawan sempat terdiam kaku, lalu terlempar oleh satu tebasan Fang Ping hingga terjatuh tak bisa bangkit.
"Universitas Bela Diri Kota Iblis menang!"
Wasit mengumumkan dengan lantang. Pertarungan ini, selain duel panjang antara Fang Ping dan Yao Chengjun, berakhir sangat cepat di babak-babak berikutnya.
Fang Ping tersenyum mengangguk ke sekeliling, dengan tenang turun dari panggung.
Satu orang menaklukkan Akademi Militer Pertama, mengalahkan peringkat ketiga daftar tingkat empat. Masihkah ada yang meragukan kekuatan Fang Ping tak pantas menjadi juara pertama tingkat empat?
……
Tribun penonton.
Wang Jinyang dan Li Hantong menunjukkan raut serius. Menghadapi Fang Ping mungkin akan menjadi Pertempuran Sengit.
Orang ini... benar-benar Tahan pukulan!
