Beberapa menit kemudian, di sebuah rumah besar di tengah kota kecil.
Dibandingkan bangunan biasa di area luar kota kecil, perbedaan perlakuan untuk petarung level tiga memang terlihat jelas, bahkan batu tembok pagarnya tampak lebih halus.
Di dalam rumah, gelap gulita.
Tidak ada pelayan, sepertinya juga tidak ada keluarga. Setelah beberapa saat menggunakan indra kemampuan spiritual, Fang Ping mengonfirmasi tidak ada orang lain di rumah itu.
Saat ini, petarung soliter itu telah membuka pintu pagar dan masuk ke halaman.
Tidak ada kewaspadaan berlebihan, mungkin karena sudah terbiasa bertakhta tinggi di atas singgasana, atau mungkin di liang bumi Nanjiang belum pernah terjadi perang besar.
Dibandingkan dengan liang bumi lain di luar kota yang penuh kewaspadaan, tempat ini sangat berbeda.
"Terlalu nyaman!"
Fang Ping menggelengkan kepala pelan, namun mungkin ini lebih baik. Justru karena kenyamanan inilah korban manusia bisa diminimalkan.
……
Tanpa terburu-buru bertindak, Fang Ping memeriksa sekitar. Di dekat rumah besar itu masih ada beberapa keluarga.
Tapi sepertinya tidak ada pejuang level tinggi. Bagi Fang Ping, mereka yang di bawah tingkat menengah tidak layak disebut pejuang.
Setelah memastikan keamanan terjamin, Fang Ping melompat masuk diam-diam tanpa mengeluarkan suara angin sedikitpun.
Rumah besar itu terbagi menjadi dua bagian: depan dan belakang.
Di bagian depan, pemiliknya tampak pandai menikmati hidup dengan banyak tanaman hias dan pepohonan yang kaya energi... Fang Ping sempat ingin mencabutnya untuk disimpan di ruang penyimpanan, tapi urungkan niat karena khawatir memicu kecurigaan.
……
Sebuah kamar di halaman belakang tiba-tiba menyala lampunya.
Fang Ping mengatur napas dan merayap mendekati sumber cahaya.
Alih-alih langsung menyerang, ia terlebih dahulu membentangkan lapisan benteng spiritual di sekitar kamar. Meski sulit menahan serangan tingkat menengah, untuk tingkat tiga ke bawah cukup efektif.
Baru setelah itu Fang Ping dengan santai mendorong pintu masuk. Pintu langsung tertutup rapat disertai naiknya benteng spiritual.
"Bruum!"
Begitu masuk, Fang Ping disambut tendangan kaki!
Untuk melindungi fasilitas kamar, energi spiritualnya membanjir keluar, membuat gerakan penyerang membeku di tempat.
"Tenanglah."
Fang Ping menggunakan bahasa liang bumi. Entah kosakatanya tepat atau tidak, yang penting maksudnya tersampaikan.
"Dengan santai duduk di kursi di kamar, Fang Ping mengambil teko di atas meja, matanya memancarkan kilatan kerakusan ingin membawanya pergi."
"Ini terbuat dari batu giok, ya?"
"Tidak, ini teko yang diukir dari satu potong batu giok utuh!"
"Sialan, apakah petarung liang bumi ini semuanya kaya raya?"
"Dulu tidak terasa seperti ini!"
"Di liang bumi Shanghai, saat menggerebek sarang petarung level tujuh, Fang Ping menemukan bahwa barang-barang yang digunakan pihak lawan tampak biasa saja. Tak disangka di sini, seorang petarung kasta tiga malah menggunakan teko batu giok seperti ini."
"Apakah di liang bumi Shanghai tidak ada material jenis ini, atau sudah habis dirampas manusia?"
"Uang receh, uang receh, jangan dipedulikan."
Fang Ping menarik napas panjang, jangan memikirkan harta duniawi. Kedatangannya kali ini, pertama-tama untuk menyusup masuk ke kota, terutama untuk memastikan apakah Pak Li masih bisa diselamatkan.
"Kedua, untuk mengumpulkan intel guna membantu manusia lebih memahami liang bumi Nanjiang."
"Sedangkan keuntungan pribadinya, ditaruh di urutan terakhir. Fang Ping merasa dirinya masih punya visi kepentingan yang lebih besar."
"Tapi... tak lama kemudian Fang Ping kembali kehilangan ketenangannya!"
"Di samping teko, ada benda mirip kompor kecil berlapis logam, bagian dalamnya ternyata bertatahkan batu energi!"
"Fang Ping menaruh teko di atasnya, meraba-raba beberapa saat sebelum akhirnya paham cara mengoperasikannya."
"Ada sesuatu yang menyerupai saklar. Setelah ditekan Fang Ping, batu energi mulai melepaskan energi, lalu air dalam teko mulai memanas."
"Sangat mewah, sungguh pemborosan!"
Dalam hati mengumpat beberapa kali, Fang Ping tidak menggunakan gelas, langsung menuangkan air panas dari teko ke mulutnya, masuk liang bumi, jarang bisa menikmati seperti ini.
Setelah menikmati sejenak, Fang Ping baru menatap petarung level tiga yang berhasil ditaklukkannya.
"Bicara!"
Suaranya terdengar muram, dipadu dengan wajah yang masih coreng-moreng darah, membuatnya terlihat cukup menyeramkan.
Sebenarnya, sejak energi spiritualnya menekan lawan, hampir membuat pihak lawan ngompol ketakutan.
Pejuang level komandan ke atas!
Begitu Fang Ping melepas energi spiritualnya, alih-alih berteriak minta tolong, lawan langsung bersujud gemetaran: "Tuan, apa yang ingin Anda ketahui?"
Saat ini Fang Ping tidak meledakkan kekuatan energi vitalnya, lagipula meskipun meledakkan, petarung level tiga ini belum tentu menyadarinya.
Melihat kerjasamanya, Fang Ping tidak ragu: "Ceritakan semua tentang Kota Raksasa Willow!"
Kota Raksasa Willow - nama yang sering didengarnya, apakah maknanya sesuai pemahamannya, Fang Ping tidak peduli.
Pertanyaannya membuat petarung yang bersujud itu gemetar hebat!
Ini bukan pejuang dari Kota Raksasa Willow!
Siapa?
Orang Kota Putih Kapur?
Orang Kota Putih Kapur takkan menginterogasi orang lemah seperti dirinya.
Lalu siapa?
Pejuang dari dimensi lain?
Meski beragam dugaan muncul, di bawah ancaman kematian, pria itu mulai bercerita secara detail.
Pertanyaan Fang Ping yang tidak spesifik membuat jawabannya berantakan.
Kadang, Fang Ping tidak mengerti dan meminta pihak lain mengulang beberapa kali, semakin membuat petarung level tiga ini yakin bahwa pejuang tingkat komandan di hadapannya kemungkinan adalah pejuang asing yang hari ini bertempur dengan Raja mereka.
Sebenarnya, Fang Ping juga tidak berharap bisa menutupi masa lalu.
Seiring narasi pria paruh baya di depannya, Fang Ping perlahan memahami beberapa pengetahuan dasar dalam pandangan mereka.
Kota Raksasa Willow adalah kerajaan mereka.
Di sekitar kerajaan, terdapat banyak desa, kota kecamatan, bahkan kota kecil!
Di liang bumi Shanghai, Fang Ping tidak melihat kota kecil, tapi bukan berarti tidak ada. Di sini, dekat kerajaan terdapat kota kecil yang dibangun oleh petarung high-level, bawahan kerajaan.
Membangun kota adalah hak petarung high-level. Kerajaan harus memiliki Kasta Sembilan, atau dalam istilah liang bumi disebut Raja.
Tempat Fang Ping berada sekarang bukan kota kecil, juga tidak ada petarung high-level yang mengawasi. Tapi lokasi ini sangat dekat dengan kerajaan. Di kota ini ada petarung tingkat menengah yang bertugas, atau bisa dibilang kota ini adalah wilayah kekuasaannya.
Fang Ping tidak terlalu berminat dengan hal ini.
Yang terutama menjadi perhatiannya adalah urusan kerajaan.
Di kerajaan, Raja Willow adalah penguasa Kota Raksasa Willow. Di bawahnya ada dua Orang Suci dan satu Komandan Besar. Orang Suci dan Komandan Besar adalah pejuang level delapan, eksistensi dari strata yang sama.
Gelar Orang Suci mirip dengan sebutan master dalam budaya manusia, sedangkan Komandan Besar adalah jabatan nyata, setara dengan panglima militer kerajaan.
Di bawah Komandan Besar, Kota Raksasa Willow memiliki puluhan pejuang tingkat komandan. Tentang jumlah pastinya, pria itu juga tidak tahu.
"Di bawahnya, ada petarung tingkat enam, para pejuang ini yang menjadi arus utama kerajaan, tingkat atas."
"Mereka mungkin memimpin pasukan militer, mendirikan sekte, atau membentuk keluarga."
"Kerajaan, adalah wilayah Sang Raja."
"Tapi, di dalam kerajaan juga terdapat banyak kekuasaan, terutama kekuatan keluarga, militer, dan sekte."
"Fang Ping tidak jelas apakah sekte di liang bumi sama dengan manusia, dia hanya bisa mendengarkan penjelasan pria ini dan menyimpulkan ini adalah kekuasaan mirip aliran."
"Kota Raksasa Liu juga melakukan pertukaran dengan pasar luar, memiliki hubungan bisnis."
"Tapi, hanya melawan pihak tanaman siluman!"
"Setelah ditanya secara detail, Fang Ping akhirnya mengerti maksud utamanya!"
"Pihak tanaman siluman dan roh siluman?"
"Fang Ping bergumam dalam hati, apakah petinggi manusia tahu ini? Seharusnya mereka tahu kan?"
"Ternyata, liang bumi juga terbagi dua pihak."
"Pihak tanaman siluman dan roh siluman sebenarnya bisa dilihat dari lambang kota. Lambang tanaman berarti pihak tanaman siluman, lambang hewan berarti pihak roh siluman."
"Kota Pintu Langit dan Dongkui termasuk pihak tanaman siluman, Kota Raksasa Liu juga!"
"Kota Bai'e yang mereka sebut termasuk pihak roh siluman."
"Petarung dari kedua pihak sebenarnya tidak jauh berbeda, perbedaan terbesar terletak pada hewan penjaga!"
"Sorot mata Fang Ping menyala-nyala!"
"Lambang kota, bukanlah benda tak berguna!"
"Liu Suci yang disebut pria itu adalah dewa penjaga Kota Raksasa Liu, dalam pemahaman Fang Ping sebenarnya adalah monster liang bumi, tanaman monster."
Kota-kota di liang bumi dijaga oleh monster-monster level tinggi.
Fang Ping tidak tahu apakah monster-monster itu rela dan ikhlas atau terpaksa?
Untuk monster jenis tanaman, saat mencapai level tinggi, kekuatan mereka biasanya sangat hebat. Tapi kekuatannya tidak terletak di situ, melainkan kemampuan mereka mengumpulkan energi untuk suplai latihan para penghuni kerajaan, mempercepat proses pelatihan.
Hal ini sulit atau tidak mau dilakukan oleh monster jenis hewan.
Namun, pihak tanaman siluman punya kelemahan - penjaga mereka sulit berpindah lokasi dan tidak bisa keluar.
Sedangkan monster dari pihak roh siluman bisa bertempur di luar.
Fang Ping menggelengkan kepalanya, berbagai ide tiba-tiba bermunculan di pikirannya.
Menurut petarung level tiga ini, di dalam kerajaan, Dewa Liu bahkan bisa meminjamkan kekuatan alam kepada Raja. Raja Liu di dalam kerajaan kekuatannya akan melonjak drastis. Pernah Raja Baiyu mengendalikan Raja Monster Baiyu bertempur melawan Raja Liu, tapi akhirnya kalah mundur.
Fang Ping tidak tahu apakah kabar skandal ini cuma bualan atau fakta, tapi tetap mendengarkannya.
Kota-kota pihak tanaman siluman saling bertukar sumber daya.
Termasuk hubungan dagang, mengorganisir tim eksplorasi bersama untuk membuka wilayah baru, serta aliansi pertahanan dan penyerangan untuk menghadapi pihak roh siluman.
Detail situasinya tidak terlalu jelas bagi petarung level tiga ini.
Meski ada kerjasama di antara pihak tanaman siluman, persaingan tetap terjadi.
“Terkadang, mereka juga saling berperang, misalnya ketika menemukan bijih energi, kedua pihak akan memperebutkannya. Orang ini pernah terlibat dalam perang semacam itu.”
“Singkatnya, pembagian faksi hanya bertujuan agar kedua belah pihak tidak menjadi musuh total. Kota-kota di liang bumi umumnya tetap independen.”
“Bagaimana situasi di belakang pegunungan tengah yang berada di medan dalam itu?”
Saat Fang Ping mengajukan pertanyaan ini, pihak lawan terlihat bingung dan tidak terlalu memahaminya.
“Dia bahkan tidak tahu berapa jumlah kota yang ada di liang bumi Nanjiang.”
“Hanya mengetahui bahwa di sekitar Kota Raksasa Willow, terdapat Kota Raksasa Pine dan Kota Kapur Putih.”
“Rakyat biasa dan petarung kelas bawah di liang bumi mungkin akan menghabiskan seumur hidup mereka di sekitar kerajaan, tidak berani menjelajah terlalu jauh karena bahaya di luar.”
“Lalu apa itu wilayah asing?”
“Wilayah asing...”
Pertanyaan ini dipahami oleh pihak lawan, dan jawaban pun segera diberikan.
“Ini dianggap sebagai pengetahuan umum atau bagian dari legenda.”
“Legenda mengatakan bahwa jagad raya yang kita tinggali ini bukanlah satu-satunya. Di perbatasan terjauh dan seberang lautan, terdapat dunia lain.”
“Namun dunia-dunia ini tidak saling terhubung, dipisahkan oleh benteng alam kosmik.”
“Tentu saja, ini hanya legenda. Sebelumnya, penduduk Kota Raksasa Willow juga menganggapnya sebagai dongeng belaka.”
“Namun pertempuran besar di siang hari ini membuat banyak orang mengaitkannya dengan legenda tersebut, sehingga muncul istilah 'pejuang dari wilayah asing'.”
“Fakta membuktikan bahwa legenda tersebut kemungkinan benar.”
“Di pihak kerajaan, tidak ada yang menyangkal intelijen ini.”
“Selain itu, jagad raya yang kita huni ini sejak dahulu disebut sebagai Domain Selatan Sembilan, yang juga menjadi bukti bahwa alam semesta tidak hanya terdiri dari satu bagian saja.”
“Para pejuang mungkin sudah mengetahui fakta ini, hanya orang lemah yang memperlakukannya sebagai legenda.”
“Domain Selatan Sembilan……”
Di dalam hati Fang Ping muncul banyak pikiran, liang bumi ternyata saling terhubung.
Sebelumnya, ahli bahasa itu pernah mengatakan bahwa bagian terluar liang bumi mungkin berupa lautan tak bertepi, dengan daratan di sekelilingnya terbagi menjadi zona-zona kecil berbentuk kotak-kotak, yaitu liang bumi yang dilihat manusia.
Di bagian paling tengah, terdapat sebuah benua yang makmur.
Menurut Fang Ping, prediksi ini memiliki peluang sangat besar untuk benar saat ini.
“Apakah jarak antara liang bumi Shanghai dan liang bumi Nanjiang jauh?”
“Apa sebenarnya benteng alam semesta ini? Pembatas dimensi? Tapi jika ini satu dunia, mengapa dibedakan secara sengaja seperti ini?”
“Untuk tujuan apa liang bumi membuka saluran ruang dimensi ke manusia?”
“Jika ada Domain Tengah, mengapa para pejuang di sana tidak membuka saluran dari Domain Tengah? Ataukah simpul ruang dimensi itu sudah tetap, mereka hanya bisa mengarahkan pembukaan saluran?”
“Apakah Komandan Li dan yang lainnya pernah mengunjungi Domain Tengah?”
Fang Ping mulai membuat asosiasi lagi!
Apakah para pejuang top ini benar-benar pernah pergi ke sana?
Menurut banyak sumber yang Fang Ping ketahui, Komandan Li dari komando militer memiliki kekuatan luar biasa, bahkan bisa menyingkirkan tiga Kasta Sembilan sekaligus.
Jika Fang Ping memiliki kekuatan seperti itu, mampukah dia menahan diri untuk tidak menyelidiki area tengah?
Setidaknya Fang Ping merasa dirinya tidak akan bisa menahan keinginan itu!
Jangankan para elit di Kasta Sembilan, bahkan di level tujuh pun dia berani menerobos ke area tengah.
"Jika pergi, apakah tingkat tinggi sudah lama mengetahui informasi internal liang bumi?"
"Status! Kekuatan!"
Fang Ping kembali bergumam dalam hati, setiap kali hanya mengandalkan tebakan, mungkin para pejuang itu sudah paham betul!
Saat kembali ke tanah nanti, bagaimanapun juga harus memperoleh lebih banyak intel.
Apakah buku yang dibawa kembali olehnya dan Qin Fengqing sebelumnya sudah diterjemahkan? Perlu ditanyakan, pasti ada sesuatu yang bisa diketahui.
Selanjutnya, Fang Ping bertanya lebih lanjut tentang intel masuk ke kerajaan.
Masuk kota sebenarnya tidak rumit. Kota liang bumi tidak melarang interaksi antar manusia liang bumi. Meskipun hubungan dengan pihak roh siluman terputus, itu hanya berlaku untuk tingkat tinggi. Tokoh lapisan bawah masyarakat yang bertemu di alam liar belum tentu akan bertempur hidup mati.
Tapi kerajaan juga terbagi menjadi kota dalam dan kota luar. Kota luar boleh dimasuki, sedangkan kota dalam dijaga ketat oleh penjaga.
Tentang cara masuk kota dalam, petarung level tiga ini belum pernah masuk. Hanya petarung tingkat menengah di kota kecil yang pernah pergi.
Di sini, Fang Ping memperoleh informasi sangat penting!
Kerajaan dibangun di atas tambang energi yang sangat besar!
Binatang penjaga kota, mungkin adalah pemilik tambang energi di masa lalu!
Tambang energi besar bersifat beregenerasi. Kerajaan juga tidak akan membunuh ayam untuk mengambil telur. Penambangan tidak akan menghabiskan seluruhnya, bagian inti terpenting tidak akan diambil, hanya menggunakan batu energi di area luar tambang.
Tidak hanya kerajaan, beberapa kota kecil juga dibangun di atas tambang!
Dengan kata lain, satu kota sebenarnya adalah satu tambang!
Mata Fang Ping hampir bersinar hijau!
"Informasi ini benar-benar penting, bukankah ini berarti dengan menghancurkan sebuah kota liang bumi, kita bisa mendapatkan tambang energi besar?"
"Komandan Li dan yang lain malah tidak menghancurkan kota-kota, sungguh pemborosan!"
Fang Ping menggerutu dalam hati. Meski tahu mereka pasti akan menggunakan alasan kepentingan yang lebih besar, tapi tambang energi memang sangat krusial.
Petarung yang menggunakan tambang energi untuk latihan, efeknya jauh lebih baik dibandingkan obat-obatan.
"Sayangnya, kekuatanku masih lemah. Pohon Dewa itu lebih tepat disebut penjaga tambang energi daripada pelindung kota. Bahkan penduduk liang bumi yang mencuri batu energi karena keserakahan pun dibunuh dan dijadikan pupuk."
Fang Ping merenung sambil merasa gatal tangan. Bisakah benteng energinya ini menipu mata para penjaga?
Ini sangat berbahaya!
Tunggu, tujuan masuk kota kali ini bukan untuk batu energi, tapi mengumpulkan intelijen.
Informasi pasukan kerajaan, data petarung tingkat tinggi - inilah target utama.
Hal lainnya hanyalah bonus tambahan.
Fang Ping kembali mengingatkan dirinya: Jangan main-main, bisa-bisa nyawa melayang.
Setelah interogasi selesai, melihat petarung yang gemetar bersujud di hadapannya, Fang Ping memasang wajah iba layaknya kucing yang menangisi tikus.
"Karena kamu kooperatif, aku tak akan membuat ini terlalu berdarah-darah."
Kemampuan spiritualnya meledak seketika, meremukkan jaringan otak lawan secara instan.
"Fang Ping juga tidak buang waktu, mengambil bangkai, segera keluar dari pasar kota, berlari kencang sepanjang jalan, menemukan hutan kecil, mengusir beberapa monster level rendah lalu menelan bangkai itu."
"Soal beberapa batu energi di tubuh petarung kasta tiga ini, Fang Ping menerimanya dengan senang. Barang-barang di keluarga tidak disentuhnya."
"Awalnya ingin menangkap seseorang di kota kecil untuk diinterogasi, setelah pertimbangan Fang Ping memutuskan tidak kembali, melainkan berjalan menyusuri arah kontur kerajaan ke sisi lain."
"Di sana terletak Kota Song Raksasa, ada lalu lintas antar kedua kota."
"Membunuh petarung Kota Song yang lewat lalu menyamar sebagai penduduknya lebih cocok, toh sama-sama pendatang."
"Nanti memaksa jawaban dari orang Kota Song juga lebih tepat."
"Setelah memantapkan ide, Fang Ping tidak menunda. Waktu sangat berharga."
"Sekarang sistem benteng energinya aktif, 1 menit menghabiskan 10.000 nilai kekayaan, 1 jam 600 ribu!"
"Di dekat kota, Fang Ping tetap waspada, sistem terus menyala. Satu hari-malam bisa menghabiskan puluhan juta nilai kekayaan!"
"Kalo kali ini tidak balik modal, aku benar-benar rugi besar!"
"Dan tidak bisa tinggal lama-lama. Kalo ketemu petarung high-level, repot." Fang Ping mulai merancang strategi.
"Menyamar dari rakyat biasa masih bisa, tapi menghadapi petarung high-level... belum tentu bisa tipu mereka."
"Mungkin lebih baik berpura-pura jadi orang biasa, tapi status rendah pasti membatasi pergerakan di kerajaan."
"Berbagai ide bermunculan, Fang Ping tiba-tiba penasaran: sedang apa para petarung lain sekarang?"
"Hidup atau sudah mati?"
