Di saat yang sama.
Di daerah sekitar 100 li dari mereka.
Li Hantong terengah-engah berbisik: "Sepertinya mereka pergi!"
"Hm."
Qin Fengqing menggaruk dagu sambil tersengal: "Aneh, begitu saja pergi? Padahal aku sudah siap mengelabui mereka beberapa hari lagi."
Wang Jinyang berkata sambil merenung: "Sepertinya ada urusan mendesak... Mungkin pasukan kita sudah menyerang?"
Jika memang ada tambahan pasukan dari Penghubung Nanjiang, wajar mereka mundur.
"Cepat sekali?"
Qin Fengqing menyangsikan: "Penghubung hari ini belum pulih kan?"
"Mungkin tekanan dari Komandan Wu dan pasukannya."
Qin Fengqing tetap skeptis, bergumam: "Menurutku sih, mungkin mereka pergi memburu Fang Ping."
Wang Jinyang dan Li Hantong serentak menatapnya, apa maksudmu?
Qin Fengqing bergumam: "Jangan tidak percaya, ini insting! Pasti si nak itu menyusup masuk ke kota, mungkin bahkan mencuri dari kediaman penguasa. Sekarang mereka membalas dengan membunuhnya."
Li Hantong tak tahan membela Fang Ping: "Omong kosong! Sekalipun Fang Ping bodoh, dia takkan melakukan hal seperti ini. Paling-paling menyelidik informasi."
Bahkan jika bisa menyusup ke kota, dia tak yakin Fang Ping akan melakukan kebodohan seperti itu.
Mencuri dari kediaman penguasa? Mau bunuh diri?
"Tak percaya terserah, yang jelas menurutku Fang Ping pasti berbuat onar sampai dikejar-kejar."
Setelah berkata demikian, Qin Fengqing menghela napas: "Sudahlah, yang penting mereka sudah pergi. Mari kita lanjutkan."
"Lanjutkan?"
Li Hantong tertegun sejenak.
"Iya! Mereka sudah pergi, tentu kita harus lanjut. Manfaatkan kekacauan mereka - terus merampas, terus membunuh! Setiap prajurit menengah yang kita bunuh bisa menyelamatkan ribuan manusia. Kita adalah pahlawan umat manusia!"
"Setiap batu energi yang kita rampas akan melemahkan musuh, membuat timbangan kemenangan miring ke pihak kita!"
"Kita adalah perintis agung..."
Qin Fengqing terus memuji diri sendiri sampai Li Hantong tak tahan: "Aku benar-benar terluka parah..."
"Tak apa, serap saja lebih banyak batu energi. Ayo, cepat!"
"Aku ingin berobat..."
"Jangan buang waktu! Ayo cepat! Urusan pengobatan bisa nanti. Kecepatan adalah kunci dalam perang. Kalau sampai mereka sadar, kita kehilangan kesempatan."
Li Hantong memandang Wang Jinyang dengan tatapan minta tolong: Aku benar-benar ingin diobati.
Wang Jinyang berkata dengan penuh pertimbangan: "Masih bisa bertahan?"
"Bisa sih bisa, tapi..."
"Bagus kalau begitu, ayo pergi! Waktu aku kabur tadi, kulihat sekitar 40 li sebelah selatan sepertinya ada kota kecil. Sekarang mereka pasti tidak menyangka kita akan balik menyerang. Seperti biasa, bunuh semua petarung, rampas barangnya lalu segera pergi!"
"Oke!"
"Kalian berdua..."
Li Hantong hampir menangis!
Apa kalian benar-benar tidak merasakan apa-apa?
Dua orang ini juga terluka lho, pantat Qin Fengqing bahkan tertembak panah, lubang pantutnya hampir meledak. Ini masih bisa ditahan?
"Pengecut!"
Qin Fengqing meliriknya dengan pandangan meremehkan: "Universitas Bela Diri Ibu Kota semakin lemah. Orang sepertimu di Universitas Bela Diri Kota Iblis, jadi Wakil Ketua pun hanya akan jadi beban!"
"Aku..."
Aku cuma ingin berobat saja!
Li Hantong putus asa. Aku tidak takut bertarung, tidak menghindari pertempuran, juga tidak menolak membunuh. Aku cuma ingin mengobati luka, berobat!
Sejak masuk kemarin lusa sampai sekarang, sudah 48 jam!
Terus menerus dihabiskan dengan berlari!
Diburu, balik membunuh, merampas barang, kabur, terus diburu lagi... Aku sangat lelah, sangat mengantuk, ingin istirahat sebentar, ingin berobat.
Wang Jinyang mengerutkan kening: "Tahan sebentar lagi. Tidak apa-apa, biasakan saja."
Di liang bumi, tentu harus terbiasa diburu.
Membunuh itu jarang terjadi. Sebagian besar waktu, kita harus terbiasa diburu. Diburu baru berarti ada hasil jerih payah.
"Tidak mencari masalah dengan pejuang level tinggi, tidak membuat mereka memburumu, mana mungkin ada hasil jerih payah."
"Petarung yang tidak pernah dikejar bukanlah petarung sejati."
"Semakin kuat pihak yang memburumu, semakin besar prestasi yang kau raih."
"Terus membunuh yang lemah hanya akan membuatmu semakin merosot."
"Lama-lama akan terbiasa……"
Li Hantong bergumam pelan, dia benar-benar tak memiliki kesadaran ini.
Di Liang Bumi Ibu Kota, sebenarnya manusia yang menguasai situasi.
Dalam pertempuran tahun itu, meski Ibu Kota menderita korban berjatuhan, mereka berhasil membunuh banyak petarung kuat liang bumi setempat bahkan meluluhlantakkan dua kota musuh. Ini membuat jarak antara liang bumi Ibu Kota dengan permukiman musuh mencapai ribuan li!
Di zona tengah, pasukan manusia Ibu Kota juga mendominasi hingga memaksa lawan bertahan.
Lagipula di Liang Bumi Ibu Kota masih ada pejuang Kasta Sembilan yang berjaga, tingkat keamanannya lebih terjamin.
Setelah cukup lama tinggal di sana, Li Hantong hampir tidak pernah mengalami pengejaran.
Justru sering terjadi pasukan manusia yang memburu petarung liang bumi di wilayah itu.
Sementara Li Hantong masih bicara, Qin Fengqing sudah memelintir pantatnya dan berlari kedepan sambil berteriak: "Jangan sampai ketinggalan dari Fang Ping! Dasar nak itu pasti sudah merampok banyak barang bagus. Aksi kecil-kecilan kita tidak cukup! Setelah menjarah kota ini, saat gelombang kedua bantuan Nanjiang datang, mari kita hancurkan sarang musuh!"
"Terlalu berbahaya, Begitu ada yang tinggi bertahan, bersiaplah mati." Suara Wang Jinyang terdengar, lalu menambahkan: "Tapi gelombang kedua Nanjiang sudah datang, saat pertarungan terjadi, kita bisa menyergap di tengah jalan, lihat apakah bisa membunuh beberapa petarung level lima atau enam, membunuh juga ada keuntungan."
"Bagaimana kalau menghindari kota ini, kita menyusup ke belakang, semakin ke belakang biasanya semakin kaya, Aku punya pengalaman, kota-kota di belakang, energinya lebih melimpah, pejuang lebih banyak, batu energi yang dirampok juga lebih besar!"
"Lihat dulu, pergi ke kota kecamatan di depan itu dulu."
"Baik, lakukan yang ini dulu."
“……”
Keduanya mengobrol seolah tak ada orang lain, Li Hantong dengan wajah sedih mengikuti mereka, Terlalu banyak stimulasi, stimulasinya sampai sulit ditahan.
Apakah universitas bela diri lain semuanya segila ini?
……
Pada saat yang sama.
Pintu masuk liang bumi.
Zhou Dingguo menghancurkan semua prajurit berarmor di sekitarnya dengan satu tepukan tangan, alisnya sedikit terangkat: "Aneh, ini bukan jebakan!"
Pagi-pagi sekali, sang Raja Sembilan tiba-tiba pergi.
Awalnya dikira jebakan, ternyata di sini bahkan tidak meninggalkan satu pun petarung tinggi.
Tapi Penghubung adalah wilayah yang harus diperebutkan, Zhou Dingguo pun tak bisa menunggu lebih lama, pihak lawan ternyata meninggalkan begitu banyak umpan, ya dimakan saja, paling-paling terus kabur, bergabung dengan Komandan Wu.
Tapi sekarang, setelah membunuh prajurit-prajurit ini, pihak lawan tetap belum kembali.
Kali ini, Zhou Dingguo benar-benar heran.
"Tak sempat berpikir panjang, bunuh semua orang!" Seorang petarung level enam berlari dari kejauhan. Melihat itu, Zhou Dingguo segera berseru, "Anda masuk dulu, tunggu Penghubung stabil, segera kembali untuk melapor!"
Setelah berkata, Zhou Dingguo mengambil napas panjang. "Lokasi ini dijaga dua kota. Dua Kasta Sembilan, lima hingga enam level delapan, sekitar 20 level tujuh. Tapi kota satunya tidak mengerahkan seluruh tenaga, hanya Wali Kota dengan beberapa level delapan yang memburu Komandan Wu. Saat Penghubung stabil, kalian masuk besok pagi. Aku akan cari Komandan Wu, bekerja sama dari dalam dan luar, hancurkan pertahanan, bangun markas di sini!"
"Siap!"
Petarung level enam ini juga bukan tipe yang ragu-ragu. Dengan sedih ia berkata, "Komandan Zhou hati-hati, sekarang hanya tersisa beberapa dari kita!"
"Anda juga waspada. Jika Penghubung belum stabil dan penghuni liang bumi masuk, Anda akan ketahuan... Ambil risiko, coba kabur jika bisa!"
Gerbang neraka liang bumi masih labil. Bergerak sembarangan bisa membuat tubuh hancur menjadi serpihan oleh aliran energi yang bergejolak.
Hanya saat energi sudah tenang, baru bisa dilewati.
Masuk ke Penghubung sekarang pun sangat berisiko. Kembali ke permukaan saat energi stabil bergantung pada nasib, misi yang hampir mustahil selamat.
Tapi petarung level enam ini tak mengeluh.
Saat ini, hanya tersisa satu pejuang level enam.
Rekannya sebelumnya gagal kabur. Setelah melarikan diri, masih tertangkap oleh petarung level tujuh yang murka. Jarang ada level enam yang bisa lolos dari kejaran level tujuh.
Nasib beberapa pemuda yang hilang masih belum jelas - hidup atau mati tak diketahui.
"Petarung level enam, hanya dia yang selamat."
"Wu Chuan level sembilan sedang dikepung, sampai sekarang belum diketahui hidup matinya."
"Zhou Dingguo level delapan, lukanya belum pulih sampai saat ini."
"Dua petarung level tujuh gugur, dua lainnya terluka parah. Satu sisanya sedang merawat mereka dan tidak berani bertindak gegabah. Kini hanya dia yang bisa kembali membawa kabar."
"Kalau begitu aku berangkat!"
"Hati-hati!"
Saat pria itu memasuki Penghubung, Zhou Dingguo menghela nafas ringan. Hidup atau mati, semua tergantung nasib.
Begitu terjadi pemberontakan energi di dalam Penghubung, kemungkinan besar pihak lain akan hancur oleh getaran.
Ia menoleh lagi ke belakang. Apa yang terjadi di sana? Sampai-sampai petarung level sembilan itu nekat meninggalkan pos penjagaan?
"Apakah Komandan Wu?"
Zhou Dingguo tak tahu jawabannya. Tak berlama-lama di tempat ini, kini dia harus segera menyusul Komandan Wu untuk bekerja sama dari dalam dan luar merebut akses Penghubung.
……
Di dataran gersang...
Fang Ping tak buru-buru melakukan breakthrough, lebih memilih memulihkan lukanya.
Lukanya cukup serius. Jika orang lain yang mengalaminya, mungkin sudah mati meski terlihat lincah.
Sebelumnya, dia terus memulihkan energi vital untuk mengasah organ dalam. Setelah menelan banyak esensi Energi, zat-zat ini merusak sekaligus memperbaiki organ dalamnya.
Saat Fang Ping mengobati lukanya, rerumputan di bawah pantatnya mulai tumbuh dengan liar.
Esensi Energi dalam jumlah besar mulai tumpah, meningkatkan konsentrasi energi di sekitarnya.
Pak Li tidak memiliki tekanan mental, namun semangatnya begitu kuat. Dalam radius ratusan meter, tak seekor monster liang bumi pun berani melintasi batas.
Setelah menangkal monster-monster itu, Pak Li menatap Fang Ping sejenak.
Anak muda ini benar-benar punya nyawa besar.
Bahkan hingga detik ini, Pak Li masih merasakan getir di hati.
Dia sendiri hampir meregang nyawa di sana. Fang Ping yang berlarut-larut di dalam kota seharian, tak hanya selamat tapi juga merebut esensi Energi yang dijaga Kasta Sembilan. Bukan saja nyawanya sekeras baja, nasibnya pun luar biasa baik.
Bertanya pada diri sendiri: Bisakah dia melakukannya dalam kondisi sekarang?
Belum tentu!
Andai pun dia berhasil merebut esensi Energi, 99% kemungkinan tak bisa kabur. Dia tak punya banyak kartu truf seperti Fang Ping.
Tanpa perlu menyebut hal lain, pancaran energi dari esensi yang melimpah akan membuatnya bagai lentera terang. Para pejuang level tujuh-delapan akan terus membuntuti, meski kecepatannya sudah maksimal.
Begitu Kasta Sembilan kembali dan melacak sumber energi, pasti menemui ajal.
Jangankan dia, bisakah Wu Chuan melakukannya?
Wu Chuan baru saja masuk kota, mungkin langsung terdeteksi oleh Pohon Liu. Begitu masuk kota dalam dan terbelenggu, ditambah kedatangan beberapa Kasta Sembilan, akhirnya pasti terkepung dan terbunuh.
Yang benar-benar mampu hanyalah orang seperti Komandan Li, yang bisa menggunakan kekuatan dahsyat untuk menangkal segalanya.
Tanpa kekuatan seperti itu, mungkin hanya Fang Ping yang bisa melakukannya.
Dengan kata lain, kalau Fang Ping tak menyelamatkannya saat itu, tulang-tulangnya mungkin sudah berserakan tak terbaca.
Pak Li perasaan campur aduk, sudah berhutang beberapa nyawa pada si nak ini: sekali di Penghubung, sekali menyelamatkan nyawanya, dan sekali lagi memulihkan kekuatannya sekaligus menyembuhkan penyakit kronisnya.
Bagi petarung, Kekuatan yang terhenti dan tidak bisa berkembang lebih menyiksa daripada kematian.
Dia bisa bertahan sepuluh tahun, babatan mempertaruhkan nyawa kali ini dilakukan dengan keyakinan memastikan kematian.
Kini, dirinya selamat, Kekuatan naik ke tingkat lebih tinggi, kemampuan spiritual juga bisa diasah - perasaan Pak Li saat ini sungguh sangat kompleks.
Hari itu, saat pertama kali melihat si nak ini di Departemen Logistik, dia sama sekali tidak menyangka akan ada hari seperti ini.
Saat itu, niatnya hanya ingin membina seorang jenius untuk Universitas Bela Diri Kota Iblis, sekadar memberikan sedikit perhatian pada Fang Ping.
Fang Ping yang memiliki bakat alam luar biasa dengan tulang tempering ketiga, berasal dari kalangan biasa, jadi tindakannya mengambil keuntungan kecil tidak dipedulikan Pak Li.
Lagipula dia tidak membutuhkannya - selama bertahun-tahun setelah mencapai puncak Tingkat Enam, hampir tidak pernah menggunakan sumber daya kampus. Sumber daya itu justru disubsidikannya untuk murid-murid, meski kebanyakan tidak tahu.
Tak disangka, akhirnya dia malah diuntungkan oleh hal ini, hasilnya jauh melebihi subsidi biasa.
Esensi Energi sebanyak itu pasti membuat petarung level sembilan pun tergiur.
Petarung manusia sebenarnya jauh lebih miskin dibanding petarung liang bumi. Petarung level sembilan biasa tidak sebaik pejuang puncak, hasil jerih payah mereka juga jauh lebih sedikit.
Kalau waktu itu Fang Ping tidak kembali ke penginapan, mungkinkah dia kabur membawa semua esensi Energi ini?
Dengan kecerdikan si nak ini, peluang untuk melarikan diri sebenarnya sangat besar.
"Dengan begitu banyak esensi Energi, dia bisa cepat mencapai level lima, enam. Batasan master tidak ada baginya. Level tujuh, delapan juga tidak sulit."
"Mungkin di Kasta Sembilan ada beberapa hambatan, tapi minimal sampai puncak level delapan."
"Dan waktu yang dibutuhkan mungkin hanya dua tiga tahun."
"Meninggalkan kesempatan menjadi Pejuang puncak level delapan demi pencapaian diri sendiri, si nak ini mungkin merasa dadanya seperti menetes darah sekarang ya?"
Pak Li tersenyum tipis, menghela napas pelan, tidak melanjutkan pikirannya.
Beberapa hal tak perlu diumbar lewat mulut.
Seperti Fang Ping yang tak pernah berucap: "Kau beri subsidi, aku berterima kasih, cepat atau lambat akan kubalas." Bahkan mulutnya tak pernah terbuka untuk ini.
Saat Pak Li sedang merenung, Fang Ping batuk mengeluarkan darah kotor. Darah meresap ke tanah membuat rerumputan tumbuh liar lagi.
"Sungguh boros!"
Fang Ping masih sempat berkomentar. Saat ini, kentutnya pun mengandung energi. Benar-benar pemborosan.
Pak Li menggeleng, bertanya: "Bagaimana kondisimu?"
"Modifikasi total limpa organ selesai!" Fang Ping menambahkan: "Energi ini tidak normal!"
"Hmm."
Pak Li mengangguk: "Energi ini bukan sekadar energi alam. Bercampur dengan... bagaimana ya, kehidupan?"
"Pohon Willow!"
Fang Ping pernah melihat metode pengumpulan energi pohon willow. Energi terkumpul di langit, diserap lalu dikonversi dan disimpan. Ini bukan pengumpulan biasa, melainkan hasil konversi.
“Tak heran bisa memberikan pengobatan untuk tingkat tinggi!” kata Fang Ping, sorot matanya berbinar: “Lao Li, pohon willow besar ini benar-benar sesuatu yang luar biasa!
Belum lagi soal konversi energi, akarnya memiliki ketabahan luar biasa!
Batang pohonnya mungkin bisa digunakan untuk membuat Senjata Dewa!
Tulang, otot, dan kulitnya semuanya bernilai tinggi. Entah apakah ini pohon willow, kalau bisa berbuah pasti luar biasa, buah suci!
Ini lebih hebat dari punya bijih energi di rumah. Bijih energi kan barang konsumsi, tapi ini makhluk hidup!
Selain itu, bijih energi di kerajaan bisa beregenerasi, mungkin juga berkat ini.
Kalau kita bawa hidup-hidup ke Universitas Bela Diri Kota Iblis, pasti jadi surganya petarung... Apakah Komandan Li dan yang lain belum pernah mencoba?”
“Tak tahu, tapi ukurannya terlalu besar, susah dibawa pulang.”
Lao Li sempat tergoda, tapi cepat kembali normal: “Daripada mikirin ini, mending fokus pada bukit curam!”
“Santai saja.”
Fang Ping tetap tenang: “Pohon willow bisa ditanam dari stek. Menurutmu...”
“Rumahmu harus punya bijih energi dulu!”
Lao Li mematahkan semangatnya. Bukan ide baru - manusia pernah berniat menjinakkan tanaman siluman penjaga. Beberapa yang lemah sempat jadi target.
Masalahnya, tanpa pasokan energi di Bumi, tanaman siluman cepat mati dan layu.
Berbeda dengan liang bumi yang kaya energi. Selain bijih, matahari energi di langit terus memancarkan energi.
Sumber energi liang bumi terutama berasal dari Matahari besar ini.
Kecuali jika Matahari ini juga dipindahkan ke Bumi.
Begitu ide ini muncul di benak Pak Li, Fang Ping juga memikirkannya. Ia tak bisa menahan diri untuk menengadah melihat langit yang sudah mulai terang.
Matahari yang dulu terasa buruk rupa, kini justru tampak sangat menggemaskan.
"Cepat atau lambat..."
Fang Ping tak melanjutkan ucapannya. Pak Li hanya bisa menghela napas dengan wajah tak berdaya.
Apa yang akan kau lakukan 'cepat atau lambat'?
Apa kau berniat memetik Matahari ini?
Lokasi pasti Matahari ini pun masih misteri. Petarung level sembilan pernah mencoba terbang puluhan ribu meter, tapi Matahari tetap tak berubah ukurannya.
Fang Ping tak bicara lagi. Ia menarik napas dalam-dalam, permukaan tubuhnya memancarkan lima Jembatan Langit-Bumi yang jernih seperti kristal.
Tiga pintu gerbang mengambang di atas kepalanya.
Kali ini, Jembatan Langit-Bumi sudah dipenuhi energi melimpah. Tak seperti saat terobosan Yao Chengjun dulu yang masih membutuhkan master untuk mengumpulkan energi.
"Penyatuan Jembatan Langit-Bumi! Dengan ini aku akan mencapai level lima!"
Saat itu masih akhir Desember 2009, belum memasuki tahun 2010.
Sejak mulai belajar seni bela diri di April 2008, hanya dalam 20 bulan Fang Ping mencapai level lima. Siapa lagi di dunia ini yang bisa menandinginya?
"Di semester bawah tahun kedua, mungkin aku akan mencapai level enam!"
"Tahun ketiga, menjadi master!"
"Aku akan menjadi legenda umat manusia!"
"Sejak zaman dahulu kala, adakah yang lebih cepat dariku dalam terobosan level?"
Fang Ping bergumam sendiri. Pak Li berkata dingin: "Menurut catatan kuno, ada yang mencapai tingkat dewa dalam satu hari, bisa dianggap sebagai master dalam sehari."
"Omong kosong catatan kuno!"
Fang Ping mengumpat, "Kamu percaya catatan kuno tapi tidak percaya mitos? Pan Gu saja bisa membelah alam semesta!"
Tanpa menghiraukan Pak Li lagi, Fang Ping menggelegar, "Lima Jembatan Kosmos, mulai fusi sekarang juga!"
Orang lain berfusi membentuk lingkaran sempurna.
Tapi fusi Fang Ping... Setelah mengamati sebentar, Pak Li tak tahan berteriak, "Jangan main-main! Jalan pedang tak bisa diubah sembarangan!"
Fang Ping masih bisa bicara sambil menatap "kue raksasa" di depannya dengan wajah stres, "Aku tidak mengubah! Energinya kebanyakan sampai Jembatan Kosmos tertekan gepeng!"
Wajah Pak Li membeku kosong.
Situasi seperti ini ada?
Kalau Jembatan Kosmos digepengkan jadi kue, apa akibatnya?
Catatan kuno tak pernah menulis ini!
Praktisi zaman sekarang pun berlatih sesuai prosedur. Meski ada yang pakai batu energi, tak sampai level energi menghancurkan Jembatan Kosmos.
Tubuh manusia kan punya batas penyerapan.
Fang Ping... situasi apa lagi ini?
"Lao Li, jangan cuma nonton! Bantu aku tekan! Aku tidak kuat lagi, nanti meledak!"
"Ditekan jadi kue?"
Pak Li menelan ludah, "Seumur hidupku, belum pernah melakukan ini!"
