Pada waktu yang sama.
Nanjiang, Rui'an.
21 Desember, Fang Ping dan rombongan memasuki liang bumi.
Saat ini sudah 23 Desember sore.
Meski baru dua hari berlalu, bagi banyak orang dua hari berlalu sekejap, tapi bagi warga Rui'an saat ini, dua hari terasa sangat menyiksa.
Bagaimana situasi liang bumi?
Apakah berhasil merebut markas, mempertahankan penghubung?
Ada korban jiwa?
Siapa yang selamat dari mereka yang masuk?
Sudah dua hari, penghubung akan stabil kedua kalinya. Akankah ada yang kembali membawa kabar?
Di mulut pusaran, kini telah dibangun rumah paduan logam.
Di luar rumah logam, beberapa master pejuang bagai patung tanah liat. Mereka telah berdiam lama di sana, tak bergerak seolah membatu.
Tujuh master masuk liang bumi, didampingi belasan pejuang level enam, beberapa bintang daerah masa kini juga ikut masuk.
“Status hidup mati tidak jelas！”
Tak tahu berapa lama, seorang veteran berambut perak tiba-tiba melesat ke angkasa, bergemuruh: "Tepat waktunya datang!"
Begitu ucapannya berakhir, kilatan golok menyambar langit. Sejauh satu kilometer, sebuah puncak gunung meledak seketika menjadi debu!
Dalam dentuman ledakan, terselip dengusan lemah yang nyaris tak terdengar.
“Hmph!”
Lelaki berambut perak mendengus keras, tanpa memandang. Melayang ke tanah lalu berkata dingin: "Badunton belaka!"
“Lelaki Tua Zhao semakin kuat!”
Beberapa master saling berdecak kagum. Dari jarak satu kilometer, satu tebasan mampu mengeksekusi petarung level tujuh!
Benar, level tujuh!
Tak terpercaya!
Level tujuh bukan sayuran pasar. Terutama bagi sekte sesat, level tujuh mutlak pimpinan tertinggi.
Musuh tak mendekat, tapi menyelam di sekitar. Mungkin hanya berniat mengintai informasi.
Petarung level tujuh dikirim untuk memata-matai, menunjukkan kehati-hatian pihak lawan.
Sekalipun ketahuan, mereka yakin bisa kabur.
Pasti sekte sesat tak menyangka Zhao Xingwu kini lebih kuat. Dari jarak satu kilometer mendeteksi lalu mengeksekusi level tujuh seketika! Pasti pimpinan mereka merana, mati dengan cara memalukan!
Belakangan ini, banyak petarung tinggi tewas. Jumlahnya bahkan melebihi korban bertahun-tahun sebelumnya.
……
“Apakah Lelaki Tua Zhao telah mencapai Kasta Sembilan puncak?”
Para master tergetar, sedikit iri.
Kasta Sembilan membunuh level tujuh seperti membunuh ayam, hal ini cukup menunjukkan betapa kuatnya Zhao Xingwu. Setidaknya Wali Kota Pintu Langit level sembilan di masa lalu saat membunuh Wu Kuishan dan yang lain, sama sekali tidak bisa melakukan pembunuhan instan.
Kasta Sembilan dengan Kasta Sembilan pun sangat berbeda!
Zhao Xingwu menggelengkan kepala pelan, berkata lembut: "Tidak semudah itu, aku masih jauh dari level itu."
Meski Sang tua berkata demikian, beberapa orang tahu dia sedang merendah.
Bahkan Wu Chuan sekalipun, jika ingin membunuh level tujuh meski menggunakan Senjata Dewa, setidaknya perlu mengeluarkan sedikit energi.
Tapi Zhao Xingwu membelahnya dengan sekali tebas, bahkan membelah puncak gunung hingga meledak. Meski belum mencapai puncak Kasta Sembilan, sudah sangat dekat.
Dunia sektarian masih bisa mempertahankan status tertentu di era kebangkitan universitas bela diri, tak lain karena keberadaan Zhao Xingwu.
Pejuang peringkat kedelapan Kasta Sembilan ini, hanya satu tingkat di atas Wu Chuan, namun kekuatannya jelas jauh lebih kuat.
Di kerumunan, seorang pria berseragam militer yang merupakan komandan militer Nanjiang, dengan wajah serius berkata: "Kehadiran Tuan Zhao di Nanjiang adalah kehormatan kami! Bai punya permintaan yang agak memaksa..."
"Silakan Komandan Bai."
"Jika... jika hal tersebut tidak mungkin, harap Tuan Zhao bisa membawa Gubernur kembali..."
Pria berseragam militer itu berbicara dengan berat. Zhang Dingnan yang memasuki liang bumi kali ini, bukan yang terkuat kekuatannya, juga bukan yang tertinggi statusnya.
Tapi Zhang Dingnan adalah keyakinan spiritual banyak orang di Nanjiang!
Begitu situasi Nanjiang memburuk dan Zhang Dingnan gugur di liang bumi, itu akan menjadi salju di atas es.
Banyak yang tidak setuju dengan keputusan Zhang Dingnan memasuki liang bumi.
Bahkan pihak Pusat sebenarnya juga tidak menyetujui.
Tapi Zhang Dingnan bersikeras pergi, tidak bisa dihalangi.
Jika berhasil mendirikan markas di liang bumi, situasi Nanjiang akan stabil. Tapi jika gagal, situasi Nanjiang memburuk tanpa pengawasan Zhang Dingnan, masa depan Nanjiang mungkin akan penuh kebingungan.
Zhao Xingwu berkata dengan suara berat: "Pasti akan berusaha maksimal!"
Jarak Nanjiang ke Zhongzhou tidak terlalu jauh. Jika situasi Nanjiang memburuk, Zhongzhou juga akan terkena imbas.
Kali ini Zhao Xingwu tidak mengawasi liang bumi Zhongzhou, melainkan ke Nanjiang untuk membantu menstabilkan situasi dan mendirikan markas di liang bumi agar medan perang tidak meluas ke permukaan.
Jujur saja, Master Wu Chuan kecil kemungkinan gugur. Jika master lain gugur, hanya mempengaruhi area kecil. Tapi jika Zhang Dingnan gugur, dampaknya akan besar.
Zhao Xingwu sedang berbicara ketika seseorang di belakangnya cemas bertanya: "Kakek Zhao, bisakah bawa Fang Ping kembali bersama?"
Zhao Xingwu menoleh melihat ke belakang. Masih banyak orang di sana yang terus berjaga sejak gelombang pertama petarung masuk.
Cucu perempuan Chen Yaoting, Zhao Xingwu mengenalnya karena pernah melakukan interaksi.
Mendengar pertanyaannya, Zhao Xingwu dalam hati menghela napas. Dia juga mendengar kabar beberapa bintang muda yang masuk.
Cucunya sebelumnya kalah dari Yao Chengjun, sedangkan Yao Chengjun kalah dari Fang Ping.
Sang tua juga sangat menghargai bibit unggul daerah ini.
Tapi kali ini, masuknya mereka benar-benar tindakan berisiko.
Para master pejuang hidup matinya masih belum diketahui, apakah para bintang kelas 4-5 ini benar-benar masih hidup?
Sang tua sebenarnya pesimis, namun menghadapi para pemuda ini beliau tersenyum: "Percayalah, takkan ada masalah besar. Komandan Wu yang memimpin tim, kecuali liang bumi mengerahkan seluruh kekuatan, mereka takkan bisa mengalahkan..."
Baru saja Sang tua selesai berbicara, mulut pusaran di rumah paduan logam tiba-tiba bergetar.
Ekspresi yang hadir berubah seketika. Zhao Xingwu bersuara berat: "Penghubung kedua kali stabil!"
"Akan ada yang kembali?"
"Tunggu!"
"Yang lain mundur, siaga tempur!"
Para master serentak memberi komando. Saat ini, yang keluar mungkin kurir, mungkin juga petarung liang bumi. Tak ada yang tahu pasti.
Tentu saja, mungkin juga takkan ada yang muncul sama sekali.
Jika tak ada yang muncul, berarti rombongan pertama tak bisa kembali memberi kabar-situasi pasti buruk.
Sementara tak ada petarung liang bumi yang muncul, mungkin mereka sedang menunggu kelinci terantuk.
Petarung level rendah-menengah di belakang segera mundur. Di depan, para master mengepung rumah logam hingga tak bisa bergerak. Di kejauhan, peralatan militer mengarah ke siapapun. Begitu situasi di luar kendali, area ini akan diratakan!
Waktu berlalu perlahan.
Mereka yang mundur ke jarak aman tampak gelisah, antara tegang dan berharap.
Bagaimana kabar rombongan pertama yang masuk?
Para master di depan juga tegang, waspada penuh. Zhao Xingwu mengeluarkan golok besar tanpa kilau dari udara.
“Meski kekuatannya luar biasa, jika benar-benar ada Pejuang Kasta Sembilan puncak yang keluar, dia tidak bisa bertahan.”
“Sementara para Pejuang Kasta Sembilan puncak Tiongkok masing-masing punya tugas penting.”
“Ada yang sedang menjelajah lebih dalam ke liang bumi, ada yang bertugas menjaga pos-pos strategis. Sekalipun datang membantu, belum tentu bisa tiba tepat waktu.”
“Sang tua menghela nafas dalam hati. Kekuatan tak sebanding. Kalo nggak, kenapa sampai begini!”
“Saat ide-ide ini muncul di benak, mulut pusaran mulai bergetar.”
“Keluar!”
“Merasakan getaran pusaran, ekspresi Sang tua berubah tegas. Golok panjang di tangannya memancarkan kilau emas redup, siap turun tangan kapan saja.”
“Sesaat kemudian, sebuah aura terdeteksi.”
“Zhao Xingwu langsung lega. ‘Orang sendiri!’ serunya cepat.”
“‘Lao Zheng!’”
“Di antara para master, beberapa yang merasakan aura itu langsung tersenyum gembira. Sekutu mereka kembali.”
“Tapi seketika itu juga, wajah mereka berubah.”
“Petarung yang mereka panggil Lao Zheng itu auramya tidak stabil, jelas-jelas terluka parah. Situasi ini tidak baik.”
“Komandan Putih Nanjiang tidak buru-buru membuka pintu rumah paduan logam. Setelah menunggu sejenak, baru berkata: ‘Buka!’”
“Di luar rumah logam, dua petarung level enam baru membuka gerbang paduan logam setelah mendengar perintah.”
“Begitu pintu terbuka, seorang tua berlumuran darah melangkah keluar dengan gontai.”
“Dua Kasta Sembilan! Lima-enam Kasta Delapan! Sekitar dua puluh Kasta Tujuh! Saat mentari terbit besok, Komandan Wu dan Komandan Zhou harus mengendalikan musuh. Bekerja sama dari dalam dan luar, hancurkan markas mereka!”
"Veteran langsung melaporkan kabar setelah keluar, darah terus mengucur dari mulutnya."
"Dia sudah berada di Penghubung cukup lama, sebelumnya energi Penghubung tidak stabil - hampir mati di dalamnya. Bertahan sampai energi stabil baru bisa menerobos keluar ke tanah."
"Beberapa kalimat ini membuat ekspresi wajah banyak orang berubah."
"Dua Kasta Sembilan!"
"Kekuatan dua kota!"
"Situasi terburuk terjadi!"
"Selama bertahun-tahun, Penghubung yang dibuka biasanya hanya menggerakkan satu kota, jarang terjadi mobilisasi total pasukan."
"Zhao Xingwu menarik napas dalam-dalam: 'Obati luka dulu, nanti laporkan detail situasinya.'"
"Yang lain tampak ragu-ragu, ingin bertanya tapi takut mendengar kabar buruk."
"Setidaknya Wu Chuan dan Zhou Dingguo masih hidup - situasi belum titik nadir."
"Tapi bagaimana dengan yang lain?"
"Lao Zheng menahan pengobatan, berbisik melihat pemuda mendekat: 'Suruh mereka pergi dulu.'"
"Ekspresi hadirin berubah lagi. Komandan Bai berbalik tubuh menggelegar: 'Larang yang lain mendekat!'"
"Pasukan elit langsung memblokir jalan masuk."
"Di area luar, keraguan menyebar - situasi tampak memburuk."
"Lao Zheng, bagaimana sebenarnya?"
"Baru keluar Penghubung langsung dikepung 1 Kasta 9, 3 level 8, 9 level 7."
"Kurator Zhou meledakkan Senjata Dewa lalu dirinya sendiri, langsung runtuh."
"Li Changsheng hancurkan setengah Golden Body, keluarkan Pedang Abadi - bantu Gubernur Zhang singkirkan level 8 sebelum akhirnya runtuh."
Rektor Chen demi menyelamatkan Gubernur Zhang, juga gugur di tempat. Kemampuan spiritual Gubernur Zhang hancur separuh, menderita luka parah... mungkin tak bisa pulih ke level master pejuang.
Rektor Liu juga terluka berat, tak bisa melanjutkan pertempuran.
Menteri Hu juga menderita luka cukup serius, kini membawa Gubernur Zhang dan Rektor Liu bersembunyi...
Praktisi tingkat enam lain selain aku, semuanya gugur... beberapa pemuda... setelah menerobos, menghilang tanpa jejak... mungkin..."
Ucapan Lao Zheng membuat pipi semua yang hadir tersayat kepedihan!
Lima master Nanjiang: tiga masuk liang bumi, dua gugur. Zhang Dingnan juga kehilangan separuh kemampuan spiritualnya - ini luka terdalam Nanjiang!
18 praktisi tingkat enam, 17 gugur! Ini mungkin korban terbanyak dalam sejarah pembukaan liang bumi.
Setelah pertempuran ini, kekuatan lokal Nanjiang melemah vitalitasnya. Masih mampukah mempertahankan liang bumi Nanjiang?
"Rektor Chen dan Kepala Dojo Zhou... semuanya gugur?"
Komandan Bai berbisik: Rektor Nanwu gugur, kepala dojo terbanyak di Nanjiang gugur, Gubernur Nanjiang terluka parah mungkin tak pulih ke level master.
Kini selain dia, hanya Ketua Perserikatan Dagang Nanjiang yang masih master pejuang, tapi kemampuannya biasa saja.
Liang bumi Nanjiang, bagaimana masa depannya?
Baru saja dimulai, masih panjang pertarungannya!
"Nanjiang..."
Pertempuran ini kerugian Nanjiang terlalu besar!
Semua yang hadir murung, tak sempat berduka.
"Saat ini situasi sangat buruk. Menurut keterangan Lao Zheng, pihak lain setidaknya menggerakkan seluruh pasukan satu kota, hal ini jarang terjadi sebelumnya."
Zhao Xingwu menarik napas dalam-dalam, segera berkata: "Bagaimana kabar Komandan Wu?"
"Komandan Wu sedang bertarung sengit dengan Kasta Sembilan lain. Di luar Penghubung awalnya ada satu Kasta Sembilan lagi, tapi pagi ini mereka buru-buru pergi, baru memberi kesempatanku untuk masuk..."
"Pergi untuk mengepung dan membunuh Komandan Wu?"
Ekspresi wajah Zhao Xingwu berubah, ia segera menanggapi: "Situasi tidak baik. Kalian semua, mari diskusikan - masuk sesuai rencana besok atau langsung menyelamatkan sekarang?"
"Masuk sekarang!" Komandan Bai segera menyahut: "Bagaimanapun juga, entah Kasta Sembilan itu kembali atau tidak, masuk sekarang bisa mengurangi tekanan untuk yang lain. Menunggu semalaman lagi, kita tidak tahu situasi akan memburuk seperti apa..."
"Yang dikhawatirkan adalah jika tidak masuk sesuai jadwal, pihak lain berhenti memburu Komandan Wu. Saat ini ada dua Kasta Sembilan yang menjaga di luar Penghubung..."
Seseorang menyatakan kekhawatiran: "Begitu dua Kasta Sembilan menjaga di luar, meski Zhao Xingwu kuat, belum tentu bisa membelenggu keduanya."
"Begitu terjadi, yang lain akan berada dalam bahaya."
"Kasta Sembilan melawan tujuh-delapan, meski tidak sampai membunuh instan, tapi jika waktu diperpanjang, pasti bisa menyingkirkan pihak lawan."
"Jika masuk sesuai waktu yang disepakati, Wu Chuan pasti akan mencari cara membelenggu pihak lawan, berkoordinasi dengan Zhao Xingwu untuk membuka situasi."
"Tapi jika ditunda semalaman, bagaimana jika Wu Chuan terkepung dan terbunuh?"
"Saat ini sudah cukup banyak Pejuang yang tewas. Jika ada lagi Kasta Sembilan yang mati, kerugiannya akan terlalu besar."
"Apalagi, ada beberapa master yang terluka parah, saat ini masih bersembunyi. Begitu ditemukan, itu sangat berbahaya."
Yang hadir merenung, Zhao Xingwu tiba-tiba berkata: "Yang lain jangan masuk. Kali ini aku sendiri yang pergi. Meski ada dua Kasta Sembilan di sana, jika tidak bisa kubunuh, setidaknya bisa kabur dan bersatu dengan Komandan Wu untuk balik membunuh mereka!"
"Lao Zhao, ini terlalu berbahaya!"
Belum tentu hanya dua Kasta Sembilan!
Jika terbelenggu oleh dua Kasta Sembilan, para petarung level tujuh-delapan itu juga bisa menjadi ancaman bagi Kasta Sembilan.
Jika Zhao Xingwu gagal kabur, tidak aneh jika nasib sial membuatnya terkepung dan terbunuh.
Komandan Bai berkata tegas: "Lao Zhao, apakah penghubung saat ini cukup kuat untuk dua Kasta Sembilan masuk?"
Zhao Xingwu menggeleng halus, lalu melanjutkan: "Meski bisa, tidak perlu. Jika terlalu banyak Kasta Sembilan kita yang masuk, pihak lawan juga akan menambah. Pertempuran yang awalnya antara dua kota bisa meluas. Meski menang kali ini, Nanjiang akan sulit dipertahankan nanti."
Saat ini kekuatan dua kota. Jika Nanjiang memasukkan dua Kasta Sembilan lagi, tanpa kecelakaan, liang bumi akan segera mengerahkan satu kota tambahan.
Nantinya, liang bumi Nanjiang akan menghadapi kekuatan tiga kota.
Di medan liang bumi, mereka bisa menindas yang lemah dengan jumlah. Tapi manusia tidak bisa. Inilah kesedihan si lemah.
Hanya bisa menunggu pasif, menunggu pihak lawan mengerahkan jumlah pejuang tertentu, baru manusia bisa menambah pejuang setara untuk menghadapi!
Begitu kata Zhao Xingwu selesai, pipi semua yang hadir menampakkan ekspresi kebencian.
Seseorang menggertakkan gigi: "Paling-paling mati-matian! Kali ini... beberapa senior sudah siap! Kami juga sudah siap!"
Liang bumi Nanjiang terbuka, banyak master generasi tua sudah siap bertarung mati-matian!
Saat itu, Rektor Tua Universitas Bela Diri Kota Iblis adalah salah satu dari kelompok ini.
Sayangnya, liang bumi Shanghai lebih dulu memberontak, terpaksa beberapa master tua ikut dalam pertempuran liang bumi Shanghai.
Tapi masih banyak master generasi tua yang siap mati-matian, pihak pemerintah malah menghalangi. Belum saatnya bertarung habis-habisan. Perasaan generasi tua bisa dimengerti, tapi jika pertumpahan darah terlalu mengerikan, bisa memicu ledakan pertempuran besar seperti di Liang Bumi Ibu Kota.
Saat ini, Tiongkok tidak bisa melakukan operasi militer seperti ini.
Puluhan master gugur, mungkin lebih banyak lagi, bahkan bisa memicu pemberontakan pihak roh siluman. Ini merugikan kepentingan yang lebih besar.
Dulu pengetahuan tentang liang bumi masih minim, sehingga terjadi Pertempuran Besar Ibu Kota. Akibatnya, pihak roh siluman dan tanaman siluman di sana bersatu. Pimpinan khawatir jika perubahan ini terus dipicu, situasi manusia akan semakin sulit.
Yang hadir di sini semua adalah master, pemahaman mereka tentang situasi ini lebih mendalam.
Meski penuh kekecewaan, mereka tahu memicu pertempuran skala besar mungkin akan membawa masalah lebih rumit, memperburuk situasi.
Zhao Xingwu juga tidak banyak bicara. Beberapa saat kemudian dia berkata: "Hanya aku yang masuk. Kecuali ada yang kembali, selainnya tetap menunggu, dilarang masuk sembarangan!"
Yang hadir terpaksa menyetujui, ini memang metode terbaik saat ini.
Zhao Xingwu juga tidak membuang waktu, segera melangkah ke rumah paduan logam dan memasuki pusaran aneh.
Begitu dia pergi, sistem pengamanan di sekitar penghubung tidak dipertahankan lagi, orang-orang di area luar langsung bergegas mendekat.
Yang hadir segera mengerumuni beberapa master. Chen Yunxi buru-buru bertanya, "Bagaimana kondisi Fang Ping?"
Komandan Bai dan beberapa orang lainnya tetap tenang, bersuara berat, "Semua baik-baik saja, jangan khawatir!"
Saat ini kabar ini tidak boleh tersebar. Jika diketahui bahwa di liang bumi, praktis semua prajurit level tujuh ke bawah musnah, hati orang pasti akan goncang.
Meskipun Komandan Bai berkata demikian, yang hadir tetap sulit tenang dan segera menatap Lao Zheng.
Tapi Lao Zheng saat ini terluka terlalu parah, sudah setengah pingsan. Tim medis mengangkatnya ke barak militer, mustahil untuk ditanyai.
Komandan Bai dan beberapa orang lainnya membubarkan kerumunan ini, saling berpandangan dengan ekspresi getir.
Liang bumi Nanjiang mulai berisiko.
……
Di dalam liang bumi.
Fang Ping mengganti baju baru, dengan penuh keyakinan berkata, "Kali ini dengan aku di liang bumi Nanjiang, semuanya pasti aman!"
Pak Li diam seribu bahasa.
"Lao Li, ayo kita kerja sama! Dua orang menghancurkan satu kota, perlihatkan kekuatan kita pada mereka!"
Pak Li meliriknya, berkata datar, "Aku tidak punya kemampuan itu."
"Aku punya!"
Fang Ping tersenyum sumringah, "Sekarang tanpa beban menyusahkan sepertimu, lihatlah bagaimana aku menyusup ke belakang garis musuh dan menghabisi mereka!"
"Kau benar-benar akan pergi?"
"Tentu saja."
Fang Ping berkata dengan penuh keadilan: "Setidaknya kita harus mengacaukan markas besar mereka, membuat para pejuang mereka tidak bisa melanjutkan penguncian Penghubung, setidaknya biarkan pasukan kita masuk dengan aman."
Pak Li tidak berkomentar lebih lanjut. Fang Ping berpikir sejenak lalu menambahkan: "Tapi kalau bisa mengalihkan pohon willow iblis itu, itu akan lebih baik. Lao Li, bagaimana kalau Anda mencoba?"
Pak Li tetap diam, Laozi belum ingin mati secepat itu.
"Sayang sekali."
Melihat reaksinya, Fang Ping menggelengkan kepala. "Sudahlah, kita tidak usah ke kota dalam. Cukup kacaukan kota luar saja. Tapi harus tetap hati-hati, kalau sampai pohon willow iblis itu muncul, semuanya akan berakhir buruk."
