Dalam keriuhan, satu hari berlalu sekejap.
25 Desember, hari kelima Fang Ping dan kawan-kawan memasuki liang bumi.
"Sudah stabil!"
Wu Chuan berseru pendek, membangunkan yang lain.
Zhang Dingnan memancarkan kesedihan sesaat di pipinya, lalu segera menghilang.
Kali ini Penghubung berhasil dipertahankan, tapi dua master dan 16 pejuang level enam telah gugur di luar penghubung.
Setelah menghela napas pelan, Zhang Dingnan menunduk dalam-dalam kepada Wu Chuan dan Zhao Xingwu.
Segalanya tak perlu diucapkan!
Kali ini, kami mempercayakan semuanya pada kalian berdua!
Wu Chuan dan Zhao Xingwu juga menunjukkan sikap tegas, sikap mereka jelas: akan mempertahankan penghubung mati-matian.
Fang Ping tersenyum melihat situasi ini: "Para senior, jangan terlalu bersedih."
Nanti saat keluar, menurutku kita harus tampil megah dengan sukacita!
Sekarang pihak luar pasti sangat khawatir dan semangat tempur melemah. Jika kita keluar seperti pasukan kalah, semangat mereka akan semakin patah.
Masyarakat sudah terlalu takut pada liang bumi. Lebih baik saat keluar kita puji pencapaian kita, ceritakan betapa hebatnya yang sudah kita lakukan.
Para senior yang gugur di sini... bisa dikatakan darah pahlawan tak akan sia-sia, tapi juga jangan berlebihan..."
Beberapa orang tersenyum kecut: Hal semacam ini perlu diajarkan?
"Zhang Dingnan just sedikit berkurang kesedihannya, mengangguk ringan: 'Memang benar, kita tidak boleh memperbesar ketakutan semua orang terhadap liang bumi. Petarung liang bumi sama sekali tidak mengerikan!'"
Setelah berkata demikian, Zhang Dingnan menghela napas dan membuka mulut: "Kalau begitu, mari kembali!"
"Pergi!"
Sesaat kemudian, yang hadir segera melangkah masuk ke pusaran aneh.
……
Nanjiang, luar Penghubung.
Saat ini, semua orang diliputi kecemasan.
Sejak Lao Zheng keluar, semua orang terlihat resah dan gelisah.
Beberapa kabar bisa disembunyikan dari orang biasa, tapi tidak dari semua orang.
Universitas Bela Diri Kota Iblis adalah salah satu kekuatan pendukung utama Nanjiang kali ini. Luo Yichuan telah menerima kabar: Li Changsheng gugur, Liu Polu terluka parah, Fang Ping menghilang tanpa jejak.
Universitas Bela Diri Kota Iblis kali ini dalam masalah besar.
Jika dua orang lainnya juga gugur di liang bumi, pukulan yang diterima akan terlalu berat.
Kabar ini juga telah dilaporkan ke Universitas Bela Diri Kota Iblis.
Bahkan Tang Feng juga telah datang bergegas.
Keduanya berdiri di luar Penghubung, dua hari belum pergi.
Di belakang, para murid Universitas Bela Diri Kota Iblis juga diam seribu bahasa. Saat ini, semua orang tahu masalahnya sangat serius.
Lebih buruk dari perkiraan!
Apakah Fang Ping dan yang lain bisa pulang hidup-hidup? Saat ini hati semua orang dipenuhi kebingungan.
Di kerumunan, Chen Yunxi wajahnya pucat. Hampir lima hari ini dia terus berjaga di sini.
"Penghubung sudah stabil!"
Tang Feng berbisik. Di dalam, beberapa master penuh kewaspadaan mengelilingi Penghubung. Tang Feng dan yang lain tidak mendekat, tapi juga tidak menjauh.
Akankah ada yang keluar?
"Fang Ping... apakah akan muncul?"
Chen Yunxi berbisik pelan dengan suara serak.
Liu Mengyao di sampingnya menghibur dengan lembut, "Pasti tidak apa-apa."
Di saat seperti ini, siapa yang tidak mengerti pikiran Chen Yunxi?
Tapi saat ini, kita hanya bisa menghibur.
Kali ini, begitu banyak master yang masuk, level enam berlimpah. Saat Fang Ping masuk, barulah Level Empat.
Mampukah bertahan hidup? Sungguh sulit dipastikan.
……
Di tengah kewaspadaan para master dan kecemasan yang lain.
Dari rumah paduan logam, terpancar aura-aura karakteristik.
"Laporan Kemenangan!"
Teriakan membahana dari rumah paduan logam, menggema ke segala penjuru.
Mendengar suara familiar ini, banyak orang langsung lega - Fang Ping, Fang Ping kembali!
Di pinggir kerumunan, Chen Yunxi tak kuasa menahan sukacita. Ingin maju, namun akhirnya menghentikan langkah.
Tak lama, pintu rumah paduan logam terbuka lebar.
Fang Ping kini memancarkan aura Bunuh mengerikan, golok panjang di tangannya masih berbau darah pekat. Begitu keluar, langsung berseru: "Laporan Kemenangan! Penghubung sudah direbut!"
"Dalam pertempuran ini: Membabat 1 level delapan, 4 level tujuh, 10.000 petarung level rendah-menengah!"
"Menghancurkan kota dan kota kecil tak terhitung, meledakkan kerajaan bawah tanah hingga runtuh!"
"Kasta Sembilan liang bumi mengurung diri di kota tak berani keluar! Kita menang!"
Saat teriakan Fang Ping bergema, suasana hening sejenak. Tiba-tiba, sorak kegirangan meledak di sekeliling!
"Menang!"
"Bertahan!"
"Manusia Pasti Menang!"
“……”
Semua bersukaria - direbut, penghubung sudah direbut!
Di area dalam, beberapa master saling memandang dengan bingung, tak bisa menahan diri melihat beberapa orang yang baru keluar dari belakang.
Ekspresi yang hadir berubah pucat, Zhang Dingnan dan Liu Polu memang mengalami luka parah.
Namun sejenak kemudian, semua terlihat bingung - bukankah itu Li Changsheng?
Fang Ping masih terus berteriak: "Dalam pertempuran ini, Wakil Dekan Li dari Akademi Senjata Universitas Bela Diri Kota Iblis berhasil membabat level delapan dan mencapai level delapan! Umat manusia kembali mendapat master pejuang baru, kabar gembira bagi Tiongkok dan seluruh umat manusia!"
"Bersukacitalah untuk sang master!"
Teriakan bergema, banyak yang mata berkaca-kaca. Setiap tambahan master berarti harapan baru bagi umat manusia!
Ada lagi pejuang yang berhasil!
Tentang lonjatan dari level enam ke delapan, tak ada yang sempat mempertanyakannya.
Tapi beberapa master saling berpandangan bingung - ini sama sekali berbeda dengan dugaan!
Li Changsheng tiba-tiba memancarkan sinar emas dan melesat ke udara: "Berperang untuk umat manusia! Berjuang untuk Tiongkok!"
"Bersukacitalah untuk sang master!"
Sorakan semakin menggema!
Di bawah, Tang Feng dan yang lain tertegun.
Situasi apa ini?
Bukannya katanya sudah gugur?
Level delapan!
Kok tiba-tiba naik ke level delapan?
Kejutan ini... terlalu besar!
……
Di luar rumah paduan logam.
Beberapa master segera menatap Zhang Dingnan - sebenarnya apa yang terjadi?
Orang-orang ini hampir mati penasaran.
Zhang Dingnan mengangguk tipis tanpa banyak bicara.
"Si nak Fang Ping ini, sekalipun ingin berbuat apa, aku malas memikirkannya. Setidaknya harus memberikan harapan pada warga Nanjiang. Saat ini, semangat tempur para petarung di sekitar sedang meluap. Asal tujuan ini tercapai, sudah cukup."
"Mengenai mereka yang gugur sebagai pahlawan... kita bisa mengukirnya dalam ingatan, tapi tak pantas membahasnya lebih lanjut di sini."
"Begitu semua orang tahu dua master kita gugur dalam pertempuran, mungkin akan timbul kepanikan."
"Harus perlahan-lahan membuat orang menerima fakta ini."
"Saat ini, Pak Li juga telah mendarat, tak lagi pamer."
"Melihat para hadirin menatapnya, Pak Li berkata datar: 'Apa yang kalian lihat?'"
"'Anda... Anda benar-benar mencapai level delapan?'"
"Dari kerumunan, seseorang bertanya dengan nada tak percaya."
"Pak Li tersenyum tanpa menjawab. Laozi ini palsu, mungkin kuberitahu?"
"Gak bakal mati kamu ketakutan!"
"Palsu atau asli, Golden Body ada di sini. Percaya atau tidak, terserah!"
"Meski berpikir begitu, di dalam hati Pak Li gelisah. Harus cepat mencapai level delapan sungguhan. Yang palsu ini kurang pas."
"Sementara beberapa master masih berbincang, Fang Ping tak mengganggu. Ia berjalan menyatu dengan rombongan Universitas Bela Diri Kota Iblis."
"Sebelum Tang Feng dan Luo Yichuan sempat bicara, Chen Yunxi berbisik dengan suara serak: 'Fang Ping, kamu tidak apa-apa?'"
"Fang Ping meliriknya, terkekeh canggung sambil berdehem: 'Apa mungkin terjadi sesuatu! Di liang bumi tadi, aku hampir meledakkan petarung level sembilan. Dikejar puluhan petarung level tujuh-delapan, tetap selamat."
"Andai situasi memungkinkan, bisa kubawa puluhan juta ton batu energi."
"Sayang sekali, waktu itu dikejar dua Kasta Sembilan, nggak bisa bawa banyak. Kali ini cuma bisa bawa sedikit barang begini aja..."
Sambil berkata, Fang Ping melemparkan kantong kulit binatang ke bawah. Mulut kantong terbuka, memamerkan banyak batu energi.
Tang Feng yang baru saja ingin memarahinya langsung menutup mulut.
Situasi apa ini?
Selalu terasa ada yang nggak beres. Kamu dikejar dua Kasta Sembilan?
Fang Ping bahkan tak melihat kantong kulit itu, tersenyum: "Yun Xi, tolong pegangin dulu. Ngangkat barang ini bikin capek. Sayangnya buru-buru banget, kalo nggak pasti kubawa lebih banyak..."
Chen Yunxi diam-diam membantu mengumpulkan kantong kulit binatang, memeluknya erat. Qin Fengqing di samping terus mengawasi tanpa berkedip. Tuan-tuan! Mending kasi aku yang jaga!
Melihat tak ada kesempatan, Qin Fengqing beralih topik dengan batuk kecil: "Aku juga udah bunuh ratusan petarung level lima atau enam. Komandan Wu maksa kita pergi, padahal bisa saja kita hancurkan liang bumi!"
Dua orang ini mulai ngelantur, membuat yang hadir setengah percaya.
Qin Fengqing tak banyak bicara. Seolah tak sengaja menyobek kantongnya, sebuah lencana tingkat enam jatuh.
Liat kan? Nggak bohong 'kan?
Laozi emang bunuh enam tingkat!
Tentu saja dia takkan memberi tahu bahwa ini barang yang ditolak semua orang, cuma kebetulan dia ambil kembali.
Baik dua petarung tingkat enam yang kita bunuh bersama di awal, maupun petarung tingkat enam yang mengejar kita lalu dibalas bunuh, yang lain tidak mengambil lencana. Hanya Qin Fengqing yang mengumpulkan banyak.
Ekspresi yang hadir berubah berkali-kali. Apa sebenarnya yang dilakukan orang-orang ini di liang bumi?
Fang Ping berjalan sambil tersenyum, "Jangan ganggu para master. Kita pulang dulu. Intinya, kita sudah membuat sungai darah di liang bumi. Aku juga sekalian naik ke tingkat lima."
Di kota terdekat dari Penghubung, aku meledakkan bijih energi puluhan ribu ton. Ledakannya membunuh puluhan ribu petarung liang bumi.
Sejujurnya, kalau kita tidak kembali, pasti mereka di liang bumi sudah dihancurkan seluruhnya!"
Yang hadir setengah percaya. Tang Feng tak tahan bertanya, "Lupakan dulu urusanmu. Bagaimana dengan Dekan Li?"
Fang Ping tertawa, "Sebenarnya sederhana. Saat itu situasinya begini..."
Fang Ping mengulangi kisah heroiknya, lalu menambahkan, "Sayang waktu itu terburu-buru. Kalau tidak, mungkin langsung bisa naik ke Kasta Sembilan. Barang bagus di liang bumi memang banyak."
Yang lain terdiam lagi. Chen Yunxi berbisik, "Tapi kamu tidak terluka kan?"
"Gapapa. Petarung tingkat tujuh-delapan itu tak bisa kejar aku. Dua Kasta Sembilan itu juga kubuat berputar-putar. Mana bisa lukai aku?"
Qin Fengqing di samping tampak ragu-ragu. Ah sudahlah, aku takkan ungkap fakta bahwa kamu sampai kehilangan celana saat dikejar.
Kakak jangan menyalahkan Kakak Kedua. Dia juga dikejar sampai babak belur.
Karena sudah pulang hidup-hidup, tentu tak boleh mempermalukan diri.
Apakah harus memberitahu semua orang bahwa kami beberapa orang di liang bumi sebenarnya hanya kabur terus?
Jangan bicarakan betapa malangnya kami dikejar-kejar!
Kenangan pahit ini biarlah berlalu bersama angin.
……
Pada saat yang sama.
Di sisi lain, Li Hantong juga sedang melaporkan situasi.
Li Hantong dengan wajah tergugah oleh perasaan pilu, sulit dijelaskan, berkata getir: "Di liang bumi, kami terus diburu. Aku kabur tiga hari tiga malam. Guru, orang-orang dari universitas bela diri lain benar-benar tangguh..."
Dia hampir menangis. Sekarang sudah kembali, benar-benar ingin curhat pada seseorang.
Fu Guosheng tampak bingung, melirik Fang Ping dan kawan-kawan di kejauhan yang berpakaian rapi, semangat tempur menggebu, bercengkerama riang seolah baru kembali dari piknik.
Mengapa elit sekolah kami bisa terpuruk begini?
Li Hantong tingkat lima!
Di antara para pemuda itu, kekuatannya mungkin bukan yang terkuat, tapi Fang Ping dan Wang Jinyang juga tidak jauh lebih hebat darinya, bukan?
Apalagi masih ada Qin Fengqing tingkat empat.
Saat ini, Fu Guosheng merasa agak memalukan.
Tolong tingkatkan harga diri Universitas Bela Diri Ibu Kota kami!
Li Hantong belum memikirkan hal itu, masih mengeluh: "Guru, sistem pengajaran sekolah harus diubah. Minimal ajarkan murid cara menggali lubang secepat mungkin, menyamarkan aura, dan menghilangkan jejak saat diburu..."
Ini ungkapan tulus dari hati Li Hantong!
Keterampilan ini benar-benar sangat berguna.
"Tapi di telinga Fu Guosheng, semakin didengar semakin tidak enak, dia tersenyum paksa: 'Ini nanti saja, Hantong, apa hasil perjalananmu kali ini?'"
"'Pulang dulu, harus latihan gerak kaki dengan serius...'"
Fu Guosheng tak bertanya lagi, murid berbakat dari Universitas Bela Diri Ibu Kota ini terkesan pikirannya tak jernih.
Orang lain sedang pamer prestasi, kamu ngapain?
Menggali lubang?
Belajar gerak kaki?
Li Hantong benar-benar tulus, pengalaman kali ini sungguh berharga!
Di liang bumi, kabur adalah prioritas utama, bertarung nomor dua.
Menjaga nyawa lebih penting dari segalanya.
Universitas Bela Diri Ibu Kota jarang mengajarkan hal-hal seperti ini.
Murid Universitas Bela Diri Ibu Kota, begitu pindah liang bumi, daya tahan hidupnya mungkin lebih rendah dari sekolah lain.
Bagi Li Hantong, ini masalah besar, bukan sepele.
Soal pamer prestasi, tak ada yang layak dipamerkan.
Dikejar tiga hari, lukanya lebih banyak dari Qin Fengqing, ini layak dipamerkan?
Fu Guosheng melihat Li Hantong masih ingin bicara, wajahnya berubah gelap, tak lagi menghiraukannya. Sepulang dari liang bumi, bintang Universitas Bela Diri Ibu Kota ini berubah banyak, bahkan semangatnya seolah terkikis.
……
Di kamp militer sementara.
Fang Ping menceritakan pengalaman di liang bumi dengan versi heroik.
Soal lari telanjang dan dikejar sampai tak ada jalan keluar, semuanya cuma disinggung sekilas.
Yang dia tekankan adalah kemegahan Pohon Liu Tingkat Sembilan yang marah tapi tak berdaya setelah kotanya dihancurkan oleh ledakannya di akhir cerita.
“Aliran esensi Energi seperti sungai”，“batu energi yang terlihat di mana-mana”……
Istilah-istilah ini juga sering muncul dalam retorika Fang Ping.
Yang hadir berubah dari setengah percaya hingga akhirnya benar-benar yakin.
Jika tidak pernah melihat atau mengalami sendiri, mereka merasa penuturan Fang Ping takkan terasa begitu nyata.
Tang Feng tergugah oleh perasaan pilu, “Tak kusangka perjalananmu kali ini penuh liku.”
Fang Ping tersenyum, “Sebenarnya biasa saja. Intinya, kekuatanku masih lemah. Kalo nggak, Aku langsung Bunuh Kasta Sembilan.”
“Jujur, Aku selalu ingin memotong monster pohon willow itu dan membawanya kembali ke Universitas Bela Diri Kota Iblis.”
“Sayangnya, Aku baru kasta lima.”
Baru pada detik ini mereka tersadar – Fang Ping sudah mencapai kasta lima!
Kasta lima!
Xie Lei dan beberapa lainnya menunjukkan ekspresi rumit yang tak terbaca, “Dia sudah kasta lima?!”
“Baru berapa lama sejak kasta empat?!”
Kalimat yang terucap tanpa sengaja ini melukai jiwa semua yang hadir.
Tang Feng dan Luo Yichuan merasakan jantung mereka mati lemas – jangan-jangan si nak ini benar-benar akan mengejar mereka?
Chen Yunxi di samping juga bermuram durja, bergumam, “Kau sudah kasta lima...”
Padahal dirinya baru mencapai tahap tinggi kasta tiga!
Fang Ping berdehem ringan, menghindari tatapannya, “Tentu, setelah kembali kali ini, Aku akan berusaha membantu meningkatkan kekuatan semua orang.”
“Ruang energi Universitas Bela Diri Kota Iblis akan segera Aku buka gratis untuk umum.”
“Batu energi yang Aku bawa pulang juga akan mempercepat progres latihan kalian...”
Yang hadir langsung berseri-seri wajahnya. Qin Fengqing di samping kembali tampak ragu-ragu. Fang Ping cuma bilang ruang energi dibuka gratis, buat apa kalian heboh begitu?
