18 Maret.
Pagi hari.
Depan aula besar Universitas Bela Diri Kota Iblis.
Pak Li melirik Fang Ping, lama kemudian berkata: "Katanya kamu bertapa?"
Masa cuma beberapa hari?
Tanggal 14 bilang mau bertapa, kemarin sudah keluar. Ini namanya bertapa?
Fang Ping tertawa ringan: "Guru, pejuang level tinggi tidak lahir dari bertapa."
Pak Li tidak bisa berkata-kata, setelah berpikir baru berkata: "Jangan bikin ribut!"
"Mengapa Guru punya ide seperti ini?" Ekspresi Fang Ping penuh keheranan.
Pak Li menghela nafas dengan muram: "Nak, leluhur mereka itu sangat hebat. Sekali embusan napas saja bisa membunuhku. Laozi tidak sanggup melindungi, mengerti?"
Fang Ping mengangkat alis, tidak menanggapi tapi bertanya bingung: "Seteruk itu?"
Sekali embusan napas bisa membunuhmu?
Pak Li bukan tipe orang yang merendahkan diri.
"Menurutmu?"
Pak Li membantu menjelaskan: "Menurutmu Ketua Aliansi Zhao Xingwu, bisakah membabatku dengan satu jurus?"
Fang Ping berpikir sejenak: "Belum tentu, mungkin perlu tiga lima jurus?"
Pak Li tersenyum kecut: "Kurang lebih begitu. Ketua Zhao peringkat 48 Kasta Sembilan. Lalu Menteri Selatan, menurutmu bisakah dia membunuhku dengan satu jurus?"
"Itu... mungkin bisa."
"Tapi kalau dia menghadapi Level Puncak Kasta Sembilan, mungkin tidak bertahan sepuluh jurus."
"Semenakutkan itu?"
"Semenakutkan itu!"
Pak Li mengangguk serius: "Tentu saja, saya sendiri belum pernah melihat Level Puncak turun tangan. Tapi Wu Chuan si tua itu pernah bilang, selisih kemampuan kita sangat besar..."
"Komandan Wu... agak mempermalukan Empat Penjaga Wilayah ya." Fang Ping bergumam pelan.
Empat Penjaga Wilayah: dua pejuang top Level Puncak, satu pejuang peringkat 18 global. Wu Chuan? Hampir terlempar dari 100 besar.
“Kalimat ini membuat beberapa orang di sampingnya memandanginya dengan ekspresi aneh.”
“Nak, kau berani meremehkan petarung level sembilan?”
“Wu Chuan memang tidak ada di sini, kalo nggak, bisa menghancurkanmu dengan sekali tepuk.”
Pak Li juga melotot padanya kesal dan berkata: “Wu Chuan masih muda di antara Kasta Sembilan, potensinya masih besar. Lagipula, Senjata Dewa yang dia pakai juga biasa saja, baru level delapan, jadi terlihat agak lemah. Sebagian besar yang peringkatnya di atasnya punya Senjata Dewa Kasta Sembilan.”
“Mendengar ini, Luo Yichuan dan yang lain agak tidak nyaman.”
“Pak Li juga mulai sombong ya!”
“Senjata Dewa level delapan, di mulutnya jadi tidak berarti!”
“Kau punya?”
“Bahkan petarung level sembilan pun, bukan semua orang punya!”
Pak Li tidak terlalu mempedulikan ucapannya sendiri, lanjut: “Dan jangan terlalu sering memancing Wu Chuan. Dialah satu-satunya master Kasta Sembilan di Universitas Bela Diri Kota Iblis selama ini.”
“Perkembangan Universitas Bela Diri Kota Iblis sampai sejauh ini juga ada hubungannya dengan dukungannya.”
“Sejak dia menjadi Penjaga Wilayah Selatan, hubungan Kantor Penjaga Selatan dengan kampus kami selalu erat. Dukungan dari salah satu dari Empat Kantor Penjaga membuat kami punya keyakinan cukup. Mengerti?”
“Mengerti. Sandaran terbesar kita adalah Komandan Wu?”
Pak Li tertawa: “Jangan salah, Kementerian Pendidikan tetap mendukung kita. Persaingan antar kampus bela diri itu urusan internal. Ke luar, kita tetap satu kesatuan di bawah Kementerian Pendidikan.”
"Untuk Universitas Bela Diri Ibu Kota dan sekolah-sekolah sejenis, Kantor Penjaga Selatan adalah salah satu kartu truf kita."
"Tapi untuk departemen lain atau sekte, Kementerian Pendidikan adalah sandaran terbesar kita. Mengerti?"
"Paham."
Fang Ping mengangguk. Ini hal biasa, banyak puncak gunung (kelompok kekuatan) adalah hal wajar.
Setelah berbincang sebentar, Pak Li kembali ke topik: "Lupakan itu. Maksudku, jangan nakal dan membuat masalah untukku, paham?"
Fang Ping menyunggingkan wajah lelah. Aneh, aku tidak bilang mau cari masalah!
Lagipula leluhur mereka begitu hebat, untuk apa aku sengaja mencari masalah?
"Guru, aku di sini untuk menjemput delegasi pertukaran. Sebagai Ketua Klub Bela Diri, ini kan tata krama dasar?"
Pak Li meliriknya sebentar, lalu diam.
Beberapa saat kemudian, Pak Li berkata: "Mereka datang."
Di depan, sebuah bus sudah memasuki gerbang kampus, perlahan mendekat.
……
Di dalam bus.
Delegasi pertukaran tiba di Shanghai kemarin, beristirahat sehari, baru sampai di Universitas Bela Diri Kota Iblis hari ini.
Jiang Chao menatap keluar jendela, berkomentar datar: "Kampus ini kurang meriah ya, hampir tak terlihat orang."
Menteri Wang tersenyum tipis: "Untuk apa universitas bela diri perlu keramaian?"
Jiang Chao tak berkomentar lebih lanjut, lalu bertanya: "Apakah langsung menantang pertarungan saat tiba?"
"Tidak perlu buru-buru. Mari jelajahi kampus ini dulu."
Menteri Wang tersenyum: "Beberapa dari kalian belum pernah mengunjungi Universitas Bela Diri. Meski usia Universitas Bela Diri Kota Iblis tidak sepanjang Ibu Kota, perkembangannya sangat pesat beberapa tahun terakhir dengan keunikan tersendiri. Semua bisa lebih sering berinteraksi dengan teman sebaya."
Begitu ucapan itu meluncur, tiba-tiba seseorang di dalam mobil mengerutkan kening: "Lemah sekali... Masih level satu bintang. Bukankah Universitas Iblis juara pertama?"
Saat ini, beberapa murid sedang melintas di dekat bus sekolah.
Merasakan kekuatan energi vital para murid tersebut, seseorang tak kuasa berkomentar.
Level satu bintang!
Bagi mereka, ini seolah kenangan yang sangat jauh.
Beberapa dari mereka ada yang mencapai terobosan dini di usia 11-12 tahun masuk level petarung, bahkan ada yang mencapai realm menengah di usia 15-16 tahun.
Kini, usia mereka belum mencapai 30 tahun. Yang lebih senior sekitar 27-28 tahun, yang muda seperti Su Zisu baru 24 tahun.
Meski lebih tua beberapa tahun dari murid Universitas Iblis, jurang antara level satu dan enam bagai langit dan bumi.
Menteri Wang berujar dingin: "Universitas Iblis tetaplah sekolah untuk murid seluruh negeri. Mayoritas muridnya belum mencapai level petarung saat masuk. Ini berbeda dengan kalian. Murid level satu sangat wajar di sini."
Kau kira semua orang seperti kalian?
Esensi kehidupan yang bahkan master anggap berharga, dipakai untuk menguatkan tulang?
Bukan berarti tak ada yang paham logika ini. Su Zisu menyela: "Beberapa orang di universitas bela diri cukup hebat. Kudengar Fang Ping dua tahun lalu belum jadi petarung, sekarang sudah mencapai puncak tingkat lima. Benar kan, Paman Wang?"
"Memang benar adanya."
Menteri Wang tersenyum: "Tidak hanya Fang Ping, mahasiswa universitas bela diri lainnya juga sangat baik. Wang Jinyang dari Nanwu butuh tiga tahun saja dari non-petarung mencapai tingkat lima."
Li Hantong menghabiskan empat tahun, tapi saat masuk kampus sudah mencapai level satu bintang.
Yao Chengjun juga hampir sama..."
Mendengar ini, beberapa Pemuda di mobil tak lagi terlihat terlalu sombong.
Mencapai tingkat lima dalam tiga-empat tahun jelas tidak selemah yang dibayangkan.
Jiang Chao menghitung sejenak lalu berkata tiba-tiba: "Puncak tingkat lima dalam dua tahun, bagaimana dia bisa? Aku mulai resmi berlatih bela diri usia 10, masuk tingkat satu di 14, level empat di 18. Usia 20 mencapai tingkat lima, puncak tingkat lima di 22, sekarang sudah 26..."
Menteri Wang menjelaskan: "Mereka yang bisa menonjol di antara begitu banyak orang Tiongkok pasti punya kelebihan. Lagipula mahasiswa universitas bela diri sedang dalam masa keemasan latihan, wajar jika kecepatan terobosan mereka lebih cepat."
Meski bicara begitu, dalam hati Menteri Wang berteriak ini tidak normal.
Tidak semua orang seperti ini. Jangan samakan minoritas dengan mayoritas.
Kurang dari dua tahun dari non-petarung menjadi petarung puncak tingkat lima, Fang Ping telah menjebol banyak catatan.
Sekalipun grup chat seperti Jiang Chao ini tingkat pemahamannya sudah sangat tinggi di usia muda, bukan berarti mereka benar-benar mencapai tingkat pemahaman yang lebih tinggi dalam waktu singkat.
Waktu kontak mereka dengan jalan pedang sudah sangat lama, berlatih sejak kecil.
Kekhawatiran seperti melukai tubuh atau tulang sama sekali tidak mereka miliki.
Tidak seperti yang lain yang sejak kecil harus mempertimbangkan ini dan tidak berani latihan berlebihan.
Setelah berbicara beberapa patah kata, Jiang Chao menyembul ke luar jendela mobil dan bertanya, "Menteri Wang, apakah Fang Ping ada di depan?"
Menteri Wang tak perlu menyembul, tersenyum menjawab, "Ada, yang paling muda itu dia."
"Itu dia! Penampilannya biasa saja."
Jiang Chao berkata sembarangan, sementara Li Fei di sampingnya mengerutkan kening, "Lihat dirimu sendiri dulu! Lagipula petarung tak peduli soal penampilan!"
Pertimbangan orang ini sangat berbeda dengan orang kebanyakan. Siapa yang menilai petarung, apalagi petarung pria, dari penampilan pertama kali?
Su Zisu juga menyembulkan kepala, melihat Fang Ping di tengah kerumunan, tersenyum kecut, "Lumayan kok, cukup tampan. Tapi... berbeda dari bayanganku. Kukira dia akan seperti Zheng Nanqi yang dingin dan ganteng."
Saat ini, Fang Ping di tengah kerumunan tersenyum lebar. Melihat ada yang mengamat-amatinya dari bus yang mendekat, dia mengangguk ramah sambil terus tersenyum.
Senyumnya cerah, tapi Lao Li di sampingnya menendangnya pelan!
Bocah ini kalau tersenyum... biasanya pertanda buruk.
Justru lebih baik kalau dia bersikap tak segan pada orang.
Fang Ping tetap tenang, terus tersenyum sambil berbisik, "Guru, kenapa menendangku? Ini sedang menunjukkan sopan santun Universitas Bela Diri Kota Iblis, menyambut tamu dengan senyuman."
Lao Li mendengus, tak berbicara.
Saat bus berhenti, Lao Li berjalan mendekat sambil tersenyum, "Menteri Wang, Ketua Liu, selamat datang di Universitas Bela Diri Kota Iblis untuk pertukaran..."
"Panjang Umur, jangan sungkan."
Menteri Wang turun dari mobil, bertanya sambil tersenyum, "Dekan Lü tidak ada di kampus?"
“Ada, tapi masih dalam tahap mengkonsolidasi tingkat pemahaman.”
“Tolong sampaikan ucapan selamatku, akhirnya berhasil.”
“Pasti akan kusampaikan……”
“……”
Beberapa master tertawa sambil berdiskusi. Beberapa saat kemudian, Menteri Wang menoleh dan berkata: "Ini Dekan Li dari Akademi Senjata Universitas Bela Diri Kota Iblis, dan ini Dekan Luo dari Akademi Strategi Tempur..."
Setelah memperkenalkan para hadirin, saat melihat Fang Ping, Menteri Wang tersenyum: "Untuk kalian anak muda, tak perlu kuperkenalkan satu sama lain. Begini, saya akan berdiskusi dengan Dekan Li tentang masalah pertukaran. Fang Ping, antarkan senior-seniormu berkeliling kampus. Sesama pemuda, pasti punya bahasa bersama."
Fang Ping yang melihat para pria-wanita muda di seberang mengamat-amatinya, berkata ramah: "Baik, Menteri. Silakan lanjutkan diskusi, saya akan mengajak senior-senior berkeliling."
"Ya, kita masuk dulu."
……
Setelah Menteri Wang pergi, Fang Ping tersenyum lebar: "Semuanya, perkenalkan diri dulu..."
Belum selesai bicara, Jiang Chao menyela: "Kau Fang Ping?"
"Benar. Boleh tahu nama Senior?"
"Jiang Chao, tingkat enam pertengahan."
"Su Zisu, tingkat enam tahap awal."
"Li Fei, tahap tinggi tingkat enam."
“……”
"Zheng Nanqi, tahap tinggi tingkat enam."
“……”
Total ada 10 pemuda yang hadir: 7 pria dan 3 wanita.
Dari mereka, 5 orang di tingkat enam tahap awal, 3 pertengahan, dan 2 tahap tinggi.
Kekuatan ini... terlihat sangat jago, tapi sebenarnya Fang Ping tidak terlalu menghiraukan.
Dia mengira ada yang sudah mencapai puncak Tingkat Enam, ternyata tidak ada sama sekali.
"Sedangkan petarung yang belum mencapai puncak Tingkat Enam, pada tahap-tahap lain Tingkat Enam, sebenarnya sulit untuk mengerahkan seluruh tenaga karena fokus menutup tiga pintu Jiao."
Terhadap petarung puncak, dia masih merasa segan.
Tapi yang terkuat hanya tahap tinggi Tingkat Enam, ini tidak berarti apa-apa.
Setelah perkenalan mereka selesai, Fang Ping memperkenalkan diri: "Fang Ping, puncak tingkat lima."
Pertemuan antar petarung muda dengan saling memperkenalkan level kemampuan, tidak dianggap pamer.
Setelah saling memperkenalkan, Su Zisu penasaran: "Fang Ping, benarkah kamu baru mulai belajar bela diri dua tahun lalu?"
"Ya."
"Apa kamu pernah membunuh petarung puncak Tingkat Enam?"
Fang Ping buru-buru menyangkal: "Mana mungkin, aku bukan tandingan petarung puncak Tingkat Enam. Tapi memang dia tewas di tanganku, mungkin anggota sekte sesat itu terlalu lemah, bisa jadi puncak palsu atau sudah terluka sebelumnya."
"Begitu ya."
Mendengar ini, mereka semua tampak lega.
Jiang Chao berkata sambil tertawa: "Sudah kuduga! Tapi tetap bagus, meski dia terluka, bisa membunuhnya berarti kekuatanmu cukup."
Fang Ping tersenyum: "Tidak bisa dibandingkan dengan senior-senior. Kalian sudah Tingkat Enam, calon master. Saya masih jauh. Mari saya ajak kalian berkeliling."
Yang hadir mengangguk. Fang Ping memimpin sambil berkata: "Pertama kita ke Area Selatan, pusat intisari Universitas Bela Diri Kota Iblis. Ruang energi dan Kolam Energi Vital kami termasyhur di dalam negeri..."
Saat mengatakan ini, Fang Ping memancarkan ekspresi sombong, lalu menoleh ke kerumunan dan bertanya: "Apakah senior-senior pernah berlatih di fasilitas-fasilitas ini?"
Ekspresinya yang menyiratkan "kalian pasti belum pernah melihat fasilitas seperti ini" membuat beberapa orang mengerutkan kening.
Dari kerumunan, seorang perempuan tak tahan menyela: "Ruang energi? Maksudmu ruang latihan yang membakar batu energi?"
"Benar, Senior Liu juga tahu?"
Wanita yang disebut Senior Liu itu mencibir, menjawab datar: "Pernah lihat beberapa kali. Membakar batu energi tingkat rendah untuk latihan, tapi energinya banyak kotorannya. Kami tidak memakainya. Di tempat kami ada Menara Bela Diri yang seluruhnya dibangun dari batu energi Kasta Sembilan."
"Batu energi Kasta Sembilan?"
Fang Ping mengangkat alis penuh keheranan: "Batu energi ada tingkatannya?"
Perempuan bermarga Liu itu menjawab wajar: "Tentu saja!"
"Yang kemurnian energinya di bawah 10% adalah bijih mentah. 10%-19% termasuk tingkat satu, dan seterusnya sampai 90%-99% itu tingkat sembilan. Sebenarnya ada yang kemurnian 100%, tapi sangat langka, itu disebut kelas legendaris."
Saat Perempuan Liu menjelaskan, seseorang di kerumunan menambahkan sambil tertawa: "Batu energi di universitas bela diri tidak banyak, di luar juga jarang yang menjual, jadi umumnya tidak diklasifikasikan. Wajar saja tidak tahu."
Fang Ping tetap tenang, melanjutkan dengan santai: "Rupanya ada penjelasan seperti ini, benar-benar memperluas wawasan. Senior Liu bilang di tempatmu ada Menara Bela Diri seluruhnya dari batu energi Kasta Sembilan?"
Wajah Fang Ping dipenuhi kekaguman: "Berapa banyak itu? Pasti ribuan jin ya?"
Perempuan bermarga Liu meliriknya, kali ini benar-benar merasa ingin menertawakannya.
Tapi toh dia seorang petarung level enam, tetap menahan diri dan berkata dingin: "Apakah sebuah bangunan hanya seberat beberapa ribu jin? Itu adalah peninggalan para leluhur yang dipindahkan dari Gunung Penjagal. Mereka menggali beberapa tambang, paling ringan pun pasti puluhan ribu jin."
"Sebanyak itu!"
Ekspresi Fang Ping tergetar, benar-benar terkesima!
Kali ini tanpa kamuflase, sialan, orang-orang ini benar-benar kaya raya!
Dulu dia mengukur batu energi dalam gram, lalu beralih ke jin, merasa sangat hebat. Bahkan master tak sejahtera dirinya.
Sekarang?
Sekarang mereka punya gedung yang seluruhnya terbuat dari batu energi latihan!
Menggunakan satuan juta jin... lebih baik katakan ton saja.
Ia mempertaruhkan nyawa berkali-kali di kedalaman ibukota kerajaan, nyaris mati sembilan kali saat menggali, tetap tak mendapat banyak batu energi latihan - yang mereka sebut batu energi kasta sembilan.
Tapi sekarang?
Mereka bahkan mulai membuat klasifikasi tingkat!
Universitas bela diri tak membuat klasifikasi karena terlalu sedikit, tak ada gunanya.
Masyarakat biasa juga tak mengklasifikasi, kebanyakan bahkan belum pernah melihat, untuk apa diklasifikasi.
Dengan wajah penuh kagum Fang Ping berkata: "Aku benar-benar ingin melihat. Apakah Senior Liu mengizinkan kami berkunjung? Jauhkah dari sini..."
"Area itu terlarang untuk orang luar. Lagipula kau tak bisa masuk, beberapa leluhur telah memberikan segel."
"Begitu ya. Kukira ada kesempatan untuk melihat-lihat."
Melihat ekspresi kagum dan tergetar di wajah Fang Ping, beberapa orang dalam kerumunan menunjukkan senyuman kecut, "Kau pikir kita ini Kampungan, tidak pernah melihat sumber daya berharga?"
Ruang energi, Kolam Energi Vital?
Mungkin hanya kau yang menganggapnya sebagai Sayangku.
Fang Ping sepertinya belum menyerah, melanjutkan, "Kalau begitu, aku akan mengajak semua orang mengunjungi gudang persediaan kami. Di sana sekarang ada bangkai monster level tujuh yang sedang dipersiapkan untuk dibuat menjadi Senjata Dewa, ini benar-benar harta langka..."
Ucapannya belum selesai, Jiang Chao di sampingnya menguap dan berkata, "Oh, Senjata Dewa? Maksudmu ini?"
Sambil berbicara, Jiang Chao asal menendang sepatunya, menggelengkan kepala, "Belum mencapai level tujuh, Senjata Dewa hanya bisa dipakai seperti senjata biasa. Kami memang membawa satu Senjata Dewa masing-masing saat bepergian. Sepatu ini adalah Senjata Dewa level tujuh pertengahan. Tapi hanya sedikit lebih baik dari sepatu paduan logam level A, perbedaannya tidak signifikan."
Wajah Fang Ping bergetar, "Kalian... kalian semua punya Senjata Dewa?"
Su Zisu tersenyum kecut, "Ada. Tapi si gendut Jiang benar, sebenarnya tidak terlalu berperan. Hanya sedikit lebih baik dari senjata paduan level A. Tapi karena kita belum mencapai penyatuan energi vital dan darah, belum bisa mengasah..."
Saat dia masih berbicara, Fang Ping malah menunduk, sepertinya sedang mengamati sepatu Jiang Chao.
Saat ini, tak ada yang menyadari mata Fang Ping sudah memerah!
Sial, 10 Senjata Dewa!
Sepuluh orang di depan ini bukan manusia, melainkan gunung emas berjalan.
"Kalau tidak ditelanjangi sampai bersih, bisa-bisa mereka pergi dari Universitas Bela Diri Kota Iblis?"
"Memang, cuma monster level tujuh. Ketemu leluhur mereka, mungkin bahkan tidak sempat bereaksi, langsung mati digetarkan."
"Sekalian kasih senjata dewa untuk keturunan sendiri, bagi mereka itu bukan hal sulit."
"Membandingkan diri dengan orang lain benar-benar bisa bikin darah tinggi."
Melihat Fang Ping tampak kecewa, Li Fei di kerumunan memberi kode ke yang lain: "Sudahlah, jangan patahkan semangatnya."
"Sebelumnya kami pikir juara pertama mahasiswa bela diri pasti akan membuat kami takjub."
"Ternyata cuma orang biasa."
"Senjata Dewa level tujuh saja sudah membuatmu terkejut?"
"Lagipula, cara Fang Ping terus ingin pamer itu jelas terlihat. Kami semua sampai tidak bisa berkata-kata. Apa maksudnya pamer seperti itu pada kami?"
