Lobi penerimaan tamu.
Chen Yaoting sedang mengobrol dengan Huang Jing dan beberapa orang ketika melihat Fang Ping berlari kecil masuk.
Begitu masuk, sebelum yang hadir sempat buka mulut, Fang Ping sudah tersenyum lebar: "Selamat Pak Chen mencapai level delapan, membentuk Golden Body, abadi, menggetarkan seantero negeri..."
Chen Yaoting menyapunya dengan pandangan, tersenyum tipis: "Hentikan pujian. Sudah level enam, harusnya punya kelas pejuang."
Kecepatan naik level bocah ini di luar perkiraan.
Juli 2009 pertama kali bertemu Fang Ping, petarung level tiga.
Sekarang, baru 8-9 bulan berlalu, sudah level enam.
Kalau ada yang hitung detail kecepatan ini, pasti sampai dagu copot terkejut.
Tapi sudah level enam begini, tetap tak ada jiwa pejuang sejati. Chen Yaoting sampai bingung mau komentar apa.
Fang Ping menjilat: "Bahkan kalau saya level delapan, di hadapan Pak Chen tetap anak kecil. Apalagi umur saya baru 19 setengah, memang masih bocah..."
"Ehem-ehem!"
Di samping, Huang Jing batuk kecil, "Jaga muka sedikit."
"Anda tak tahu malu, Universitas Bela Diri Kota Iblis masih perlu!"
Chen Yaoting juga tersenyum kecut. Chen Haoran yang berdiri di belakangnya tampak memalukan, Ya, dia sangat malu, merasa pipinya ikut memanas mendengar perkataan Fang Ping.
Fang Ping malas merespons Chen Haoran. Ekspresi canggung pria itu membuatnya tak perlu lagi memberi teguran - sebelumnya sempat ingin mengingatkan bahwa Qin Fengqing akan membuat masalah untuknya.
"Sekarang biarkan Lao Qin memukulinya saja."
Setelah mengucapkan selamat, Fang Ping mengeluarkan kotak kristal transparan dari dada sambil tersenyum sumringah, "Pak Chen, Anda mencapai level delapan. Saya hanya membawa hadiah sederhana sebagai wujud perasaan."
Setelah berkata, dia meletakkan kotak di atas meja.
Chen Yaoting menyapu pandangan, alisnya sedikit terangkat. Huang Jing dan Tang Feng di samping ikut melirik.
"Si nak ini mau membelot?"
"Saat Tang Feng dan Lü Fengrou naik level... baiklah, dia memberi Senjata Dewa. Tak usah dibahas lagi."
"Lao Chen kan orang luar. Kau memberinya beberapa Buah Bai Cui? Bukannya katanya hampir habis?"
"Lagipula, Chen Yaoting tak butuh ini. Bukannya ini sia-sia?"
Chen Yaoting agak terkejut. Fang Ping sekarang jadi royal.
Sambil tertawa Fang Ping berkata, "Pak Chen mencapai level delapan saat saya masuk level enam. Waktunya hampir bersamaan, benar-benar urusan yang tak terduga!"
"Begitu kata ini keluar, ekspresi Chen Yaoting menjadi kaku."
"Jadi... Anda ingin saya memberi hadiah untuk merayakan kenaikan Anda ke tingkat enam?"
"Si nak ini memberi hadiah kecil dulu, ingin mengeruk lebih banyak kembali?"
Di samping, Huang Jing dan Tang Feng hampir tak bisa menahan malu ingin menutupi wajah.
"Perlukah segitu?"
Fang Ping yang melihat raut kaku Chen Yaoting, berdehem canggung: "Pak Chen, waktu itu saya masih berhutang setengah sumsum jantung pada Anda. Bagaimana kalau Anda berikan saja pada saya?"
Chen Yaoting tersenyum kecut lagi. Rupanya inilah tujuannya sejak tadi.
Dulu itu hanya candaan belaka. Kalau serius, pasti sudah diminta sejak lama, tidak perlu menunggu sekarang.
Tapi si anak muda ini memang berkarakter jujur, masih mengingat hal itu.
Beberapa Buah Bai Cui nilainya lebih tinggi dari setengah sumsum jantung, meski selisihnya tak besar. Namun Buah Bai Cui lebih langka.
Sambil berpikir, Chen Yaoting berkata: "Karena kamu yang mengajukan, anggap saja sebagai hadiah kenaikan tingkatmu."
"Terima kasih Pak Chen!"
Fang Ping segera berterima kasih. Huang Jing dan Tang Feng di sampingnya terkejut, "Benarkah dia menganggap ini serius?"
"Buah Bai Cui... meski mau memberi, jangan sampai sebanyak itu."
Fang Ping pura-pura santai: "Pak Chen, Yun Xi baru saja naik ke level Empat tengah. Untuk latihan selanjutnya yang fokus pada penempaan limpa organ, Buah Bai Cui cukup efektif."
Semua yang hadir paham maksud tersembunyi ini.
"Jangan dikira ini hadiah untukmu, sebenarnya bukan."
"Buah Bai Cui ini tetap untuk Chen Yunxi."
"Sedangkan Chen Haoran yang ngiler di belakang itu, jangan harap dapat bagian."
Chen Yaoting kali ini benar-benar tersenyum, berkata: "Sudah, jangan berlagak lucu di sini. Buah Bai Cui ini nanti akan kuberikan pada Yun Xi."
Di belakang, Chen Haoran terlihat agak kehilangan arah.
Sang tua sudah berbicara, artinya tidak ada jatah untuknya.
Fang Ping tidak peduli dengan pikirannya. Hutang pada Lao Chen sudah lunas, sekaligus menyelesaikan satu masalah kecil.
Tanpa banyak berpikir, Fang Ping duduk dengan riang di samping Tang Feng.
Beberapa master tidak berkata apa-apa, tapi Chen Haoran merasa dirinya benar-benar harus pergi.
Sungguh menyakitkan hati!
Di sini, dia adalah junior paling yunior. Jangankan duduk, berdiri pun harus tegap.
Fang Ping?
Antara manusia satu dengan yang lain, tak bisa dibandingkan.
Fang Ping masuk dengan santai, bercakap riang, bahkan saat duduk terlihat begitu natural. Semua hadirin menerimanya sebagai hal wajar. Sikap ini... Chen Haoran merasa perlu keluar mencari udara segar.
Tanpa datang ke Universitas Bela Diri Kota Iblis, sulit merasakan pengaruh Fang Ping di sana.
Perasaan Chen Haoran yang bergejolak sama sekali tidak diperhatikan Fang Ping.
Kali ini Fang Ping tidak lagi berlagak lucu. Dengan sikap serius, dia menyimak pembicaraan para master.
Melihat sikapnya, Chen Yaoting dan yang lain tidak lagi menghiraukannya. Mereka melanjutkan topik sebelumnya. Chen Yaoting berkata: "Pembukaan liang bumi Tiannan kali ini mungkin akan jadi pertempuran sengit. Saat ini sudah hampir 30 master universitas bela diri tingkat tinggi yang direkrut."
Huang Jing mengerutkan kening: "Kalau begitu, pembukaan liang bumi Tiannan minimal akan mengumpulkan ratus master tingkat tinggi!"
“Universitas bela diri, bukan anggota utama dalam operasi liang bumi.”
“Anggota utamanya adalah komando militer!”
“Universitas bela diri saja memanggil 30 master, komando militer pasti lebih banyak lagi.”
“Ditambah Kantor Penjaga Kota dan berbagai kalangan lainnya, pembukaan liang bumi Tiannan mengumpulkan ratusan master, sama sekali tidak berlebihan.”
Saat mereka berbicara, Fang Ping tak tahan dan berbisik, “Pak Chen, Rektor, apakah komando militer memobilisasi master universitas bela diri?”
Huang Jing mengangguk pelan, “Urusan kemarin. Surat mobilisasi untuk kita tidak diberitahukan padamu. Kali ini Universitas Bela Diri Kota Iblis... dimobilisasi tiga orang. Lao Wu wajib ikut, dua lainnya ditentukan oleh universitas.”
“Universitas Bela Diri Kota Iblis harus mengirim tiga master?”
Fang Ping terlihat terkejut, lalu menggerutu, “Ini terlalu banyak!”
Bukan universitas tidak mau berkontribusi, tapi memobilisasi tiga sekaligus memang berlebihan.
Di liang bumi Shanghai saat ini, universitas juga harus menyediakan master untuk mengawasi. Liu Polu mungkin akan ditempatkan di sana.
Jika dihitung, tanpa memperhitungkan Lao Li, lima master langsung dimobilisasi empat orang.
Huang Jing tak terlalu mempedulikan hal ini, serius berkata, “Jumlah orang tidak masalah. Yang penting surat mobilisasi kali ini jangkauannya luas. Total ada 62 ahli tingkat tinggi di universitas bela diri, separuhnya dimobilisasi untuk pembukaan liang bumi Tiannan!”
“Rasio seperti ini... hanya terjadi saat pertempuran Liang Bumi Ibu Kota dulu.”
“Pengumpulan seratus ahli tingkat tinggi, hanya terjadi dalam pertempuran Liang Bumi Ibu Kota masa lalu.”
“Aku khawatir... situasi liang bumi Tiannan kali ini lebih buruk dari perkiraan, mungkin akan terjadi perang total satu liang bumi!”
Chen Yaoting juga menghela napas: "Memang ada kemungkinan seperti itu. Liang bumi Tiannan total memiliki 11 buah kota benteng, 11 Wali Kota Kasta Sembilan, 11 tanaman siluman penjaga dan monster liang bumi. Perkiraan ada ratusan praktisi tingkat tujuh-delapan. Dibandingkan 23 liang bumi di Tiongkok, ini termasuk yang paling lemah. Dengan terkumpulnya begitu banyak pihak sekarang, pemerintah dan komando militer mungkin menilai akan terjadi perang skala penuh."
Dalam kondisi normal, jika bukan pertempuran skala penuh, jumlah master manusia biasanya lebih sedikit daripada pihak lawan untuk menghindari konflik yang tidak perlu.
Tapi sekarang, liang bumi Tiannan belum dibuka saja, komando militer sudah mulai mobilisasi.
Fang Ping menilai dalam hati: Apakah para leluhur Level Puncak telah mendapatkan kabar? Situasi kali ini sangat buruk?
"Pak Chen, apakah Anda juga akan pergi?"
Chen Yaoting mengangguk halus. Kekuatan Universitas Bela Diri Nanjing memang tidak terlalu kuat, setidaknya dari segi master... hanya dia seorang.
Dia baru mencapai level delapan, menjadikannya salah satu petarung terkuat di antara universitas bela diri.
Dengan banyaknya master yang direkrut, dan mengingat Jingnan termasuk salah satu dari Sepuluh Universitas Ternama, keikutsertaannya wajib.
Hati Fang Ping sedikit merasa berat. Tampaknya pembukaan liang bumi Tiannan akan membawa malapetaka.
Seratus master berkumpul... berapa banyak yang tidak akan kembali kali ini?
Saat ini, Tiongkok memiliki total lebih dari 450 master terdaftar dari tingkat 7-9-8.
Mereka masing-masing menjaga 23 liang bumi.
Kini, Tiannan saja sudah mengumpulkan 100 master. Sungguh mengerikan.
Chen Yaoting dan yang lain tidak memperhatikan pikiran Fang Ping, terus mengobrol. Setelah beberapa saat, Fang Ping menyela lagi: "Rektor, apakah Pejuang Kasta Sembilan akan turun tangan kali ini?"
Huang Jing berkata sambil merenung: "Biasanya tidak. Kemungkinannya kecil. Termasuk Pertempuran Liang Bumi Ibu Kota dulu, sebenarnya juga tidak ada pertarungan antar Pejuang Kasta Sembilan."
"Pejuang Kasta Sembilan," lanjutnya, "dulu kurang jelas, sekarang kita sedikit memahami. Kedua pihak lebih banyak saling berhadapan dan mengendalikan satu sama lain."
"Sikap Zona Terlarang Liang Bumi hanya satu... jumlah kita tidak boleh melebihi mereka!"
"Begitu jumlah kita lebih banyak, di satu sisi Zona Terlarang akan mengirim bala bantuan, di sisi lain akan menghasut kota-kota di zona lain untuk memberi tekanan pada kita."
"Makanya dalam setiap pertempuran besar, jumlah kita sebenarnya lebih sedikit dari mereka. Tapi tidak terlalu banyak. Ini juga hak otonomi yang direbut Pejuang Kasta Sembilan untuk kita. Kalo nggak, dilihat dari level di bawah Kasta Sembilan saja, mungkin kita sudah punah."
Selisih kuantitas pejuang manusia dan Liang Bumi sangat besar. Jika bukan karena kendali Pejuang Kasta Sembilan, mungkin kita benar-benar sudah binasa.
Memikirkan ini, Fang Ping mengusap dagunya: "Meski Pejuang Kasta Sembilan kita lebih sedikit, selisihnya tidak banyak. Berarti sebenarnya kita tidak terlalu lemah. Kenapa di tingkat tinggi, selisihnya begitu besar..."
Chen Yaoting tersenyum ringan: "Tahukah kamu dari era mana Pejuang Kasta Sembilan kita berasal? Sulit dipastikan. Mungkin ratusan tahun lalu, mungkin ribuan tahun lalu... itu masih misteri."
"Sedangkan petarung zaman sekarang semuanya berasal dari era modern."
Jalan pedang dunia, pernah mengalami periode kepunahan sekali, aku tidak tahu apakah sebelum itu, jalan pedang manusia pernah berkembang pesat, apakah lebih kuat dari liang bumi.
Tapi periode kepunahan jalan pedang manusia memiliki jejak yang bisa dilacak.
Sedangkan pihak liang bumi tidak demikian, pihak mereka terus berada dalam masa kejayaan jalan pedang, para wali kota mereka berusia ratusan tahun.
Beberapa petarung level tujuh juga berusia di atas seratus tahun.
Dibandingkan kecepatan latihan, sebenarnya pihak mereka kalah dari kita, hanya akumulasi waktu belaka.
Dalam hampir seratus tahun terakhir, Tiongkok telah mengakumulasi hampir 500 petarung tingkat tinggi.
Jika garis waktu ini diperpanjang menjadi 300 tahun, maka jumlah petarung tingkat tinggi Tiongkok juga sudah melebihi ribuan bahkan beberapa ribu orang!"
Fang Ping juga tahu jalan pedang pernah mengalami periode kepunahan selama beberapa waktu, di era sekte pernah ada periode di mana kasta tiga dianggap mulia.
Dia tahu orang lain juga tidak terlalu memahami hal ini, tidak banyak menanyakan ini, melainkan penasaran: "Benarkah Pejuang Kasta Sembilan bisa hidup ribuan tahun?"
Chen Yaoting tertawa: "Tidak terlalu jelas, juga tidak ingin mencari tahu, menanyakan banyak hal itu tidak berarti."
Fang Ping pun berhenti bertanya, melanjutkan mendengarkan diskusi mereka.
Kali ini, master universitas bela diri yang direkrut, sementara level rendah sampai menengah tidak.
Tampaknya pemerintah juga tidak bermaksud merekrut petarung level rendah sampai menengah.
Sedangkan perintah operasional untuk para master adalah tiba di Tiannan sebelum bulan Mei.
Mengenai berapa tepatnya jumlahnya, saat ini beberapa master juga belum tahu.
Setelah berbincang beberapa saat, Chen Yaoting menatap Chen Haoran dan Fang Ping, "Kalian berdua jangan terus-terusan di sini. Fang Ping, ajak Haoran mengunjungi Yun Xi. Sekalian minta Haoran menemani murid Universitas Bela Diri Kota Iblis latihan tanding, biar dia tidak seperti katak dalam tempurung yang tidak mau berkembang!"
Sang tua memang sangat tegas pada cucunya. Belakangan ini beberapa bintang bela diri menunjukan performa gemilang, membuat Chen Yaoting semakin kecewa pada Chen Haoran.
Sampai sekarang baru mencapai puncak level empat, terlalu lemah.
Chen Haoran merasa campur aduk, puncak level empat... Di Universitas Bela Diri Nanwu, itu sudah sangat kuat, lho.
Sepanjang sejarah Universitas Bela Diri Nanwu, hanya ada beberapa alumni yang mencapai puncak level empat.
Dia berharap bisa breakthrough ke level lima dalam beberapa bulan ke depan, mungkin akan menjadi alumni pertama Universitas Bela Diri Nanwu yang mencapai level lima.
Tapi hasilnya, kakek tetap sangat tidak puas.
Fang Ping tidak banyak bicara setelah mendengar itu. Ia memberi isyarat pada Chen Haoran lalu melangkah keluar lobi utama.
Setelah keduanya pergi, Chen Yaoting tiba-tiba menghela napas pelan, "Keberangkatan ke Tiannan kali ini... Tidak tahu apakah bisa kembali. Aku tidak terlalu khawatir dengan yang lain, tapi agak sulit melepas Yun Xi. Jika Yun Xi tinggal di Universitas Bela Diri Kota Iblis, mohon bantuannya untuk merawatnya di masa depan."
Huang Jing menjawab tegas, "Rektor Chen tidak perlu mengingatkan. Chen Yunxi adalah murid kami, pasti kami jaga dengan baik."
Sambil menghela napas, Huang Jing menambahkan, "Yang lebih kukhawatirkan adalah jika Pertempuran Tiannan meletus, daerah lain juga mengalami krisis, itu baru benar-benar masalah."
“Ini bukan urusan kita, pemerintah pasti sudah mempertimbangkannya.”
“Memang benar juga...”
……
Percakapan beberapa master tidak terdengar oleh Fang Ping.
Tidak perlu mendengarnya, hanya dengan keberadaan ratus master berkumpul di Tiannan, Fang Ping sebenarnya sudah paham bahwa pembukaan liang bumi Tiannan lebih buruk dan berbahaya dibanding pertempuran liang bumi lain yang pernah dia saksikan.
Fang Ping mengerti, Chen Haoran juga paham.
Keduanya tidak berbicara sampai menemukan Chen Yunxi di Area Selatan, baru kemudian keheningan itu terjebol.
Chen Yunxi yang sedang latihan, baru tahu kalau kakeknya datang, terlihat agak bersemangat.
Saat ini Chen Yunxi sudah membangun jembatan alam terakhir dan memasuki level Empat tengah.
Namun, baru beberapa kalimat diucapkan, perkataan Chen Yunxi langsung menusuk hingga Chen Haoran hampir menangis.
“Kakak, kok masih di level Empat?”
Chen Haoran menunjukkan wajah penuh kekecewaan. Adiknya yang masuk Universitas Bela Diri Kota Iblis sekarang sudah meremehkan petarung level empat.
Apa masuk universitas itu membuat orang menjadi arogan?
Dulu adiknya sangat penurut dan mengagungkannya, sekarang... lebih baik tidak usah dibahas.
Sembari kakak-beradik ini mengobrol, Fang Ping tidak berlama-lama. Dia pun banyak urusan, cukup minta Chen Yunxi mengajak Chen Haoran berkeliling.
Begitu Fang Ping pergi, Chen Haoran tersenyum ringan: “Gimana, sudah sampai mana perkembangannya?”
Pipi Chen Yunxi memerah, lalu menggeleng: “Dia bilang sekarang hanya fokus pada jalan pedang, tidak membahas urusan asmara.”
Chen Haoran tersenyum ringan: "Menurutku orang ini masih punya sedikit ide, sebelumnya di sisi kakek..."
Setelah menjelaskan secara singkat tentang Buah Bai Cui, Chen Haoran tertawa: "Sifat Fang Ping, kakakmu juga sudah melakukan investigasi, dia bukan tipe orang yang sembarangan memberi hadiah. Si nak ini sangat cerdik, dagingnya busuk di dalam panci, diam-diam memberimu sesuatu dengan cara berbelit-belit."
Mendengar perkataan Chen Haoran, Chen Yunxi justru terlihat bersemangat.
Dalam kegembiraannya, tiba-tiba dia bertanya: "Apa kakek tidak memberinya hadiah balasan?"
“……”
Chen Haoran tiba-tiba merasa lelah mental, apa yang ada di pikiran gadis ini?
Jadi maksudmu, kakek juga harus memberinya beberapa barang berharga?
Hadiah yang dia berikan sampai ke tanganmu, lalu kakek harus mengeluarkan lebih banyak lagi. Pada akhirnya kalian berdua hanya saling memindahkan dari tangan kiri ke kanan, ide yang cukup indah.
