Bersamaan dengan interaksi penuh kecurigaan antara Fang Ping dan Jin Yuhuai...
Bumi.
Saat ini sudah tengah malam 3 November.
Kementerian Pendidikan.
Seperti biasa, Lao Zhang hampir tak pernah pulang, berjaga siang-malam di kantornya.
Tanpa tugas penting, Kementerian Pendidikan adalah rumahnya yang tak pernah ditinggalkan.
Telepon merah di meja berdering.
Zhang Tao menggerakkan tangan, telepon melayang. Suara di seberang segera terdengar: "Menteri, ada masalah."
"Laporkan."
"Jin Yuhuai menghilang dari Liang Bumi Dongwu! Kontak rahasia berkali-kali tak berhasil. Terakhir dia bilang mungkin akan ke Zona Terlarang, Menteri, saya curiga dia sudah kabur..."
Zhang Tao mengerutkan kening lama sebelum berkata: "Ke Zona Terlarang? Maka jejak ini mungkin terputus... Sudah coba kontak petarung liang bumi lain akhir-akhir ini?"
“Menteri, ini terlalu sulit! Selama bertahun-tahun, hanya Jin Yuhuai yang terpancing, pihak lain tidak berani kami uji dengan mudah. Sebelumnya juga khawatir menimbulkan keraguan pada Jin Yuhuai, kemajuan selalu terhambat...”
“Karena Jin Yuhuai sudah pergi, mari coba lagi untuk membuka jalur ini.”
“Menteri, tapi ini bukan hal instan. Kini dengan kepergian Jin Yuhuai, hilangnya jalur ini membuat kerugian kita sangat besar. Dulu setiap tahun minimal ratusan kati batu energi masuk, sekarang tiba-tiba lenyap... Seharusnya tidak mengizinkannya mengambil Jasa perang. Kini dia ke Zona Terlarang, beberapa rencana jadi bermasalah. Semula kami berharap bisa membawanya masuk realm tinggi untuk menjadi komandar wilayah...”
Zhang Tao tersenyum tipis: “Jangan gelisah. Orang jenis ini tidak punya pembeda ras maupun loyalitas negara. Jika nanti berprestasi di Zona Terlarang, mungkin masih bisa dimanfaatkan. Tapi sayang, orang seperti ini langka, mencari pengganti akan sulit.”
Dia melanjutkan: “Kalau begitu, belakangan ini banyak petarung dari domain luar masuk Zona Terlarang... Bagus juga, berkurangnya petarung realm menengah bisa meringankan tekanan kita.”
Zhang Tao menambahkan: “Karena jalur Jin Yuhuai terputus, segera cari pengganti. Ratusan kati batu energi bukan jumlah kecil. Omong-omong, orang yang kontak dengannya tidak bicara sembarangan kan?”
“Tidak.”
“Bagus. Bicara dan bertindak harus hati-hati untuk menghindari masalah.”
“……”
Zhang Tao segera memutuskan telepon, dalam hati mulai menghitung: Jin Yuhuai juga masuk Zona Terlarang, jangan sampai bertabrakan dengan Fang Ping ya?
Tapi nggak apa-apa, si nak Fang Ping itu licin banget. Wu Zhihau juga nggak tahu apa-apa, ini cuma transaksi biasa aja. Kasus Fang Ping bahkan Li Zhen aja nggak tahu, apalagi Wu Zhihau.
"Sayang banget!"
Zhang Tao menghela napas. Selama beberapa tahun ini, nggak banyak mata-mata tersembunyi yang berhasil ditanam di liang bumi.
Wu Zhihau nggak bisa dibilang mata-mata, tapi termasuk 'bakat' langka di liang bumi - pengecut tapi pengen kuat, juga masih punya otak.
Setelah beberapa tahun kerja sama dengannya, Zhang Tao minimal udah untung 2-3 ribu jin batu energi.
Buat manusia, ini hasil jerih payah yang luar biasa besar.
Sekarang, garis hubungan ini putus. Mau cari penggantinya bakal susah.
"Sayang ya, nggak bisa masuk Zona Terlarang. Kalo nggak, mungkin bisa hubungi orang ini... Bisa jadi dapet jaringan baru di sana."
Zhang Tao lagi-lagi ngerasa kecewa. Soal Fang Ping... Dia sebelumnya nggak ngira Wu Zhihau sekarang malah ke Zona Terlarang.
Kalo nggak, mungkin bisa suruh Fang Ping coba hubungi.
Tapi juga nggak bisa percaya begitu sama Wu Zhihau. Kalo nggak, bisa-bisa dijualin dan malah makin ribet.
"Mungkin lebih baik nggak tahu. Kepala si nak Fang Ping ini harganya selangit! Kalo ketahuan, kemungkinan besar Wu Zhihau malah balik jual dia!"
Sambil mikirin itu, Zhang Tao juga merenungkan hal-hal lain.
Jaringan di liang bumi Dongwu putus, jaringan di liang bumi lain jangan sampe gampang putus.
"Orang-orang ini makin lama makin rakus. Begitu masuk realm tinggi, belum tentu mau transaksi lagi."
Zhang Tao agak kecewa. Petarung realm tinggi udah nggak butuh sumber daya kayak gini.
Nanti kalo mau transaksi lagi, pihak lain belum tentu mau.
"Kemungkinan lebih besar jika kita membalikkan tangan dan menjual kontak!"
"Anak buah liang bumi semuanya serigala yang tak pernah kenyang, sayang selama bertahun-tahun ini tak bisa menggerogoti petarung level Wali Kota..."
Lao Zhang dalam hati menggerutu, persiapannya sendiri masih kurang matang.
Kalo nggak, kalau benar-benar bisa menggerogoti beberapa petarung level Wali Kota, pasti akan sangat menarik.
……
Zona Terlarang.
"Saudara Jin, aku berniat memihak Yang Mulia Li An, bagaimana rencanamu?"
"Yang Mulia Li An?"
Jin Yuhuai berbisik: "Saudara Kui, posisi Yang Mulia Li An dalam daftar pewaris takhta tidak terlalu stabil... Kabarnya Sang Raja... Kalau kau memilihnya sekarang..."
Fang Ping tersenyum: "Semakin genting situasinya, semakin besar kesempatan untuk mengambil risiko! Jika memilih pihak lain atau kekuasaan lain, petarung level menengah seperti kita mungkin tak akan diperhatikan!"
"Itu juga benar."
Jin Yuhuai mulai kontemplasi.
Sambil memikirkan hal ini, ia melirik Fang Ping, lalu memilih diam.
Setelah saling uji setengah hari, Jin Yuhuai mulai curiga: Jangan-jangan orang ini sama sepertiku?
Juga pernah bertransaksi dengan petarung kebangkitan?
Persis saat memikirkan ini, Fang Ping tiba-tiba bangkit.
Jin Yuhuai tertegun sejenak, lalu berbisik: "Saudara Kui ini mau..."
"Mendatangi langsung pintu mereka, menunjukkan keikhlasan."
Fang Ping berkata ringan: "Duduk menunggu bukan kebiasaan baik, kesempatan harus direbut dengan tangan sendiri."
Jin Yuhuai langsung tercengang - ternyata satu frekuensi!
Ucapan yang sangat bijak!
Kesempatan memang harus dikuasai sendiri!
Kalau mengandalkan orang lain, mungkin sampai sekarang aku masih terjebak di level tiga atau empat.
“Kulihat Kak Kui datang bersama dua Yang Mulia, bolehkah aku memperkenalkan mereka?”
“Tentu saja tidak masalah.”
Fang Ping berkata sambil menatap bungkusan besar miliknya, tersenyum: "Kak Jin, urusan... itu tetap perlu pengorbanan. Apalagi, membawa banyak barang seperti ini mudah menimbulkan masalah. Di wilayah Wangting ini, kita berdua belum terlalu paham. Begitu diawasi orang, itu pasti bukan hal baik."
Jin Yuhuai terlihat kesal sejenak, lalu cepat-cepat tersenyum: "Tenang, kalau urusan berhasil, bagian Kak Kui pasti tidak akan kurang."
“Kak Jin yakin mau ikut denganku?”
“Ya! Katamu benar, kalau kita ingin peluang lebih besar, harus berkorban lebih. Karena semua meragukan Yang Mulia Li An, justru dengan memihaknya kita dapat lebih banyak kesempatan!”
Keduanya saling pandang, tidak berkata-kata lagi.
Fang Ping bergerak diam-diam, berjalan keluar alun-alun bersama Jin Yuhuai.
Di area luar alun-alun, sepasukan pejuang zirah sedang berjaga.
Tapi Fang Ping mengibarkan bendera Li An, memberi sedikit suap, dan segera mendapatkan kabar bahwa Li An tinggal di kediaman wali kota.
……
Belakang kediaman wali kota.
Li An menerima keduanya di tempat tinggal sementaranya.
Li An bersandar di kursi, wajahnya penuh ekspresi main-main: "Kalian yakin mau mengikuti saya? Kali ini banyak perwakilan dinasti dan sekte dewa yang datang, bahkan beberapa domain kerajaan juga mengirim utusan."
Dari 16 pangeran, selain saya ada 5 orang lagi yang datang. Kalian benar-benar mau memihakku?
Kui Ming, Jin Yuhuai, kalian berdua hari ini banyak dilirik orang. Jin Yuhuai telah menyingkirkan banyak prajurit elite petarung kebangkitan di Domain Selatan 6, sedangkan Kui Ming bahkan berani bertindak melawan realm Venerable...
Kalian berdua juga bukan orang sembarangan..."
Fang Ping dengan wajah serius berkata tegas: "Kui Ming menyadari kemampuan diri! Hamba hanyalah orang dari domain luar, kekuatan hamba baru mencapai tahap tinggi prajurit. Bagi orang lain, hamba bukanlah sosok yang tak tergantikan!
Tapi Yang Mulia sedang sangat membutuhkan tenaga saat ini. Menurut hamba, di sisi Yang Mulialah tempat terakhir kita!
Ayah hamba kini terus menerima perlakuan diskriminatif di Kota Yaokui, sangat ingin hamba bisa membangun pijakan stabil di Wangting...
Tapi hamba tidak kenal tokoh-tokoh penting lain. Waktu itu di Kota Yaokui, Yang Mulialah yang menganugerahi Mata Air Kehidupan dan menyelamatkan nyawa hamba. Sudah seharusnya hamba mengorbankan segalanya!"
Li An berkata datar: "Feng Miesheng juga cukup mengagumimu, mengapa tidak ke sana?"
Fang Ping mendesah pelan: "Yang Mulia Feng adalah keturunan Raja Sejati, di bawah komandonya tidak kekurangan orang untuk diperintah semena-mena..."
"Kalau begitu, apakah saya yang kekurangan?"
"Bukan itu maksud hamba..."
Li An tiba-tiba tersenyum: "Kui Ming, kau orang cerdas. Karena kau cerdas, saya tidak keberatan bicara lebih banyak."
Setelah berkata demikian, Li An tertawa: "Persaingan untuk posisi Raja adalah pertaruhan hidup mati. Jika kau ingin mengikuti saya, bersiaplah untuk mati kapan saja. Benarkah kau sudah mempertimbangkan matang?"
"Pasti akan maju menghadapi maut!"
"Sekadar ucapan mulut tak ada gunanya..."
Li An tersenyum bermain-main: "Begini, besok semua orang akan memilih jenius dari domain luar. Feng Miesheng dan Hua Yu juga akan merekrut beberapa orang. Bukankah kau sangat berani?
Jika Feng Miesheng dan kawan-kawan tertarik padamu, kau tolak langsung di depan mereka, lalu datang memihak saya. Bagaimana?
Tidak hanya itu... Beberapa orang yang mereka pilih... Singkirkan beberapa di tempat, maka saya akan terima kalian!"
Ekspresi Fang Ping berubah drastis!
Jin Yuhuai juga wajahnya pucat pasi!
Menyingkirkan beberapa petarung pilihan para Yang Mulia di tempat?
Itu berarti benar-benar menekan sampai mati... Tidak, mungkin akan langsung dibunuh di tempat!
Li An tertawa: "Percayalah, saya akan suruh orang melindungi nyawa kalian. Membunuh beberapa petarung domain luar saja, bukan masalah besar! Dengan begini, saya akan lebih percaya pada kalian!
Kalian telah memotong jalan mundur sendiri. Ke depannya, di Wangting, hanya bisa bekerja untuk saya.
Kalian yang berani mati, jika bahkan ini tidak berani lakukan, bagaimana saya percaya kalian rela mati untuk saya?
Jika tidak berani, saya tidak akan mempersulit. Pergilah kemana saja, saya juga tidak akan membunuh untuk menutup mulut...
Ha ha ha, karena takkan ada yang percaya pada kalian..."
Fang Ping mengumpat dalam hati, Omong kosong!
Jika saya menolak, mungkin kau akan langsung membunuh untuk menutup mulut!
Orang ini benar-benar licik!
Bergabung dengannya malah harus menyerahkan bukti kesetiaan!
Jika membunuh orang-orang Feng Miesheng, mengingat karakter mereka, pasti marah meledak-ledak.
Menyingkirkan mereka di tempat adalah pilihan pasti.
Lagipula Li An belum tentu akan menyelamatkan kami!
“Orang ini jantungnya cukup hitam！”
Fang Ping bergumam sesaat, tiba-tiba berkata: "Yang Mulia, jika hamba membunuh pihak lain, hamba tidak mempermasalahkan hidup mati. Tapi ayah hamba mungkin terseret masalah... Jika Yang Mulia bisa melindungi ayah hamba, hamba rela mati untuk Yang Mulia!"
Li An tersentuh ringan, berhenti sejenak lalu tersenyum: "Kau benar-benar bersedia?"
"Bersedia!"
Fang Ping dengan wajah serius bergumam: "Sejak hamba datang ke Wangting, hamba ingin mengubah nasib! Wangting penuh bahaya, kekuatan hamba baru level jenderal perang, bagaimana bisa sukses?
Hari ini tidak mati, besok mungkin hancur lebur!
Karena begitu, hamba memilih untuk bertarung!
Sebelum pergi, ayah hamba menyerahkan seluruh tabungan seumur hidupnya. Jika pulang dengan tangan hampa, hamba tak berani kembali ke wilayah selatan ketujuh!
Keinginan terbesar ayah hamba adalah melihat hamba menjadi penguasa kota di Wangting. Jika Yang Mulia bisa menjadi Raja, pilihan hamba hari ini mungkin bisa menukar posisi penguasa kerajaan!"
"Ha ha ha! Keberanian luar biasa! Semangat hebat! Pantas jadi petarung yang berani menghunus golok ke Jenderal Besar!"
Li An dengan senyuman lebar berkata: "Mengapa harus tunggu aku jadi Raja? Jika kau benar-benar berani menantang Feng Miesheng cs, dengan kekuatanmu yang memadai - penguasa kerajaan mungkin sulit, tapi penguasa ibukota masih bisa kuijinkan! Jangan lupa, Raja sekarang adalah ayahku!"
Fang Ping "sangat girang", cepat-cepat membungkuk hormat: "Hamba pasti tidak mengecewakan harapan Yang Mulia!"
"Bagus!"
Li An juga tersenyum lebar, lalu menatap Jin Yuhuai: "Jin Yuhuai, apa pilihanmu?"
Jin Yuhuai nyaris mengumpat dalam hati: Apa lagi pilihanku?
Aku kalau tidak mau, sekarang juga langsung kematian!
Pantas mati, katanya Li An ini sampah?
Orang ini licik sekali, aduh!
Ada juga Kui Ming si brengsek ini, menyebabkan nasib diri sendiri yang begitu malang.
Kalau sekarang aku mau ikut, berarti sudah menekan yang lain sampai parah!
Tapi... Kejayaan datang dari bahaya!
Li An ini kejam sekali, belum tentu tidak ada kesempatan. Posisi Raja, toh bukan cuma ditentukan oleh satu Raja Sejati, melainkan semua Raja Sejati dari Kuil Raja Sejati termasuk Ketua Kuil baru bisa memutuskan.
Feng Miesheng dan kawan-kawannya meski punya leluhur Raja Sejati, tapi belum tentu mendapat pengakuan dari Kuil Raja Sejati.
Kalau cuma bandingkan latar belakang keluarga lalu jadi Raja, mending jangan berjuang. Keturunan Ketua Kuil, bukankah lebih layak dari siapapun?
“Mengingat ini, Jin Yuhuai segera membungkuk hormat: "Bawahan juga bersedia gugur demi Yang Mulia!"”
“Ha ha ha! Cukup menarik!”
Li An menatap keduanya sambil tersenyum: "Kalian masih lemah kekuatannya. Di Wangting, yang di bawah realm tinggi tidak berarti. Tapi begitu mencapai realm tinggi, segalanya akan berbeda. Jika kalian benar-benar turun tangan besok, Saya berjanji akan membantu kalian masuk realm tinggi secepatnya!"”
“Terima kasih atas restu Yang Mulia!”
Keduanya buru-buru berterima kasih, sementara Li An hanya tersenyum tanpa bicara.
Tak perlu tergesa-gesa, masih panjang hari-hari di depan.
Besok hanya pemanasan!
"Jika kedua orang ini benar-benar mencapai realm tinggi, mungkin bisa melakukan sesuatu yang lebih menarik."
"Feng Miesheng sendiri baru level komandan pertengahan."
"Di Wangting, tak ada yang berani membunuh Feng Miesheng."
"Tapi bagaimana dengan kedua orang ini?"
"Besok, mungkin Saya takkan menerima mereka... Mungkin lebih baik mencari orang lain untuk 'menerima' mereka!"
Li An menghitung dalam hati, pipinya kembali menunjukkan senyum lebar.
Tak lama kemudian menambahkan: "Awasi gerak-gerik mereka, laporkan setiap pelanggaran - bunuh segera jika melampaui batas!"
"Baik!"
Petarung level delapan di sampingnya mengangguk, lalu segera meninggalkan istana.
Li An menyeruput cangkir tehnya, terkekeh pelan.
"Kalau ada niat mengkhianati, itu adalah jalan menuju kematian."
……
Saat keluar dari istana Li An, Jin Yuhui tampak ragu-ragu memandang Fang Ping dengan wajah pasrah.
"Dasar! Aku termakan omong kosongmu!"
Fang Ping tetap tenang melanjutkan langkah. Banyak petarung high-level di sekitar, termasuk satu petarung level delapan yang masih mengawasi mereka.
Di luar kediaman penguasa, bahkan di tengah malam masih ramai orang lalu lalang.
Baru saat itu Fang Ping berbisik: "Saudara Jin, menyesal?"
"Sedikit."
Fang Ping melanjutkan dengan suara rendah: "Sudah memilih, jangan ragu. Kalau mau bertaruh, bertaruhlah besar-besaran!"
Jin Yuhui menghela nafas, tak menjawab dengan wajah muram.
Fang Ping tersenyum sinis, melirik sekilas ke arah samping, Li An... ilmu bela dirinya masih belum matang!
Aku datang ke liang bumi bukan benar-benar untuk memihak siapa pun.
Asalkan liang bumi kacau balau, aku tak peduli bagaimana kekacauannya terjadi!
Fang Ping menghitung dalam hati, jangan-jangan misi akan selesai lebih cepat?
Kalau begitu enak sekali, aku bisa pulang lebih awal, cuma tak tahu apakah ini akan mengganggu usahaku mencari uang.
