Pesta berakhir dengan cepat.
Fang Ping juga mendapatkan banyak hasil jerih payah.
Pertama, Zaklikaro adalah orangnya Raja, ini harus dilaporkan ke Lao Zhang setelah kembali.
Kedua, semua tambang kecuali di kediaman pangeran sejati memiliki energi spiritual Raja Sejati melapis, Jangan berpikir untuk menambang, itu Cari mati!
Ketiga, Zhao Xingwu kemungkinan akan pergi ke Qingxu Tian, perlu kewaspadaan ekstra.
Keempat, selama Pesta Buah Suci, selain tanaman siluman Tianyu, semua Raja Sejati lain tidak akan kembali.
……
Setelah jamuan untuk Zhao Xingwu selesai, Kediaman Pangeran Feng kembali tenang.
Sementara itu, Fang Ping melanjutkan praktik bertapanya.
Di mata orang luar, Fang Ping sedang berusaha mencapai puncak Tingkat Enam, padahal sebenarnya ia sedang mengejar level delapan, Tempaan keempat.
Selain terobosan dalam jalan pedang, Fang Ping juga terus memecah kekuatannya untuk mencegah kemampuan kendali menurun kembali ketika kekuatan bertambah besar.
Sambil bertapa, Fang Ping juga sedang memeriksa beberapa buku.
Kediaman Raja Feng memiliki gedung arsip.
Sebagai pendatang dari domain luar yang tidak memahami Zona Terlarang, meminjam buku untuk memahami situasi merupakan keharusan. Hal ini juga dilakukan Jin Yuhuai dan kawan-kawan, sehingga tidak mengherankan.
……
Pada saat yang sama.
Liang bumi Shanghai.
Kota Harapan.
Di luar kota, Semburan Pedang menerobos udara!
Pak Li tertawa terbahak-bahak: "Kura-kura Hijau Berbulu! Kalian pikir bisa membunuh Laozi? Bermimpi!"
"Hmph!"
Dengusan dingin menggema, bayangan manusia muncul. Tak lama, bayangan kedua dan ketiga menyusul, total tiga sosok tampak.
"Pedang Abadi, kau memang kuat. Tiga orang gagal membunuhmu, maka kami datangkan empat, lima... Kali ini kau pasti menemui ajal!"
Usai bicara, beberapa aura kembali muncul dari kejauhan.
Tiba-tiba semburan pedang melesat dari belakang Pak Li, membelah kehampaan.
Wu Kuishan yang tampak memprihatinkan namun tetap bersemangat: "Hanya 6 orang? Kurang! Ada tambahan?"
"Seperti permintaanmu!"
Wali Kota Yaokui menyeringai, sementara beberapa tanaman siluman raksasa menjulang dari kejauhan dan melesat mendekat.
Pak Li menyeringai: "Mereka disuntik hormon sampai nekat ingin membunuh kita?"
Wu Kuishan tetap tersenyum: "Lima Kota Tanaman Siluman plus Kota Phoenix, 6 kota bersekutu? Hebat! Dari 12 Kasta Sembilan, baru 9 yang datang. Mana sisanya?"
Mulutnya berkata begitu, namun dalam hati mengumpat:
Semakin banyak saja!
"Di wilayah kita, hanya ada tiga orang: dia, Li Changsheng, dan Master Fan."
"Guo Shengquan dan yang lain paling hanya bisa menahan satu Kasta Sembilan."
"Tiga orang melawan delapan Kasta Sembilan, itu pun belum tentu semuanya. Jika Lao Zhang tidak mengirim bala bantuan, kita hancur!"
Wali Kota Yaokui menyeringai dingin: "Akan kami penuhi permintaan kalian! Universitas Bela Diri Kota Iblis sekarang masuk daftar perintah bunuh Wangting, tak satu pun boleh hidup!"
Pak Li mencemooh: "Ngobrol nggak jelas! Ayo serang! Laozi sekarat pun akan bawa kau mati! Mau lihat bisa tahan serangan terakhir Laozi?"
Wali Kota Yaokui mendengus, tak menjawab.
Kedua pihak saling mundur.
Setelah menjaga jarak, Wu Kuishan memandang Pak Li dan bergumam: "Kemana dia?"
"Siapa?"
"Jangan pura-pura bodoh!"
Wajah Wu Kuishan merah padam: "Fang Ping mana? Lao Zhang sampai sekarang belum kirim bantuan, mungkin sedang kesulitan. Biasanya si bocah pasti sudah bawa hadiah... Sekarang sepi, apa dia tidak di kampus?"
"Masa sih."
"Kau sengaja menutupi!"
Wu Kuishan melotot: "Jika begini terus, kita semua tumbang. Entah apa yang dilakukan Lao Zhang - enam kota kerja sama, setidaknya harusnya ada beberapa Kasta Sembilan datang. Kalau musuh bersatu, kita sial!"
Pak Li terengah-engah, mengungkapkan perasaan campur aduk: "Orang-orang ini, kali ini benar-benar bertekad bulat untuk membunuh kita..."
"Bukan cuma kita, Universitas Bela Diri Iblis pun jadi target mereka!"
Wu Kuishan mundur ke atas tembok kota, memandangi guru dan murid Universitas Bela Diri Iblis yang berduyun-duyun kembali ke Kota Harapan, sambil mengerutkan alis: "Ada lagi yang gugur, sekarang pasukan dari berbagai kota sedang berkumpul. Dasar, semakin sulit!"
Dia mengumpat kasar, Pak Li juga menyapu pandangan ke arah orang-orang yang kembali dari luar kota, mendesah pelan. Setelah lama baru berkata: "Dulu saat menghancurkan Kota Pintu Langit, cuma seratus lebih yang gugur...
Sekarang belum lama, korban sudah hampir ratusan!
Kalau terus begini, kekuatan yang Universitas Bela Diri Iblis kumpulkan akan habis terkuras!"
"Si nak itu kembali. Kalau tahu kita berdua yang jaga liang bumi tapi malah membuat banyak orang tewas, menurutmu dia akan menghina kita sampai mati?"
"Kamu masih ada pikiran santai untuk mikirin itu?"
Pak Li menghela napas: "Saat itu tiba, apakah kita masih hidup saja belum pasti."
"Kalau begitu... Benar tidak ada di kampus?"
Ekspresi Wu Kuishan berubah, tak tahan mengumpat: "Aku sudah curiga sebelumnya tidak beres! Waktu menyerang Kota Yaokui, si nak itu... Jangan-jangan juga ikut? Bangsat, kau ini cuma bikin masalah!"
Wu Kuishan mengumpat beberapa saat, lalu memandangi kelompok Kasta Sembilan yang sedang berkumpul di kejauhan: "Masalah besar. Suruh sebagian mundur dulu."
"Mundur?"
Pak Li mengerutkan alis, segera mengatupkan gigi berkata: "Tidak boleh mundur! Petarung tingkat menengah Universitas Bela Diri Kota Iblis hampir dua ribu orang, pasukan enam kota, sekarang cuma pasukan gabungan Kota Yaokui dan Kota Phoenix, jumlah petarung tingkat menengah ya segini!
Bisa bertarung!
Tidak hanya bisa bertarung, harus Pasti Menang!
Asalkan kita bisa membelenggu petarung tingkat tinggi, tidak ada alasan Universitas Bela Diri Kota Iblis kalah!
Perang mana ada yang tidak ada korban, beberapa yang gugur... itu juga sudah takdir!"
Tapi sesuai situasi sebelumnya, kita 2000 petarung menengah, melawan 5000 pun berani, bisa menang, petarung domain luar jumlahnya sebanding dengan kita, takut apa!
Sekalipun enam kota kerja sama, semua berkumpul, petarung tingkat menengah paling 5000-6000 orang, layak untuk pertarungan!"
"Anda gila, kalau semuanya mati, Anda tunggu saja si nak itu jadi gila!"
"Abaikan dia!"
Pak Li menarik napas dalam-dalam: "Kebanyakan mahasiswa baru tidak tahu kekejaman perang, tidak hanya mahasiswa baru, sejak angkatannya dulu, korban murid selalu sedikit, bahkan saat pertempuran memusnahkan Kota Pintu Langit pun begitu!
Perang mana ada yang tidak ada korban, terakhir menghancurkan Kota Pintu Langit, orang-orang ini mengira liang bumi benar-benar lemah!
Ini juga baik, biar mereka melihat sendiri apa itu kekejaman sebenarnya."
Wu Kuishan kembali memandang para guru dan murid Universitas Bela Diri Iblis yang masih dievakuasi di luar kota, lama kemudian baru berkata: "Sudahlah, mari bertempur! Nak itu terlalu berbelas kasihan seperti wanita, kurang kejam. Kali ini biarkan dia tahu bahwa perlindungan berlebihan bukan hal baik! Biar dia pahami bahwa komunitas akademik bela diri kami bukan beban, tapi petarung sejati yang berani menghunus pedang!"
Keduanya saling pandang, tak lagi berbicara. Waspada mengawasi sekelompok petarung level sembilan yang sedang berkumpul di kejauhan.
……
Di waktu yang sama.
Kementerian Pendidikan.
Menteri Wang berseru panik: "Menteri, liang bumi Shanghai kacau balau! Aliansi Enam Kota bertekad menghancurkan Universitas Bela Diri Iblis. Segera kirim pasukan penyelamat!"
Zhang Tao mengerutkan alis: "Menyelamatkan? Bagaimana caranya! Semua liang bumi sekarang seperti gila, terus-menerus menyerang dan memicu perang besar!"
"Masih ada beberapa petarung level sembilan yang bisa ditarik..."
Zhang Tao meliriknya sinis: "Anda saja yang pergi! Bukankah sudah mencapai level delapan lima tempaan? Bertapa berhari-hari tapi tak ada kemajuan. Pergilah ke liang bumi Shanghai, bawa juga Nan Yunping dan kawan-kawannya!"
"Jika tak gugur di liang bumi, mungkin masih ada harapan naik ke level sembilan. Jika mati, itu sudah takdir!"
"Petarung level sembilan tak bisa ditarik. Ibu Kota juga sedang berperang hebat. Daerah lain pun pertempuran kecil terus berlangsung..."
"Tapi..."
"Tidak ada 'tapi'!"
Menteri Wang mengatupkan gigi, tak membantah lagi. Segera bergegas ke kantor mulai menghubungi tim penyelamat untuk Universitas Bela Diri Iblis.
Setelah Menteri Wang pergi, Zhang Tao bersandar di kursi sambil merenung dalam-dalam.
Di telinga, Li Zhen bersuara berat: "Benar-benar ingin hanya melihat? Li Changsheng dan yang lain sekarang gugur di liang bumi, itu kerugian yang sangat besar..."
Zhang Tao dengan kesal berkata: "Jangan ikut campur! Siapa yang bisa tidak mati?
Suruh yang lain berkumpul, serang Liang Bumi Ibu Kota untukku. Kalau Universitas Bela Diri Kota Iblis bisa menarik perhatian Zona Terlarang, bagus! Pertempuran di Liang Bumi Ibu Kota sudah hampir 100 tahun, sudah saatnya membunuh lebih banyak brengsek!
Cepat! Beri kesan bahwa Tiongkok sedang mengerahkan seluruh tenaga untuk menyelamatkan Universitas Bela Diri Kota Iblis..."
"Kamu... Ah, kalau Li Changsheng dan Wu Kuishan sampai gugur... Sudah, lupakan mereka. Cucu-cucumu sekarang juga ada di Liang Bumi Shanghai..."
Zhang Tao berkata tenang: "Itu takdir! Sebelumnya sudah kukatakan, si nak itu kurang kejam. Biar dia dapat pelajaran, lihat apakah dia masih berani membuat onar ke sana kemari!
Sekarang bagus juga, perang mana ada yang tanpa korban!
Siapa pun bisa mati, dia bukan pengecualian!
Brengsek ini, beberapa kali membuat Kerajaan Yaoming ikut perang lebih awal, merusak banyak rencana. Kalau Universitas Bela Diri Kota Iblis benar-benar menderita korban parah, itu bukan tanggung jawab kita, tapi dia!
Dia bertindak tanpa pikir konsekuensi, aku juga tidak bisa terus-terusan membersihkan 'pantat'-nya.
Biasanya boleh main-main, tapi di saat krusial, bagaimana bisa sembarangan?
Tidak punya kesabaran sama sekali. Waktu di Tanah Pertempuran Raja, kalau mau langsung membunuh Ji Yao ya bunuh, kalau tidak jangan cari masalah. Sekarang jadi ruwet."
"Dia sampai sekarang belum muncul, Zhang Tao, apa dia benar masih di Universitas Bela Diri Kota Iblis?"
"Aku mana tahu!"
Zhang Tao berkata kesal: "Aku bukan bayanganmu, haruskah terus mengawasinya? Di mana dia bersembunyi bertapa, haruskah aku mencari ke mana-mana? Abaikan saja, lakukan tugasmu. Suruh Pasukan Bintang Jatuh dan Pasukan Wu'an bersiap, kali ini kita akan melakukan sesuatu yang besar!
Bukankah Liang Bumi Ibu Kota menyukai pertempuran?
Sudah bertahun-tahun berperang, banyak korban berjatuhan, tapi mereka masih berani melanggar larangan. Kali ini biar mereka menelan kerugian besar!"
Li Zhen bertanya lagi: "Benarkah kita akan menyerang Ibu Kota, bukan Shanghai?"
"Tepat!"
"Baik, segera kusiapkan. Tapi kuingatkan, jika Wu Kuishan dan Li Changsheng benar-benar runtuh, merebut Ibu Kota mungkin tidak sebanding risikonya!"
"Aku tahu, tak perlu kau ingatkan!"
Zhang Tao mengerutkan kening: "Tak mudah mati mereka. Wu Kuishan dan Fan Haiping adalah petarung jalan inti, Li Changsheng juga hampir setara.
Ditambah Guo Shengquan dan kawan-kawan, mungkin di saat krusial bisa langsung memasuki jalan inti...
Cuma enam kota. Beberapa tanaman siluman takkan meninggalkan tempat berakar sampai akhir. Jika mati, itu memang nasib sial mereka."
"Lalu anggota lain Universitas Bela Diri..."
"Li Zhen, jangan bertele-tele! Pasti ada yang harus gugur. Jika tak ada korban dari kampus kita, wilayah kita di Ibu Kota akan menderita kerugian besar!
Aku tak bisa mengubah prioritas hanya karena ketidakpuasan Fang Ping!
Saat ini, menyerang Ibu Kota memang rencana paling sesuai dengan tujuan kita. Tak bisa karena Universitas Bela Diri, kita tinggalkan sekelompok petarung di Ibu Kota."
Li Zhen terdiam.
Bukan cuma Fang Ping, kau juga punya dua cucu di sana.
"Zhang Tao tidak memiliki banyak cucu, total 4 orang. Dua yang termuda berada di Universitas Bela Diri Kota Iblis, biasanya Zhang Tao sangat memanjakan mereka."
Zhang Tao mengabaikannya dan melanjutkan, "Jangan berdiam diri. Pergilah ke Liang Bumi Kota Terlarang di Gunung Penjagal. Wang Jinyang dan yang lain pergi ke Tanah Pertempuran Raja, mungkin akan ada masalah. Tunggu hasilnya di sana."
"Bagaimana denganmu?"
"Aku akan berpatroli di Gunung Penjagal untuk antisipasi. Setelah itu, aku akan mengawasi Shanghai. Jika liang bumi Shanghai benar-benar hancur, aku harus segera mengeksekusi para penerobos! Nanyun Yue akan menjaga Ibu Kota untuk mencegah masalah di sana."
Li Zhen merenung sejenak lalu berkata, "Zhang Weiyu masih bisa ditugaskan. Bagaimana kalau kita suruh dia ke Shanghai?"
Zhang Tao terdiam lama sebelum menjawab, "Zhang Weiyu hampir mencapai Level Puncak. Setelah Nanyun Yue berhasil, liang bumi akan mengawasinya ketat! Sangat berbahaya jika dia masuk sekarang..."
Zhang Tao mengerutkan alis, "Aku curiga liang bumi sedang merencanakan sesuatu. Kekacauan di berbagai liang bumi belakangan ini mungkin taktik pengalihan untuk memancing Zhang Weiyu masuk lalu membunuhnya! Sayangnya kita tidak tahu strategi mereka. Yang kukhawatirkan adalah liang bumi di perbatasan barat dan Laut China Barat, tapi situasinya belum jelas. Kita tidak bisa membiarkan Zhang Weiyu melakukan ujian sembarangan."
Li Zhen terdiam.
Zhang Tao juga tak melanjutkan, hanya menghela napas pelan.
Beberapa pertempuran besar sebelumnya membuat semua orang berpikir umat manusia mulai unjuk gigi dan memiliki momentum serangan balik.
Tapi fakta membuktikan itu hanyalah kekhawatiran sia-sia.
"Kalau liang bumi tidak mengerahkan tenaga ya sudah, tapi kalau benar-benar bertindak, mana mungkin manusia jadi lawan mereka."
"Sekarang di mana-mana adalah krisis!"
"Di wilayah Universitas Bela Diri Kota Iblis, kerugian belum terlalu parah, daerah lain lebih menderita."
"Sayang, si nak itu tidak tahu situasi sekarang, kalo nggak, bisa ambil materi abadi untuk perbaikan juga bagus."
Memikirkan ini, Zhang Tao menghitung: "Kalau aku pergi patroli ke Gunung Penjagal sekarang, mungkin bisa ketemu si itu."
"Untuk Universitas Bela Diri Kota Iblis, aku tak bisa berbuat banyak. Tak bisa mempertaruhkan nyawa Zhang Weiyu demi bertaruh bahwa liang bumi tidak punya persiapan."
"Hanya bisa mengandalkan dirimu sendiri. Pejuang liang bumi takut mati, tidak akan cepat masuk fase pertempuran hidup mati. Entah berapa lama Li Changsheng cs bisa menahan, apakah bisa sampai kamu kembali, sulit diprediksi..."
Setelah energi spiritual Li Zhen mundur, Zhang Tao merenung sejenak. Segera mengeluarkan telepon dan menelepon.
Beberapa saat kemudian berkata: "Kau pergi ke Shanghai, jangan masuk sembarangan! Tunggu kabar. Kalau benar-benar di momen genting, bawa beberapa orang keluar, tinggalkan liang bumi Shanghai!"
"Menteri, bagaimana kalau saya tetap masuk..."
"Tidak boleh! Sekarang Kerajaan Tanaman Siluman pasti mengawasimu. Begitu kau masuk dan terbelenggu, Zona Terlarang langsung mengirim pasukan. Jadi kau harus selesaikan cepat, manfaatkan kesempatan bawa beberapa orang, lalu lepas dari medan perang..."
Di ujung telepon, Zhang Weiyu menggerutu kesal: "Dasar, sampai kapan hidup begini! Dulu baik-baik saja, sekarang jadi kacau..."
Zhang Tao berkata kesal: "Kamu bicara denganku? Tanya Li Zhen, tanya Nanyun Yue, ini bukan tanggung jawabku! Mereka berdua berhasil membunuh beberapa orang saat terobosan, sekarang semua menunggumu. Masih mau lanjut sukses?"
"Hal tak boleh melewati tiga kali. Terobosanmu... sebaiknya dilakukan di tanah, dengan mantap. Jangan banyak mikir."
"Kalau benar-benar masuk liang bumi, mungkin kamu takkan keluar hidup-hidup."
"Menurutku terobosanku masih lama, mana semudah itu..."
"Tak ada cara lain. Kecuali benar-benar yakin bisa kabur, masuk liang bumi sangat berbahaya. Sekarang kita juga tak tahu di mana mereka mengatur jebakan, mungkin di mana-mana."
"Banyak wali kota liang bumi belum pernah turun tangan, kita tak tahu kekuatan sebenarnya."
"Singkatnya, jangan gegabah mengambil risiko."
"Lagipula belakangan banyak orang dari Zona Terlarang masuk ke domain luar di berbagai tempat. Pejuang Kasta Sembilan tak bertindak, sulit bedakan kekuatan mereka."
"Yang sudah menguasai jalan kekuatan inti, energinya mirip kecuali sengaja diperlihatkan."
"Liang bumi sengaja mengaburkan informasi, kita hanya bisa uji coba perlahan..."
Zhang Weiyu geram: "Terlalu banyak Kasta Sembilan di liang bumi. Sayangnya intel kita terbatas. Kalo nggak, bisa cari kesempatan habisi sekelompok pejuang mereka, ngapain harus sembunyi-sembunyi begini..."
"Mana semudah itu!"
Zhang Tao menggeleng pelan: "Orang-orang liang bumi itu terus mengawasi kita. Masuk susah keluar. Aku dan Li Zhen beberapa kali coba jelajah lebih dalam, cepat dipaksa mundur."
"Sambil berbicara, Zhang Tao menambahkan: 'Lagipula orang-orang domain luar tidak terlalu paham tentang Zona Terlarang. Orang-orang Zona Terlarang yang keluar dijaga oleh Raja Sejati, bahkan sulit menangkap lidah. Singkatnya, mendapatkan intel sangat sulit. Sudah, jangan buang waktu. Kamu sendiri harus hati-hati, ingat, jangan masuk liang bumi sampai momen krusial!'"
"Mengerti!"
Zhang Weiyu mengangguk, lalu merenung: "Tentang dua anakmu..."
"Jangan pedulikan mereka. Kalau benar-benar mati di sana, itu sudah takdir."
Zhang Tao memutuskan telepon, mengetuk-ngetuk meja pelan. Si nak Fang Ping kali ini tidak diharapkan melakukan hal besar, cukup kembali dengan selamat sambil membawa sedikit intel.
"Semoga tidak menimbulkan masalah. Tapi di Zona Terlarang terlalu banyak Kasta Sembilan. Orang itu mungkin belum tentu bisa mencapai level ini, peluangnya tipis."
Zhang Tao menggeleng lagi. Berpura-pura sebagai orang lemah, mana ada kesempatan mendekati pejuang level tinggi.
Si itu sekarang mungkin sedang bergaul di kota kecil tak jelas.
"Kemungkinan terjadi masalah besar di Tanah Pertempuran Raja kecil. Dia mungkin tak bisa menyusup masuk. Lebih baik tunggu di pinggiran Gunung Penjagal..."
……
Kota Tumbuhan Surgawi.
Cahaya keemasan di tubuh Fang Ping kembali menghilang dalam kilatan.
"Level delapan, Tempaan keempat!"
Fang Ping gembira, akhirnya mencapai Tempaan keempat Golden Body. Kekuatannya meningkat signifikan.
Berhenti latihan, Fang Ping keluar dari halaman.
Saat ini, aura Fang Ping sudah mencapai puncak Tingkat Enam.
Baru keluar, dia melihat Jin Yuhuai memimpin sekelompok orang, sepertinya sedang bersiap pergi.
"Ekspresi Fang Ping tidak terlalu baik. Hebat, sebelumnya hanya membawa beberapa orang, sekarang sudah lebih dari sepuluh. Belakangan ini orang ini hidup sangat santai, berhasil merayu banyak petarung domain luar."
"Saudara Jin, mau ke mana ini?"
Fang Ping terkekeh. Jin Yuhuai menoleh memandangnya, ekspresi wajahnya berubah sejenak lalu segera tersenyum: "Selamat ya Saudara Kui, kecepatanmu luar biasa! Sudah mencapai level prajurit elite puncak?"
"Biasa saja, berkat hadiah Yang Mulia."
Fang Ping menjawab sekenanya. Jin Yuhuai buru-buru menyambung: "Begini, belakangan banyak tokoh penting datang ke kota. Beberapa bangsawan bahkan sudah tiba. Kabarnya hari ini perwakilan Kerajaan Takdir Surgawi juga akan datang, jadi kami ingin melihat."
"Kerajaan Takdir Surgawi mengirim utusan?"
Mata Fang Ping berkedip halus sambil tersenyum: "Kebetulan, setelah terobosan levelku, aku juga ingin jalan-jalan. Ikut bareng?"
Dalam hati Jin Yuhuai mengumpat: Ikut sama lo... Laozi takut dibunuh pasukan Tumbuhan Surgawi.
Tapi tak bisa menolak, ia terkekeh canggung: "Baiklah, jika Saudara Kui tidak meremehkan, mari bersama."
Fang Ping tak ragu. Alih-alih mengikuti, ia langsung berjalan di depan. Jin Yuhuai dan rombongan terpaksa mengikuti dari belakang.
