18 Desember.
Pembukaan Pertandingan Pertukaran Universitas Bela Diri ke-3.
……
Universitas Bela Diri Kota Iblis.
Backstage gymnasium.
Suasana terasa aneh.
Fang Yuan memandangi para petarung peserta sekitar dengan wajah polos. "Kenapa semua memandangiku seperti ini? Aduh, saya masih kecil. Janganlah mengincarku, nanti kakakku akan membunuh kalian semua!"
Fang Yuan terus memandang polos ke arah yang lain. Di kerumunan, beberapa orang menundukkan kepala khawatir terlihat olehnya.
Wu Zhihao ingin sekali berpura-pura menjadi burung unta, berbisik: "Sungguh memalukan! Aku sudah bilang tidak mau datang, dipaksa juga! Gadis itu Komandan Kota Iblis, mana tega aku melawannya?"
Dia menoleh ke Yang Jian di sampingnya, tersenyum sumringah: "Yang Jian, Universitas Bela Diri Tiannan-mu terlalu miskin. Kalau ada kesempatan pukul dia, bisa dapat uang."
Yang Jian tersenyum kikuk sambil juga menunduk.
Aku juga tidak mau datang!
Melawan anggota lain Universitas Iblis tidak masalah, tapi melawan Fang Yuan... benar-benar mempermalukan.
Dulu, saat gadis ini pertama kali datang ke Shanghai bersama mereka, selalu mengikuti dari belakang sambil memanggil mereka 'Kakak' dengan wajah penuh kekaguman. Saat itu mereka sudah petarung, sementara dia belum.
Sekejap mata, kini kami bertanding di panggung yang sama.
Di sebelah Yang Jian, Liu Ruoqi menatap Wu Zhihao bertanya: "Kenapa kamu masih di tingkat tiga? Bukannya sebelumnya bilang akan？"
Wu Zhihao menghela nafas: "Bukankah ini masih masa kompetisi? Setelah lomba baru aku akan. Tapi jangan dikira, aku hampir mencapai tingkat empat. Kalian berdua ternyata sudah sampai puncak kasta tiga, kecepatannya luar biasa cepat ya."
"Sama-sama!"
Yang Jian tertawa terkekeh: "Dulu kita tak pernah menyangka bisa memasuki realm menengah sebelum wisuda. Dulu hanya bermimpi menjadi petarung biasa, siapa sangka bisa seperti ini."
Wu Zhihao ikut tersenyum: "Memang tak terduga. Tapi di sini jangan bahas ini. Mempermalukan diri! Realm menengah? Tidakkah kalian lihat tadi? Aura mereka membuat kita mati rasa. Sepanjang jalan petarung tingkat menengah bertebaran seperti uang receh. Beberapa bahkan terlihat masih muda. Sejujurnya, di Universitas Bela Diri Kota Iblis ini, selain hal lain, aura mereka saja sudah cukup membuat kita tergetar."
"Siapa yang tidak setuju."
Yang Jian juga berdecak kagum, lalu tertawa: "Bagaimana kalau kita mengalahkan gadis Fang Yuan itu... Beranikah kita meminta hadiah dari Fang Ping?"
Wu Zhihao cengar-cengir, agak tersipu.
Tapi kedua pria itu saling bertatapan, mengangguk penuh kesepahaman.
Daripada membiarkan Fang Yuan dipukuli orang lain, lebih baik mereka sebagai kakak-kakaknya dengan berat hati memukulinya sendiri.
Liu Ruoqi di samping melirik keduanya, tersenyum kecut: "Jangan pura-pura, kan sudah tahu dia Komandan. Kalau sudah datang, berarti niatnya untuk memukulinya. Kujelaskan dulu, kalau berhasil memukulinya masih mending... Tapi kalau sampai kalah darinya... Kita mending mati saja."
Itu malah jadi lebih memalukan!
Mereka ini, dengan rekan siswa Fang Ping.
Dua tahun lalu Fang Yuan baru 14 tahun. Waktu itu tak ada yang menyangka suatu hari mereka tidak bertemu Fang Ping di panggung, melainkan adik perempuannya.
Saat mereka sedang mengobrol, tiba-tiba ada yang berteriak riang di belakang: "Kakak Ruoqi, Kakak Wu... Aku akan mengalahkan kalian!"
“……”
Wu Zhihao memelintir lehernya melihat ke belakang, tersenyum kecut, tiba-tiba ingin mati saja.
Gadis ini tingginya baru sampai dadanya, wajah bulatnya menggemaskan. Aku jadi sungkan untuk memukulinya.
Yang Jian tersenyum lebar: "Yuan Yuan, kamu kan baru tahap tengah level tiga..."
Dengan serius Fang Yuan berkata: "Aku tidak boleh mempermalukan kakakku. Dia sudah menang dua kali, minimal aku juga harus dua kali! Aku hampir naik ke tahap tinggi level tiga. Sambil bertanding sambil latihan, saat final nanti aku sudah tahap tinggi. Nanti selisihnya tidak besar lagi, Kakak Wu kalian harus masuk final ya, kalau nggak tidak ketemu aku."
Begitu mendengar ini, mereka benar-benar mulai merasa tertekan.
Kalau sampai benar-benar naik ke tahap tinggi level tiga, selisihnya memang tidak akan besar.
Wilayah Universitas Bela Diri Kota Iblis punya banyak sumber daya berharga, apalagi Fang Yuan.
Kalau sampai benar-benar kalah darinya, lebih baik tutup muka dan pergi saja kalau ketemu Fang Ping nanti.
……
Di backstage, kehadiran Fang Yuan memberikan stimulasi pada yang hadir.
Di depan, kursi tamu penting lantai dua.
Keberadaan Fang Ping sendiri merupakan stimulasi bagi semua orang.
Di kerumunan, Han Xu dan lainnya duduk di barisan mentor meski bukan mentor resmi, namun statusnya hampir setara dengan mentor di sekolah.
Sementara Fang Ping... duduk di barisan pimpinan sekolah.
Ini bukan yang krusial, yang penting... wilayah kita juga bertambah banyak orang.
Han Xu membandingkan mentor sekolahnya dengan mentor Universitas Bela Diri Kota Iblis.
Qin Fengqing asyik bermain game sambil menunggu kompetisi dimulai dengan bosan.
Zhou Shiping, Xu Jianzhou dan lainnya adalah mentor biasa, bukan bagian pimpinan sekolah.
Adapun yang lain, Zhang Yu, Bai Ruoxi... mereka semua juga mentor.
Bagaimana membandingkannya?
Mereka dengan mudah mendatangkan beberapa mentor master, sekelompok mentor penyatuan energi vital-darah, plus beberapa murid yang telah mencapai tahap penyatuan energi vital dan darah.
Han Xu mengabaikan yang lain, menatap Qin Fengqing dengan senyum pahit: "Senior Qin, tolong... tarik aura mengintimidasimu, terlalu kuat."
Qin Fengqing seperti baru menyadari: "Oh benar? Maaf, aku tidak perhatikan! Baru saja terobosan level tujuh, belum terbiasa."
Seolah ingin memperjelas, dia tertawa: "Ngomong-ngomong, bukan cuma terobosan level tujuh - meski itu juga belum lama - aku sudah mencapai level tujuh pertengahan, tahap tinggi mungkin sebentar lagi..."
Han Xu hanya bisa tersenyum pahit, beberapa mentor di sekitarnya juga menunjukkan ekspresi serupa.
Perlukah Anda menjelaskan sejelas ini kepada kami?
Takut kami tidak tahu Anda sudah mencapai level tujuh pertengahan?
Han Xu tidak ingin menghiraukannya. Tak lama, sorot matanya berbinar. Ia mengangguk ke arah Li Hantong yang tak jauh. Melihat itu, Li Hantong segera meninggalkan Fang Ping dan menghampiri.
Begitu tiba, Li Hantong berkata dengan tertawa: "Wilayah kita lebih baik. Masalah yang mereka bahas bikin sakit tengkorak."
Ia batuk kecil, lalu berbisik: "Urusi saja petarung level tinggi untuk mengawasi kompetisi level rendah. Susah-sahun datang ke Universitas Bela Diri Kota Iblis, istirahatlah di Menara Masterku."
Sambil berkata demikian, ia menyeringai lebar.
Qin Fengqing meliriknya dengan ekspresi merendahkan. Tengkorak Besi kini semakin materialistis.
Apa karena Menara Master punya pasokan energi melimpah?
Perlukah menyuruh orang Universitas Ibu Kota berlatih diam-diam seperti pencuri?
Qin Fengqing juga malas ikut campur. Dalam situasi sekarang, Han Xu dan Ling Yiyi mungkin akan kabur ke sini jadi mentor segera setelah lulus.
Mereka adalah bintang generasi muda. Jika bergabung, mungkin beberapa master baru akan segera muncul.
Qin Fengqing masih merendahkan Tengkorak Besi. Bodohnya!
Dia pikir sedang membantu Universitas Ibu Kota? Tunggu saja!
Dengan situasi terkini, cepat atau lambat orang-orang Ibu Kota pasti akan lari ke sini.
"Begitu kembali ke Universitas Bela Diri Ibu Kota, Anda langsung membual betapa hebatnya Universitas Bela Diri Kota Iblis, energi disuplai gratis, latihan diri tak perlu beli dengan uang, tiap kali panen hasil besar."
Sekali dua kali, pengaruh bertahap ini membuat elit Jingwu pasti tertarik.
"Andai saja aku bukan rektor Jingwu, sudah kubuat orang ini bisu dengan racun!"
Qin Fengqing ikut prihatin dengan rektor Jingwu. Benteng selalu hancur dari dalam.
Li Hantong memberi kesaksian langsung, menunggu kebocoran jenius.
……
Urusan orang lain, Fang Ping belum sempat mengurus untuk sementara.
Saat ini Fang Ping sedang berkomunikasi dengan para pejuang di sekitarnya.
Chen Yaoting melihatnya membual, agak terhibur, bertanya: "Wu Kuishan dan kawan-kawan sekarang resmi melepas kendali? Sampai tak muncul sama sekali, langsung serahkan keputusan ke Anda?"
Fang Ping tersenyum lebar: "Ah mana bisa! Rektor baru pulih, sedang beradaptasi dengan kekuatan. Yang lain juga begitu. Di sekolah cuma aku yang menganggur, Pak Chen, rektor sama sekali tidak bermaksud mengabaikan."
Chen Yaoting berkomentar haru: "Memang, kalau Anda di Universitas Bela Diri Jingnan, aku juga pasti tak mau ikut campur urusan sekolah."
Saat mereka mengobrol, Nan Yunping di samping langsung memotong: "Jangan ngobrol ngalor-ngidul! Fang Ping, soal Pertempuran Kota Iblis ini, Anda yakin aku tak perlu ikut?"
Fang Ping buru-buru menjawab: "Rektor Nan baru naik level, lebih baik stabilkan dulu tingkat pemahamannya. Kecuali darurat, Rektor Nan tak perlu ambil risiko masuk ke medan tempur."
Nan Yunping terdiam lama, akhirnya bergumam: "Intinya, saya ini Kasta Sembilan lemah yang dianggap tak berguna, ya?"
Fang Ping tersenyum pahit: "Rektor Nan jangan salah paham, aku tidak bermaksud begitu. Tapi level Kasta Sembilan sebaiknya tidak terlalu banyak..."
"Kalau begitu lupakan saja."
Nan Yunping menambahkan: "Awalnya aku juga pertimbangkan apakah akan pergi. Entah siapa yang mengirimiku surat, bilang kalau ke liang bumi Shanghai kali ini pasti menemui ajal, bahkan menganalisis bahwa Akademi Militer Pertama sudah harus kehilangan beberapa..."
Fang Ping terdiam membeku, siapa yang melakukan ini?
Ngaco banget ini!
Apa hubungannya dengan gram dan kematian, ini cuma omong kosong.
Fang Ping buru-buru menjelaskan: "Rektor Nan jangan dianggap serius, mungkin ini ulah orang iseng yang sengaja mengacau. Nanti aku yang selidiki, kalau tahu siapa pengganggunya, akan kuhabisi!"
Fang Ping tak terlalu mempedulikan hal ini, lalu menatap para master lain: "Dalam pertempuran tingkat tinggi kali ini, para senior fokus pada penguluran waktu, tak perlu berjuang mati-matian. Tujuan utama adalah membelenggu petarung level tujuh-delapan, jangan sampai mereka mengganggu pertempuran Kasta Sembilan.
Begitu Kasta Sembilan menentukan pemenang, kita bisa balik menghabisi mereka.
Dalam perang, bisa tanpa korban jiwa adalah yang terbaik.
Perang yang dilancarkan Universitas Bela Diri Kota Iblis selalu berdasarkan minimalisasi kerugian. Jika benar-benar tak ada kepastian, kita bisa pertimbangkan evakuasi.
Tentu ini juga perlu timing, tidak bisa asal bubar..."
Chen Yaoting bersuara berat: "Fang Ping, urusan liang bumi Shanghai bukan hanya urusan Universitas Bela Diri! Liang bumi adalah urusan semua orang. Jangan berpikir kami ke Shanghai ikut perang hanya demi universitasmu.
Seperti Tiannan, Nanjiang, Kota Terlarang, Ibu Kota...
Jika liang bumi ini mengalami masalah, kita semua akan turun tangan, bukan untuk kepentingan satu kelompok tertentu.
Mengenai urusan bayaran yang Anda sebutkan, tak perlu dibahas lagi."
Di samping, Rektor Universitas Normal Tiongkok juga perlahan berkata: "Memang demikian, apalagi kampus kami berada di Shanghai. Runtuhnya liang bumi Shanghai bukan tanggung jawab Universitas Bela Diri Kota Iblis, ini adalah langkah terpaksa.
Menyerang balik liang bumi Shanghai berbeda dengan operasi pembersihan Kota Pintu Langit sebelumnya.
Saat Kota Pintu Langit hendak dievakuasi dulu, kalian menolak. Saat itu bisa disebut urusan pribadi Universitas Bela Diri Kota Iblis.
Tapi kali ini, menyerang balik seluruh liang bumi Shanghai bukan lagi urusan pribadi kampus, melainkan tanggung jawab seluruh petarung Tiongkok.
Fang Ping, urusan bayaran tak perlu diajukan lagi."
Fang Ping menyapu pandangannya ke hadirin, lama kemudian baru berkata: "Kalau begitu aku yang terkesan materialistis. Masalah ini kita bicarakan nanti. Sekarang tentukan dulu daftar nama. Waktu penyerangan detailnya akan kita bahas setelah Komandan Wu tiba."
Setelah cukup lama berdiskusi, upacara pembukaan di bawah pun resmi dimulai.
Seperti biasa, dimulai dengan perkenalan tim-tim peserta.
Tim universitas bela diri yang ikut tahun ini semuanya relawan.
Hasilnya, 99 universitas bela diri dan tiga akademi militer besar hampir semuanya hadir.
Tak ada alasan lain: hadiahnya menggoda hati.
Hari ini hanya upacara pembukaan. Kompetisi akan berlangsung cukup lama, mungkin sampai pertengahan Januari.
Fang Ping sengaja mengadakan ini agar petarung level rendah punya aktivitas, sekaligus mencegah mereka yang energinya berlebih berkeliaran tak terkendali selama masa sibuk ini.
……
Kemunculan Fang Yuan di upacara pembukaan langsung menjadi perbincangan hangat para penonton.
"Fang Yuan terlihat terlalu kecil."
Mengenai status Fang Yuan, cukup banyak yang mengetahuinya. Meski wasit tidak memberikan penjelasan detail, di internet juga banyak yang membicarakannya. Banyak orang tahu dia adalah adik perempuan Fang Ping.
Fang Ping menatap sekeliling di lantai dua dengan setengah hati.
Tidak bertahan sampai akhir acara, saat barisan baru diperkenalkan setengah jalan, Fang Ping sudah dipanggil keluar.
……
Di lobi penerimaan tamu.
Belakangan ini Zhang Tao sering mondar-mandir ke Universitas Bela Diri Kota Iblis.
Sambil menyeruput teh, Zhang Tao mengeluh, "Walaupun aku sering datang, bukankah aku tetap tamu? Sekarang malah diperlakukan bukan sebagai tamu lagi. Datang-datang tak ada yang menyambut? Wu Kuishan dan kawan-kawannya ini, tak ada satu pun yang mau menjemputku?"
Fang Ping tertawa ringan, "Menteri, Anda ini tamu macam apa? Bukankah universitas bela diri di bawah Kementerian Pendidikan? Kedatangan Bapak ke sini sama seperti pulang ke wilayah sendiri, perlu kami sambut?"
"Perkataanmu tak salah, tapi sikap kalian masih terlalu asal-asalan."
Fang Ping mengernyit, "Belakangan ini kampus sedang sibuk. Lagipula Bapak Menteri datang tanpa pemberitahuan sebelumnya. Kami tidak bisa melacak jejak Bapak, mana mungkin terus menunggu di sini untuk menyambut."
"Sudahlah, terima saja seperti ini."
Zhang Tao hanya sekadar melontarkan keluhan. Tak lama kemudian dia membahas urusan resmi, "Mengenai teknik kemampuan spiritual Lü Zhen, sudah berhasil kudapatkan. Tapi ada sedikit masalah, sepertinya tidak kompatibel dengan 《Metode Pemurnian》 modern.
Untuk melatih teknik ini, diperlukan beberapa alat pendukung.
Atau harus disempurnakan dulu, untuk sementara belum bisa digunakan.
"Lü Zhen bisa berlatih, seharusnya senior di dalam menggunakan metode alternatif."
"Tapi saya perhatikan, teknik ini memang agak berbeda. Dalam 《Teknik Sembilan Tempaan Tubuh Emas》 sebelumnya hanya dijelaskan secara garis besar tentang masalah penguatan otak inti."
"Sedangkan teknik ini menjelaskan secara detail cara menempa otak inti, termasuk metode penempaan saat otak inti belum termanifestasi."
"Pasti sangat membantu bagi umat manusia!"
Fang Ping heran: "Lalu tujuan Menteri mencariku adalah?"
Teknik sudah ditemukan, sebarlah atau sempurnakan dulu baru disebarkan.
Tidak perlu khusus datang ke Universitas Bela Diri Kota Iblis memberitahuku?
Lao Zhang terlalu menganggap tinggi diriku.
Zhang Tao tersenyum: "Jangan buru-buru. Aku mencarimu untuk memberitahumu, kalau memungkinkan kali ini pergilah lagi ke Domain Kuno. Bawa avatar-ku, ada hal yang ingin kubicarakan dengan senior di sana."
"Lü Zhen tidak bisa pergi. Dia menyebarkan teknik mereka, sekalipun mereka tahu alasannya, takkan mengasihaninya."
"Sebaliknya kau... sebaiknya tiru aura Yao Chengjun saat masuk."
"Tenang, dengan kehadiran avatar-ku, mereka akan merasakannya dan takkan sembarangan menyerangmu."
"Aku punya beberapa hal ingin ditanyakan, bukan untuk tujuan lain."
"Anda masih akan memisahkan avatar?"
Fang Ping buru-buru berkata: "Bagaimana jika senior di dalam menghancurkan avatar itu? Bukankah itu akan merepotkan?"
"Tidak masalah. Mereka takkan sembarangan menyerang avatar-ku. Jika benar-benar diserang, waktu penghambatan sebentar sudah cukup untuk mengeluarkanmu. Ini juga bisa membuktikan apakah mereka bermusuhan dengan kita."
"Apa yang ingin Anda tanyakan?"
"Metode kontrol monster liang bumi!"
Zhang Tao berbicara blak-blakan tanpa menyembunyikan apapun, sambil tersenyum berkata: "Aku menemukan teknik bela diri Lü Zhen sepertinya tidak lengkap, ada bagian penting yang tidak dijelaskan dengan jelas. Teknik ini awalnya mungkin dirancang untuk melatih kemampuan spiritual dan mengendalikan monster liang bumi."
"Tapi sekarang, ada bagian yang hilang - bagian yang sangat vital."
"Aku ingin bertanya apakah mungkin mendapatkan bagian itu. Meski jika tidak bisa, aku berharap mereka bisa memberikan beberapa alat pendukung lainnya."
Zhang Tao menghela napas pelan: "Dalam operasi di domain luar, banyak bangsa monster Kasta Sembilan yang sangat kuat. Seringkali kita dikalahkan oleh mereka. Jika benar-benar bisa mengendalikan monster, sekadar pengaruh sesaat pun sudah cukup mengubah situasi strategis."
"Di wilayah Cangshan ini, kalau sampai ada bangsa monster Level Puncak, pasti ada metode khusus."
"Meski dulu sempat bermasalah, bukan berarti bangsa monster sekarang tahu cara memecahkannya. Termasuk petarung liang bumi saat ini, mungkin juga tidak tahu solusinya."
Fang Ping ragu sejenak mendengar ini, lalu cepat-cepat menjawab: "Baik, setelah Pertempuran besar selesai aku akan cek lagi. Jika Jiao dan yang lain berhasil mendapatkan sesuatu, mungkin aku akan kembali ke sana."
"Ya, itu yang terbaik."
Setelah mengucapkan itu, Zhang Tao melemparkan buku kristal ke Fang Ping. Fang Ping menangkapnya sambil bergumam: "Dikasih sekarang juga? Terlalu terburu-buru ya Pak Menteri? Ini kan rekorder super besar..."
Zhang Tao mengabaikan gumamannya. "Ambil saja!"
"Ini akan berguna di Domain Kuno. Juga, jika terjadi sesuatu di Shanghai, ini bisa jadi persiapan cadangan."
“Orang lain ingin tapi tidak bisa dapat, si nak ini malah pilih-pilih ini itu.”
“Tidak tahu terima kasih!”
Zhang Tao bergumam kasar, lalu buru-buru berdiri berkata: “Jangan sembarangan pakai! Saat itu aku seharusnya di Gunung Penjagal. Kecuali kau mau dibunuh, kalo nggak jangan dipakai! Nanti kalau sampai memengaruhiku dan aku dibunuh Raja Sejati, masalah besar kau nak!”
“Tahu.”
Fang Ping mengangguk, agak terkejut dengan kegelisahan Zhang Tao.
Lao Zhang buru-buru mau ke Domain Kuno untuk bernegosiasi dengan orang dalam, apakah dia menemukan sesuatu?
Kalo nggak, ganti waktu lain, bukannya sama saja?
Meski berpikir begitu, Fang Ping tidak menanyakan detail, diberikan ya diambil.
Setidaknya ini benda penyelamat nyawa. Avatar Lao Zhang ini punya kekuatan jalan inti, saat krusial masih sangat berguna.
Tapi sampai di titik ini, Fang Ping semakin merasa kekuatan Lao Zhang keterlaluan.
Ini sudah berapa avatar yang dipisahkannya?
Kenapa kemampuan spiritual orang ini begitu kuat? Apa dia juga punya teknik latihan spiritual?
Meski penasaran, Fang Ping tidak bertanya.
Lü Zhen belum kembali, entah sedang apa.
Sambil memikirkan hal ini, Fang Ping merenungkan apakah perlu mengajak Lao Yao untuk mencoba.
Tapi kalau Lao Yao ikut, dirinya tidak bisa lagi menyamar sebagainya. Jadi mungkin benar-benar tidak bisa masuk. Nanti putuskan sesuai situasi.
