Fang Ping sedang bertapa.
Zhang Tao sedang mengurus urusan Bumi.
Di Kota Zhenxing, suasana berkabung menyelimuti.
Gugurnya beberapa leluhur di luar batas dunia, membuat petarung Kota Zhenxing yang dulu tanpa beban ini pertama kalinya merasakan ketidakberdayaan, keputusasaan, dan kesedihan.
Isak tangis pilu sesekali terdengar di kota, segera ditekan oleh para pemimpin masing-masing keluarga.
……
Di Dalam Istana Wan Yuan.
Raja Penahan yang mengumumkan diri sedang bertapa, kini berjalan di Istana Wan Yuan dengan kedua tangan di belakang, diikuti klon-klon Pembuat Dewa dan Jiang Hao, serta Raja Perang, Raja Petir, dan beberapa lainnya.
"Ratusan tahun lalu, aku membawa kembali Istana Wan Yuan yang saat itu berada di Makam Dewa."
“……”
Baru saja mengatakan ini, Raja Penahan mengayunkan tangan menghancurkan benda kecil berbentuk kancing di sudut aula.
Di luar, Jiang Chao mengusap telinganya, bergumam pelan, "Lagi-lagi menyembunyikan rahasia dariku!"
"Dengar-dengar kenapa?"
"Ada apa sih?"
"Leluhur keluarga Li benar-benar tidak menghargai harga diri!"
Raja Penahan mengayunkan tangan, menutup gerbang Istana Wan Yuan.
Setelah menutup gerbang, Raja Penahan baru tersenyum: "Ada beberapa hal yang sudah berlalu ya biarlah berlalu. Kita yang tahu saja, para junior tak perlu mengetahuinya."
"Dulu saat membawa pulang Istana Wan Yuan, aku sudah tahu Mo Wenjian ada di dalamnya..."
Raja Perang memotong dengan kesal: "Aku tak tertarik dengan semua ini! Aku hanya mau tanya beberapa hal. Pertama, dulu saat Mo Wenjian datang ke Kota Zhenxing, kamu tahu kan? Atau sengaja membiarkannya, benar?"
"Benar."
Raja Penahan mengangguk: "Tentu saja aku tahu, karena aku sudah membuat perjanjian dengan Mo Wenjian. Dulu di Bumi, manusia hampir tidak punya pejuang kuat. Selain aku, hampir tidak ada Level Puncak kedua."
"Maka kami sepakat, aku bertugas di luar, dia di dalam."
"Kadang aku mungkin harus meninggalkan Bumi. Fisiknya akan bertanggung jawab menjaga Bumi. Jika ada pejuang kuat menyerang, dia akan turun tangan membantu."
"Kalau bukan karena keberadaannya, beberapa hal dalam ribuan tahun ini tak akan semudah itu."
Raja Perang melanjutkan: "Kau setuju dia jadi Raja Manusia?"
Saat berkata ini, matanya menyapu pandangan ke Jiang Hao yang diam seribu bahasa.
Raja Penahan tertawa: "Tidak sampai segitu. Aku hanya bilang tak akan menghalangi, tergantung kemampuannya sendiri! Nyatanya, dia gagal. Menurut penilaian kami dulu, pembukaan total gerbang penghubung masih beberapa tahun lagi. Saat gerbang terbuka, barulah ada Pertempuran Penentu."
Tentang "sama sekali berbeda" seperti apa, dia tak menjelaskan. Semua paham.
Beberapa tahun kemudian, jika Mo Wenjian tak mati dan Jiang Hao berhasil meleburkannya, mungkin Jiang Hao bisa menjadi pejuang yang menembus Delapan.
Menembus Delapan, manusia, kalau ini bukan Raja Manusia, lalu siapa yang layak jadi Raja Manusia?
Tapi jelas-jelas, rencana gagal.
Keberadaan Fang Ping telah mengintervensi banyak hal, pilihan akhir Mo Wenjian untuk menuju kematian juga sangat terkait dengan ini.
Raja Perang kembali bertanya: "Kalian semua menjebak manusia, apakah sudah tahu sesuatu sejak lama? Lagipula, kekuatanmu sehebat ini, kenapa dulu tidak ikut Perang Kerajaan Langit? Apa sebenarnya yang terjadi dengan Sembilan Penguasa dan Empat Dewa? Dari reinkarnasi Empat Kaisar, baru tiga yang muncul, situasi Dou Dewa bagaimana?
Tujuan akhir Rencana Sumber Immortal sebenarnya apa?
Berapa dari Sembilan Penguasa dan Empat Dewa yang masih hidup, sekarang di mana?
Apa tujuan mereka, kapan akan muncul, bermusuhan atau bersahabat dengan manusia?"
Raja Perang melontarkan segudang pertanyaan sekaligus.
Beberapa di antaranya sudah lama dipendamnya.
Hari ini, dengan hadirnya Pembuat Dewa dan Raja Penahan, ia ingin mendapat kejelasan.
Raja Perang belum selesai, lanjut: "Kekuatanmu seberapa? Pembuat Dewa bagaimana? Kalian membantu manusia atau punya agenda lain? Situasi Li Zhen bagaimana?"
Di akhir, gerutu: "Bagaimana kabar si Jiang Hao sekarang?"
Raja Penahan tersenyum, "Jangan buru-buru. Yang perlu kukatakan, akan kuungkap. Lagipula kau adalah putraku..."
Wajah Raja Perang menghitam!
Putra macam apa! Dasar keparat!
Siapa yang kauanggap anakmu?
Si tua tak tahu malu!
Pembuat Dewa tertawa terkekeh, menggoda: "Kau ini janda duda tua, mana mungkin punya anak!"
Mendengar ini, Raja Perang tertegun.
Raja Penahan tertawa: "Jangan lihat aku seperti itu, keluarga Li memang keturunan darah Li, bukan anak angkat sembarangan. Tapi ini adalah darah keturunan Raja Zhen, yaitu adikku. Sedangkan aku... orang-orang seperti kami, hati tertuju pada Jalan Besar, umumnya tidak mudah terikat perasaan. Dari Sembilan Penguasa dan Empat Dewa zaman dulu, hanya beberapa yang punya keturunan. Tapi warisan darah biasanya tetap dalam lingkaran kerabat sejenis."
Sambil berkata demikian, Raja Penahan berjalan menuju area dalam Istana Wan Yuan, melanjutkan: "Li Zhen... mungkin kau mendengar desas-desus orang bahwa dia adalah reinkarnasi Raja Zhen, yaitu adikku. Sebenarnya tidak demikian."
Raja Penahan menghela nafas ringan: "Saat itu, dalam Pertempuran Besar Kerajaan Langit, adik bodohku... terlalu dalam terlibat! Di tengah perang, dengan kekuatan baru mencapai level tujuh, dia nekad ikut campur. Akhirnya Mie Tian Di turun tangan langsung dan menyingkirkannya di tempat!"
"Apa?!"
Raja Perang terdiam, Mie Tian Di?
Raja Penahan berkata tenang: "Wajar. Apakah kalian kira reinkarnasi Mie Tian Di di ras manusia membuatnya jadi sahabat karibku? Hubungan di masa lalu sangat rumit. Beberapa dari Sembilan Penguasa dan Empat Dewa ada yang hubungan guru-murid. Praktisi Pra-Bela Diri yang ikut perang pun punya hutang budi pendidikan pada mereka."
"Pada akhirnya, yang layak dibunuh tetap harus dienyahkan."
"Adikku terlalu dalam terlibat. Dari Delapan Raja, hanya dia yang bertahan sampai akhir. Saat Mie Tian Di mengeluarkan serangan mematikan, tidak ada sedikitpun belas kasihan."
"Saat aku tiba, energi intinya sudah padam total, Golden Body-nya remuk..."
"Aku berhasil merebut kembali bangkainya, tapi nyawanya sudah tak tertolong lagi."
Akhirnya, aku mengubur fisiknya. Takut ada yang mencuri Golden Body-nya, kulepaskan kekuatan dari tubuh legendaris itu.
Li Zhen si nak itu, dulu pernah mendapatkan sebagian kekuatan Golden Body-nya, ditambah warisan inti kekuatan dan pengetahuan jalan pedang...
Bukan reinkarnasi Raja Zhen. Kalaupun iya, tak mungkin katurunkan jadi begini. Kalo nggak, harus memanggil keturunannya sendiri sebagai ayah dan leluhur, pasti canggung sekali. Orang tua sepertiku juga tak mau punya banyak leluhur yang mengatur..."
Dia dan Raja Zhen adalah saudara kandung. Jika benar reinkarnasi Raja Zhen, maka orang tua Komandan Li secara teknis adalah orang tuanya juga... Meski secara konsep berbeda.
Raja Penahan tertawa terkekeh: "Adikku sudah gugur 8000 tahun lalu. Hanya sebagian warisan kekuatan yang kuberikan ke keturunannya. Pasti dia tak keberatan. Li Zhen ini memang manusia zaman modern, bukan reinkarnasi manusia purba. Jadi tak perlu berandai-andai."
Raja Perang menghela nafas: "Bukan? Sayang sekali! Kukira kalau dia Raja Zhen yang jadi adikmu, karena si nak ini sering memanggilku leluhur, mungkin kau juga harus..."
Bruk!
Suara benturan keras menggema. Raja Perang gemetar hebat, bergoyang-goyang tak terkendali lama sekali.
Raja Penahan dengan santai menarik kembali telapak tangannya, tak memberinya kesempatan menyelesaikan ucapan.
Pembuat Dewa melirik Raja Perang: "Kemampuan Si Gendut ini dalam mencari masalah memang tak bisa diremehkan."
Tapi harus diakui, beberapa tahun terakhir karakter Li Zhen memang berubah total. Keangkuhan masa mudanya sudah hilang. Kalo nggak, tak mungkin ada perdamaian seperti ini.
Raja Penahan mengabaikan mereka dan melanjutkan: "Li Zhen tetaplah Li Zhen. Urusan ini sudah lewat, tak perlu dibahas lagi."
"Empat Dewa hanya memiliki tiga reinkarnasi, itu karena Dou belum mati."
"Belum mati? Lalu tiga Dewa Jalan Ekstrim lainnya sudah mati?"
Raja Perang buru-buru bertanya.
"Bisa dikatakan begitu."
Raja Penahan tergugah oleh perasaan pilu: "Di level mereka, sebenarnya sangat sulit mati! Kekuatan luar biasa mereka bahkan bisa dibilang abadi, tapi jika lukanya terlalu parah, mereka juga akan padam.
Padam, tidak sama dengan mati.
Tapi setelah padam, waktu pemulihan berikutnya tidak bisa dipastikan kapan.
Tiga Dewa lainnya sudah padam, makanya ada reinkarnasi. Sedangkan Dou, dia tidak padam, jadi tidak ada reinkarnasi."
Raja Perang mengerutkan alis, Pembuat Dewa juga penasaran: "Luka Dou dulu tidak parah? Pernahkah kau bertemu si itu setelahnya?"
Setelah berkata, Pembuat Dewa menambahkan: "Si tua itu belum mati sebenarnya tidak mengejutkan. Siapa dia? Kualifikasinya serem banget, kalau belum mati memang wajar..."
Raja Perang bingung memandangnya, Pembuat Dewa berkata dengan tertawa: "Bicara tentang Dou, kualifikasi si itu bukan main tua! Lebih dari 30.000 tahun lalu, Pra-Bela Diri dimulai. Harus kau pahami, Pra-Bela Diri juga ada urutan.
Tidak semua orang langsung jadi petarung atau pejuang.
Pasti ada yang lebih dulu.
Di era awal Pra-Bela Diri, perintis jalan pedang pertama, siapa sebenarnya, sekarang tidak jelas.
Yang kedua juga sulit dipastikan.
Intinya, Dou seharusnya termasuk dalam 10 besar..."
Raja Perang terkejut: "10 besar? Maksudmu... Dou Dewa adalah generasi pertama Pra-Bela Diri?"
"Benar."
"Pembuat Dewa tertawa: 'Si itu layak yang tua serem banget, tahu Mengapa dia Jalan Ekstrim Dewa, bukan penguasa tunggal? Karena dia sama sekali belum pergi kekuatan inti, mengerti? Pejuang si itu, sebenarnya jalannya bukan kekuatan inti, sampai nanti, diri sendiri dalam eksplorasi bertahap jalan baru, mau mencapai Pra-Bela Diri Jalan Kaisar.'"
Sampai di sini, berhenti sejenak: "Pencipta kekuatan inti itu, sebenarnya juga dianggap mencapai Pra-Bela Diri Jalan Kaisar. Menjadi penguasa tunggal, ada dua situasi: satu jenis adalah pencipta kekuatan inti, dari satu jalan harapan kesempurnaan, sampai jalan kedua kesempurnaan, akhirnya fusi, jadi penguasa tunggal."
"Jenis kedua adalah sembilan penguasa, ambil satu jalan harapan, kekuatan inti, sampai akhir, jadi penguasa tunggal."
"Sedangkan Pejuang, ingin jadi jenis pertama, dia juga mau kekuatan inti, Tapi kekuatan inti adalah ciptaan orang lain, sebenarnya dia mau, tantangan juga sangat besar, pencipta Pra-Bela Diri punya jalan sendiri, kuat sampai level tertentu, mau kekuatan inti, hampir mustahil."
Raja Perang mengerutkan kening: "Menurutmu, Pra-Bela Diri tak bisa pakai kekuatan inti, lalu beberapa Jalan Ekstrim Dewa lainnya..."
Pembuat Dewa tertawa: "Bodoh, Pra-Bela Diri juga punya generasi pertama dan kedua, mengerti? Generasi awal Pra-Bela Diri, ciptaan sendiri jalan, jalan sudah sampai tamat, tentu tak bisa ubah apa-apa."
"Untuk generasi kedua Pra-Bela Diri, satu situasi adalah: di level delapan beralih ke kekuatan inti."
"Situasi lain, yaitu berlatih bersama kekuatan inti, Tapi, ditolak sangat besar, makin kuat makin ditolak, Tapi tetap ada orang-orang ini di luar nalar yang akhirnya berhasil berlatih bersama."
"Tapi kalau dipikir-pikir, sebenarnya pada saat itu, kekuatan inti sudah menguasai keunggulan."
"Yang disebut berlatih bersama, sebenarnya hanya latihan di aspek kekuatan inti."
"Contohnya Fang Ping, tubuh Golden-nya tidak lemah, bukankah dia juga melatih kekuatan inti?"
Raja Perang tersadar, "Jadi nasib akhir mereka yang berlatih bersama, sebenarnya dikuasai oleh kekuatan inti, menjadi pejuang sumber?"
"Benar."
Pembuat Dewa mengangguk, "Mereka yang melatih kekuatan inti, sebenarnya adalah pejuang sumber! Tak peduli sekuat apa tubuh Golden-mu, setinggi apa kemampuan spiritualmu, pada akhirnya kekuatan inti yang akan dominan. Karena peningkatan kekuatan dari aspek ini lebih cepat, lebih banyak, dan lebih kuat dibanding bidang lain!"
Raja Penahan menyela, "Jangan bahas ini, percuma saja. Lanjutkan tentang Dou Tian. Dou Tian adalah pemimpin sejati Pra-Bela Diri kuno dengan kualifikasi sangat tinggi. Sebenarnya, dia sezaman dengan guruku dan pendiri sistem kekuatan inti."
"Tianbi yang kulempar tadi, juga termasuk generasi awal Pra-Bela Diri. Tapi era Pra-Bela Diri memiliki rentang waktu - dia lebih mewakili generasi akhir."
"Para praktisi awal Pra-Bela Diri, banyak yang tidak bisa melanjutkan. Beberapa hanya mencapai tingkat tiga atau empat, kelas 5 atau 6..."
"Sebagian besar dari mereka sudah mati - ada yang wafat karena tua, ada yang salah arah latihan lalu meledakkan diri,"
"Ada juga yang tewas dalam pertempuran."
"Intinya, banyak dari mereka hanya asal-asalan berlatih. Menyerap sedikit energi lalu mengaku sebagai generasi awal Pra-Bela Diri. Makanya perbedaan kekuatan saat itu sangat besar. Hanya sedikit yang benar-benar bisa bertahan melanjutkan perjalanan ini."
"Para Pra-Bela Diri generasi berikutnya, sebagian terpengaruh. Dengan mengetahui metode latihan para petarung awal ini, mereka menghindari beberapa kelemahan. Baru setelah itu muncul era kejayaan Pra-Bela Diri."
"Dewa Dou Tian sudah sebegitu kuno?"
Raja Perang baru saja selesai bicara, langsung bertanya: "Kapan kau punya guru?"
"Leluhur gurumu..."
Raja Penahan bahkan belum selesai bicara, Raja Perang sudah mengedipkan mata putihnya. Leluhur gurumu?!
Itu jelas bukan leluhur guru Laozi!
Raja Penahan mengabaikannya, tersenyum: "Ayahmu ini bukanlah makhluk maha tahu sejak lahir. Mana mungkin tidak punya guru. Leluhur guruku adalah perintis di era itu. Orang-orang pada masa itu tidak pelit dengan Jalan Pedang mereka. Aku belajar Tao dari leluhur guruku selama lebih dari sepuluh ribu tahun..."
"Lebih dari sepuluh ribu tahun belum juga jadi Penguasa Tunggal?"
“……”
Raja Penahan menatap Raja Perang lama sekali, sorot matanya penuh permusuhan.
Raja Perang mencibir: "Aku serius. Di era ketika Sembilan Penguasa dan Empat Dewa mencapai Tao, kau seharusnya sudah mulai belajar Tao. Kenapa belum juga mencapai tingkat Penguasa Tunggal? Menurutmu, generasi kedua Pra-Bela Diri bisa mempelajari kekuatan inti. Bukankah kau sudah mempelajarinya? Kalau begitu, seharusnya kau bukan sampah. Kenapa belum jadi Penguasa Kekuatan Inti?"
Raja Penahan menyeringai: "Aku sengaja tidak mau! Banyak yang tidak mau waktu itu. Kau kira semua orang ingin jadi Penguasa Kekuatan Inti?"
Pembuat Dewa berkomentar dingin: "Sebelum Sembilan Penguasa mencapai Tao, belum ada bukti bahwa kekuatan inti lebih unggul! Beberapa orang visinya payah, menganggap Jalan Kekuatan Inti tidak berguna. Tentu mereka meremehkannya. Ketika akhirnya mau belajar... Sudah terlambat! Momentum besar telah berlalu. Masih mau mencapai Tao sebagai Penguasa Kekuatan Inti? Mimpi di siang bolong!"
Raja Penahan wajah masam, Pembuat Dewa berkata dengan malas: "Yang dimaksud adalah kalian semua! Kau, Segel!, Penjaga Lautan... Orang-orang ini, bukankah kalian semua baru belakangan mengikuti kekuatan inti? Awalnya, siapa sangka kekuatan inti bisa digunakan untuk mencapai Tao dan menjadi Penguasa Tunggal.
Semua mengira si pendiri kekuatan inti telah membawa jalan ini ke puncaknya, sehingga orang lain tak bisa melanjutkan.
Ternyata sama sekali tidak!"
Pembuat Dewa menggelengkan kepala: "Lao Fu dulu juga tidak menduga akan seperti ini, jadi agak menyesal. Andai dulu memilih kekuatan inti lebih awal, mungkin Lao Fu juga sudah jadi Penguasa Tunggal!"
Raja Penahan mencemooh, Jiang Hao menyela: "Dulu kau cuma level Dewa..."
Dulu kemampuan Pembuat Dewa sangat lemah, mana mungkin ada keyakinan bisa menjadi Penguasa Tunggal?
Pembuat Dewa kesal: "Tolol tetap tolol! Level Dewa waktu itu karena Lao Fu sengaja tidak mengembangkan kekuatan inti, Pra-Bela Diri, paham? Lao Fu dulu juga meremehkan kekuatan inti. Setelah Sembilan Penguasa mencapai Tao, tak ada yang bisa lagi. Lao Fu juga malas melanjutkan.
Jadi fisik level Dewa waktu itu, bukan berarti kekuatan cuma setara Dewa!
Belakangan, Alam Dewata hilang. Lao Fu iseng mencoba kekuatan inti. Lihatlah, ribuan tahun kemudian dengan mudah menerobos level!"
Perkataan ini sungguh mempermalukan beberapa orang.
Coba-coba main-main, lalu... tembus Delapan!
Baru 8000 tahun saja!
Ya, 'baru'.
Pejuang yang bisa tembus Delapan sekarang, siapa yang baru 8000 tahun mengembangkan kekuatan inti?
Tak ada!
Dialah satu-satunya di dunia. Tentu Pembuat Dewa punya modal untuk sombong.
“Raja Penahan mematahkan semangat, ‘Butuh ribuan tahun baru mencapai level ini, hebat apa? Zhang Tao hampir mencapai level tujuh, Fang Ping… mungkin besok sudah tembus delapan, kau bangga apa ini!’”
“Sang Pembuat Dewa tak acuh, ‘Lao Fu cuma bandingkan diri dengan kalian!’”
“‘Kau masih belum sekuat Laozi, baru boleh bicara begitu setelah lebih kuat dari Laozi!’”
“‘Cepat atau lambat pasti terjadi.’”
“Sang Pembuat Dewa tetap tak peduli, buru-buru berkata: ‘Kisah kuno ini percuma diceritakan ke Lao Fu. Cepat suruh Zhang Tao dan Fang Ping datang ke sini lepaskan segelku, jika tidak… Lao Fu akan marah besar dan pergi sendiri!’”
“‘Coba pergi?’”
“Raja Penahan mendengus, ‘Kau pikir diri penting? Dulu kalau bukan karena kau, mana ada begitu banyak masalah. Dosa yang kau perbuat sudah menumpuk! Introspeksi diri, 8000 tahun saja, belum kupenggal kepalamu, itu sudah sopan dariku.’”
“Sang Pembuat Dewa tak tahan memaki: ‘Ada hubungan apa dengan Laozi? Laozi cuma pandai besi! Waktu itu sembilan penguasa datang, bilang mau buat Relik Suci, sumber daya berharga boleh kupilih. Apa Laozi tidak ingin membuat senjata legendaris abadi?’”
“‘Benda itu terlalu menggoda, mana tahu mereka mau apa!’”
“‘Laozi adalah Pembuat Dewa istana Langit, kalau bahasa sekarang, Laozi ini ahli penelitian istana departemen militer, khusus kembangkan senjata teknologi tinggi mutakhir.’”
“‘Sembilan bos tertinggi negara datang, suruh kembangkan senjata, dana tak terbatas, mana mungkin tidak lakukan?’”
“‘Kira Laozi dulu mau ditahan 8000 tahun olehmu?’”
“‘Cuma karena tak bisa kalahkanmu! Jika tidak, sudah kubunuh kau! Masih berani bicara alasan?’”
“Pembuat Dewa berkata kesal: “Kalau bukan karena Anda, mungkin sekarang aku sudah mencapai Tao penguasa tunggal dengan Pra-Bela Diri. Dulu terpaksa, akhirnya mengambil jalan kekuatan inti. Si tua ini, sudah menahanku selama 8000 tahun, cepat atau lambat akan kuhitung-hitung!””
Raja Perang menyela: “Perselisihan kalian berdua, urus sendiri. Lanjutkan topik tadi, Dou Dewa belum mati, lalu sekarang bagaimana?”
“Sekarang?”
Raja Penahan mengusap dagu, menunjuk ke langit: “Tidak terlalu jelas, mungkin di sekitar sumber immortal. Kalau tidak ada di sana, tidak tahu lagi.”
Pembuat Dewa menyambung: “Sulit dipastikan. Kalau sembilan penguasa belum mati, mungkin di sana menunggu kesempatan. Dou... kalau dia belum mati, susah ditebak. Kucurigai si tua ini diam-diam melanjutkan jebakan, multi-strata. Menurutmu, mungkinkah dia sudah menemukan metode kekuatan inti, sebenarnya juga menggunakan kekuatan inti, dan sekarang sudah menjadi telur ganda?”
Dou adalah Pra-Bela Diri, generasi pertama, tak bisa menggunakan kekuatan inti.
Tapi beberapa hal belum tentu.
Pembuat Dewa menambahkan: “Sebenarnya aku selalu curiga, mungkin dia berhasil! Kalo nggak, orang ini sangat mengerikan. Dulu dia berani melawan penguasa tunggal, bahkan sebelum mencapai level itu dengan Pra-Bela Diri, sudah berani melawan penguasa. Dan tanpa kekuatan inti, itu benar-benar menakutkan...”
Raja Penahan menggeleng: “Siapa yang tahu? Mungkin energinya mencapai Jalan Ekstrim, kemampuan spiritualnya Jalan Ekstrim, fisiknya juga Jalan Ekstrim. Dengan beberapa kali mencapai Jalan Ekstrim, wajar kalau bisa melawan penguasa.”
“Orang ini masih ingin menjadi telur empat lapis?”
“Pembuat Dewa menggeleng takjub: "Ambisi memang tidak kecil, kalau sampai berhasil mencapai Tao dengan kekuatan inti, itu pasti akan sangat mengerikan!"”
Dua tua-tua ini mengobrol, Raja Perang sudah tak tahan, bergumam kasar: "Jangan ngomong apaan, lanjutkan, apakah Sembilan penguasa dan empat dewa bermusuhan dengan manusia?"
"Tidak ada hubungan permusuhan."
Raja Penahan berkasual: "Manusia cuma semut, mana ada hubungan permusuhan! Tapi manusia mungkin kelinci percobaan mereka, untuk menguji beberapa jalan besar, atau masalah lain di jalan pedang."
"Membiarkan manusia mulai dari nol, kembali membuka kondisi Pra-Bela Diri dulu, melihat apakah manusia bisa menemukan jalan-jalan khusus, mungkin itu yang ingin mereka lihat."
"Misalnya... legenda Jalan Penguasa Tunggal, Jalan Kaisar!"
"Misalnya, apakah ada Jalan Ekstrim khusus lain dalam Jalan Ekstrim?"
"Misalnya, jalan aneh tak terdefinisi yang sedang ditempuh Fang Ping ini."
Raja Penahan tersenyum: "Rumit, jujur saja, situasi manusia ini bahkan membuatku terkejut, ingin menyelidiki sampai tuntas, bagaimana ini bisa terjadi? Sembilan penguasa dan empat dewa mungkin punya tujuan seperti ini, sehingga tercipta jalan pedang cacat ini."
"Cacat?"
"Tentu cacat!"
Raja Penahan tertawa: "Kalian pikir jalan besar mudah dilalui? Hari ini dewa sejati, besok level Dewa? Kuberitahu, percayalah... di ujung kekuatan inti mungkin ada beberapa orang yang menekan jalan besar! Sengaja membuat orang mudah melewatinya."
Sorot mata Raja Penahan berkedip: "Tiga pintu Jiao seharusnya punya bentuk asli! Sekarang meski kita jebol tiga pintu Jiao, sebenarnya cuma proyeksi, belum benar-benar hancur!"
Di balik tiga pintu itu, mungkin ada tiga hantu tua yang sedang menekan—bukan menekan kita, tapi menekan Jalan Utama agar tidak membalik.
Dulu saat menempuh jalan kekuatan inti, tidak semudah ini. Tak terhitung yang meledakkan diri.
Tapi sekarang?
Siapa yang meledakkan jalan kekuatan intinya? Kecuali mereka melakukannya sendiri."
Mendengar ini, Pembuat Dewa bersuara berat: "Memang mungkin. Bicara tentang tiga pintu Jiao—kemungkinan besar memiliki wujud fisik. Ini bukan buatanku, jadi aku tak yakin. Tapi saat Sembilan Penguasa menyegel Jalan dulu, mungkin merekalah yang membuatnya.
Jika begitu, masuk akal. Beberapa orang mungkin benar-benar berada di ujung kekuatan inti, di balik tiga pintu Jiao, menahan pembalasan Jalan Utama.
Sekarang menempuh jalan kekuatan inti memang lebih mudah daripada dulu..."
Raja Perang mengerutkan kening: "Mengapa harus ditekan? Apa untungnya bagi mereka?"
Raja Penahan menjawab santai: "Memperpendek waktu eksperimen, mempercepat proses. Ini hal biasa!"
Raja Perang masih berkerut dahinya: "Lalu kalian juga kelinci percobaan mereka?"
"Siapa yang tahu."
Raja Penahan tertawa: "Jangan dipikirkan. Jadi kelinci percobaan pun tak apa! Pra-Bela Diri semua adalah kelinci percobaan. Setiap orang menjadikan diri sendiri bahan percobaan—begitulah jalan pedang. Sembilan Penguasa pun dulu menjadikan diri mereka kelinci percobaan saat menempuh jalan kekuatan inti."
"Kapan mereka akan kembali?"
Raja Penahan merenung sejenak: "Lihat situasinya, apakah ada yang benar-benar mencapai ujung kekuatan inti, atau tiga alam mengalami perubahan besar, atau muncul ancaman bagi mereka..."
"Apa maksud Zhang Tao mengatakan ada pengkhianat di antara para penguasa tunggal?"
"Makna harfiahnya."
Raja Penahan tersenyum: "Sembilan Penguasa awalnya tidak berniat menghancurkan dunia, paham? Tujuan awal Sumber Immortal juga bukan untuk memusnahkan peradaban manusia dan wilayah bawah. Belakangan Sumber Immortal bermasalah sehingga tercipta situasi sekarang."
"Di antara Sembilan Penguasa, ada yang mengkhianati tujuan awal. Mereka ingin menempuh jalan berbeda, melakukan hal berbeda, menjadi penguasa yang berbeda."
"Karena itulah muncul istilah pengkhianat. Ini terkait dengan pernyataan Zhang Tao tentang ketidaksempurnaan Jalan Kaisar..."
"Aku tidak terlalu paham detailnya, soalnya aku belum jadi penguasa tunggal."
"Siapa pengkhianatnya?"
Raja Perang bertanya lagi. Raja Penahan kesal: "Harus tanya siapa lagi?! Aku bukan bapak Sembilan Penguasa, mana tahu isi kepala mereka!"
“……”
Raja Perang terpaku. Berani sekali kau!
Di samping, Pembuat Dewa menyimpan kristal ke Cincin Penyimpanan. Raja Penahan santai: "Mau diperdengarkan ke Sembilan Penguasa? Kau kira gue takut? Lagipula memang bukan bapak mereka, harus kubilang aku bapak mereka?"
Pembuat Dewa menyimpan kristal lagi sambil tersenyum: "Ini kurekam, mungkin berguna nanti."
Raja Penahan mencemooh, dalam hati semakin merendahkan: Rekaman suara apa gunanya?
Sudah tingkat pemahaman begini, masih peduli suara?
"Siapa yang mengonfirmasi ini perkataanku!"
