Sembilan orang ini bergantung pada tali seperti lampu gantung di langit-langit, berayun-ayun.
Lin Qin melihat ke bawah, jantungnya serasa membeku.
Di bawah terdapat lubang sedalam sekitar 10 meter.
Jika tidak berpegangan pada tali, pasti sudah jatuh tewas saat ini.
"Hei Penulis, pegang erat-erat!" Qiao Jiajin menyadari Han Yimo terus melorot, panik mulai muncul. "Kenapa di saat kritis malah lemah?"
"Aku..." Wajah Han Yimo dipenuhi kesulitan, tangan kirinya tetap perlahan melonggar.
Qiao Jiajin yang berada dekat dengan Han Yimo segera melepaskan satu tangannya, meraih tali milik Han Yimo dan melilitkannya sekali di pinggangnya. Namun karena hanya menggunakan satu tangan, tali itu tak bisa dikencangkan.
Melihat situasi ini, Petugas Li segera membantu. Dengan satu tangan masing-masing, mereka mengikat ujung tali Han Yimo ke pinggangnya.
Baru saja mereka hendak lega, terdengar lagi suara erangan tertahan.
Menoleh ke sumber suara, Tian Tian tak bisa menahan teriakan. Baru saat itu mereka ingat tangan gadis itu juga terluka.
Tapi gadis ini tampaknya sangat tahan sakit. Baru setelah darahnya membasahi tali, dia mengeluarkan erangan.
Tangannya yang kanan melepaskan pegangan, hanya mengandalkan tangan kiri yang cedera. Namun kekuatan perempuan yang memang terbatas, apalagi harus menahan seluruh berat badan dengan satu tangan. Tiba-tiba tubuhnya meluncur ke bawah.
Ekspresi Qi Xia berubah drastis. Dia segera meraih pergelangan tangan Tian Tian yang terluka.
Hanya dengan sentuhan singkat, dia menyadari tubuh Tian Tian yang kurus terus gemetar halus, dan pergelangan tangannya terasa sangat dingin.
"Wah, penipu, kau ternyata cukup baik ya," ujar Qiao Jiajin.
Qi Xia menghela napas pasrah, "Aku hanya tidak ingin melihat mayat lagi, jangan berpikir macam-macam."
Waktu berlalu detik demi detik, lengan semua orang mulai terasa pegal.
Bergelantungan dalam waktu lama bukanlah hal mudah bagi siapapun, bahkan dahi Petugas Li mulai berkeringat.
"Sampai kapan kita harus bergelantungan begini?" tanya Lin Qin kepada Qi Xia di sebelahnya.
"Tidak tahu," jawab Qi Xia dengan suara berat.
Dia tahu sekarang tidak ada lagi petunjuk tentang "permainan berikutnya", tapi semua orang masih belum melihat harapan.
Jika panitia lebih kejam lagi dengan membiarkan mereka bergelantungan begini, kematian mereka hanyalah masalah waktu.
Tapi...
Apakah benar tidak ada petunjuk permainan berikutnya?
Qi Xia mulai merasa ragu dalam hati.
Mungkinkah ada petunjuk tersembunyi di tempat yang tidak terlihat?
Dia menunduk melihat tanah di bawah, jika ada petunjuk, pasti berada di suatu tempat di bawah.
"Hm?"
Matanya menyapu area, karena tanah runtuh, muncul dinding baru di bagian bawah. Di sudut terjauh, tampak ada pintu di dinding.
Tapi pintu itu benar-benar terlalu jauh untuk dijangkau oleh mereka.
Jarak ke lantai dasar masih sekitar 10 meter. Mustahil melompat dari ketinggian ini tanpa cedera.
Lin Qin mengikuti pandangan Qi Xia lama-lama, akhirnya juga menyadari masalahnya.
"Pintu?"
Para peserta serentak melihat ke bawah, dan benar-benar menemukan pintu kayu lapuk di dasar ruangan.
Persis saat mereka tertegun dalam keputusasaan, pintu itu perlahan terbuka.
Siluet hitam muncul dari kegelapan. Qi Xia mengamati, orang ini juga mengenakan jas hitam, tapi topengnya sangat berbeda dengan Si Kepala Kambing.
Topengnya berbentuk kepala ular raksasa berwarna hijau tua.
“Sudah lama tak bertemu, semuanya. Aku adalah「Ular Manusia」.” Dia berbicara perlahan.
“Ular bangsat!” Qiao Jiajin berteriak keras, “Setelah kambing, anjing, sekarang ular? Percaya tidak aku sembelih kau sekarang?”
“Tolong jangan terburu emosi.” Suara Ular Manusia tenang, dia menatap ke arah kerumunan, lalu berkata, “Kalian sedang menghadapi ujian terakhir. Di sampingku ada tuas, cukup aku tarik ini, kalian akan turun perlahan tanpa cedera.”
Orang-orang mengikuti arah suara. Di samping pintu kayu memang ada tuas yang tak mencolok, tadi tak terlihat karena pencahayaan redup.
“Kalau... kalau begitu bisakah kau tarik sekarang?” Xiao Ran bertanya dengan suara gemetar.
“Aku...” Ular Manusia tersenyum samar, “Aku akan mainkan permainan. Hidup atau mati, itu tergantung performa kalian.”
“Permainan lagi...” Rambut Dokter Zhao berantakan, dia menggeretak gigi seolah ingin memakan orang.
“Dengarkan baik-baik, permainan ini bernama 「Ya atau Tidak」.” Manusia Ular melangkah sedikit ke depan, berbicara pada mereka yang tergantung dan bergoyang di udara, “Selanjutnya kalian semua boleh mengajukan total tiga pertanyaan padaku, dan jawabanku hanya 「Ya」 atau 「Tidak」. Perhatikan, aku tidak akan berbohong. Setelah tiga pertanyaan diajukan, jika aku setuju menyelamatkan kalian, maka aku akan menarik tuas. Jika tidak, aku akan mengunci pintu ini dan membiarkan kalian mati perlahan.”
Qi Xia mengerutkan kening.
Tiga pertanyaan?
Hanya boleh dijawab 「Ya」 atau 「Tidak」?
Permainan ini terlalu rumit.
Bagaimanapun, tujuan mereka adalah membuat manusia ular ini menurunkan mereka. Jadi pertanyaan harus fokus ke topik ini. Tapi akankah dia setuju?
Guru TK Xiao Ran yang mengambil inisiatif saat yang lain berpikir: “Hei, maukah kau menurunkan kami?!”
“Jangan!” Qi Xia kaget, berusaha menutup mulut Xiao Ran. Tapi gadis ini terlalu cepat bicara, pertanyaannya sudah jelas terdengar oleh Manusia Ular.
"Ular Manusia itu mendecus dingin dan berkata, \"Tidak.\""
"Hei! Cantik?!" Qiao Jiajin berteriak, "Total tiga pertanyaan, jangan sembarangan!"
"Aku…"
Xiao Ran menunduk dengan wajah bermasalah, ekspresinya sangat sedih.
"Masih tersisa dua pertanyaan." Ular Manusia mundur selangkah tanpa ekspresi, mendekat ke pintu kayu.
Tampaknya dia sudah menyerah pada mereka.
Pertanyaan spontan Xiao Ran telah mengubah permainan ini menjadi tingkat kesulitan neraka.
Ular Manusia tentu takkan mudah melepaskan mereka.
Jika dia berniat menolong, buat apa membuat permainan ini?
Tapi di sisi lain, jika dia tak ingin menolong, bagaimana membuatnya setarik tuas?
Sekalipun pertanyaannya diubah menjadi "Kamu tidak akan melepaskan kami, kan?", jawabannya tetap "Ya".
"Penipu, ada ide?" Qiao Jiajin menoleh ke Qi Xia.
Qi Xia memejamkan mata, pikirannya kacau.
Ide, ide.
Sebagai manusia biasa, mana mungkin punya banyak akal?
"Sejak masuk ke ruangan ini, setiap langkah membutuhkan cara Qi Xia. Dengan apa dia bisa memikul nyawa begitu banyak orang?"
Tapi kemudian dia juga merasakan keputusasaan.
Jika dia menyerah, apakah masih ada cara bagi semua orang untuk bertahan hidup?
"Aku tidak boleh mati di sini..." Mata Qi Xia kembali menyala dengan cahaya redup, "Dia masih menungguku..."
Suara lembut seorang wanita terdengar dalam pikiran Qi Xia: "Xia, tahukah kamu? Di dunia ini ada banyak jalan, setiap orang memiliki jalannya masing-masing."
Dia perlahan membuka mata, alur pikirannya tiba-tiba menjadi jauh lebih jelas.
Benar, kesalahannya adalah dia sepenuhnya mengikuti jalan yang ditentukan lawan.
"Manusia Ular." Qi Xia memanggil dengan suara rendah.
Petugas Li terkejut, menoleh dan bertanya: "Hei, apa yang ingin kau tanyakan? Mari kita berkoordinasi dulu agar tidak terjadi situasi seperti tadi lagi."
“Tidak apa, aku sudah menemukan cara untuk bertahan hidup.” Qi Xia menunduk dengan penuh keyakinan, memandangi Ular Manusia, “Kalian jangan bicara, semua ini akan segera berakhir.”
“Kamu benar-benar punya cara?” Zhang Chenze bertanya.
“Seharusnya.” Qi Xia menarik napas dalam-dalam, merenungkan dua pertanyaan yang akan diajukan selanjutnya.
Tidak, tepatnya hanya satu pertanyaan.
Hanya dengan satu pertanyaan, permainan ini akan berakhir.
Dari awal, permainan ini tidak boleh terpaku pada cara membuat lawan menarik tuas, cukup fokus pada logika "ya" dan "tidak".
Ular Manusia terlihat sangat tertarik pada Qi Xia, sepasang matanya menyembul dari lubang topeng kulit ular.
Qi Xia berhenti sejenak, lalu bertanya: “Ular Manusia, jika pertanyaan berikutku adalah ‘Apakah kau akan menarik tuas?’, apakah jawabanmu akan sama dengan jawaban untuk pertanyaan ini?”
