Apa yang dilambangkan oleh Shēngxiào (Zodiak Tionghoa)?
Apa yang ada di ujung koridor ini?
Apakah ini neraka dunia bawah?
Di koridor gelap yang tak terlihat ujungnya ini, mereka bergerak maju dengan gemetaran.
Setelah beberapa ronde "permainan" intens sebelumnya, semua orang merasa kelelahan fisik dan mental. Aroma kematian yang selama ini menyelimuti mereka pun mulai memudar saat mereka tiba-tiba merasa rileks.
Qi Xia tak sengaja menoleh dan melihat Lin Qin yang berdiri di sampingnya.
Perempuan itu terus menutup hidung dan mulutnya dengan tangan.
"Tidakkah kamu merasa tidak nyaman seperti ini?" Qi Xia meniru gerakan Lin Qin dengan menaruh tangan di wajahnya sendiri, "Meski baunya menyengat, cara ini malah menyulitkan pernapasanmu."
"Bernapas?" Lin Qin tertegun sejenak sebelum tersenyum, "Aku tidak merasa sulit bernapas. Hanya saja kalau tidak ditutup rasanya aneh, seperti..."
"Seperti apa?"
“Seperti tidak memakai baju.” Lin Qin tersipu malu, lalu menurunkan tangan yang menutupi hidung dan mulutnya.
Hidungnya mancung, bibirnya juga merah merona, sama sekali tidak perlu ditutupi. Qi Xia tidak mengerti maksud dari "seperti tidak memakai baju".
Lin Qin tersenyum tipis, tetap merasa tidak nyaman, lalu kembali menutupi hidung dan mulutnya dengan tangan.
"Agak malu sih... Kalian tidak merasa canggung?" Lin Qin bertanya pada Qi Xia, "Memamerkan hidung dan mulut kalian seperti ini."
"Kenapa harus canggung?" Qi Xia merasa aneh.
"Soalnya「masker」..." Lin Qin juga memandangi Qi Xia dengan tatapan tak mengerti, seolah melihat alien, "Tidak pakai「masker」, kenapa kalian bisa begitu tenang?"
"Mask..."
Sebelum Qi Xia sempat bereaksi, cahaya aneh tiba-tiba muncul dari kejauhan.
Orang-orang tertarik oleh cahaya itu, serentak menatap ke depan.
Itu pintu keluar.
Ada cahaya seperti senja atau langit sore yang masuk dari pintu keluar.
"Kita akan keluar!!" teriak Qiao Jiajin dengan semangat, "Aku melihat cahaya senja!"
Teriakan ini bagaikan suntikan semangat bagi mereka. Dokter Zhao memapah Han Yimo sambil berjalan lebih cepat mengikuti yang lain.
"Senja?" Qi Xia merenung sejenak lalu berkata, "Kita bangun pukul dua belas. Setelah lebih dari satu jam permainan, sekarang seharusnya sekitar pukul dua. Baik itu pukul dua dini hari maupun pukul dua siang, mustahil ada 'senja'."
"Kurasa kau terlalu berlebihan." Petugas Li menggelengkan kepala, "Waktu di ruangan itu belum tentu akurat. Bisa jadi sekarang memang sudah senja."
Qi Xia mengangguk pelan. Dia tahu Petugas Li benar. Semua persepsinya tentang waktu berasal dari arloji meja di ruangan, tapi tak ada yang bisa menjamin keakuratannya.
Setelah beberapa langkah lagi, mereka melihat bayangan hitam di samping pintu keluar.
Seiring terus melangkah, bayangan hitam itu perlahan membentuk sosok manusia. Ia juga mengenakan topeng hewan, namun topeng ini membuat semua orang merasa mual.
Berbeda dengan semua topeng hewan lainnya, topeng orang ini tidak dibuat dari kepala satu jenis hewan tertentu, melainkan produk jahitan dari banyak organ dengan benang wol.
Mulutnya mirip buaya, hidungnya seperti sapi, pipinya menggunakan sisik ikan, lehernya memakai kulit ular. Selain itu, dia menjahit surai singa dan tanduk rusa jantan pada topengnya.
Hewan ini, seolah-olah seperti...
"Selamat datang, aku adalah 「Manusia Naga」." Monster jahitan itu berbicara perlahan, "Seluruh anggota selamat? Sungguh sesuatu yang baru."
"Naga...?"
Secara refleks mereka menghentikan langkah, seluruh saraf tubuh menegang.
Bukan karena 「Naga」 itu menakutkan, melainkan mereka terlalu familiar dengan pembukaan seperti ini.
Setiap kali seseorang memperkenalkan diri seperti ini, berikutnya pasti akan ada permainan yang mengerikan.
“Jangan gugup, 「ujian」 kalian sudah selesai.” Ren Long melambaikan tangannya, barulah orang-orang sadar di tangannya masih ada sarung tangan berkuku elang.
Semua organ hewan di tubuhnya terlihat busuk dan bengkak, mengeluarkan bau menyengat, tapi dia seolah tak sadar dan terus berbicara:
“Aku tidak akan memberi kalian 「ujian」 baru, hanya sedikit saran.”
Mereka diam seribu bahasa, berhimpitan sambil memandang waspada ke arah Ren Long.
“Sepuluh hari. Kalian punya sepuluh hari untuk mengubah semua ini.” Ren Long berbicara perlahan, “Jika dalam sepuluh hari kalian tidak mendapatkan 3.600 「Dao», dunia tempat kalian tinggal akan musnah. Segala yang kalian lihat akan ikut binasa.”
Kalimat singkat ini membuat mereka sulit mencerna.
“Tiga ribu enam ratus 「Jalan」?” Qi Xia mengerutkan kening, “「Jalan」 itu apa? Katamu dunia tempat kita berada akan lenyap, apa maksudnya itu?”
“Ada pertanyaan, hehehe, bagus.” Manusia Naga mengangguk, “Pertanyaan membuktikan kalian masih sadar, yang disebut 「Jalan」 adalah...”
Manusia Naga memasukkan tangannya ke dalam saku jas hitamnya, meraba-raba beberapa saat, lalu mengeluarkan empat bola kecil berwarna emas.
Bola itu bagian luarnya putih, bagian dalamnya emas, seluruh permukaannya memancarkan kilau keemasan, terlihat agak aneh.
“Inilah 「Jalan」.” Manusia Naga melanjutkan, “Cukup dengan tiga ribu enam ratus 「Jalan」, kalian akan selamat.”
Qi Xia merenung sejenak, lalu mengulurkan tangan mengambil satu bola kecil. Bola ini terasa tidak keras saat dipegang, bahkan agak elastis.
“Ambil saja, ini memang milik kalian dari awal.” Manusia Naga tersenyum.
Qi Xia berpikir beberapa saat, lalu menerima keempat 「Jalan」 tersebut.
“Kalian telah melewati empat ujian, 「Pembohong」、「Tunas Setelah Hujan」、「Kematian dari Langit」、「Benar dan Salah」, ini adalah hadiah kalian, sekaligus juga 「Chip」 kalian.”
Para anggota tak pernah menyangka bahwa benda yang mereka dapatkan dengan mempertaruhkan nyawa berkali-kali ternyata hanya manik-manik kecil tak berarti ini. Saat ini mereka semua bingung harus berkata apa.
“「Dao」...” Qi Xia mengerutkan alisnya, berkata dengan wajah pasrah, “Maksudmu, jika kami tidak bisa menemukan 3.600 bola kecil seperti ini, tempat ini akan hancur?”
“Hehehe, benar. Kalau tempat ini hancur... kalian tidak bisa keluar lho.” Manusia Naga mengangguk, sisik ikan di wajah dan bulu singa di kepalanya bergoyang mengikuti gerakan kepala, terlihat sangat aneh.
“Sepertinya kau punya banyak bola seperti ini, apa kau sendiri tidak bisa mengumpulkan 3.600 buah?” Petugas Li langsung menanggapi dengan tegas, “Lagipula kau lebih kuat dari kami semua, jelas bisa mencarinya sendiri, mengapa memilih kami?”
“Aku?” Manusia Naga terkekeh, “Kami semua adalah orang berdosa. Yang berdosa takkan mendapat 「Dao」, hanya orang terpilih seperti kalian yang bisa meraih 「Dao」, akhirnya menjadi 「dewa」.”
“Ini terlalu menggelikan!” Zhang Chenze memotong ucapan Manusia Naga, tangannya menyilang di dada bertanya dengan sedikit kemarahan, “Apa kau sadar sedang bicara apa?”
