"Sangat menjijikkan..." Qiao Jiajin mengerutkan alisnya melihat barang-barang kotor di lantai, "Bau menyengat ini, jangan-jangan ini kotoran manusia?"
Kotoran manusia?
Qi Xia tiba-tiba menoleh ke Qiao Jiajin.
Ini adalah sudut pandang yang menarik.
Dengan kata lain, selain sembilan orang mereka dan topeng hewan, ada makhluk lain di sini.
Atau mungkin...「sesuatu」lain.
Makhluk atau「sesuatu」ini sepertinya sudah tinggal lama di sini, kalau tidak tidak mungkin meninggalkan kotoran yang memenuhi lantai.
Orang-orang mencari ke segala penjuru, namun sama sekali tidak menemukan benang jarum atau perban. Di luar minimarket pun tidak terlihat apotek atau klinik. Jika asal pergi mencari, Han Yimo mungkin tidak akan bertahan lama.
"Ini bagaimana caranya..." Petugas Li menyilangkan tangan di pinggang, memandang Dokter Zhao dengan putus asa seolah meminta pendapatnya.
Sebelum Dokter Zhao sempat bicara, suara berisik terdengar dari belakang kasir. Pintu ruang istirahat karyawan perlahan terbuka.
Sembilan orang itu kaget setengah mati, langsung mundur beberapa langkah sambil menatap pintu yang membuka pelan itu.
Siluet tubuh kurus menyelinap keluar dari balik pintu.
Setelah dilihat lebih seksama, ternyata yang muncul adalah gadis kurus kering yang tidak berbentuk manusia lagi, usia pun tidak bisa ditebak.
Pipinya cekung dalam, mata menonjol keluar, seolah semua daging di wajahnya telah lenyap.
Ia menjilat bibir keringnya yang pecah-pecah, memandangi mereka penuh rasa ingin tahu.
Setelah terdiam sejenak, dia seolah tersadar dan buru-buru merapikan baju kumal dan compang-campingnya, lalu berkata dengan suara parau: "Selamat datang..."
Selamat... datang?
Petugas Li mencerna makna kalimat itu sejenak, sepertinya mulai mengerti.
"Kamu... pegawai toko?"
Gadis itu mengangguk: "Iya."
Mereka tidak melanjutkan percakapan karena situasi ini terasa sangat tidak masuk akal.
Meskipun mengabaikan alasan keberadaan manusia lain di sini, bahkan jika dia benar-benar 「pegawai toko」, mengapa harus bekerja di minimarket yang sudah benar-benar rusak ini?
Melihat tamu tidak bergerak, sang pegawai mencoba berkata: "Silakan memilih."
Tapi apa masih ada ruang untuk 「memilih」 di tempat seperti ini?
Rak-rak hampir kosong, beberapa barang yang tersisa pun sudah membusuk dan penuh kotoran.
Mata sang pegawai kosong, menatap mereka dengan tajam.
Tatapan ini membuat beberapa gadis merasa ketakutan.
“Ada jarum dan benang?” tanya Qi Xia dengan wajah tak berubah pada pelayan toko.
“Jarum… benang?” Mata kosong pelayan itu berkedut lemah, lalu tangannya menirukan gerakan menusuk jarum dan menarik benang, “Maksudmu… jarum benang seperti ini?”
Baru sekarang orang-orang menyadari tangan perempuan itu penuh noda darah kering yang menghitam, membuat bulu kuduk berdiri.
Qi Xia melangkah maju lagi, “Ya, jarum benang seperti ini. Apa kamu menjualnya?”
“Penipu, kamu…” Qiao Jiajin merasa dirinya adalah orang paling berani di dunia sebelum mengenal Qi Xia, tapi sekarang bahkan ia tak berani bicara dengan perempuan ini, “Perempuan ini tidak normal, tidakkah kau lihat?”
“Lalu bagaimana?” kata Qi Xia dengan tenang, “Situasi kita tidak mungkin lebih buruk dari ini.”
Pelayan wanita itu terdiam sejenak, tiba-tiba membuka partisi meja kasir dan melompat keluar.
Barulah mereka melihat penampilannya secara utuh.
"Dia mengenakan kemeja putih yang kotor dan besar, tidak serasi seperti baju tergantung di gantungan."
"Ada sesuatu yang mengotori kemejanya, entah itu minyak atau darah."
"Kemeja itu hampir mencapai lututnya, sepertinya dia tidak memakai celana. Pahanya dipenuhi noda darah kering."
"Qi Xia mengerutkan alis dan hendak mundur, tapi pegawai wanita itu tiba-tiba meraih pergelangan tangannya."
"Rasanya seperti pergelangan tangan itu dijepit akar pohon tua - kering dan perih."
"Aku punya!!" Pegawai itu membuka mulut memperlihatkan gigi kuningnya, "Ada 「benang dan jarum」! Ikut aku!"
"Tangannya terus menunjuk ke arah 「ruang istirahat karyawan」, seolah mendesak Qi Xia masuk bersamanya."
"Mereka benar-benar terkejut. Melihat tingkah perempuan ini, masuk ke ruangan itu jelas bukan ide baik."
“Lupakan……Kami tidak jadi beli!” Qiao Jiajin berusaha melepaskan tangan wanita itu, “Lepaskan dulu.”
Tapi petugas wanita seolah tak mendengar, sambil menarik Qi Xia melangkah, senyum bahagia terpancar di wajahnya.
“Di dalam ruangan ini ada 「benang dan jarum」! Ayo masuk!”
Kekuatannya bahkan lebih besar dari gabungan kekuatan Qiao Jiajin dan Qi Xia, dua pria dewasa.
“Hei!! Bantu kami!” Qiao Jiajin berteriak memanggil yang lain.
Petugas Li dan Dokter Zhao tersadar, lalu segera menyambar maju.
Tanpa disengaja, petugas wanita itu mempercepat langkahnya.
Qi Xia hanya merasakan tarikan kekuatan dahsyat yang sama sekali tak bisa dilepaskan.
Jarak mereka ke ruang istirahat staf sebenarnya tidak jauh, kini dalam enam tujuh langkah sudah sampai di pintu.
Dokter Zhao dan Petugas Li sedang berusaha menarik Qi Xia ke luar, tak disangka wanita itu tiba-tiba melepas genggamannya.
“Aduh!”
Teriakan panik terdengar, beberapa orang hampir terjatuh.
Setelah masing-masing mantap berdiri, mereka melihat wanita pelayan tidak menghiraukan mereka, malah berbalik dan mulai mengobrak-abrik ruangan mencari sesuatu.
Keempat pria yang masih terguncang itu mulai mengamati sekeliling ruangan.
Tempat ini sedikit lebih bersih dibanding luar, di sudut tergeletak tempat tidur lipat dengan seprai yang sudah menguning.
Di atasnya terdapat genangan darah besar yang terlihat masih cukup segar.
Di sudut lain, sebuah kompor sederhana menopang panci berkarat yang sedang mendidih dengan sesuatu di dalamnya.
Wanita pelayan itu mengabaikan semuanya, sibuk mengobrak-abrik sebuah kardus tua.
"Di mana ya... benang dan jarum..." Dia terus melempar keluar isi kardus berisi kaleng minuman, majalah tua, serta peralatan dapur.
Qiao Jiajin mengusap hidungnya, lalu memandang ke arah panci besi itu.
“Ngomong-ngomong, aku juga lapar banget.” Bisiknya ke Qi Xia, “Kalau saja dia bukan wanita gila, aku mau minta izin numpang makan.”
Qi Xia melirik panci besi, di dalamnya ada benda putih yang sedang direbus.
Dia juga merasa agak lapar.
“Berani-beraninya kamu makan makanan di tempat ini?” Tanya Petugas Li, “Siapa tahu seberapa kotor itu...”
“Tapi aromanya enak.”
Qiao Jiajin tidak salah, berkat panci besi ini, bau harum di ruangan menutupi bau busuk.
“Kamu lagi masak apa?” Qiao Jiajin memberanikan diri bertanya, sepertinya dia benar-benar ingin ikut mencicipi.
“Anak babi kecil.” Jawab pegawai wanita toko.
“Anak babi kecil?”
Qiao Jiajin tertarik ingin melihat ke panci, tapi si pegawai wanita tiba-tiba berteriak.
“Ah! Ketemu!”
Dia berbalik sambil memegang sesuatu dengan kedua tangan, berseru antusias ke semua orang: “Lihat! Benang dan jarum!”
Petugas Li mendekat dan melihat, raut wajahnya terlihat agak bingung.
Ini bukanlah "benang dan jarum", melainkan sebuah kait ikan berkarat disertai seikat benang pancing yang acak-acakan.
Ia menoleh ke arah Dokter Zhao, memberikan isyarat dengan pandangan matanya.
Dokter Zhao berpikir sejenak, lalu menatap kait dan benang itu sambil bertanya: "Non, apakah ada benang dan jarum lainnya?"
"Tidak ada." Pegawai wanita itu menggelengkan kepala. "Hanya ini, apakah kalian mau membeli?"
