Petugas Li tidak memandang Qiao Jiajin, malah bertanya pada Qi Xia: “Aku memang ada satu hal, tentang Han Yimo... Apakah tadi ada yang belum kau selesaikan? Apa makna kematian Han Yimo? Apa arti pedang itu?”
Qi Xia menyipitkan matanya, mengamati Petugas Li dengan seksama: “Petugas, keahlianmu di penyelidikan kriminal, keahlianku di penipuan. Sekarang kau minta nasihat kasus dariku, tidak aneh kah?”
Petugas Li menundukkan kepala dengan pasrah dan berkata, "Sudah berada di tempat aneh seperti ini, bagaimana mungkin 「penyidikan kriminal」 masih bisa berguna?"
Qi Xia terdiam sejenak setelah mendengarnya, lalu memutuskan untuk memberitahukan petunjuk yang dipikirkannya: "Petugas, yang bisa saya katakan adalah... Han Yimo mungkin mengenal pedang itu."
"Mengenal?" Alis Petugas Li berkerut, lalu mengangguk sambil berpikir, "Maksudmu dia pernah melihat pedang itu sebelumnya?"
"Ini semua bukan masalah yang perlu kamu pikirkan." Kata Qi Xia, "Lebih baik kamu perhatikan kondisi daruratmu sendiri."
"Apa maksudmu?"
Qi Xia menghela napas dan berbalik hendak pergi, tapi tangannya tiba-tiba ditarik oleh Petugas Li.
"Jangan pergi! Kondisi darurat apa yang kamu maksud?"
Lin Qin menutup mulut dan hidungnya, mendekat ke telinga Petugas Li, lalu berbisik, "Tuan Polisi, Qi Xia tidak mau menjelaskan, saya bisa mewakilinya. Ada dua hal yang harus kamu waspadai."
"Dua hal?"
“Benar, pertama, yang bisa dengan mudah mengangkat pedang raksasa itu di sini hanyalah pegawai toko wanita yang sudah gila itu. Tenaganya sangat besar. Dengan kata lain, jika Han Yimo benar-benar dibunuh orang, maka pegawai wanita itu adalah tersangka utama. Kalian harus segera meninggalkan tempat ini.”
Petugas Li mengangguk dengan wajah muram, lalu bertanya lagi: "Yang kedua?"
“Kedua, adalah 'rekan-rekanmu' sendiri. Mereka terlihat tidak bisa dipercaya.”
Bibir Petugas Li bergetar halus, seolah teringat sesuatu.
Saat ini yang berada di pihaknya ada Guru TK Xiao Ran yang mudah terbawa emosi dan terlihat tidak pintar, pengacara Zhang Chenze yang acuh tak acuh terhadap segala hal dan hanya melihat untung-rugi, serta Dokter Zhao yang pernah berkonfrontasi dengannya dan cenderung egois.
Apakah kombinasi empat orang ini bisa saling mempercayai jika menghadapi ujian yang mengancam nyawa?
Petugas Li melakukan pergulatan batin cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Qi Xia, bagaimanapun juga, aku akan menggunakan minimarket sebagai markas untuk menjelajahi area sekitar. Jika kalian punya informasi... kalian juga bisa datang untuk bertukar."
Qi Xia tidak menyetujui maupun menolak, meliriknya sekilas dengan tatapan datar sebelum berbalik pergi.
Beberapa orang yang tersisa bingung harus berkata apa, lalu mengikutinya.
Petugas Li menatap punggung keempat orang itu dengan tatapan kosong sesaat, kemudian kembali ke minimarket bersama Dokter Zhao dan Xiao Ran.
Bukannya dia tidak tahu bahwa keempat orang di luar lebih bisa dipercaya saat situasi genting, tapi mereka pergi mengumpulkan "Dao". Dengan kata lain, mereka sedang mencari mati.
Mengikuti mereka pun tidak aman.
Saat ini, satu-satunya cara untuk bertahan hidup dengan selamat adalah mencari basis terlebih dahulu, baru merencanakan langkah berikutnya.
……
Qi Xia memimpin beberapa orang terus berjalan, tidak lama kemudian tiba di lapangan tempat mereka muncul kemarin.
Dia ingin memastikan satu hal di tempat ini.
Yaitu suara lonceng besar yang didengar di pagi hari.
Tempat ini sama seperti kemarin, di tengah terdapat layar elektronik besar, dan di atas layar tergantung sebuah lonceng tembaga.
Saat Han Yimo ditikam orang, lonceng besar itu berbunyi.
Lin Qin mengedipkan matanya, lalu berkata: "Sepertinya aku pernah mendengar suara lonceng beberapa kali..."
"Beberapa kali?" Qiao Jiajin berhenti sejenak, bertanya, "Kapan?"
Pupil mata Lin Qin berputar sebentar, mengingat-ingat: "Kalian masih ingat... pria yang kepalanya dihancurkan oleh 「Manusia Domba」saat kita baru bangun di kamar? Sepertinya saat dia mati, ada suara lonceng juga."
Tian Tian tampak memahami sesuatu: "Mungkinkah... setiap kali ada yang mati, lonceng akan berbunyi?"
Mereka semua mengangguk, merasa dugaan ini benar. Lonceng tembaga di depan mereka seolah menjadi lonceng kematian yang memberitahu jumlah korban.
“Tidak benar.” Qi Xia menggelengkan kepala, “Koridor yang kita lewati sebelumnya jelas memiliki ribuan ruangan. Saat kita menjalani 「game」, berbagai ruangan pasti juga mengalami kematian. Jika lonceng ini adalah lonceng kematian, tidak mungkin kita hanya mendengar dua kali dentangnya.”
“Ini…” Tian Tian merasa penjelasan Qi Xia masuk akal, tapi kalau begitu apa syarat sebenarnya untuk membunyikan lonceng raksasa ini?
“Eh?” Lin Qin menatap layar monitor di atas dan mendapatinya kosong, “Aku ingat kemarin ada tulisan di sini.”
Semua orang mengangkat kepala dan melihat bahwa tulisan itu memang sudah hilang.
“Sepertinya… sesuatu tentang gema…” Qiao Jiajin mengusap dagunya, “Aku menggema bencana?”
“Aku mendengar gema 「Bencana」.” Kata Qi Xia.
“Ah iya…” Qiao Jiajin mengangguk, “Apa maksudnya itu?”
Qi Xia menggelengkan kepala.
Ini bukan hal yang bisa diketahui hanya dengan 「menebak」. Pemahaman mereka tentang kota ini masih terlalu sedikit.
Apa itu Bencana? Apa itu Gema? Siapakah 「Aku」 ini sebenarnya?
“Lupakan, lebih baik kita periksa tempat lain.”
Qi Xia berbalik dan hendak pergi, tapi tiba-tiba terdiam sejenak.
Di hadapannya terpampang wajah kurus kering dengan senyuman.
Wajah ini entah sejak kapan muncul di belakangnya, kini menatapnya tanpa berkedip.
Matanya membelalak, Qi Xia buru-buru mundur dua langkah.
Tiga orang lainnya juga kaget. Di depan mereka berdiri orang tua kurus keriput yang berjinjit, tubuhnya membungkuk seperti pohon mati.
"Aku sudah tahu..." orang tua itu tersenyum, memperlihatkan satu-satunya gigi yang tersisa, "Pertanyaanmu, aku sudah menemukan jawabannya!"
Qi Xia merasakan dingin di punggungnya saat ditatap lelaki tua ini: "Kau bicara padaku?"
Orang tua itu menjilat bibir pecah-pecahnya: "Nak, aku tahu jawabannya! Itu adalah 「Bertaruh Nyawa」! Asal kau pertaruhkan nyawamu, semuanya akan beres!"
Ia mengulurkan tangan dengan kuku kotor, hendak menyambar Qi Xia.
“Kita sudah hampir keluar! Asalkan kamu mau bertaruh nyawa……”
Qi Xia mengerutkan kening dan mundur beberapa langkah. Meski tak paham ucapan orang tua itu, permintaan untuk nyawanya terasa sangat mengerikan.
“Hei! Kakek, siapa kau?” Qiao Jiajin bertanya dengan curiga, “Apa kau pernah bertemu Qi Xia sebelumnya?”
Ekspresi orang tua itu berubah, ia menoleh ke arah Qiao Jiajin.
Dengan raut wajah rumit, ia membuka mulut dan bertanya: “Kau tidak mengenalku?”
“Kenapa aku harus mengenalmu?”
Suasana mendadak hening. Mata keruh orang tua itu berkedip-kedip. Setelah lama, akhirnya ia seperti teringat sesuatu: “Begitu rupanya… Kalian… sudah bertemu 「Tianlong」...”
“Tianlong?” Keempat orang itu saling pandang.
“Tak ada harapan…” Orang tua itu menggeleng dan perlahan membalikkan badan, “Kita tak bisa melawannya… Kita akan tersesat selamanya di sini… Pantas saja 「Shengxiao」 mulai kembali muncul...”
Ia bergumam sambil berjalan menjauh, bayangannya terlihat sangat kesepian.
