Matahari berwarna tanah milik hari ketiga kembali merambat di langit merah gelap, seharusnya menjadi hari yang bau dan tenang lagi, tapi Lin Qin dan Zhang Chenze di toko pijat panik.
Karena Qi Xia menghilang.
Mereka mencari di semua sudut toko pijat, bahkan masih bisa merasakan darah Qi Xia di kasur yang sudah dingin tertiup angin, tapi tak menemukan jejaknya.
Di ujung koridor terdalam, penduduk asli itu masih memijat jenazah kering, menciptakan perasaan tidak nyaman.
"Dia pergi..." Zhang Chenze menatap kosong ke arah pintu, "Seperti katanya sendiri, dia lelah, menyerah."
“Tidak、Tidak mungkin?” Lin Qin merasa sulit percaya, “Mungkin dia terlalu khawatir dengan kita berdua, jadi pergi sendiri untuk ikut game...”
“20 butir 「Jalan」 semuanya ada di sini.” Zhang Chenze mengangkat kantong kain kecil di tempat tidur, melambaikannya ke arah Lin Qin, “Qi Xia tidak membawa satu butir 「Jalan」 pun, bagaimana caranya ikut game?”
Lin Qin terdiam sejenak, sama sekali tidak tahu harus berkata apa.
Ke mana Qi Xia bisa pergi?
Saat ini dia terluka, di tubuhnya tidak ada 「Jalan」, dengan kondisi luka parah seperti ini apa yang bisa dilakukan?
“Pengacara Zhang, maukah kamu ikut game bersamaku?” Lin Qin menenangkan diri, perlahan berkata.
“Kita berdua?” Zhang Chenze tertegun sebentar, “Kamu yakin bisa?”
“Aku pasti tidak sekuat Qi Xia, jadi kita cari game 「dalang」 sebanyak mungkin. Jika menang dapat untung, kalah pun tidak kehilangan nyawa. Jika suatu hari Qi Xia kembali, kita punya cukup 「Jalan」 untuk menerimanya kembali.”
Zhang Chenze terdiam sejenak setelah mendengar, lalu mengangguk.
Qi Xia bisa kembali?
Hanya tersisa tujuh hari sebelum musnah total, luka Qi Xia justru akan semakin parah dalam beberapa hari ke depan, mustahil pulih sepenuhnya.
Bisakah dia benar-benar kembali?
Keduanya membereskan barang-barang, lalu melangkah keluar dari panti pijat menyambut mentari yang baru terbit.
……
Qi Xia menggenggam peta yang digambar dengan darah, terhuyung-huyung berjalan di jalanan.
Tak pernah terbayang olehnya bahwa kehilangan banyak darah bisa membuat anggota tubuh tak terkendali, baru berjalan sejam lebih sudah berkeringat dingin.
Ia menunduk melihat peta di tangannya, tahu inilah harapan terakhir.
「Surga Firdaus」.
Setelah tiga hari pengamatan, Qi Xia sudah memahami sebagian besar situasi di sini.
Mengumpulkan 3.600 「Jalan」 dari game-game ini, kesulitannya sama dengan mencoba naik ke langit dari tempat berdiri.
Bagaimanapun juga hadiah dari setiap game terlalu sedikit.
Meskipun game 「tingkat manusia」 dapat meningkatkan keuntungan melalui pertaruhan nyawa dengan shio, namun game 「tingkat bumi」 sama sekali tidak memiliki kesempatan bertaruh nyawa. Peserta sendiri akan menghadapi bahaya mematikan dalam game tersebut.
Dengan kata lain, baik game 「tingkat manusia」 maupun 「tingkat bumi」, untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar, harus tanpa ragu mempertaruhkan nyawa mereka.
Saat ini, game paling berbahaya yang pernah dilihat Qi Xia adalah perburuan Beruang hitam oleh Banteng Tanah. Jika bukan karena kehadiran Qiao Jiajin dan Zhang Shan, game itu hampir pasti mematikan.
Namun dalam situasi berbahaya seperti itu, setiap orang hanya bisa mendapatkan maksimal 20 butir 「Dao」.
Jika Qi Xia benar-benar ingin mengumpulkan 「Dao」 dengan berpartisipasi dalam game, maka game berbahaya seperti milik Banteng Tanah harus diikuti secara berturut-turut sebanyak 180 kali dalam kondisi 「kemenangan penuh」.
Berapa banyak orang yang harus mati? Berapa banyak luka yang harus diderita?
Apa keyakinan dirinya sendiri bisa bertahan sampai saat terakhir?
Qi Xia menghitung sepanjang malam, tapi tak bisa menemukan peluangnya untuk bertahan hidup.
Setelah berpikir panjang, hanya 「Surga Firdaus」 yang menjadi tujuan terbaik.
Zhang Shan pernah mengatakan, mereka melihat seseorang berhasil 「kabur」 dari sini dan menemukan catatan "orang yang kabur", catatan itu kini berada di tangan pemimpin Chu Tianqiu.
Mengikuti peta yang ditinggalkan Zhang Shan, Qi Xia akhirnya tiba di markas besar 「Surga Firdaus」 saat tengah hari.
Tempat ini adalah sebuah sekolah yang sudah ditelantarkan.
Karena papan nama sekolah sudah rusak, Qi Xia tak bisa membedakan apakah ini SD atau SMP, hanya melihat gedung kelas dan lapangan basket.
Seorang pria berdiri di gerbang sekolah, matanya waspada mengawasi sekeliling.
Ia mengenakan kaos olahraga tanpa lengan, rambutnya dikepang kuncir, tampak seperti remaja 15-16 tahun.
Qi Xia mengencangkan kembali perban di bahunya, lalu mendekati pemuda itu.
“Melihat ada orang mendekat, pria itu meningkatkan kewaspadaan dan bertanya,「Orang waras?」”
“「Orang waras?」” Qi Xia merasa logat pria dihadapannya agak aneh, tapi tetap mengangguk,「Aku orang waras.」”
“Kau…… butuh bantuan begitu?”
Pria di depan ini tidak hanya logatnya aneh, tata bahasanya juga ganjil.
“Aku……” Qi Xia merenung sejenak, lalu berkata,「Aku ingin bertemu Chu Tianqiu.」”
“Temu Kak Chu……” pria itu mengerutkan alis,「Boleh tahu namanya?」”
“Qi Xia.”
Pria muda itu berpikir sejenak, lalu mengangguk ke Qi Xia,「Kak, tunggu sebentar.」”
Ia masuk ke gerbang sekolah, mengunci pintu pagar, lalu berlari cepat ke arah gedung kelas.
Di ruangan paling selatan lantai satu, seorang pria berkemeja「hitam」berkacamata sedang menulis sesuatu di papan tulis dengan suara「shua-shua」.
Tak jauh darinya, seorang wanita cantik luar biasa sedang duduk mengoleskan kutek.
“Kak Chu! Kak Yun Yao!” Pria yang mengikat kuncir berseru di depan pintu.
“Masuk.” Yun Yao tidak mengangkat kepala, berkata dengan tenang.
Pria itu mendorong pintu masuk, melihat keduanya, lalu membungkuk dan berkata pada pria berkemeja hitam: “Kak Chu, ada seseorang di luar yang ingin menemuimu.”
Chu Tianqiu terus menulis, bertanya tanpa antusias: “Namanya siapa?”
“Qi Xia.”
“Qi Xia?” Tangan Chu Tianqiu berhenti bergerak, lalu ia bergeser dua langkah ke kiri.
Ia mencari sesuatu di antara tulisan-tulisan rapat di papan tulis.
Tak lama kemudian, ia menemukan baris tulisan itu.
「Nomor: 87, Pembohong、Tunas Setelah Hujan、Kematian dari Langit、Ular Licik」.
Ia menggarisbawahi baris ini, lalu menunduk merenung.
“Ada apa?” Yun Yao di sampingnya bertanya, “Kau pernah dengar nama ini?”
“Ini adalah sosok yang sangat luar biasa.” Chu Tianqiu tersenyum tipis, “Tiga shio yang bertanggung jawab atas wawancara nomor 87, semuanya adalah orang yang setengah kakinya telah menginjak「Bumi」. Menurutmu game seperti apa yang akan mereka rancang?”
Yun Yao juga tertegun sejenak setelah mendengar: “Bukankah itu wawancara dengan korban jiwa seluruh tim?”
“Tidak.” Chu Tianqiu menggelengkan kepala, “Karena pemuda bernama「Qi Xia」ini, dalam wawancara kali ini berhasil menyelamatkan sembilan orang.”
“Seluruh tim selamat, ada kejadian seperti itu?” Yun Yao mengangkat sepasang matanya yang jernih memandang Chu Tianqiu, teringat sesuatu, “「Qi Xia」, bukankah itu orang waras yang terus disebut-sebut Si Kacamata dua hari terakhir?”
Pemuda berponi tampak memahami sesuatu, mengangguk dan berkata: “Kak Chu, sekarang juga aku akan bawa orang itu masuk.”
“Jangan...” Chu Tianqiu menghentikan pemuda itu dengan tangan, lalu melanjutkan, “Kim Wonhoon, tolong tanyakan sebuah pertanyaan untukku.”
“Pertanyaan?”
“Mm.” Chu Tianqiu mengangguk, “Tolong tanyakan pada orang bernama Qi Xia itu「Kau datang hari apa?」”
“Kak, kalau aku yang tanya dia, apa dia nggak bakal ngerti gitu?”
“Gak apa-apa, ini kesempatan bagus buat latihan Bahasa Mandarin.” Chu Tianqiu tersenyum.
Pemuda bernama Jin Yuanxun meski agak bingung, tapi dia tahu Chu Tianqiu selalu hati-hati, hanya bisa mengangguk lalu keluar.
“Aku kurang paham.” Yun Yao mengeringkan kuteksnya lalu memutar tutup botol, “Kamu sendiri bilang orang bernama Qi Xia ini adalah 「figur yang luar biasa hebat」, tapi nggak mau merekrutnya?”
Chu Tianqiu tersenyum tipis: “Yun Yao, inilah yang disebut 「raja tak boleh bertemu raja」.”
