"Xu... Liunian." Qi Xia mengangguk perlahan, "Sangat puitis."
“Bagus, kan?” Xu Liunian tersenyum tipis, masih menatap ke depan sambil menyetir, “Aku kira nama ini akan membuatku jadi bintang besar, tapi malah akhirnya jadi sopir taksi, haha.”
Qi Xia tertawa kecut mengikuti dengan lesu, namun di detik berikutnya, wajahnya langsung berubah muram.
“Xu Liunian, kau sedang bercanda apa denganku?”
“Ada apa?”
Qi Xia mengulurkan tangan pucat tak berdarahnya, menunjuk ke sertifikat operasional taksi di depannya.
“Foto di sini... memang benar kau.”
“Iya, ini mobilku, jadi sertifikat operasionalku yang dipasang. Ada masalah?” Xu Liunian menunjukkan ekspresi bingung.
“Jangan pura-pura bodoh...” Qi Xia tiba-tiba batuk-batuk, lalu menarik napas dalam-dalam, “Di sini ada sertifikat operasionalmu, artinya mobil ini benar-benar milikmu... Lalu siapa kau sebenarnya? Mengapa di kota ini ada mobil yang jadi milikmu?”
“Aku tidak mengerti.” Xu Liunian menggelengkan kepala, “Tuan, apa biasanya Anda mengobrol seperti ini dengan orang lain?”
“「Peserta」bagaimana mungkin bisa membawa mobil ke sini dan ditangkap?!” Qi Xia merasa dunia pemikirannya hampir meledak.
Meskipun membicarakan 「dunia pemikiran」di tempat aneh ini terdengar konyol, keberadaan wanita di depannya benar-benar melampaui pemahaman Qi Xia.
Dulunya dia mengira para 「Penduduk asli」yang seperti mayat hidup itu adalah mantan 「Peserta」yang telah berada di sini terlalu lama sehingga menjadi gila dan tersesat.
Tapi di depan matanya ternyata ada sosok seperti Xu Liunian...
Perilakunya sangat aneh, tapi pikirannya masih sangat jernih.
Dia memiliki harta milik sendiri di kota ini.
“Aku benar-benar tidak mengerti.” Xu Liunian menggelengkan kepala, “Tuan jika sengaja mencari masalah, lebih baik turun dari mobil sekarang.”
Qi Xia menggelengkan kepalanya keras-keras, berusaha tetap sadar, dan berharap cara ini bisa memastikan apa yang dilihatnya bukan halusinasi.
“Xu Liunian…” panggilnya.
“Ada apa lagi?” Wanita di depan sudah tidak sehormat sebelumnya, nada suaranya dipenuhi rasa tidak sabar.
“Kalau mengemudi taksi, berapa penumpang bisa kau angkut sehari?” Qi Xia tiba-tiba mengubah topik, berbicara tentang hal-hal sehari-hari.
“Aku…” Mendengar pertanyaan ini, Xu Liunian jelas-jelas tertegun, seolah belum pernah memikirkan masalah ini. Setelah merenung lama baru berkata, “Sepertinya Anda adalah tamu pertama saya hari ini…”
“Lalu berapa penumpang bisa kau angkut dalam seminggu?” Qi Xia bertanya lagi.
Xu Liunian merasakan area gelap yang lama tersembunyi di pikirannya perlahan terkoyak oleh serangkaian pertanyaan pria di hadapannya.
Sebelum bertemu pria ini, dia merasa segala sesuatu baik-baik saja.
Tapi setelah bertemu dan mendengar beberapa pertanyaannya, kenangan menyakitkan di kepalanya tumpah bagai air bah yang bergolak.
“Sepertinya… seminggu ini saya belum pernah mengangkut penumpang…” Ekspresinya mulai tidak fokus, bola matanya terus berputar-putar seolah sedang merenungkan sesuatu.
Qi Xia menyadari pertanyaannya mulai menggoyahkan lawan bicara, lalu melanjutkan pengejaran:
"Apa yang kau makan selama seminggu ini? Apa yang kau minum? Ke mana kau pergi setelah parkir?"
"Aku... aku..." Ekspresi Xu Liunian mulai panik, seluruh dirinya di ambang kehancuran, "Aku sudah lama tidak makan... Saat tidak ada penumpang, aku terus berhenti di pinggir jalan..."
"Berapa lama kau berhenti di pinggir jalan...?" Meski nada Qi Xia datar, bulu kuduknya berdiri, khawatir mendengar jawaban mengerikan.
Bunyi gesekan keras menggema, Xu Liunian mengerem brutal di tengah jalan.
Bibirnya gemetar menatap ke depan, sorot matanya berubah aneh.
Ada emosi di matanya, sangat berbeda dengan 「mayat hidup」 yang berkeliaran di jalanan.
"Aku sudah berhenti dua tahun di pinggir jalan!!!" Teriaknya histeris sebelum meledak dalam tangisan, "Dewa... Apa yang terjadi padaku?!"
“Dua…” Tenggorokan Qi Xia bergerak halus, menelan ludah, “Kamu tidak makan, tidak minum, tidak tidur, berhenti di pinggir jalan selama dua tahun?”
Dia mengulurkan kedua tangannya dan melihatnya, baru sekarang menyadari.
“Mobil ini… Saat kulihat mobil ini di kota, seluruh tubuhku seperti kerasukan…”
“Ada apa yang aneh dengan mobil ini?” tanya Qi Xia.
“Ini adalah alat yang menjadi sandaran hidupku di dunia nyata! Bagaimana mungkin aku melihat mobil ini di sini…” Xu Liunian menoleh tajam, baru melihat baju Qi Xia yang berlumuran darah, “Kamu terluka?”
“Tidak apa…” Qi Xia menggelengkan kepala, “Luka ini tidak serius… Sekarang kamu sudah sadar?”
Xu Liunian dengan tangan gemetar memeriksa luka Qi Xia, baru menyadari permukaan luka sudah ditangani secara kasar, daging yang terbakar oleh suhu tinggi meski perdarahan sudah berhenti, bekas luka bakar sangat parah.
“Luka parah seperti ini… Kalau tidak segera menemukan obat…” Suaranya tersedu-sedu, “Aku hampir lupa, di sini mustahil ada obat…”
“Ya, tempat ini sama sekali tidak memenuhi syarat untuk kita bertahan hidup.” Qi Xia memandang jauh ke depan dengan putus asa, “Xu Liunian, aku tidak akan lama lagi. Bisakah kau menolongku untuk terakhir kali?”
“K-kau… Katakan.”
“Teruskan mengemudi ke depan.” Kata Qi Xia, “Aku ingin kabur dari sini, ingin melihat tepi kota ini.”
Xu Liunian memandang Qi Xia dengan sedih, menyadari kondisi sadarnya saat ini pada dasarnya sudah seperti mukjizat.
“Baik, aku akan mengantarmu ke tepi kota. Kau harus bertahan.”
Dengan gemetar, ia memasukkan gigi mobil dan menyalakan mesin kembali.
Qi Xia menyandar di jendela mobil, menatap pemandangan yang berangsur menjauh.
Ia batuk pelan dua kali, merasakan sesuatu di tenggorokan 「 」nya menekan saluran udara, membuat napasnya tersengal-sengal.
Saat nyawa hampir memasuki hitungan mundur, yang Qi Xia lihat bukanlah kilasan kenangan, melainkan gedung-gedung tinggi yang rusak dan bergerak mundur dengan cepat.
Ia ingat di hari itu, dirinya juga naik taksi dan tanpa ragu melesat menuju kota lain.
Dulunya ia mengira saat kembali ke kampung halaman, dirinya dan Yu Nian'an bisa hidup sejahtera.
Tapi tak disangka...
Di jalanan sepi tanpa orang, Xu Liunian memacu mobilnya kencang, sementara Qi Xia menggigit lidahnya kuat-kuat untuk tetap sadar.
Tak lama, mulutnya penuh darah segar sebelum akhirnya membuka jendela dan meludahkan gumpalan darah itu keluar.
"Kamu... kamu baik-baik saja?" tanya Xu Liunian panik.
"Tak apa." Qi Xia mengusap mulutnya, berbisik pelan, "Sekarang aku merasa baik-baik saja. Tak perlu khawatir tentang 「hidup」. Beberapa hari terakhir ini belum pernah kurasakan sesantai ini."
Keduanya melaju dalam keheningan, mobil terus berjalan hampir setengah jam lagi.
“Hei……Kamu masih hidup?” Xu Liunian mengurangi kecepatan mobil, mengulurkan tangan kanannya mengguncang-guncang Qi Xia, “Kita sudah sampai di pinggiran kota, bagaimana caramu kabur dari sini?”
Qi Xia menggunakan seluruh tenaganya menoleh dan membuka mata, matanya berusaha fokus ke depan. Beberapa detik kemudian, pupil matanya perlahan membesar.
Di depan mereka terlihat gerbang tol jalan raya, papan petunjuk di atasnya sudah berkarat hingga tak bisa dibaca tulisannya.
Melihat ke sepanjang gerbang tol jalan raya itu, terhampar jalan-jalan lebar yang membentang jauh ke depan.
Jaringan jalan bercabang-cabang seperti labirin, membentang tak berujung.
Di kejauhan yang sangat-sangat jauh, siluet gedung pencakar langit lainnya tampak samar-samar.
“Ternyata di sini sama sekali tidak ada pinggiran...” Bibir Qi Xia bergetar halus, sekali lagi pemandangan di depannya menghancurkan hatinya.
Ucapan 「Manusia Domba」 yang pernah terdengar kembali bergema di telinga Qi Xia: “Kami jauh lebih megah dari 「agama」, kami memiliki sebuah dunia!”
Benar. Jika tempat ini bukan sebuah kota, melainkan sebuah dunia, lalu bagaimana cara melarikan diri?
“Kita mau pergi ke mana selanjutnya?”
Xu Liunian menoleh ke Qi Xia, tapi menemukannya terbaring tak bernyawa di kursi.
Sorot matanya mengandung kebingungan, dendam, ketidakrelaan, bahkan sampai「mati」pun tidak memejamkan mata.
