Saat matahari terbit, Qi Xia dan Qiao Jiajin keluar dari pintu.
Harimau Bumi tidak ada, mungkin belum masuk kerja.
「Semut」 juga tidak ada, mungkin sudah pulang kerja.
Matahari berwarna kuning kecoklatan merangkak naik ke langit menyambut bau busuk pagi hari, menandakan hari pertama siklus aneh ini resmi dimulai.
Qiao Jiajin menguap lebar lalu menoleh bertanya: 「Penipu, apa kita harus terus menunggu di sini?」
「Hm, tunggu saja dulu.」
Keduanya tidak tahu jam berapa sekarang, hanya merasa sudah menunggu sekitar satu jam. Qiao Jiajin yang sudah bosan sampai berjongkok di tanah mengaduk-aduk pasir, baru melihat Harimau Bumi muncul dengan malas dari pintu teleportasi di samping.
Sekilas matanya langsung menangkap keberadaan dua orang itu.
「Wah, pagi-pagi amat.」 Harimau Bumi berjalan santai mendekat, mencari pelarian lalu duduk perlahan.
「Nggak pagi, kami sudah menunggu sejam.」 Kata Qi Xia.
「Hm.」 Harimau Bumi mengangguk, lalu mengangkat kelopak mata bertanya, 「Barangnya sudah dikirim?」
Qi Xia mengeluarkan sekemasan camilan dari saku setelah mendengar pertanyaan itu, melemparkannya ke Harimau Bumi.
「Kami tidak bisa mengantarkan barang ini.」
Kalimat itu membuat Qiao Jiajin menelan ludah, tak menyangka Qi Xia benar-benar mengatakan kebenaran.
Dia agak takut kalau Harimau Bumi di depannya tiba-tiba marah, dua orang itu pasti tak bisa lolos.
「Mengapa tidak bisa dikirimkan?」 tanya Harimau Bumi.
「Anak itu sudah mati.」
「Oh……?」 Ekspresi Harimau Bumi terlihat aneh, 「Kau bilang dia mati?」
「Hmm.」 Qi Xia mengangguk.
「Heh……」 Setelah mendengar, Harimau Bumi perlahan berdiri dan berkata penuh makna, 「Nak, kau cukup pintar. Kalau berani bilang barangnya sudah sampai, aku akan membuat anak mereka susah.」
Qi Xia menghela napas lega: 「Kau sudah tahu dia mati sejak lama?」
Bayangan 「kesedihan」 melintas di wajah Harimau Bumi.
「Hampir sebulan…… Setiap hari pulang kerja tak melihatnya datang berkumpul……」
Keduanya tak tahu hubungan persis antara Harimau Bumi dan Manusia Tikus, sehingga tak bisa berkomentar, hanya diam melihatnya larut dalam 「kesedihan」.
「Aku benar-benar merindukannya……」 Harimau Bumi menatap ke atas perlahan, 「Sudah lama mati, ya?」
“Hm, 20 hari ya?” Qiao Jiajin mengangguk, tapi Qi Xia merasa ada yang tidak beres.
Ekspresi Harimau Bumi langsung berubah muram.
“Kalau begitu……mayat yang sudah membusuk lebih dari 20 hari, kenapa kamu yakin dia adalah seorang「nak」?” Tatapan dingin Harimau Bumi menatap Qi Xia.
Qi Xia tahu rahasia ini mustahil disembunyikan.
“Aku yang membunuhnya.” Kata Qi Xia, “Aku mempertaruhkan nyawanya sampai「mati」.”
“「Mati」 karena dipertaruhkan……?” Harimau Bumi tertegun sebentar.
“Ya……Aku bertaruh nyawa dengannya……”
“Dasar……”
Harimau Bumi perlahan bangkit, kemarahannya membuat Qiao Jiajin tegang.
Tapi hanya dalam hitungan「detik」, ekspresinya berubah lesu seperti balon kempis.
“Kau bilang「mati」 karena dipertaruhkan……apakah dia……tidak menderita saat mati?” Mata Harimau Bumi berkaca-kaca.
Qi Xia merenung sejenak lalu mengangguk, “Tidak, dia bunuh diri dengan pistol satu tembak langsung mati.”
“Itu……itu baguslah……” Harimau Bumi mengangguk, terus meremas-remas kantong camilan keriput di tangannya, “Tikus kecil, kamu terbebas.”
Mendengar kata 「kamu terbebas」, kepala Qi Xia seperti tersengat listrik, rasa sakit misterius kembali muncul.
Dia segera memutus alur pikirannya, bertanya pada Harimau Bumi: “Jadi bagaimana dengan 「transaksi」 kita?”
“Aku akan menjagakan 「Dao」-mu. Jika suatu hari kau bisa memperlihatkan orang itu padaku...semua 「Dao」 akan kukembalikan utuh, tak kurang satu pun.” Harimau Bumi berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Jika kau berani menipuku...”
“Tidak akan.” Qi Xia menggelengkan kepala, “「Dao」 itu adalah segalaku, tak ada gunanya kugunakan untuk menipumu.”
Harimau Bumi mengangguk pelan setelah mendengar.
“Kalau begitu selanjutnya...aku hanya perlu membantumu mencari 「Domba Langit」, bukan?”
“Apa yang kau pikirkan?!” Harimau Bumi tertawa geram, “Kusuruhmu mengantarkan camilan, tapi gagal. Secara logika, bukankah seharusnya aku mengubah syaratnya?”
Qi Xia tidak terkejut setelah mendengar, hanya mengangguk: "Benar. Katakanlah, aku mendengarkan."
Harimau Bumi perlahan mengulurkan tangannya, menunjuk ke satu arah, berkata: "Dari sini berjalan lurus setengah jam, akan melihat sebuah bar. Di bawah bar itu ada kasino, tepatnya area permainan 「Domba Bumi」. Aku ingin nyawanya."
"Apa……?" Qi Xia tertegun, "Mengambil nyawanya?"
"Kau pergi membunuhnya, setelah itu semua permintaanmu akan kukabulkan."
Qi Xia dan Qiao Jiajin saling pandang, syarat ini terlalu berat.
"Harimau Bumi, kau harus tahu... Sebagai 「Peserta」, satu-satunya cara bagiku untuk membunuh 「shio」 adalah melalui 「taruhan」."
"Ya, aku tahu."
"Bagaimana mungkin aku bertaruh nyawa dengan 「Domba Bumi」 tanpa persiapan?" Qi Xia mengerutkan alisnya, "Jika aku mati, semuanya berakhir. Lalu bagaimana kau bisa bertemu 「Domba Langit」?"
Harimau Bumi perlahan menekan bibirnya, seolah menyadari permintaannya berlebihan.
“Kalau begitu aku ingin memberinya pelajaran... Menurutmu harus bagaimana?”
Qi Xia setelah mendengar juga ikut mencerna, lalu bertanya: “Harimau Bumi, meskipun 「Dao」 tidak berguna bagi kalian, tapi jika aku menangkan semua 「Dao」 Domba Bumi, apakah itu bisa dianggap memberinya pelajaran?”
“Kau mau mengambil semua 「Dao」 「Domba Bumi」...?” Harimau Bumi merasa pria di depannya agak menggelikan, “Tahukah kau apa arti lambang 「Domba」?”
“Tentu tahu.” Qi Xia mengangguk, “Kalau soal keahlian ini, kurasa aku tidak kalah darinya.”
Harimau Bumi mulai menatap Qi Xia dengan cara berbeda, pria ini memberinya kesan yang unik.
“Kalau begitu... Aku ubah syaratnya.” Kata Harimau Bumi, “Aku ingin kau pergi sendirian ke game Domba Bumi, dan menangkan semua 「Dao」 di tangannya. Dengan begitu malam ini aku bisa mengejeknya.”
Qi Xia setelah mendengar termenung sejenak, berkata: “Harus pergi sendirian...?”
“Benar.” Harimau Bumi tersenyum kecut, “Laozi ingin memastikan apakah kau mitra kerja yang layak.”
“Baik, sepakat.” Qi Xia menengadah melihat langit, “Sebelum kamu 「pulang kerja」 hari ini, aku akan melaporkan hasilnya padamu.”
Domba Bumi mengangguk, lalu berpura-pura sopan bertanya: "Langka ada pelanggan kembali, mau mencoba lagi di gameku kah kalian berdua?"
Keduanya serentak menggeleng dan melambaikan tangan.
Tampaknya Domba Bumi cukup senang, yang awalnya menolak "pembunuhan" ini kini malah mulai aktif menarik pelanggan.
Qi Xia dan Qiao Jiajin berpamitan pada Domba Bumi, berbalik arah menghadap mentari pagi.
“Tinju…” kata Qi Xia, “Kamu pulang dulu kasih tahu mereka soal ini, aku mau lihat-lihat lokasi 「Domba Bumi」.”
“Tapi apa kamu punya uang untuk tiket?” Qiao Jiajin tertegun sebentar.
“Ini…” Qi Xia juga lupa masalah ini, baru saja semua 「Dao」nya diserahkan ke Domba Bumi.
“Lihat!” Qiao Jiajin tiba-tiba mengeluarkan lima 「Dao」 dari saku celana, “Tadi malam aku curi ambil!”
Qi Xia setelah mendengar menunjukkan ekspresi pasrah.
“Aku bilang… yang disebut 「mencuri」 seharusnya tidak boleh kuketahui…” Qi Xia bahkan bingung bagaimana menasihati Qiao Jiajin, “Lima 「Dao」 ini harusnya kausimpan sendiri, sekarang kau mengeluarkannya untuk membantuku, ini bukan disebut 「mencuri」 lagi…”
“Penipu, aku takut kalau Domba Bumi itu ingkar janji, kita bisa bangkrut! Makanya aku curi lima butir ini!” Qiao Jiajin berkata dengan tegas.
“Baiklah…” Qi Xia mengangguk, menerima lima butir 「Dao」.
