Saat Song Qi keluar dari gedung sekolah, seluruh anggota tim 「Kucing」 berubah raut wajahnya.
Beberapa orang bergegas mendekat untuk memeriksa lukanya, tapi dihalangi olehnya dengan gerakan tangan.
“Semua orang harus meninggalkan satu tangan kanan.” Song Qi menengadah dan berkata, “Pria bertugas memotong tangan, wanita bertugas menghentikan darah.”
Setelah kalimat itu, sebagian besar orang sudah mengeluarkan belati dan menempelkannya di pergelangan tangan mereka sendiri.
Qi Xia duduk di tepi jendela, memandang pemandangan aneh di lapangan olahraga jauh di depan sambil perlahan mengerutkan alis.
“Song Qi…… Luo Shiyi?” Dia menatap dua wajah familiar di lapangan itu dengan tatapan mendalam, rupanya mereka memang berada di bawah 「organisasi」 yang sama, tapi mengapa mereka memotong tangan kanan sendiri secara massal?
“Mungkinkah……ini adalah「transaksi」?” Qi Xia kembali menatap Chu Tianqiu yang berada di kejauhan, mencoba merekonstruksi rangkaian peristiwa ini dalam benaknya.
Hal apa yang bisa membuat para tentara bayaran ini membayar harga sebesar ini?
“Jangan-jangan aku……?” Tapi segera Qi Xia menggaruk dagunya dengan alis berkerut, “Apakah aku sepenting ini?”
Saat dia sedang mencerna, terdengar suara langkah kaki halus dari belakang.
Ia menoleh dan melihat Petugas Li dengan wajah muram menatapnya, seolah ingin mengatakan sesuatu.
“Ada apa?”
Petugas Li duduk di samping Qi Xia, mengangkat kepala untuk menatapnya, tapi ragu-ragu mengutarakan isi hatinya.
“Langsung saja bicara,” kata Qi Xia, “Apa ada masalah sulit?”
Petugas Li memandang Qi Xia sejenak, lalu perlahan berkata: “Qi Xia, kamu masih ingat? Dulu kamu bilang asal aku berpihak padamu, kamu akan membantuku menyelesaikan urusan Zhang Huanan.”
“Benar,” Qi Xia mengangguk sungguh-sungguh, “Sekarang sudah beres?”
Mendengar pertanyaan ini, raut wajah Petugas Li menjadi suram, lalu dia tersenyum pahit dan berkata: "Aku tak menyangka sampai saat ini kau masih tetap tenang tanpa perubahan ekspresi... Qi Xia, mengapa kau menipuku?"
"Menipu...?" Qi Xia terhenti.
"Aku memilih mempercayaimu, tapi kau malah membohongiku... Apakah janjimu untuk membantuku menyelesaikan urusan Zhang Huanan hanya taktik penguluran waktu yang kau buat secara dadakan?"
Sorot mata Petugas Li tidak menunjukkan kemarahan, justru terlihat nuansa kekecewaan.
"Apa...?" Qi Xia tampak bingung memahami situasi saat ini, "Di mana aku menipumu?"
Petugas Li diam sejenak, tangannya meraba-raba saku, tapi teringat saku tersebut sudah kosong.
"Sebelumnya kau memberiku nomor telepon... untuk menghubungi dirimu yang berusia empat belas tahun." Petugas Li ingin merokok namun menyadari rokoknya habis, akhirnya berkata dengan wajah kecewa, "Tapi nomor itu ternyata kosong."
"Kosong...?" Qi Xia perlahan mengerutkan alisnya, merasakan sesuatu telah melenceng dari perkiraannya.
“Untuk melepaskan diri dari kesulitanku sendiri……Nomor telepon yang kau berikan sudah kuhafal berulang kali. Aku pernah memikirkan banyak kemungkinan, bahkan merenungkan cara meyakinkan dirimu yang berusia empat belas tahun. Tapi sama sekali tak terpikir olehku bahwa nomor itu salah.”
Qi Xia tidak berbicara, hanya menunduk dan diam.
“Jadi mengapa kau menipuku……?” Petugas Li menatap Qi Xia dengan mata penuh kekecewaan yang telah melewati banyak lika-liku kehidupan, seolah kembali kehilangan motivasi untuk 「kabur」.
Qi Xia menggeleng pelan, “Petugas Li, percaya atau tidak, aku tidak punya motif menipumu.”
“Tapi Qi Xia……” Petugas Li tersenyum pahit, “Tak ada yang membantuku……Dari awal sampai akhir……Tak seorang pun……Apa artinya aku kembali ke dunia nyata?”
“Apa kau yakin nomornya tidak salah?” Qi Xia bertanya lagi.
Petugas Li menutup mata perlahan, mengulangi nomor telepon tersebut.
Ini nomor telepon rumah, juga nomor rumah tempat Qi Xia tinggal sejak kecil, tidak ada satu 「nomor」 pun yang salah.
“Kau bilang ini nomor kosong?” Qi Xia 「bertanya」.
“Masa aku sengaja datang ke sini untuk berbohong padamu……?”
Bagaimanapun dipikir, hal ini terlalu aneh.
Soalnya nomor telepon yang Qi Xia berikan ke Petugas Li adalah asli, tapi ternyata tidak bisa menghubungi dirinya sendiri, di bagian mana kesalahannya?
Qi Xia menoleh dan melihat Chu Tianqiu di lapangan olahraga menunjuk ke arahnya, Song Qi dan kawan-kawan langsung berjalan mendekat setelah mengkonfirmasi target.
“Merepotkan…” Qi Xia mengerutkan alisnya sambil menoleh ke Petugas Li, “Petugas Li, meski tidak tahu kenapa nomornya kosong, tapi tinggalkan saja nomormu.”
“Nomorku…?” Petugas Li terlihat bingung, “Waktumu lebih maju dari aku, kalau aku tinggalkan nomor, bagaimana caramu membantu diriku yang di masa lalu?”
Qi Xia menggelengkan kepala: “Masalahnya sekarang bukan soal 「membantumu」 lagi, tapi aku ingin tahu… apakah kita berdua bisa terhubung di dunia nyata.”
“Apa…?” Petugas Li tertegun, “Kamu sedang mencurigai…”
“「Aku tidak mencurigai apa pun.」” Qi Xia membuka mulut, “「Ini cuma eksperimen saja. Lagipula kehidupan kita semua mandek, tidak masalah menunggu 10 hari.」”
Petugas Li merenung sejenak, lalu menyebutkan rangkaian nomor telepon.
“「Karena profesi saya khusus, nomor ini seharusnya tidak akan mudah diganti.」” Petugas Li menambahkan, “「Jika kamu tidak bisa menghubungi... itu artinya saya sudah tidak ada di dunia kamu.」”
“「Tidak ada...?」”
“「Saya melakukan kesalahan, jadi akan tenggelam dalam sejarah.」” Petugas Li tersenyum pahit, “「Saya tidak bisa mencapai... masa depan cerah yang kalian lihat.」”
“「Masa depan cerah...」” Qi Xia menyeringai, “「Semoga saja.」”
Saat keduanya diam, pintu ruang kelas terdorong terbuka, sekelompok 「Kucing」 masuk.
Semua orang di ruangan itu tetap diam, hanya mengamati mereka dalam diam.
Song Qi melangkah maju, menatap Qi Xia berkata: “「Seharusnya aku sadar sejak awal kamu bukan orang biasa.」”
Qi Xia tidak menjawab, di kejauhan Qiao Jiajin perlahan bangkit berdiri.
“Bukan orang biasa?” Qiao Jiajin tersenyum, “Jadi kalian datang untuk menemui 「pelindung」?”
Melihat pria bertelanjang dada di depan, semua orang mundur setengah langkah.
“Qiao Jiajin…” Song Qi bergumam, “Kali ini kami akan membawa Qi Xia pergi, harap jangan halangi.”
“Ha?” Qiao Jiajin menyunggingkan senyum, “Mari kita saling mengalah. Kalian jangan bawa dia, aku tidak akan menghalangi. Setuju?”
Petugas Li yang saat itu juga bangkit berdiri, berdiri sejajar dengan Qiao Jiajin. Ia belum pernah melihat orang-orang berbaju kulit 「hitam」 ini, tapi pengalaman kepolisiannya selama bertahun-tahun langsung mengenali ini kelompok terorganisir.
“Ribet…” Song Qi memandang Qiao Jiajin lalu Petugas Li yang berbadan kekar di sampingnya, “Keduanya mungkin sulit dihadapi.”
Begitu ucapan itu keluar, Song Qi kembali melihat Han Yimo yang duduk di sudut ruangan.
“Orang ini juga meninggalkan kesan mendalam padanya. Saat kematiannya, terjadi ledakan dahsyat yang langsung membunuh tiga anggota tim 「Kucing」.”
Song Qi merasa mungkin dia adalah orang kedua di Tanah Akhir selain dirinya sendiri yang bisa memicu ledakan.
Han Yimo juga teringat sesuatu, rasa ngeri samar muncul tiba-tiba, hanya merasakan dengungan di telinganya.
“Ruangan ini benar-benar ramai...” Raut wajah Song Qi berangsur-angsur muram.
Qi Xia, Qiao Jiajin, seorang polisi ahli bela diri, Dao Lin Qin, ditambah seorang yang bisa memicu ledakan.
Setelah itu dia menatap Su Shan: “Dan masih ada jendral strategi yang sudah lama tidak muncul...”
