Qi Xia berjalan dalam terowongan gelap gulita, menemukan tangga menurun dengan konstruksi sangat sederhana.
Bau udara di sini sangat aneh, potongan tangga juga sangat rapi, sepertinya tidak ada yang pernah masuk sejak dibangun.
“Sungguh disayangkan……” Qi Xia mengusap dinding di sampingnya, raut wajahnya menunjukkan penyesalan, “Kau dengan cerdik memasukkan prinsip Wu Xing ke dalam「game」mu sendiri, tapi tidak ada yang bisa melihatnya, bahkan kau sendiri harus mengenakan kalung untuk memainkannya.”
Setelah melewati tikungan belok kiri, tangga mulai menanjak ke atas. Qi Xia meraba dinding untuk memastikan arah, tak lama kemudian dia melihat tombol yang menyala hijau redup di pinggir dinding kejauhan.
Dia dengan tegas mengulurkan tangan dan menekan tombol. Dinding di depan mata perlahan bergetar, lalu perlahan naik.
Di depan berdiri Qiu Shiliu.
“「Rumah Tikus」……?” Qi Xia mengangkat sudut bibirnya, “Itu benar-benar「game」。”
Qiu Shiliu menatap Qi Xia yang keluar dari dinding sambil membawa empat butir buah dengan wajah penuh keterkejutan, sampai-sampai tidak tahu harus berkata apa.
“Kamu... kamu ini dari...”
Qi Xia tidak menanggapi. Ia meletakkan keempat butir buah di meja, lalu kembali membuka pintu dan pergi.
Waktu sekarang sangat mendesak. Meski Qi Xia telah menemukan jalan pasti menang, setiap malam hanya berlangsung sepuluh menit.
“Harus cepat...”
……
Tikus duduk diam di 「Kucing」 sejenak, lalu mengeluarkan foto yang sudah pudar dari saku setelan jasnya.
Foto itu menampilkan potret seorang pria dan wanita. Gadis itu membuat ekspresi mata juling sambil mencebikkan bibir, terlihat sangat lincah. Sedangkan pria di sebelahnya menatapnya dengan wajahnya yang menunjukkan senyum pahit, mata penuh kasih sayang.
Tikus membelai foto itu dengan lembut, lalu meletakkannya dengan hati-hati di tanah yang jauh dari dirinya, seolah takut ledakan kalung akan menghancurkan foto ini.
「kepala」 yang meledak bukan masalah besar, tapi foto ini tidak boleh Diu.
“Maafkan aku… Aku telah mencari banyak cara, tapi tidak ada satu pun yang merupakan 「jalan hidup」.” Suara tikus terdengar berat, tak sampai beberapa 「detik」 sudah tercekat, “Semua cara yang bisa kupikirkan sudah kucoba… Tapi aku benar-benar tidak bisa 「keluar」… Bahkan secercah harapan pun tak ada…”
Tikus terakhir kali menatap gadis lincah nan menawan dalam foto dengan mata monster-nya. Dia mengulurkan tangan dan mengelus wajah gadis di foto, lalu meraba 「kepala」 tikus berbulu pendeknya sendiri. Tanpa sadar, senyum pahit mengembang di wajahnya.
Benar, sudah lama tak bisa kembali.
Mengapa dulu aku begitu naif mengira menjadi tikus besar berbulu coklat adalah jalan mendekat ke rumah?
Diriku yang dulu selalu terpisah 10 hari dari kabur dari sini, tapi diriku sekarang bahkan bukan lagi manusia.
Pemikiran paling menggelikan manusia adalah ketidakmampuan untuk kehilangan harapan, terus membawa angan-angan.
「kreek」.
Pintu「Rumah Kucing」terbuka, Tikus Tanah perlahan bangkit berdiri merapikan bulu di kepala tikusnya, lalu kembali memasang senyum putus asa menuju koridor.
Lima pintu ruangan di depan mata semuanya terkunci dengan gembok.
Tikus Tanah membuka pintu-pintu tersebut satu per satu dari luar, di dalamnya tak ada seekor「tikus」maupun buah-buahan.
Yang terlihat hanyalah lima ruangan kosong.
Pria ketua tim itu terlalu cepat memahami mekanisme game ini. Dari total enam ronde permainan, dia menggunakan satu ronde untuk memverifikasi tebakannya, di ronde kedua sudah benar-benar menguasai「aturan」, kini di ronde ketiga telah memindahkan semua buah kembali ke「Rumah Tikus」. Di hari-hari berikutnya「Kucing」tak akan menemukan buah maupun menangkap seekor tikus.
「Kucing」akan mati kelaparan.
"Mengapa demikian……" Tikus Tanah perlahan menunjukkan senyum pahit, "Semua dalang tak ingin aku「hidup」... Tapi aku terus berusaha mati-matian untuk bertahan, apakah ini terlalu egois?"
Dia menggerakkan langkah berat ke depan, membuka setiap pintu secara mekanis lalu menutupnya kembali.
“Game terkutuk ini seharusnya sudah berakhir sejak lama……” Tikus Tanah berbisik, “Tempat yang mengharuskan membunuh orang lain untuk bisa kabur……seharusnya tidak ada yang berhasil keluar sejak awal……”
Tikus Tanah melintasi koridor, merasakan kalung di lehernya kembali mengencang, kali ini membuatnya benar-benar sulit bernapas.
Pada akhirnya, dia berhenti di depan pintu 「Rumah Tikus」.
「Tok-tok-tok」.
Tak lama kemudian, suara terdengar dari balik pintu.
“Bicaralah.”
Setelah mendengar itu, Tikus Tanah perlahan mengangkat kepalanya, “Ini sudah berakhir, aku akan pergi.”
“Oh?” Qi Xia berkata lembut, “Tidak mau main lagi?”
“Tidak perlu.” Tikus Tanah menggelengkan kepala, “Ini akhir terbaik untukku.”
“Ada yang ingin kau katakan?” Qi Xia bertanya lagi.
“Meski ini mungkin tidak pantas, tapi ada satu hal yang ingin kuminta……” ujar Tikus Tanah.
Qi Xia melihat ke belakang keempat rekan setimnya yang berbaris rapi di dalam pintu, lalu berkata pada tikus tanah: 「Sebenarnya sedang meminta bantuan orang, tapi sekarang bahkan tidak memanggil「pemimpin」lagi?」
「Tidak perlu.」Tikus tanah berkata,「Setelah ronde ini berakhir, aku akan mati karena kalung ini meledak. Ada foto di「Rumah Kucing」ku, aku takut itu akan rusak, jadi kutinggalkan di sana... Bisakah kau membantuku meletakkan foto itu kembali ke sakuku setelah aku mati...?」
Mendengar Qi Xia tidak merespons sama sekali, tikus tanah melanjutkan: 「Aku hanya ingin mati bersamanya. Dengan begitu, meskipun ada yang melihat tulang belulangku... setidaknya mereka tahu siapa aku.」
「Aku menolak.」Qi Xia berkata,「Itu urusanmu sendiri, tidak perlu merepotkan kami.」
Tikus tanah menghela napas pelan setelah mendengar: 「Kau terlihat seperti orang yang sangat ahli dalam「penipuan」, tapi di saat seperti ini bahkan malas untuk menipuku sekalipun?」
“Aku tidak perlu mengucapkan kata-kata manis untuk menipumu di sini.” Qi Xia menjawab, “Aku tidak mengenalmu, juga tidak tahu seberapa penting foto itu. Mungkin setelah kau mati aku akan merobeknya, bagaimanapun tak ada mata yang melihat tak ada rasa kesal.”
“Kau...” Tikus tanah kembali tersenyum pahit, “Perlukah? Jika kita saling tak mengenal, mengapa kau harus membasmi sampai habis...?”
Baru saat ini ekspresi Qi Xia akhirnya menjadi serius, suaranya terdengar menembus pintu kayu: “Jujur saja, game-mu ini jika terus berlanjut cepat atau lambat akan mati. Kau mustahil menjadi 「Langit」.”
“Benarkah...” Tikus tanah tanpa ekspresi memutar badan, bersandar di pintu kayu, “Apakah bergabung dengan kalian berarti ada jalan keluar?”
“Tahukah kau?” Qi Xia bertanya, “Ketika kau menemukan semua jalan adalah buntu, hal pertama yang harus kau lakukan adalah memilih untuk menghancurkan dinding.”
“Kurasa bukan begitu logikanya.” Tikus tanah membalas, “Bahkan jika aku tidak menghancurkan dinding, pasti ada orang lain yang melakukannya. Cara terbaikku adalah mengikuti orang yang menghancurkan dinding, menghemat tenaga dan pikiran, sekaligus menjamin keamananku sendiri.”
「Kamu sudah sangat berbahaya.」 Qi Xia tersenyum dingin. 「Aku mengarahkan senjata ke kepalamu, masih belum mau memecahkan dinding?」
