Angin kencang berhenti, semua orang kembali menstabilkan troli dan melanjutkan perjalanan.
Seiring mobil perlahan bergerak maju mendekati garis finis, selama periode ini 「Wu Qu」terus berputar, Qiao Jiajin juga tak henti menggeser langkah mengikuti pergerakan 「Wu Qu」sambil memutar tubuhnya. Satu orang dan satu kotak bagaikan lawan sejati yang saling mencari celah untuk menghancurkan jurus lawan.
Qiao Jiajin paham bola besi yang melesat cepat sangat mematikan bagi siapa pun. Jika dirinya lengah sedikit saja, orang-orang di kejauhan pasti akan terluka. Meski permainan ini terlihat seperti 「balapan kecepatan」, setelah dipikir matang-matang, kerja sama justru kunci utama agar seluruhnya selamat. Begitu ada yang mulai mati, tim ini akan mulai runtuh.
"Kak Qiao... Hati-hati!" Ning Shiba berteriak, "Kita hampir sampai."
"Baik!" Qiao Jiajin meregangkan siku kirinya yang sakit bukan main, merasa sepertinya otot-ototnya cedera. "Ternyata cuma mengandalkan mata memang tidak cukup."
「Kali ini, dia kembali menyempurnakan jurusnya.」 Tangannya terus menjulur ke depan, meraih ke bagian bawah lubang. Dengan ini, tidak peduli ke arah mana bola besi akan terbang, yang pertama kali tersentuh pasti adalah telapak tangannya.
“Refleksku lebih cepat dari otakku…” Qiao Jiajin bergumam pelan, “Daripada memikirkan cara menghadapinya, lebih baik serahkan semuanya pada tubuh. Biarkan tubuhku yang memutuskan segalanya.”
Qiao Jiajin perlahan menutup matanya, ujung jarinya semakin mendekati 「」.
“Segala benda di dunia ini punya detak jantung masing-masing.” Jari Qiao Jiajin bergetar halus, menempel di bawah lubang 「」, “Golok punya detak golok, besi punya detak besi. Mekanisme kayu serumit ini pasti juga punya detaknya sendiri.”
Benar saja, saat jarinya menyentuh mekanisme, getaran halus di dalamnya tertangkap jelas oleh Qiao Jiajin.
Ini adalah mekanisme yang sangat kompleks, tingkat presisi di dalamnya melampaui imajinasi. Saat getaran halus merambat melalui ujung jari, lawan di depan mata seolah telah 「hidup」 kembali.
“Detak jantungmu semakin cepat.” Qiao Jiajin membuka mata sambil tersenyum, “「Wu Qu」, apakah kamu akan mengambil giliran serang?”
Begitu ucapan itu meluncur, 「Wu Qu」 tiba-tiba memuntahkan bola besi 「hitam」. Pada milidetik pertama terbang, bola itu telah menyentuh telapak tangan Qiao Jiajin. Dengan sepenuhnya meninggalkan pemikiran, hanya mengandalkan insting, dia memutar telapak tangannya 180 derajat. Tenaga bola besi langsung tereduksi lebih dari separuh. Saat momentumnya menyusut drastis, Qiao Jiajin langsung menebaskan telapak tangan ke bawah, hampir memukul bola besi itu ke lantai di tempat yang sama.
「Bang」!!
Ledakan keras yang tegas menggema. Lapisan es pecah, retakan muncul di lantai kayu.
Ning Shiba yang berdiri di tempat tinggi sudah berkali-kali terpana sampai mulutnya tak bisa menutup.
Yang membuatnya terkejut bukanlah kemampuan orang di depannya menahan bola besi, melainkan pertumbuhan eksponensialnya. Setiap kali, dia semakin mendekati 「Wu Qu」 dan menangani bola besi dengan semakin cepat.
“Wu Qu……” Qiao Jiajin menarik napas dalam dan berbisik, “Sepertinya aku mulai terbiasa… Aku sudah menguasai pola gerakanmu.”
Sisanya hanya bisa buru-buru memutar kendaraan. Mereka tidak tahu berapa kali lagi kemampuan Qiao Jiajin bisa bertahan, hanya bisa mengejar waktu secepat mungkin.
“Cepat!”
Semua orang tiba di ujung lintasan dan mulai bekerja sama memutar mobil. Setelah berhasil membalikkan posisi, Ning Shiba membuka mulut: “Kak Qiao, kita…”
“Tidak perlu.” Qiao Jiajin menyela, “Nona Peramal Bintang, dari sekarang fokuslah duduk di mobil tanpa bicara. Sisanya cukup dorong mobil saja.”
“Apa…?”
“Bukankah sudah kukatakan?” Qiao Jiajin menoleh ke kerumunan dengan senyum polos, “Anggap saja 「Wu Qu」 tidak ada. Aku akan menahan semuanya sendiri.”
“Benar-、benar bisa?” Ning Shiba bertanya dengan ekspresi tak percaya, “Kamu terlalu dekat dengan 「Wuqu」, bahkan sekali kedipan mata saja bisa membuatmu terluka parah.”
“Bahkan jika aku menutup mata juga tak masalah.” Qiao Jiajin menjawab, “Guan Er Ye sudah memberi cukup muka padaku. 「Wuqu」-nya hanya ingin bertarung denganku, tidak akan mengambil nyawaku.”
Semua orang saling pandang setelah mendengar ini. Meski masih punya seratus kekhawatiran, mereka hanya bisa memaksakan satu kalimat dari mulut: “Kak Qiao, hati-hati.”
“Baik.”
Seiring langkah perlahan mereka maju, Qiao Jiajin kembali menaruh ujung jarinya di mekanisme kayu. Detak jantung yang dirasakannya kali ini lebih jelas daripada sebelumnya.
Pola alur di dalam mekanisme ini, guliran bola besi, tarikan pegas – semuanya bisa dirasakan siluetnya.
“Ayo…” Qiao Jiajin berkata, “Silakan keluarkan jurus.”
Perlahan ia menutup matanya, menempatkan telapak tangan kanannya menghadap ke atas di bawah lubang.
“Qiao……” Ning Shiba melihat jarak sudah cukup, baru ingin membuka mulut mengingatkan tapi dicegah oleh Bai Jiu.
“Lupakan, Shiba, serahkan pada Kak Qiao saja.”
Ning Shiba setelah mendengar hanya bisa mengangguk dengan sedikit kekhawatiran.
Saat bola besi keempat meluncur, sudutnya jelas berbeda dari sebelumnya. Qiao Jiajin juga langsung menggeser tangannya satu sentimeter ke samping, menangkapnya lagi di telapak tangan. Dia kembali memutar telapak tangannya seperti trik sebelumnya, tapi kali ini gerakannya lebih lambat 0. detik. Tenaga bola besi tidak banyak tereduksi, malah terbang kencang ke arah tubuh Qiao Jiajin.
Qiao Jiajin terpaksa mengangkat tangan kiri, mengarahkan pergerakan bola itu sebelum menghantam dadanya. Kedua tangannya mengatur posisi atas-bawah bagai dua gaya Yin dan Yang, menggelindingkan bola besi beberapa kali di depan dada sebelum akhirnya berhasil menstabilkannya, lalu melepaskannya ke lantai.
“Terima kasih atas kesempatannya.” Kata Qiao Jiajin.
Saat debu mengendap, Qiao Jiajin sekali lagi mengulurkan tangannya di depan 「Wu Qu」. Gerakan ini membuat bahkan merasa ragu.
Apakah dirinya seharusnya menyusun ulang 「aturan」?
Contohnya... melarang siapapun mendekati 「kotak kayu」 dalam jarak satu meter.
Tapi segera ia menyadari kekonyolan pikirannya. Apakah aturan ini dibuat khusus untuk pria lengan bunga di hadapannya?
Dalam kondisi normal, adakah orang yang berani sedekat ini dengan kotak-kotak itu?
Bukankah seharusnya menjauh saat mengetahui berbagai 「bola」 akan meluncur dari dalam kotak?
"Kacau balau... Sungguh kacau balau..." menggigit giginya, teringat masa ketika ia masih menjadi 「peserta」.
Bertahun-tahun silam, pernah ada 「peserta」 yang mengandalkan tubuh fisik untuk melawan mekanisme permainan.
Kala itu juga ada pria yang berdiri kuda-kuda ala Muay Thai di depan perangkat mekanis.
Sayangnya waktu itu ia terlalu diliputi ketakutan, sibuk memikirkan cara kabur dan jaga 「nyawa」. Suara maupun wajah orang itu sama sekali tak diingatnya.
「Tanah Akhir」 mengapa bisa ada orang seperti ini?
Tiga butir bola besi berikutnya, tanpa kecuali ditangkis oleh Qiao Jiajin dari jarak dekat, lalu semuanya jatuh di hadapannya.
Ronde yang seharusnya memiliki kemungkinan kematian sangat tinggi, justru ditaklukkan oleh seseorang tanpa cedera sedikit pun.
Qiao Jiajin menundukkan kepala, menghitung lima butir bola besi di kakinya, lalu memandang dua butir bola besi di kejauhan, baru menyadari ronde kedua telah berakhir.
Tim troli juga berhasil mengantarkan Ning Shiba kembali ke titik awal dalam kondisi utuh.
Qiao Jiajing melihat pemandangan ini lalu menoleh kembali, menyatukan kedua telapak tangan ke arah 「Bintang Wuqu」, lalu membungkuk dengan penuh hormat.
“Kebajikan Kak Er.”
「Wuqu」 juga bergetar seakan merespons, seolah mengangguk patuh, kemudian menarik kembali tubuhnya dan kembali hening seperti semula.
