Tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, di tengah pusaran besar ini yang kumiliki hanyalah dayung kecil. Satu-satunya keuntungan adalah informasiku lebih banyak daripada yang lain.
Jadi aku memilih untuk menyembunyikan.
"Apa jawabanmu untuk pertanyaan Qi Xia sebenarnya?"
Chu Tianqiu tersenyum dan berkata: "Ini mudah. Katakan padanya「Aku tidak pernah pergi.」"
Jawaban ini sama dengan perkiraanku. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang mereka berdua bahas.
Setelah berpamitan dengan Chu Tianqiu, aku mendaki atap 「Surga Firdaus」 di tengah kegelapan malam, lalu menutup kedua mataku yang diselimuti gelap gulita.
Situasi saat ini cukup rumit, aku harus segera menemui Naga Hijau.
“Naga Hijau……apakah kamu bisa mendengarku?” Aku membuka mulut sambil bergumam pelan.
Angin berhembus dari langit, tapi tak ada satu pun sosok yang muncul.
“Dasar brengsek……jangan-jangan kau mau menyerah padaku?” Suaraku terdengar lesu, “Padahal kau bisa mendengar semua suara di 「Tanah Akhir」……sekarang malah pura-pura mati?”
Aku memaki langit dengan suara rendah. Saat kelopak mataku baru saja berkedip, dia sudah berdiri tegak di hadapanku.
Sorot mata Naga Hijau selalu sedingin es, membuatku merasa tidak nyaman hanya dengan sekali pandang.
“Malam sudah sangat larut.” Suara androginus Naga Hijau bergema di telingaku, “Daripada tidur, lebih baik kau memaki-maki aku di sini?”
“Naga Hijau, jangan banyak bicara…ubah aku jadi Peserta dulu.” Pintaku.
Naga Hijau mengangguk setelah mendengar: “Kau sudah menjadi Peserta.”
“Baik.” Aku menarik napas dalam-dalam, 「Batu」 yang menekan hatiku akhirnya terjatuh, “Aku punya dua hal yang perlu kutanyakan padamu.”
“Menanyakan saya?”
“Satu tentang Lin Qin, satu tentang Qi Xia.”
Qinglong menunjukkan senyum aneh setelah mendengar ini, persis seperti senyum di wajah Chu Tianqiu.
Kemudian dia mengulurkan tangan dan menjentikkan jari dengan lembut.
Bahkan aku tidak menyangka, hanya dengan menyebut dua nama ini, Qinglong langsung menggunakan 「Bungkam」.
Rahasia sebesar apa yang tersembunyi pada dua orang ini?
“Xu Liunian.” Qinglong memanggil, “Kurasa aku sudah cukup banyak membantumu... Rencanamu belum selesai, tapi kau sudah memanggilku lagi untuk bertanya. Kau harus tahu seperti apa sifat asliku.”
Benar, dari sudut pandang manapun Qinglong tidak bisa dianggap sebagai 「orang baik」.
Dia bisa mengacak-acak pola seluruh 「Tanah Akhir」 sesuai keinginannya. Meski lebih waras dibanding Tianlong, tetaplah dia seorang orang gila sejati.
Meski identitasku berbeda dengan semua 「peserta」, di sini aku benar-benar tak berani mengusik pria ini. Bagaimanapun, dia bisa membunuhku kapan saja tanpa harus menanggung tanggung jawab apapun.
Aku mencerna beberapa saat, lalu membuka mulut: 「Qinglong, memanggilmu datang sungguh terpaksa. Sudah dua tahun aku tak beraktivitas di 「Tanah Akhir」, sekarang pengetahuanku tentang tempat ini sudah sangat minim.」
「Jadi pertanyaan paling ingin kau tanyakan adalah tentang Lin Qin dan Qi Xia?」
「Benar.」Aku mengangguk, 「Kau memiliki 「Dewi Pendengaran」, seharusnya menguasai semua hal di sini. Jika kita harus bekerja sama, aku butuh informasi yang cukup. Bagaimanapun, informasi adalah satu-satunya chip yang kumiliki.」
Qinglong menatap mataku selama beberapa 「detik」, kemudian menunjukkan senyuman yang sulit ditebak.
「Lin Qin adalah orang yang kuatur.」Qinglong berkata, 「Gadis ini sangat menarik, dia juga sebuah roda gigi.」
「Apa……?」
Aku merasa sedikit terkejut, aku bisa masuk ke ruangan Chu Tianqiu karena melakukan transaksi dengan Qinglong, sedangkan Lin Qin diatur langsung oleh Qinglong?
“Dia tidak ada bedanya denganmu.” Qinglong berkata, “Dari sudut pandang tertentu, dia bukan peserta maupun pengelola.”
Setelah mendengar ini, mataku membelalak: “Apa kamu bercanda?! Lin Qin juga orang yang dikirim dari atas?! Apa kamu menipuku?”
“Ha ha ha ha!” Qinglong tertawa terbahak-bahak ke langit, “Khawatirmu berlebihan, statusmu yang tak berarti itu tak mungkin digoyahkan oleh Lin Qin.”
“Kamu...”
Qinglong mendekatiku, seluruh tubuhnya memancarkan aura dingin yang menusuk, lalu berkata tegas: “Lin Qin bukan milik siapa pun. Dia orangku, hanya patuh padaku.”
Meski Qinglong sudah menjelaskan sejelas ini, aku tetap tak mengerti.
“Jadi dia adalah 'jarum' yang kau tusukkan di sisi Qi Xia?”
“Ya, juga bukan.” Qinglong mengangguk lalu menggelengkan kepala, “Bagaimana cara menggambarkan perasaan aneh ini? Bahkan Lin Qin sendiri tidak tahu bahwa dirinya adalah sebuah 「jarum」. Dia memiliki ingatan yang utuh dan kehidupan nyata. Di matanya, aku hanyalah penguasa asing di sini.”
Aku teringat sebelumnya di ruangan Qi Xia, secara tidak sengaja mencium seorang gadis yang sama sekali tidak memiliki bau.
Apakah dia adalah Lin Qin?
Seorang wanita berusia dua puluhan yang terlihat mencolok namun tidak memiliki sedikit pun aroma tubuh, bagaimanapun dipikirkan ini sangat tidak biasa.
“Lalu bagaimana dengan Qi Xia……?” Aku bertanya lagi.
“Qi Xia……” Qinglong berdiri dengan tangan di belakang, berkata dengan nada datar, “Cerita tentang Qi Xia benar-benar panjang. Tidak tahu sebenarnya apa yang ingin kamu tanyakan?”
Benar, aku memiliki banyak pertanyaan. Tapi Qinglong belum tentu akan menjawab semuanya.
“Baginya, aku hanyalah bidak yang dipegang secara spontan, jika dia tiba-tiba menyerahkanku, tulang belulangku akan hancur lebur.”
Untuk bertahan di sini, aku harus menjadi pengkhianat di antara monster-monster ini. Terus bergantung pada mereka, membiarkan mereka memeras sisa-sisa nilai dari tubuhku, sampai aku tak berguna dan dibuang seperti sampah.
“Aku ingin tahu apa 「Gema」 Qi Xia.”
「Oh……？」 Qinglong tersenyum tipis setelah mendengar, “Apakah ini sangat penting bagimu?”
“Benar.” Aku membuka mulut, “Meski layar tak memberi petunjuk, seharusnya kau bisa mendengar nama 「Gema」-nya kan? Siapa yang diwarisinya?”
“Ini...”
Kulihat ekspresi Qinglong berubah sejenak, tapi segera berpura-pura biasa sambil menyunggingkan senyum yang selalu tergantung di wajahnya.
“Sejujurnya… Ini kedua kalinya aku mendengar nama ini.” Qinglong tersenyum sinis, “Aku bahkan sempat meragukan pendengaranku… Tapi jika empat karakter ini benar, maka aku telah menemukan jawaban pamungkas dari 「Tanah Akhir」.”
“Pamungkas…?”
“Itu adalah 「Kehidupan Abadi」.” Ekspresi Qinglong berubah masam, “Empat karakter ini telah menjebak semua orang di sini.”
“Kehidupan Abadi…?” Aku belum pernah mendengar 「Gema」 seperti ini, “Kamu… kamu tahu kemampuan apa ini?”
“Ya, mungkin akulah satu-satunya di seluruh 「Taiyuan」 yang memahami kengerian 「Kehidupan Abadi」.” Qinglong menghela napas, “Tujuh puluh tahun lalu, aku pernah mendengar frekuensi ini sekali… Saat itu bahkan 「Tianlong」 tidak menyadarinya.”
“Tujuh puluh tahun lalu…?”
Bukankah itu tepat saat kita baru tiba di sini?
“Sejak hari itu, kita semua 「hidup」 di sini, 「mati」 di sini, terus berputar dalam siklus aneh, namun tetap 「Kehidupan Abadi」.”
“Maksudmu…”
“Benar, dia bisa menggunakan 「kepercayaan」 atau 「alam bawah sadar」 untuk menghidupkan kembali seseorang. Dengan kata lain... selama dia tidak ingin kamu mati, kamu akan terus 「hidup」.”
Aku kembali terhenti.
Inilah Kehidupan Abadi!
Betapa mengerikannya empat karakter ini!
Ini bukanlah 「kekuatan dewa」, melainkan kutukan yang tak bisa kita usir!
