“Harimau Bumi。” Qi Xia memanggil, “Seperti yang sudah kita sepakati…… Aku kembali mencarimu.”
“Domba……”
Harimau Bumi baru hendak membuka mulut, tapi Qi Xia mengulurkan tangan menghentikannya, berkata: “Qi Xia.”
“Oh…… Oh…… Qi Xia。” Harimau Bumi mengangguk, “Sekarang ini……？”
“Hari ini seharusnya tidak ada 「peserta」 lain yang akan ikut game-mu kan? Aku ingin cari tempat untuk bicara。” Qi Xia memberi isyarat dengan sorot matanya ke arah Harimau Bumi, lalu menoleh ke gedung di belakangnya.
“Baik。” Harimau Bumi mencerna sejenak lalu mengangguk, baru hendak bicara tiba-tiba melihat Xu Liunian turun dari mobil.
“Domba…… Kak Qi……” Harimau Bumi memanggil.
“Qi Xia。” Qi Xia membetulkan.
“Baiklah, Qi Xia……” Harimau Bumi menggaruk kepala, “Yang ini siapa？”
“Setidaknya untuk sementara dia adalah 「rekan setim」 di garis yang sama。” Qi Xia berkata, “Bawa dia ikut masuk.”
Xu Liunian memandang Harimau Bumi di depannya, lalu menoleh ke Qi Xia, merasa situasi ini sudah sepenuhnya melampaui perkiraannya.
Mengapa seorang 「Bumi」 bisa bersikap begitu sopan kepada seorang 「peserta」？
“Mengerti, aku akan membereskan sebentar!” Harimau Bumi dengan sopan menoleh membuka pintu, lalu mengajak dua orang itu masuk ke dalam gedung.
Kali ini dia tidak langsung naik ke「lift」, malah mengeluarkan sebuah kunci untuk membuka pintu kayu di sebelah lift. Tangga menurun pun terbentang di hadapan beberapa orang ini.
Sambil menyangga kakinya yang pincang, dia membawa dua orang itu turun. Di bawah adalah「area tersembunyi」dari game ini, sekaligus tempat gelap gulita yang akan dituju semua orang yang terjatuh dari jembatan kayu.
Jejak pertempuran Qiao Jiajin dan Luo Shiyi saat ikut game masih tersisa di lokasi ini. Meski Harimau Bumi sudah membereskan dengan seksama, trauma dari pertarungan para「Pemilik Gema」masih terbayang jelas.
Di tengah area berdiri meja persegi dengan sebatang lilin menyala di atasnya.
Harimau Bumi mengeluarkan beberapa kursi dari tempat persembunyian, menaruhnya di sekitar meja, lalu memberi isyarat pada dua orang itu untuk「duduk」.
“Qi Xia, di sini tidak ada tempat duduk.” Harimau Bumi menggaruk kepalanya berkata, “Tapi di sini relatif lebih tenang, hari ini aku tidak resmi berbisnis, apa pun perintahmu silakan katakan.”
“Perintah? Tak berani.” Qi Xia berkata, “Hanya ada kebutuhanmu untuk bantu.”
“Baik! Tak masalah, jika ada urusan serahkan saja padaku!” Harimau Bumi berkata dengan santai, sambil mengulurkan tangan menggaruk lukanya di wajah.
Luka ini terlihat sangat baru, sekarang darahnya sudah membeku, membentuk gumpalan di wajah yang penuh bulu.
“Kamu yakin tak masalah?”
Qi Xia mengerutkan alisnya, menerangi cahaya lilin mengamati Harimau Bumi dengan seksama, baru menyadari dia benar-benar terluka parah, tidak hanya wajah harimau besarnya dipukul hingga pecah, kaki juga terlihat tidak gesit lagi.
“Aku bisa punya masalah apa?!”
「Harimau Bumi」 menepuk meja dengan sorot mata yang sangat bersemangat, namun tubuhnya terlihat sangat lemah. Sepertinya ingin batuk beberapa kali, tapi akhirnya menggigit gigi dan menahannya.
“Kalau begitu ceritakan padaku dulu.” Qi Xia bersandar di kursi, mengulurkan tangan dan mengetuk-ngetuk permukaan meja dengan lembut. “Kamu mengorbankan dirimu sampai berkondisi seperti ini, apakah terjadi sesuatu?”
“Aku…” Sorot mata 「Harimau Bumi」 terlihat goyah, seakan ragu-ragu. “Qi Xia… Aku… Apakah kita harus membicarakannya di sini?”
Xu Liunian yang berada di samping melihat keduanya, lalu berbisik: “Aku juga merasa ini tidak tepat… Haruskah kita membicarakannya secara terang-terangan seperti ini?”
“Heh…” Qi Xia mendengus dingin. “Dari dulu memang tidak pernah disembunyikan, sekarang juga tidak perlu disembunyikan… Penyadap kita sebenarnya adalah 「Qinglong」. Jika memang ada masalah, pasti sudah muncul sejak lama. Sekarang dia membutuhkanku, mustahil membiarkan sesuatu terjadi padaku.”
“Qinglong…?” 「Bai Hu」 terhenti sejenak.
“Tapi「Dewi Pendengaran」mungkin tidak hanya satu!” Xu Liunian berbisik, dia melirik Qi Xia lalu menoleh ke Harimau Bumi, “「Shio」seharusnya lebih tahu daripada aku...”
“Anjing.” Harimau Bumi mengangguk, “Atasan anjing yang menyerah itu adalah telinga seluruh「tingkat langit」.”
“Jadi kita tidak perlu menghindari?” tanya Xu Liunian.
“Mungkin tidak perlu.” kata Qi Xia, “Hal selanjutnya bisa langsung kau sampaikan padanya.”
“Apa...?” Xu Liunian dan Harimau Bumi saling memandang, “Menurutmu...「Anjing」itu juga tim kita sendiri?”
“Aku mana tahu?” kata Qi Xia, “Apakah dia sekutu kita atau bukan, apa hubungannya denganku?”
“Ini...”
Ekspresi kebingungan masih terpancar di wajah Xu Liunian dan Harimau Bumi: “Kalau dia bukan kawan kita, bukankah kita harus lebih berhati-hati...”
“Sudah kukatakan.” Qi Xia menjelaskan, “Sekarang ini「Qinglong」yang butuh bantuanku. Meski「Anjing Langit」bisa mendengar, semua kekacauan yang terjadi akan ditangani Qinglong, tidak ada hubungannya denganku.”
Xu Liunian merasa punggungnya mendadak dingin setelah mendengar, setelah terpisah beberapa 「detik」 dia membuka mulut bertanya: “Qi Xia, saat pertama kali bertemu Qinglong, apakah kamu sudah langsung memanfaatkannya?”
“Qinglong pasti sudah mengantisipasinya.” Qi Xia berkata, “Dia berani muncul langsung di hadapanku, seharusnya sudah memperhitungkan akibat seperti ini. Saat dia ingin mengendalikan senjata penghancur yang begitu dahsyat, harusnya dia juga paham efek sampingnya.”
“Tapi tidakkah kamu takut Qinglong tiba-tiba 「ingkar janji」……?” Xu Liunian bertanya, “Bagaimana jika dia sudah bosan dengan「bidak」sepertimu, apakah mungkin dia langsung menyerah?”
“Dia tidak punya pilihan.” Qi Xia menggelengkan kepala dengan wajah dingin, “Selain aku, dia tidak bisa menemukan pengganti yang setara. Bagaimanapun, hanya akulah「Kehidupan Abadi」.”
“「Kehidupan Abadi」……?” Alis Harimau Bumi berkerut setelah mendengar, “Makhluk apa itu……?”
“「Gema」ku.” Qi Xia menjawab Harimau Bumi, “Aku curiga aku sedang berjalan di jalan yang dulu kupersiapkan. Sekarang sudah separuh jalan…… Situasi selanjutnya tergantung padamu.”
“Apa kamu benar-benar punya 「Gema」?” Harimau Bumi merasa aneh, “Empat karakter? Bukan becanda ya?”
Qi Xia yang mendengar ucapan Harimau Bumi langsung menoleh ke arahnya, “Harimau Bumi, aku coba tebak. Saat kau mengenalku dulu... aku seharusnya adalah 「Orang Malang」, ya?”
Harimau Bumi terhenti sejenak: “Kamu... punya ingatan?”
“Tidak.” Qi Xia menggelengkan kepala, “Secara logika, alasan aku menjadi 「shio」 justru karena tak bisa 「bergema」. Saat itu hanya jalan ini yang tersisa.”
Xu Liunian mengernyitkan alis perlahan: “Tapi Qinglong bilang kamu adalah 「Dewi Pendengaran」...”
“Kalau tebakanku benar... aku telah memotong 「Momentum」 dari 「Dewi Pendengaran」.” Jawab Qi Xia tegas, “Momentum kebangkitan 「Dewi Pendengaran」 adalah 「kesedihan」.”
“Memotong...?” Xu Liunian memicingkan mata, mencerna hawa dingin dalam ucapan Qi Xia, “Bagaimana mungkin kau memotong 「kesedihan」...?”
“Situasi spesifik masih belum bisa kukonfirmasi……atau dengan metode yang melanggar sains, dulu pernah meminta 「Wàng Yōu」 melakukan sesuatu pada diriku……” Setelah berkata demikian, Qi Xia menunjuk pelipisnya, “Atau dengan metode ilmiah, sengaja menanam tumor yang mengganggu emosi di lobus frontal otak.”
