Tiga orang duduk di sudut sambil menggenggam kue berbentuk aneh milik「dirinya sendiri」diam-diam mengatupkan.
「Basis pertahanan」Xiao Cheng dan kawanannya lebih kecil dari bayangan Tian Tian, ini adalah toko kelontong kuno yang sangat tua, sekarang barang-barang sudah habis sama sekali, hanya menyisakan rak-rak barang kosong melompong.
「Noona, malam ini kalian kalau tidak cibiran bisa istirahat di sini, di ruangan dalam ada beberapa papan kayu yang sebelumnya kami gunakan sebagai tempat tidur.」Xiao Cheng setelah selesai berkata merasa kurang tepat, menambahkan,「Bukan tidur bersama, kami membuat sekat, ruangannya independen.」
「Aku……」Tian Tian tersenyum pahit,「Aku tidak masalah, sekarang aku juga tidak tahu harus ke mana.」
Xiao Cheng menelan kue di mulutnya, lalu mengangguk: 「Aku paham perasaan itu, masa depan yang suram, 3.600 butir 「Jalan」 masih jauh di depan, rekan setim pun tak sebaik yang kubayangkan.」
「Ini bukan masalah itu.」 Tian Tian menggelengkan kepala, 「Mungkin orang bodoh punya keberuntungannya sendiri, orang-orang di sekitarku cukup baik.」
「Benarkah?」 Xiao Cheng mengangkat alis dengan pasrah, 「Aku berbeda... Sebentar lagi aku harus mulai mengambil aksi, waktu yang tersisa tinggal beberapa hari, aku harus secepatnya membangkitkan 「Gema」-ku.」
「Hmm...」 Tian Tian bingung bagaimana merespons, setelah berpikir sejenak bertanya, 「Kemampuan 「Gema」-mu sangat kuat?」
「「Gema」-ku sama sekali tak berguna.」 Xiao Cheng menggelengkan kepala, 「Jika bisa 「bergema」 sebelum malam tiba, mungkin bisa membuat kalian bermimpi indah.」
「Mimpi indah...?」
“En.” Xiao Cheng tersenyum pahit, “Meski begitu aku juga belum punya pilihan. Aku 「Gema」hanya untuk menyimpan ingatan, jadi bagaimanapun sulitnya situasi, aku harus memicu「Mimpi」ku.”
“「Mimpi」……” Tian Tian mengulangi nama itu, sepertinya mulai memahami kegelisahan Xiao Cheng.
“Andai saja kemampuanku sekuat noona Tian Tian.” Xiao Cheng menggeleng pasrah, “Kemampuan membuat benda dari udara kosong, bagaimanapun pasti lebih berguna kan...? Jauh lebih hebat dari「Mimpi」ku ini...”
Tian Tian juga bingung bagaimana menghibur Xiao Cheng, bagaimanapun「keterampilan」nya sendiri punya batasan yang cukup besar.
Dibandingkan itu, dia lebih iri pada「kemujuran kuat」Yun Yao.
“Jadi bagaimana cara kamu「Gema」?” Tian Tian bertanya, “Kamu juga sudah membantuku sekali, ada yang perlu kubantu?”
“「Gema」ku bisa dibilang sulit juga sulit, tidak sulit juga tidak sulit.” Xiao Cheng setelah menghabiskan kue berbentuk aneh mengelap tangannya dengan celana, “Selama aku mengalami「brainstorming」, ada kemungkinan mendapatkan「Gema」.”
Tian Tian mengangguk, teringat pengetahuan yang disampaikan Yun Yao dan lainnya sebelumnya, di sini setiap「shio」yang berbeda mewakili tipe permainan yang berbeda.
“Intinya harus menggunakan otak ya?” Tian Tian bertanya, “Aku tidak terlalu paham, shio mana yang terutama mewakili「kecerdasan」?”
“Yang terutama mewakili kecerdasan...” Xiao Cheng menggelengkan kepala setelah mendengar, “adalah「monyet」, tapi masalah paling rumit sekarang adalah permainan「Monyet Manusia」mungkin terlalu mudah, sedangkan permainan「Di Monyet」terlalu sulit... Aku bingung harus memilih yang mana.”
“Kalau begitu lakukan saja.” Tian Tian berkata tanpa berpikir, “Di sini kamu merenung, bagaimanapun juga tidak mungkin menemukan jawabannya.”
“Ah……?”
“Mulai dari「Monyet Manusia」dulu, kalau bisa「Gema」langsung sukses sekali, kalau tidak bisa「Gema」, kamu hanya tinggal punya satu pilihan「Di Monyet」.”
“Sepertinya benar juga ya.” Xiao Cheng tersenyum sambil menggaruk kepala. “Aku terlalu mempersulit hal sederhana ini.”
“Jadi kapan kamu akan bertindak?” Tian Tian bertanya.
“Ada seorang「Monyet Manusia」di sekitar basis, aku akan pergi melihat sebentar lagi.”
Xiao Cheng bangkit berdiri, berjalan ke belakang konter toko kecil, membungkuk menyibakkan beberapa lapis lantai, lalu mengeluarkan kantong kecil dari lubang tersebut.
Dia membuka kantong itu dan tersenyum lega: “Bagus,「modal」masih ada. Kita bisa pakai「Dao」ini untuk bertarung dengan monyet-monyet.”
“Kalian punya「Dao」sebanyak ini?” Tian Tian menjulurkan lehernya mengintip. “Memamerkan di depan kami berdua begitu, tidak takut kami mencurinya?”
“Tidak masalah.” Xiao Cheng menggelengkan kepala. “Lagipula ini semua hasil curian atau rampasan, hampir tidak ada yang benar-benar milik kami. Kalau kalian ambil, anggap saja itu hukum Sebab-Akibat.”
Xiao Cheng menggenggam segenggam「Dao」dari kantong itu ke saku celananya, lalu menyimpan kembali kantong tersebut di bawah lantai.
“Aku juga ikut!” Zheng Yingxiong membuka mulut, “Bawa aku pasti berguna.”
“Ah……?” Xiao Cheng tahu meski dia ikut game level dalang, tapi membawa anak kecil seusia ini memang agak merepotkan, “Adik, 「jangan」 istirahat di sini dulu?”
“Tidak perlu, aku akan lindungi kamu.” Zheng Yingxiong berkata, “Meski aku tidak bisa bantu apa-apa, tapi bisa mencium bau orang lain.”
Melihat Zheng Yingxiong bersikeras mengikuti dirinya, wajah Xiao Cheng terlihat ragu.
“Perlu aku ikut juga?” Tian Tian bertanya, “Jika ada game yang harus mengorbankan nyawamu untuk lewat, aku bisa 「mati」.”
“Eh……?” Xiao Cheng tertegun, “Noona, kamu 「hidup」 tidak ingin ya? Aku ikut game level dalang, seharusnya tidak akan mati.”
“Aku tidak apa-apa.” Tian Tian tersenyum, “Aku merasa meski sekarang tidak mati, akhirnya akan mati di sudut mana pun. Daripada mati tidak jelas, lebih baik mati yang berarti.”
“Ini……” Xiao Cheng menunduk sejenak setelah mendengar, kemudian berkata, “Kak Tian Tian, setelah kupikirkan dengan seksama, kalian memang bisa ikut denganku. Bagaimanapun banyak game memiliki persyaratan jumlah orang. Tapi aku takkan membiarkan kalian mati.”
“Benarkah?” Tian Tian tersenyum pasrah setelah mendengar, “Aku mati pun tak masalah.”
“Kamu masih harus mengurus adik kecil ini.” Xiao Cheng mengulurkan jari menunjuk Zheng Yingxiong, “Jadi jangan lagi bicara sembarangan tentang mati. Lagipula jika harus melindungi kalian, aku mungkin akan lebih mengerahkan segala akal. Ini juga menguntungkan bagiku.”
Tian Tian menoleh memandang Zheng Yingxiong, menemukan bocah ini masih menunjukkan ekspresi lugu namun teguh. Sebelum sempat bicara, dia sudah lebih dulu membuka mulut.
“Noona, tak perlu kau menjagaku. Aku yang akan melindungmu.” Katanya.
“Hah……”
Tian Tian langsung merasakan bagian paling lembut di hatinya seolah digaruk saat melihat Zheng Yingxiong. Anak ini sangat menyenangkan, tapi entah apa yang pernah dialaminya, seluruh konsep hidupnya bermasalah besar. Bagaimana mungkin seorang anak punya begitu banyak ide aneh?
Setelah berpikir sejenak, dia berkata pada Xiao Cheng: 「Jika begitu mari kita pergi bersama. Xiao Cheng, aku akan jaga Adik Pahlawan, kami takkan merepotkanmu.」
