Qi Xia mengetuk konter di hadapan Di Monyet.
Baru saat itu Di Monyet seperti mendengar sesuatu, perlahan membuka mata keruhnya.
“Bangsat, Selamat datang... Taruh dua butir「Dao」di sini buka taruhannya...”
Ucapannya lebih cepat dari gerak tubuhnya. Saat masih belum sepenuhnya sadar, salam selamat datangnya sudah terdengar di telinga mereka.
Qi Xia「Jalan」，：“，。”
“Hmm……？” Di Monyet membuka mata，mengulurkan tangan mengusapnya. Ia melihat dua butir「Jalan」di atas meja，seolah mencerna makna perkataan itu.
“Terima tiket，kita mulai.” Qi Xia berkata.
Mendengar suara ini，Di Monyet perlahan mengangkat kepala，persis bertemu sorot mata Qi Xia.
Selanjutnya adalah keheningan selama lebih dari sepuluh detik.
Keheningan ini datang tepat pada waktunya. Entah karena kantuk Di Monyet atau ada alasan tersembunyi，ia hanya terdiam lama tanpa membuka mulut.
“Aku juga……taruhan？” Ia menatap Qi Xia lama，akhirnya mengeluarkan empat karakter.
“Apa，kamu tidak praktis？” Qi Xia mengerutkan alisnya bertanya.
“Ha……hahaha……”
Di Monyet tiba-tiba menampakkan senyum yang tidak enak dilihat. Qi Xia merasa senyum ini agak mirip dengan pertama kali bertemu Chen Junnan.
“Tentu saja bisa buka taruhan……” Di Monyet perlahan bangkit berdiri, lalu menggelengkan kepala dengan pasrah.
Dia langsung melewati beberapa orang, menuju pintu lokasi, lalu mengulurkan tangan menutup pintu rumah.
“Hari ini toko kedatangan tamu penting, tutup sementara untuk buka taruhan.” Dia menoleh mengamati enam orang yang berdiri di dalam rumah, “Kalian pria, wanita, tua, muda semua mau ikut bertaruh denganku?”
“Tidak ada yang disebut pria-wanita-tua-muda di sini.” Qi Xia berkata dengan tenang, “Menurutmu orang-orang di sini lemah semua?”
“Kekuatan sebuah tim tergantung pada apakah 「domba pemimpin」-nya kuat.” Di Monyet juga tersenyum, “Aku sepenuhnya percaya kemampuan tim ini.”
Ucapan Di Monyet mengandung makna tersirat, Qi Xia tentu menyadarinya.
Tapi sekarang sulit menentukan apakah orang ini berhubungan dengan dirinya, atau justru dengan 「Tianlong」.
Saat Qinglong memberikan peta, dia jelas-jelas berharap aku menemui delapan 「shio」 ini. Tapi tak disangka 「shio」 pertama yang kulihat ternyata punya hubungan denganku.
“Domba pemimpin……？” Qi Xia mengangguk，“Cukup menarik, mari kita mulai?”
“Kalau begitu aku harus memilih dengan hati-hati item taruhan... hehe.” Di Monyet terus menatap Qi Xia, sorot matanya sangat dalam.
“Kamu yang memilih？” Qi Xia membalas bertanya，“Ini lokasimu, peralatannya juga milikmu, hasilnya 「item taruhan」 masih perlu kau pilih, apakah ini tidak adil?”
“Jangan bicara seperti itu...” Di Monyet tersenyum，“Kalian semua adalah satu tim, sulit bagiku mempercayai bahwa kalian tidak berniat curang. Aku melawan enam orang, bagaimanapun posisiku lebih lemah. Jadi aku harus memilih item sendiri.”
Qi Xia perlahan mengerutkan alis setelah mendengar ini.
“Harusnya kau tahu kan, kunci yang mempengaruhi hasil taruhan adalah 「item」？” Di Monyet perlahan kembali mendekati meja, lalu menunduk mencari sesuatu，“Yang terpenting dalam taruhan... sebenarnya adalah 「dalang」.”
Tak lama kemudian, dia mengeluarkan kotak kayu dari bawah meja.
Kotak kayu yang indah ini terlihat tidak selaras dengan lingkungan kotor di seluruh lokasi.
Bentuknya persegi sempurna, seluruh tubuhnya berwarna coklat kehitaman dengan serat kayu yang jelas. Setiap sudutnya dihiasi garis emas berkilauan, bagian atas kotak terukir pola tersembunyi 「matahari, bulan, dan bintang」, serta di posisi tengah terdapat tulisan kaligrafi Zhengkai berteknik penyepuhan emas.
Tertulis 「Shuo Wang Yue」.
Permukaan kotak kayu sama sekali tidak ternoda debu, terlihat seperti dibersihkan setiap hari. Saat ini, 「Di Monyet」 tetap mengulurkan tangannya dan membersihkan permukaan kotak dengan lembut, kemudian membuka kotak tersebut di hadapan semua orang.
Saat kotak terbuka, aroma kayu samar menyebar lembut. Semua orang maju melihat: bagian dalam kotak dilapisi kain beludru lembut, berisi tumpukan kartu yang menghadap ke bawah. Di bagian belakang kartu tertulis empat karakter 「Permainan Nuwa」.
“Selama bertahun-tahun aku menantikan seseorang yang bisa bertaruh satu ronde「Samsara」 denganku.” 「Di Monyet」 menatap kotak kayu itu dengan ekspresi lesu, “Sayangnya tak ada yang mampu. Tak kulihat satu pun penjudi yang layak kukeluarkan kartu ini. Yang mahir taruhan tak berilmu, yang berilmu tak punya nyali.”
“Benarkah?” Qi Xia membalas dengan sikap ambigu, “Di kota ini ada puluhan ribu orang, tak satukah yang layak menurutmu?”
“Kota ini……?” 「Di Monyet」 terkikik「hehe」, “Aku ditugaskan dari「Kota Vortex」ke「Kota Giok」, lalu dari「Kota Giok」kesini……tiga kota itu tak ada satu pun orang yang layak kuhargai.”
“Oh? Ini benar-benar informasi baru.” Qi Xia juga ikut tersenyum, “Kalian「shio」bisa mengalami mutasi kerja?”
“Tentu.” 「Di Monyet」 mengangguk, “Kedua kota itu kehabisan「peserta」, maka「shio」di sana harus membawa game mereka keluar kota. Bukan hanya aku, banyak「shio」yang menerima perintah「tingkat langit」untuk relokasi.”
“Kebetulan yang bagus.” Qi Xia menunduk melihat kotak kayu di atas meja,「Nasib mempertemukan kita di sini.」
“「Nasib」……?” Di Monyet perlahan menyipitkan matanya,「Lebih baik itu nasib.」
“Oh?”
“Pernahkah kamu berpikir... Jika semua kota lain jatuh, semua「shio」akan berkumpul di satu kota yang sama—apakah ini hal baik atau buruk?”
Ucapan Di Monyet seolah menyimpan makna tersirat. Qi Xia tidak segera menjawab, hanya menatap tajam matanya lama sekali, lalu berkata:「Mulai jelaskan aturannya.」
Semua orang perlahan mengerumuni meja, memandangi setumpuk kartu indah di atasnya.
“Aturan...” Di Monyet perlahan meregangkan mulutnya,「Apa yang kalian pikirkan?」
Qi Xia mengernyitkan alisnya setelah mendengar itu.
“「Aturan game」ku adalah 「dua butir Dao saat masuk, sepuluh butir Dao saat keluar」.” 「Di Monyet」 menunjukkan senyum licik, membuat Qi Xia merasa situasi tidak beres, “Sedangkan cara bermain tubuh ini kartu……serahkan pada kalian untuk meraba-raba.”
“Meraba-raba？”
「Di Monyet」 mengangkat kotak kayu, lalu menuju ke meja bundar besar di kejauhan.
Semua orang saling pandang, menyadari 「Di Monyet」 mulai bermain akal-akalan. Secara teknis aturan permainan kartu ini tidak termasuk dalam 「aturan game tingkat bumi」, jadi bisa disembunyikan. Bagaimanapun dalam permainan ini dia adalah lawan mereka, tak ada alasan untuk meningkatkan peluang menang mereka.
Setelah terdiam selama beberapa 「detik」, mereka pun berjalan ke arah meja bundar. Chen Junnan ingat kemarin 「Di Monyet」 membantai lawan di meja ini - satu ronde saja dia memenangkan puluhan butir 「Dao」 plus satu 「nyawa」 **dalang**.
Qi Xia berjalan beberapa langkah lalu menggelengkan kepalanya, berusaha keras menjaga kesadarannya tetap utuh, kemudian duduk di hadapan 「Di Monyet」 sambil memperhatikannya mengeluarkan setumpuk kartu dan meletakkannya di atas meja.
