Qi Xia merenungkan kembali informasi yang diketahui seputar game ini. Jika benar membandingkan tanggal antara 24 musim dan festival tradisional, logikanya terasa terlalu dipaksakan.
Jika ingatannya tidak salah, tidak hanya tanggal festival tradisional yang tidak pasti, bahkan tanggal spesifik 24 musim pun sebenarnya tidak tetap.
Ambil contoh yang paling dikenal 「Titik Balik Matahari Musim Dingin」, tanggalnya juga terjebak antara 21 Desember hingga 23 Desember setiap tahun. Bagaimana bisa membandingkan besar kecilnya dalam ketidakpastian tanggal seperti ini?
“Kalau tidak ada pertanyaan, permainan kita akan segera dimulai.” Setelah berkata demikian, Di Monyet mengulurkan kelingkingnya membersihkan gigi, kukunya yang panjang terlihat jelas, “Tentu saja, pertanyaan kalian bukan urusanku lagi. Kita mengandalkan kemampuan masing-masing.”
“Aku perlu berdiskusi taktik dengan mereka.” Qi Xia berkata, “Tunggu beberapa menit.”
Di Monyet mengangguk malas, lalu bersandar di kursinya.
Dia memberikan kode mata, semua orang langsung bergegas berdiri dan mengikutinya ke area tak jauh di belakang.
Bahkan Xiao Cheng yang pertama kali bertemu Qi Xia bersikap sangat hormat, sama sekali tak berani meremehkan.
“Bagikan Chip-nya.” Qi Xia berkata, “Semua ambil sedikit 「Dao」.”
Setelah mendengar ini, Xiao Cheng mencerna selama 「2 detik」: “Kak, kamu yakin harus melibatkan kita semua?”
“Apa?”
“Aku tahu tingkat kesulitanmu, secara logika peluang menangmu sendirian melawan 「Di Monyet」 dalam 「taruhan」 pasti yang terbesar, kan?” Xiao Cheng bertanya, “Benarkah kita yang cuma jadi batu sandungan ini perlu ikut?”
Qi Xia mengangguk setelah mendengar: “Bagaimanapun aku tidak tahu 「aturan」 kemenangan. Jika cuma aku dan dia, mungkin butuh delapan ronde belum tentu bisa kupahami. Tapi kalau jumlah orangnya cukup, mungkin sekali ronde saja sudah kumengerti.”
“Ini...”
“Aku juga perlu sampaikan sebelumnya, tujuan kali ini adalah mengalahkan 「Di Monyet」. Jadi mungkin di meja taruhan aku akan mengalahkan kalian.” Sorot mata Qi Xia menyapu sekeliling, memandang Zheng Yingxiong, Tian Tian, dan Xiao Cheng, “Kalau ada pertanyaan bisa disampaikan sekarang. Jika tidak, aku akan mulai menyusun taktik.”
Xiao Cheng setelah mendengar perlahan menundukkan kepala. Dia paham maksud tersirat dalam perkataan Qi Xia. Di 「Tanah Akhir」, bertemu orang yang tidak melukai diri sendiri saja sudah dianggap beruntung, apalagi mengharapkan seseorang menyelamatkan nyawanya dalam game yang penuh ketidakpastian ini. Jadi pria di depan mata ini sangat mungkin akan meninggalkannya di saat-saat genting.
“Aku akan membuktikan dengan usahaku sendiri bahwa aku tidak akan ditinggalkan.” Kata Xiao Cheng.
Semua orang melirik Xiao Cheng sejenak, tak paham maksud ucapannya, lalu segera menarik kembali pandangan.
Qi Xia mengeluarkan dua butir 「Jalan」 dan menyerahkannya ke Tian Tian, lalu mengambil dua butir lagi untuk Zheng Yingxiong: “Kalian berdua masing-masing dua butir 「Jalan」. Maksimal main dua ronde. Karena game ini semakin berbahaya di tahap akhir, tak perlu bertaruh sampai akhir.”
Tian Tian dan Zheng Yingxiong mengangguk patuh, lalu menaruh 「Jalan」 di saku mereka.
“Kalian sesuaikan dengan situasi.” Qi Xia berkata, “Tapi sebaiknya jangan memasang semua 「Dao」 di ronde pertama. Jika tidak ada hal tak terduga, kalian mulai meninggalkan arena di ronde ketiga. 「Dao」 untuk tebusan akan kupikirkan caranya.”
“Baik.” Tian Tian dan Zheng Yingxiong mengangguk patuh tanpa berpikir.
Tapi Xiao Cheng yang saat ini justru terlihat bingung.
“Tunggu... Kau yang akan mengatur?” Dia tak sepenuhnya paham motif pria di depannya.
“Benar. Aku punya ikatan dengan mereka. Kami dihitung satu tim, jadi 「Dao」 mereka akan kuhandle.” Qi Xia menyetujui, “Tapi aku tak bisa sepenuhnya mempercayaimu. Seperti katamu, bagaimana aku memperlakukanmu selanjutnya tergantung performamu.”
“Aku mengerti...” Xiao Cheng merasa pria ini sepertinya berbeda dari bayangannya.
Qi Xia kemudian menghitung ulang chip yang tersisa. Lima belas 「Dao」 yang dibawa Xiao Cheng setelah membayar tiket semua orang hanya tersisa tiga butir. Dia sendiri kalah satu butir, ditambah enam belas 「Dao」 bawaan Qi Xia, total mereka masih punya delapan belas 「Dao」.
Setelah mengurangkan empat butir untuk Tian Tian dan Zheng Yingxiong, kini tersisa empat belas butir.
Qi Xia berpikir sejenak, lalu menyerahkan tiga butir「Jalan」kepada Xiao Cheng, kemudian memberikan tiga butir「Jalan」kepada Chen Junnan.
Xiao Cheng dengan tegas menerima「Jalan」itu, tapi Chen Junnan yang melihatnya menunjukkan ekspresi kebingungan.
"Lao Qi, aku juga dapat tiga butir?" Dia menggaruk-garuk kepalanya.
"Bukan tidak mempercayaimu." Qi Xia berkata, "Hanya saja tugas utamamu bukan di「taruhan」, melainkan di「serang psikologis」."
"Serang psikologis?" Chen Junnan tersenyum nakal setelah mendengar, "Lao Qi, kau benar-benar paham betul sifat Laozi ini."
"Jadi kau tak perlu ikut「bertaruh」di setiap ronde, bahkan setelah「menyerah」pun cukup duduk di meja dan mengobrol dengan lawan."
"Oke deh." Chen Junnan mengangkat sudut bibirnya senang, "Lihat saja nanti."
Qiao Jiajin yang memperhatikan delapan butir「Jalan」tersisa Qi Xia bertanya dengan bingung: "Penipu... Aku juga dapat tiga butir?"
“Tidak, kita berdua masing-masing empat butir.” Qi Xia menatapnya dengan wajah serius, “Tinju, aku tidak paham tradisi 「taruhan」, jadi kali ini aku butuh kamu berjuang berdampingan denganku.”
“Mie? Aku?”
“Ucapan favoritmu adalah「Jangan curang」……” Qi Xia bertanya, “Meski kamu benci taruhan, tapi kamu sebenarnya paham, kan?”
Qiao Jiajin perlahan menundukkan kepala setelah mendengar: “Penipu, 「taruhan」 tidak mungkin berakhir baik. Aku sudah lihat terlalu banyak contoh orang「berjudi」 sampai kehilangan keluarga.”
“Tentu, orang pintar di dunia ini tidak mungkin mengandalkan「taruhan」untuk cari uang.” Qi Xia berkata, “Tapi ingat Tinju, kali ini kita berbeda dengan「penjudi」biasa. Mereka bertaruh, keluarga hancur. Kita tidak bertaruh, jiwa-raganya tercerai berai.”
“Aku mengerti.” Qiao Jiajin mengangguk dengan wajah muram, “Penipu, mungkin ini satu-satunya kesempatanku membantumu dengan otak.”
“Jangan bicara sembarangan, masih banyak kesempatan di masa depan.” Qi Xia mengibaskan tangannya, menyerahkan empat 「Dao」 padanya.
Enam orang kini telah membagi chip: Qi Xia dan Qiao Jiajin masing-masing empat butir, Xiao Cheng dan Chen Junnan tiga butir, Tian Tian serta Zheng Yingxiong dua butir.
Qi Xia memandangi mereka yang sudah siap, lalu berkata: "Karena kita satu tim, 「Dao」 yang dimenangkan bisa dibagi kembali di meja judi. Kalian hanya perlu bertindak sesuai situasi."
Semua orang bergegas mengangguk setelah mendengar, namun saat hendak berbicara, tiba-tiba melihat Qi Xia terlihat linglung, tubuhnya seperti akan terjatuh.
Qiao Jiajin dengan sigap maju dan menahan lengannya, baru bisa menenangkan postur Qi Xia. Baru saat itu mereka sadar seluruh tubuhnya terus gemetar halus.
“Penipu... kamu?”
“Maaf...” Qi Xia mengerutkan alisnya kencang, mengibaskan tangan ke arah mereka, “Mungkin aku kurang istirahat... Tidak apa, mari kita mulai saja.”
