Qi Xia teringat saat dia bertemu para「semut」itu.
Mereka memang tidak memiliki fitur wajah, mata dan mulut hanyalah lubang kosong yang terus mengeluarkan darah. Makhluk-makhluk yang disebut「semut」ini juga tidak agresif, mereka hanya meraba-raba dalam kegelapan Malam, seakan sedang mencari sesuatu.
Monster-monster ini karena bertahun-tahun bersembunyi di siang hari dan berkeliaran di malam hari tanpa paparan cahaya, menyebabkan kulit mereka menjadi pucat tak wajar. Tanpa raut wajah maupun kemampuan berbicara...
Apakah dulu mereka pernah menjadi「shio」yang perkasa?
Mereka pernah memperoleh「Gema」dan「kekuatan dewa」, namun karena gagar memikat hati Tianlong dan Qinglong, akhirnya berubah menjadi wujud seperti ini.
Awalnya mereka adalah「peserta」, lalu menjadi「shio」, kini berubah menjadi「semut」.
Dengan kata lain, sejak datang ke sini, kehidupan mereka selalu dipermainkan oleh Tianlong dan Qinglong. Mereka mengikuti berbagai 「aturan」 yang dibuat oleh kedua orang ini dengan tekun, berulang kali mengira telah melihat harapan, namun akhirnya terpuruk menjadi monster yang tak bisa kabur selamanya.
Qinglong perlahan menggerakkan lehernya, lalu melanjutkan, "Tapi kemudian Tianlong memberitahuku, mereka masih terlalu mirip manusia untuk disebut 「semut」. Orang-orang yang menyinggung kita tidak pantas berdiri seperti manusia. Akhirnya kami menyuruh orang lain memelintir persendian anggota tubuh mereka, membengkokkan tangan dan kaki ke arah berlawanan. Berkat fisik kuat 「tingkat bumi」, mereka cepat pulih tapi anggota tubuhnya tetap bengkok tak bisa diluruskan, hanya bisa merangkak di , Ha ha ha ha!"
Qinglong sepertinya sedang membagikan lelucon lucu pada kedua orang itu, tapi Qi Xia dan Chu Tianqiu hanya menatapnya dengan ekspresi datar.
Beberapa hal terdengar keterlaluan pada awalnya, tapi kalau dipikir-pikir di tempat seperti ini, di bawah intervensi Tianlong dan Qinglong, semuanya sangat masuk akal.
Ini jelas hal yang bisa mereka lakukan.
“Ini benar-benar sangat menarik!” Qinglong berkata, “Bagaimana Tianlong bisa memikirkan ide brilian seperti ini?! Waktu itu aku sempat khawatir... Aku bertanya padanya「Kalau orang-orang ini tidak bisa jalan gimana? Kalau mereka semakin lambat berjalan gimana?」Tapi Tianlong bilang, mereka akan mencari cara sendiri untuk bergerak lebih cepat. Awalnya aku tidak menganggap serius ucapannya, tapi segera kusadari Tianlong benar-benar tepat.”
Setelah mengatakan itu, dia memutar kepalanya dan menatap Qi Xia dengan wajah penuh harapan: “Cepat! Qi Xia, tebak lagi! Bagaimana cara mereka mempercepat pergerakan?”
Setelah mendengarnya, pupil mata Qi Xia berkedut. Setelah merenung beberapa detik, dia membuka mulut: “Merayap di dinding.”
“Benar！！” Qinglong tertawa terbahak, “Kamu benar-benar menggemaskan, kamu berhasil menebaknya lagi！！Ya, mereka merayap di dinding！Orang-orang itu sekarang hanya bisa merangkak di tanah, tangan dan kaki mereka seperti laba-laba menyebar ke kedua sisi. Dengan gerakan konyol ini, 「kecepatan」 mereka anjlok, tapi banyak dari mereka pernah menjadi 「tingkat bumi」 dan segera menemukan trik: jika ingin mencapai tempat lebih cepat... jangan pikirkan cara berdiri, tapi cara menusukkan jari ke dinding. Dengan begitu, meski beberapa 「chip」 tersembunyi di gedung tinggi, senjata-senjata ini bisa memanjat untuk mengambilnya, dan 「semut」 bentuk sempurna pun terlahir！Menurutmu ini kebetulan atau semuanya sudah ditakdirkan？！Makhluk bernama 「semut」 ini benar-benar bergerak seperti semut... Sangat menarik……luar biasa menariknya！！”
Qi Xia menarik napas perlahan dan berkata, “Tapi ada celah.”
“Oh?” Qinglong mengangkat alis dengan wajah penuh harap, “Ada celah apa? Apakah penjelasanku kurang baik?”
“「Shio tingkat bumi」tidak mungkin sebanyak ini.” Qi Xia membuka mulut, “Mengumpulkan semua 「chip」 di berbagai kota membutuhkan jumlah orang yang sangat besar, hanya mengandalkan 「shio」 yang melanggar aturan tidaklah cukup.”
“Oh? Mengapa demikian?”
“Karena 「shio」 tingkat bumi lebih takut 「mati」 daripada siapapun.” Kata Qi Xia, “Mereka tidak hanya memiliki kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya, tapi juga menyimpan ingatan yang cukup banyak. Lebih penting lagi, mereka akan salah mengira diri lebih dekat dengan garis finis daripada siapa pun. Dalam kondisi ini, kemunculan seekor 「semut」 saja sudah cukup membunyikan lonceng peringatan bagi para 「shio」 tingkat bumi ini, memicu 「Efek Barnum」.”
“Ha.” Qinglong membelalakkan matanya lebih lebar, “Sudah lama aku tidak mendengar ucapan yang begitu familiar. Qi Xia, menurutmu apa yang harus kita lakukan untuk memiliki cukup banyak 「semut」?”
“Aku tidak tahu.” Qi Xia menggelengkan kepala, “Aku hanya tahu kalian dan Tianlong pasti menggunakan 「Gema」 untuk menciptakan 「semut」 yang terus berdatangan.”
“Tepat.” Qinglong mengangguk membenarkan, “Kami hanya menggunakan cara ini untuk menciptakan gelombang pertama 「semut」. Bagaimanapun, kemampuan pertama yang dipilih sendiri oleh Tianlong adalah 「Migrasi Jiwa」. Jika dia menemukan jumlah yang dibutuhkan selanjutnya sangat besar, mayat bisa digunakan kapan saja untuk menciptakan 「semut」 sejati yang tak ada habisnya. Semut yang kalian lihat sekarang, komposisi anggotanya sangat kompleks.”
Qi Xia masih mengernyitkan alisnya setelah mendengar penjelasan itu.
Dia tahu ingatan krusialnya belum pulih. Saat ini ada paradoks yang tidak bisa dijelaskan.
Jika membuat Tianlong dan Qinglong marah akan diubah menjadi 「semut」, mengapa dia masih berdiri utuh di sini?
Sebelumnya dia jelas mendengar Zhu Que memberitahunya: “Kamu telah menghina Tianlong.”
Lalu sebenarnya apa yang terjadi saat itu, sehingga meski sudah menghina Tianlong, dia tidak berubah menjadi 「semut」 malah menjadi 「peserta」 biasa?
“Qi Xia, kamu juga tahu kan.” Qinglong kembali berbicara, “Ingin membuat suatu hal berjalan lancar, harus mengeluarkan contoh teladan dulu. Sepertinya kamu pernah bilang padaku, ini namanya apa ya……「Hukum Pembagian Kuda?」”
“Aku tidak melihat 「Hukum Pembagian Kuda」.” Qi Xia membantah, “Aku hanya melihat 「Efek Jendela Pecah」. Begitu kalian mulai memanfaatkan kemampuan kalian semena-mena, hal ini akan menjadi tidak terkendali. Lubang di jendela semakin banyak, angin dingin langsung masuk, membuat tempat ini menjadi neraka yang sebenarnya.”
“Adakah yard…?” Qinglong tersenyum sinis, “Qi Xia, aku masih tidak mengerti, apa benar Tianlong dan aku melakukan hal terkutuk? Hingga kalian semua menganggap tempat ini sebagai neraka?”
“Kalian menyebarkan kebohongan besar.” Qi Xia membuka mulut, “Kebohongan ini mempermainkan semua orang.”
“Tidak, yang berbohong bukan aku.” Qinglong menggelengkan kepala sambil membelalakkan mata, “Itu Tianlong…!”
“Jadi kamu sedang mengalihkan tanggung jawab?” Qi Xia bertanya, “Semua hal ini tidak ada hubungannya denganmu, apakah ini murni karya tangan Tianlong saja?”
Qinglong hanya tersenyum setelah mendengar, tidak memberikan jawaban.
Chu Tianqiu juga membuka mulat dengan suara berat di samping: “Jadi ini yang disebut 「Dewa」? Apakah aku juga bisa menarik kalian berdua dari posisi itu, lalu melakukan hal semaunya seperti ini?”
“Perhatikan kata-katamu.” Qinglong memalingkan kepala dengan kuat, “Berdiri menentangku secara langsung, dengan kemampuanmu sekarang ini?”
Meski wajah Chu Tianqiu masih tersenyum, tapi 「Tian Xingjian」 selalu diam-diam tergenggam di tangannya.
Bahkan dirinya sendiri tidak yakin apakah bola mata ini akan 「berlaku」 terhadap Qinglong.
