Qi Xia mengerutkan alis, lalu perlahan bangkit berdiri.
Situasi di depan mata sepertinya agak aneh.
Dalam ingatannya, tak pernah tercatat bahwa「semut」akan sengaja mengetuk jendela - kebanyakan akan menjauhi makhluk「hidup」.
Sementara Ruangan saat ini terus menyala api unggun, bagaimanapun juga bukan lokasi yang memungkinkan「semut」masuk. Lalu apa arti ketukan berulang ini?
Ia menoleh melihat Chen Junnan dan Qiao Jiajin yang masih tertidur lelap. Keduanya terlihat sangat lelah hingga tak terbangun oleh suara ketukan, memaksanya mendekati jendela sendirian.
Baru dua langkah diayunkan, tangan「putih」itu kembali mengetuk jendela dua kali.
Qi Xia menyipitkan mata abu-abu keputihannya sambil menunduk. Ini pertama kalinya ia mengamati seekor「semut」dari jarak sedekat ini.
Penampilannya tidak berbeda dengan 「semut」 lainnya.
Kedua mata adalah dua lubang-lubang hitam pekat. Karena waktu yang lama sejak dicungkil, lipatan-lipatan keriput telah tumbuh di sekitar lubang-lubang itu.
Mulutnya menganga lebar, terlihat jelas gigi-giginya telah dicabut, lidah hanya tersisa sedikit. Bahkan hidung dan telinganya juga telah dipotong. Tengkorak halusnya tanpa tonjolan apapun, persis seperti kerangka dengan kulit wajah yang kering.
Tak sehelai bulu pun tumbuh di seluruh tubuhnya, hanya kulit yang melekat erat pada tulang.
Saat ini dia membelalakkan mata dan membuka mulut, mengangkat kepala untuk 「saling pandang」 dengan Qi Xia.
Qi Xia bisa melihat jelas noda darah yang mengering di wajahnya.
Siapa sangka makhluk dengan penampilan paling mengerikan di 「Tanah Akhir」 justru menyimpan penderitaan yang sulit dicapai oleh orang lain di sini?
Qi Xia dan 「semut」 di depannya saling memandang melalui sebidang kaca. Dia tidak yakin apakah makhluk itu memiliki sistem penglihatan, juga tidak tahu apakah dirinya telah terdeteksi.
「Semut」 itu seolah merasakan sesuatu. Perlahan dia mengangkat kepala, mulut yang terbuka lebar terus mengeluarkan suara seperti derik serangga.
Kemudian dia mengangkat lengan pucat pasi yang kurus tinggal tulang secara perlahan. Kali ini tidak menepuk-nepuk jendela, hanya menempelkan telapak tangan berdebu pada kaca.
Qi Xia merasa penampilannya cukup menarik, lalu dia pun mengulurkan tangannya mendekati kaca.
Kedua telapak tangan mereka bersentuhan virtual melalui kaca. Seketika, mereka serentak menarik kembali tangan masing-masing.
Qi Xia merasakan dingin yang menusuk tulang dari telapak tangan di balik kaca.
Sementara 「semut」 itu seolah terkena luka bakar, dengan hati-hati menarik kembali telapak tangannya ke depan dada.
Telapak tangannya sedingin mayat.
“Siapa kamu……？” Qi Xia bertanya pelan.
Mata 「semut」 itu terus membelalak, lalu sekali lagi berusaha mengulurkan tangan.
Qi Xia tahu lawannya seharusnya tidak memiliki sistem penglihatan, hanya bergerak berdasarkan perasaan. Jadi bahkan dia sendiri tidak yakin apa yang akan diraba, suhu telapak tangan yang tiba-tiba muncul sebelumnya pasti juga membuatnya kaget.
Melihat lawan kembali menempelkan tangan di kaca, Qi Xia merasa semakin penasaran.
Mengapa 「semut」 ini berbeda dengan 「semut」 lainnya?
Apa keistimewaan yang dimilikinya?
Memikirkan ini, Qi Xia kembali mengulurkan tangan, menyentuh telapak tangannya.
Kali ini 「semut」 tidak menarik diri, seolah merasakan suhu telapak tangan Qi Xia melalui kaca.
Ekspresi aneh di wajahnya yang tanpa mata dan fitur wajah lainnya terus berubah-ubah, sayang Qi Xia tidak bisa memahami makna di balik raut wajahnya yang ganjil.
“Apakah kamu mencari aku？” Qi Xia bertanya lagi.
「Semut」 itu terus membuka mulutnya, suara serak dari tenggorokannya terus mengeluarkan bunyi seperti jangkrik menggesekkan sayapnya, namun tak bisa mengucapkan satu kalimat utuh.
Qi Xia melihat situasi ini lalu berpikir sejenak, langsung membuka gembok jendela lalu membukanya, 「semut」 juga langsung menarik kembali tangannya seketika merasakan pergerakan jendela.
Reaksinya benar-benar mirip serangga.
Qi Xia melangkah maju, mengulurkan tangan menekan ambang jendela, lalu menunduk menatap tajam ke arah 「semut」 di hadapannya.
Makhluk setengah manusia setengah serangga itu merayap di tanah luar jendela lantai satu, dua orang ini kini bahkan tak memiliki penyekat kaca terakhir, namun lawannya tak melakukan gerakan lain, tidak hanya tak mengulurkan tangan lagi, bahkan tidak juga melarikan diri.
“Apakah kamu tidak melihat aku, juga tidak mendengar aku？” Qi Xia membuka mulut bertanya.
Dia hanya tahu telinga lawannya telah dipotong, tapi sekarang terlihat seluruh sistem pendengaran seharusnya juga sudah dihancurkan.
「Semut」 itu mengangkat kepalanya dengan bingung dan berputar satu putaran, lalu merangkak maju selangkah.
Dia terdiam lama, akhirnya mencoba mengulurkan tangannya perlahan ke depan.
Qi Xia menatap 「semut」 di hadapannya dengan seksama, seluruh tubuhnya merasakan keanehan yang tak terucapkan.
Jika lawannya adalah "dalang", setidaknya dia masih bisa mendeduksi motifnya. Tapi sekarang, makhluk apa sebenarnya ini?
Tak sampai 「tiga detik」, tangan pucat yang gemetar itu sudah menggapai di depan Qi Xia.
Makhluk itu kini berlutut di tanah, hanya menyodorkan satu lengan yang pernah patah tinggi-tinggi, gambaran yang sangat tidak masuk akal.
Qi Xia diam-diam mengamati jalur gerakan tangan itu, secara umum telah mengerti targetnya.
Dia menginginkan mata Aku.
"Tidak masuk akal..." gumam Qi Xia, "Bukankah kalian sedang dalam 「pencarian Chip」? Mengapa mengarah ke mata aku?"
Melihat jari-jari itu mendekati matanya seperti ranting kering yang membeku, Qi Xia tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencekik pergelangan tangan lawannya.
「Semut」kaget setengah mati oleh benda yang sangat panas ini, tapi untuk sementara tak bisa menarik kembali tangannya.
Ekspresinya berubah dengan dramatis, sepertinya sedang menganalisis situasi di depannya.
"Tunggu sebentar..." kata Qi Xia, "Sepertinya aku terjebak dalam kesalahan persepsi."
Setelah panik sesaat, 「semut」itu tiba-tiba menggunakan tenaga besar untuk menarik kembali tangannya, dan Qi Xia pun mulai mengerti sesuatu.
"Aku yang salah paham..." Qi Xia memicingkan mata perlahan, berbisik, "Aku dengan gegabah mengira kalian telah menjadi「semut」sehingga pasti「kehilangan」akal sehat, tapi「Qinglong」tak pernah bilang dia merampas logikamu. Dia hanya merusak pancainderamu, lalu menanamkan sebuah「pemikiran」di benakmu."
「Semut」 mengulurkan tangan satunya mengusap pergelangan tangannya, seolah merasakan suhu yang sangat panas ini.
“Jadi kalian sadar……？”
Saat mengucapkan kalimat ini, bahkan Qi Xia sendiri hampir tak percaya.
Tapi jelas-jelas mereka bisa melakukan gerakan yang tak dimiliki「orang gila」, bereaksi terhadap stimulasi eksternal, bahkan memiliki pikiran dan penilaian sendiri.
“Ini benar-benar membuka mataku. Tahu kalian menderita, tapi tak kusangka begini parahnya.”
Memandangi「semut」yang tertelungkup dengan gesekan terus-menerus di tenggorokannya, secara kasihan tumbuh di mata Qi Xia.
Makhluk apakah yang sedemikian menyedihkan ini yang ada di depan mata?
“「Orang gila」di sini semua indera utuh, malah tak punya akal sehat.” Qi Xia berbisik, “Tapi kalian yang dicabut semua panca indera, pikiran justru jernih……? Nasib kalian jauh lebih malang daripada「orang gila」, inikah akibat mempertaruhkan nyawa untuk mereka berdua?”
