Chen Junnan dan Qiao Jiajin berjalan di jalan. Keduanya berbeda dari sikap ceria dan bercanda biasanya, sama-sama terdiam membisu.
Bukan karena mereka menghadapi bahaya, melainkan ada 「orang lain」 yang mengikuti di belakang.
Seorang wanita.
“Kalian mau pergi ke mana sih?” Qin Dingdong bertanya di belakang mereka, “A Jin, kamu yang paling jujur. Beri tahu noona kemana kita pergi?”
“Hmm... kita sedang mencari orang.” Qiao Jiajin tersenyum kaku.
“Mencari siapa?”
“Mencari tikus.” Qiao Jiajin melanjutkan jawabannya.
“「Shio」 ya?” Qin Dingdong tertawa kecil, “「Manusia Tikus」 atau 「Tikus Tanah」?”
“Tikus tanah, nona.” Qiao Jiajin menjawab sambil mengulurkan tangan menarik Chen Junnan, jelas sedang minta tolong.
Tapi Chen Junnan seolah tak melihat, terus menyembunyikan diri ke samping.
“Bangsat...” Qiao Jiajin benar-benar tak tahan, memalingkan kepala dan berbisik, “Junnan-zai kau keterlaluan... Gunung pisau dan lautan api kita pernah lewati bersama, sekarang kau tinggalkan aku sendiri bicara dengan nona ini, bukannya ini kenalanmu?”
“Lao Qiao... Sekarang situasinya beda dari dulu...” Chen Junnan tersenyum pahit, “Golok dan peluru Laozi bisa halangi untukmu, tapi noona Dingdong tak bisa. Tolong gantikan aku sebentar.”
Melihat Chen Junnan begitu terjepit, Qiao Jiajin terpaksa melanjutkan percakapan dengan Qin Dingdong dengan gigih.
Tapi menurutnya gadis ini tidak terlalu mengerikan, bicaranya cukup sopan, nada suaranya juga ramah. Tak tahu bagaimana Chen Junnan sampai membuatnya marah, sampai takut seperti ini.
Tiga orang mengobrol dengan canggung, dan segera tiba di area permainan tikus tanah.
Tikus tanah saat itu berdiri di depan pintu, menoleh ke kejauhan, bahkan tidak menyadari trio yang mendekat.
“Waduh! Kebetulan banget!” Chen Junnan tiba-tiba bersemangat, berteriak keras, “Ini bukan tikus besar paling pemalu di 「shio」?!”
Tikus tanah pun tersadar, menoleh melihat Chen Junnan, lalu menjawab: “Bukannya ini Chen Junnan 「 nomor satu di Ibukota」?”
Mendengar panggilan itu, Qin Dingdong di samping mengedipkan mata sinis, hampir memutar bola matanya ke 「Langit」.
Qiao Jiajin terkekeh kering, lalu berjalan mendekati tikus tanah itu.
Chen Junnan berdiri di hadapan tikus tanah, menoleh ke arah yang tadi ditatapnya, penasaran bertanya: “**Anda** tadi ngapain liatin? Ada **neng** lewat ya?”
Tikus tanah setelah mendengar juga memandang ke arah tadi, dengan ekspresi agak aneh berkata: “Pemimpin bercanda, saya ini tikus, melihat wanita cantik itu terlalu keterlaluan. Barusan sepertinya ada 「jiwa」 yang lewat.”
“Jiwa……?” Chen Junnan tertegun, “「Jiwa wanita tikus」 kah? Sampai matamu tertarik.”
Tikus tanah menggelengkan kepala setelah mendengar: “Tidak tahu apakah tikus, tapi saya merasa ada rekan sejawat yang mati.”
Saat itu Chen Junnan baru menyadari nada suara tikus tanah tidak seperti bercanda, raut wajahnya menjadi muram: “Ah……? Bukan kan? Kamu punya 「rekan sejawat」?”
“Bisa dibilang 「rekan sejawat」, Pemimpin.” Tikus tanah menjawab, “Kami punya atasan yang sama, jadi dihitung sebagai 「rekan sejawat」.”
Chen Junnan menggaruk kepalanya, berkata: “Maksudnya 「shio」 dong, 「mati」 karena dipertaruhkan?”
“Aku tidak tahu, pemimpin.” Tikus tanah menggelengkan kepala, “Aku bahkan tidak yakin apakah dia benar-benar mati, semoga saja ini hanya khayalanku. Bagaimanapun, di siang bolong yang terang begini… kenapa……mati?”
Suara Tikus tanah semakin melemah, seolah kehilangan keyakinan.
“Hah…” Chen Junnan sesaat kehilangan kata, tidak tahu harus senang atau sedih.
Meski yang mati adalah seorang 「shio」, secara teknis musuh mereka, tapi melihat ekspresi Tikus tanah seperti ini, dia jujur tidak bisa merasa senang.
Bagaimanapun, setiap 「shio」 di sini dulunya adalah manusia berdarah berdaging, hanya saja mereka telah 「berubah」.
Di dunia ini tak pernah ada yang namanya 「pertumbuhan」. Manusia hanya mati di masa lalu, lalu dari mayat itu menetas tubuh baru, mengklaim diri telah 「bertumbuh」.
Kita mati di masa lalu saat remaja, kita tetap mati di masa lalu meski telah dewasa.
Semua 「peserta」 dan 「shio」 di sini pada dasarnya sama.
“Anu……Apa itu……” Chen Junnan mengulurkan tangan menepuk bahu Tikus Tanah, berusaha menghibur lawannya, “Jangan terlalu patah semangat ya……Tikus Besar, bukannya Anda masih「hidup」?”
“Hah?” Tikus Tanah mengangkat alisnya.
“Maksudku……Laozi bilang……barangkali orang itu belum mati?”
Tikus Tanah mengangguk setelah mendengar: “Pemimpin……saya hanya bisa berharap kata-kata baik Anda terkabul. Saya dan rekan-rekan sudah hidup bersama bertahun-tahun, selalu ada firasat aneh. Saya harap dia tidak「mati」karena dipertaruhkan……tapi jika bukan karena dipertaruhkan……lalu dia……”
“Ah, pikirkan yang baik saja.” Chen Junnan berkata, “Bahkan jika dia benar-benar mati……mungkin itu pembebasan. Bukankah kalian「shio」selalu bilang begitu?”
Tikus Tanah mendengar lalu menghela napas dalam dan menjawab: “Pemimpin, Anda tidak mengerti. Aku berharap dia bisa segera bebas atau dibebaskan lebih lambat. Bukan setelah berjuang bertahun-tahun, hidup tersiksa seperti anjing sampai sekarang lalu tiba-tiba dibebaskan. Dia menderita yang tak seharusnya ditanggung, dan mendapatkan pembebasan yang tak perlu. Ini membuatku merasa sangat sedih.”
Chen Junnan mendengar lalu menggaruk kepala, memandang Qiao Jiajin di samping. Bahkan Qiao Jiajin pun sedikit terpengaruh emosi Tikus Tanah.
Tikus Tanah yang biasanya terlihat paling tanpa beban ini, kini tiba-tiba menunjukkan ekspresi kesedihan luar biasa, membuat mereka berdua langsung bingung tak karuan.
“Kalian merajuk apaan sih?”
Suara perempuan terdengar dari belakang mereka, membuat mereka kaget.
Tikus Tanah perlahan mengerutkan alis, bertanya: “Para pemimpin, ini...?”
“Aku noona-mu.” Qin Dingdong menjawab, “Tiga pria dewasa berdiri di sini meratapi musim semi dan musim gugur, aku jujur saja tak bisa memahami.”
“Aku tidak membutuhkan pengertian Anda.” Tikus Tanah berkata, “Sama seperti suatu hari Anda mati mendadak di jalan, aku juga takkan mengerti mengapa kematian Anda begitu mengenaskan.”
“Pasti karena noona secantik bidadari Xian tewas akibat kecantikannya sendiri, kepala tikus abu-abu kecoklatan sepertimu memang takkan paham.”
“Anda bercanda, kami tikus tidak meneliti seberapa indah mayat. Bagaimanapun, mayat secantik apapun akan kami kerogoti.”
“Bisa menyantap mayat secantik noona, ingat jangan sikat gigi seminggu. Rasakan pesonanya yang terselip di sela-sela gigi.” Qin Dingdong mengatakan.
Tikus Tanah menatap mata Qin Dingdong lama-lama, lalu menunjukkan senyuman tipis.
“Berkah Anda, sekarang aku sama sekali tidak sedih.” Dia menyembunyikan ekspresi, memandang tiga orang di hadapannya. “Para pemimpin, mengapa hari ini sempat beraksi di sini? Tempat kumuh macam apa ini sampai didatangi bersama? Sedang mencari kuburan untuk diri sendiri?”
“Hah！Benar！” Chen Junnan tersenyum berkata,「Sekarang aromanya sudah pas！Harus ada cara noona.」
Tikus tanah melirik kesal ke Qin Dingdong, lalu kembali menunjukkan ekspresi dinginnya:「Para pemimpin, kalau ada urusan cepatlah bicara, kalau tidak silakan 「mati」.」
「Tentu ada urusan.」 Chen Junnan berkata,「Tikus tanah, tolong traktir kita 「buah」.」
