“Apakah ada orang di luar?！”
Qi Xia mendengarkan dengan seksama suara parau itu, merasa sepertinya bukan berasal dari dalam hutong, melainkan dari tempat yang lebih jauh.
Tapi hutong sempit ini yang hanya puluhan meter panjangnya, bagaimana mungkin ada suara sejauh itu?
“Aku mendengar suara langkah kaki!” teriak suara itu, “Kalau ada orang tolong jawab... Aku bukan orang jahat! Ada orang di sana?”
Qi Xia memandang dengan dingin untaian manik-manik hitam di tengah dahinya, lalu bergetar pelan: “Ada.”
「Bang」.
Untaian manik-manik hitam itu pecah berantakan seiring ucapan Qi Xia.
Dia sempat ingin pergi, tapi rasa penasaran akan pemandangan di ujung hutong menggelitiknya. Setelah mencerna beberapa 「detik」, dia melangkah selangkah demi selangkah ke depan.
Baru berjalan kurang dari separuh, kaki menginjak sesuatu yang mengeluarkan suara 「Pliplak」.
Qi Xia dengan hati-hati menggeser langkahnya, lalu berjongkok dan mengambil benda di tanah sambil melirik.
Adalah sepotong tulang paha yang sudah renyah.
Yang membuatnya heran, pemilik tulang-tulang ini terlihat sudah 「mati」 lama, bahkan masih ada tanah halus menempel.
「Anak muda?」 Suara parau itu kembali bergema, 「Mendekatlah, hati-hati!」
Qi Xia merenung sejenak, menatap untaian manik-manik di atas kepalanya, tiba-tiba muncul ide baru.
「Hati-hati apa?」 Qi Xia 「bertanya」.
Begitu suaranya terdengar, untaian manik-manik hitam di atas kepala langsung terbang menghilang dalam kegelapan.
「Hati-hati lubang besar!」 Pria tua itu menjawab, 「Di depan ada lubang! Jangan sampai jatuh!」
「Lubang?」
Qi Xia melempar serpihan tulang ke tanah, lalu mengulurkan kaki untuk memeriksa jalan di depan.
Dinding di kedua sisi hutong ini sangat tinggi, hampir sepenuhnya menutupi cahaya, Qi Xia terpaksa terus memperlambat langkahnya sembari mencerna motif lawan dengan cepat.
Apakah pria tua ini menipu orang untuk masuk lalu membunuh mereka?
Tapi mengapa dia memilih hutong yang begitu tersembunyi?
Jika bukan karena dirinya mengikuti peta masuk ke jalan kecil, secara logika mustahil ada orang yang kebetulan lewat di hutong gelap gulita ini.
“Di mana kamu?” tanya Qi Xia.
“Maju sedikit lagi!” seru pria tua itu, “Bantu aku!”
“Bantu?”
Qi Xia melangkah lima enam langkah lagi, merasakan jalan batu di bawah kakinya kini dipenuhi pasir, berbunyi 「sha sha」 saat diinjak.
Tiga lima langkah berikutnya, tiba-tiba kaki yang sedang memeriksa jalan menginap kosong. Dengan kakinya ia mengecek kiri-kanan, menemukan lubang besar tak terlihat di depannya yang benar-benar membentang di tengah hutong.
Andai tak ada peringatan pria tua itu, pasti dirinya sudah terjatuh.
“Kau sudah datang?” pria tua itu berseru lagi, “Di sini!”
Baru sekarang Qi Xia menyadari suara pria tua itu ternyata berasal dari dalam lubang.
Dia perlahan berjongkok, lalu mengintip ke bawah. Sebelum melihat, hampir semua persiapan mental telah dia lakukan, namun pemandangan di lubang itu sama sekali tidak istimewa.
Seorang pria tua berwajah penuh debu berdiri di lubang sedalam tiga meter lebih. Tangan kirinya memegang sekop, tangan kanan mengangkat lentera minyak yang hampir habis terbakar, menatap ke atas dengan susah payah.
Cahaya lentera minyak itu hampir sepenuhnya menghilang, hanya terkumpul di dalam lubang tanpa bisa menyebar keluar.
“Seorang anak muda, ya?” pria tua itu bertanya, “Bisa lihat aku di sini?”
Setelah mendengar ini, Qi Xia terdiam sejenak lalu berkata dingin: “Apa yang kau lakukan di bawah sana?”
“Ceritanya panjang…” kata pria tua itu, “Intinya aku sedang menggali lubang, sekarang lubangnya terlalu dalam hingga tak bisa keluar… Bisakah kau membantuku?”
“Menggali lubang…?”
Qi Xia mengerutkan alisnya melihat lubang dalam di hadapannya, lebarnya sekitar dua meter lebih, kedalaman tiga-empat meter. Jika benar ini digali oleh pria tua itu, pasti sudah memakan waktu lama.
「Aku bisa menyelamatkanmu keluar.」 Qi Xia berkata, 「Tapi kamu harus memberitahu mengapa menggali lubang.」
「Aku malah takut kamu tidak bertanya!!」 Pria tua itu berseru gembira, 「Sepertinya aku menemukan sesuatu yang luar biasa! Cepat tarik aku naik, akan kuberi tahu! Untung ada yang datang sebelum minyak lentera habis, kalau tidak aku benar-benar tidak tahu harus bagaimana keluar!」
Qi Xia mengangguk, ia benar-benar tidak bisa merasakan aura bahaya dari orang ini, akhirnya menyetujui permintaannya.
Pria tua ini terlihat berbeda dengan Wei Yang, kesadarannya masih sangat jernih.
Seseorang yang tidak gila menggali lubang di hutong yang suram, Qi Xia sangat penasaran dengan motifnya.
「Ulurkan sekopmu ke atas.」 Qi Xia berkata.
「Ah? Mengapa?」
「Jaraknya tidak cukup, aku akan menarikmu naik menggunakan sekop.」 Qi Xia menjelaskan, 「Kalau tidak, bagaimana caranya aku menyelamatkanmu dengan tangan kosong?」
Pria tua itu menggenggam sekopnya sendiri sambil berpikir lama. Sekop di tangannya terlihat seperti senjata perlindungan diri yang tak bisa dia lepaskan begitu saja. Tapi setelah dipikir-pikir, memang tak ada cara lain yang lebih baik.
「Anak muda, aku kasih tahu dulu...」Pria tua itu berkata dengan wajah serius, 「Aku menemukan 「Rahasia Besar」di tempat ini! Asal kau menarikku naik, akan kubagi rahasia ini denganmu!」
「「Rahasia Besar」……?」Alis Qi Xia sedikit terangkat, merasa kedatangannya kali ini tepat, 「Tenang saja, kalau mau membunuhmu, aku bisa langsung menimbun lubang dengan tanah, tak perlu seribet ini.」
「Hmm...」Orang tua itu mengangguk setelah mendengar, 「Memang sepertinya benar juga... Tunggu sebentar ya!」
Terlihat pria tua itu menundukkan kepala, melepas bajunya sendiri, lalu membungkus sesuatu dengan baju tersebut, terakhir menjepitnya di ketiak.
Setelah selesai membungkus, dia mengangkat kepala dan perlahan mengangkat sekop ke arah Qi Xia.
「Merepotkanmu ya! Anak muda!」
Qi Xia menarik napas dalam, berjongkok dan menggenggam sekop. Dengan usaha kedua orang, si pria tua sambil menarik sekop, menginjak pinggiran lubang besar dan naik ke atas.
Meski lubang tidak terlalu dalam, mereka tetap menghabiskan banyak tenaga.
Meski terlihat fisiknya kokoh, pria tua itu bersikap hanya menggunakan satu tangan, membuat Qi Xia harus mengerahkan seluruh tenaga untuk menstabilkan sekop, baru berhasil menarik pria tua yang diperkirakan hanya seratus kati ini keluar dari lubang.
Qi Xia membuang sekop di tangannya ke samping, berkata: “Sudah, tunjukkan「Rahasia Besar」mu.”
Pria tua itu terengah-engah di tanah cukup lama, baru mengangkat lentera minyak tanah di dekat wajahnya, memandangi Qi Xia.
“Kenapa bicaramu kasar sekali, anak muda?” tanya pria tua itu.
“Aku menyelamatkanmu, masih harus sopan?” jawab Qi Xia.
“Hei, itu benar.” Pria tua itu misterius mengeluarkan baju dari ketiaknya, mengayun-ayunkannya di depan Qi Xia. “Benda dalam bungkusan ini adalah「Rahasia Besar」!”
“Oh?” Qi Xia bertanya dengan ekspresi datar dan kebingungan, “Ini makhluk apa?”
Orang tua itu meletakkan baju di 「」, lalu menaruh lentera minyak di sampingnya.
Baru sekarang Qi Xia menyadari ada banyak tulang remuk mayat manusia di sekitar sini, yang baru saja diinjaknya hanyalah satu di antaranya.
Yang membuatnya semakin bingung, tulang-tulang itu terlihat seperti baru saja dicungkil dari tanah.
Dengan hati-hati, pria tua itu membuka bungkusan kain di 「」, seolah memamerkan harta karun yang tak ternilai.
“Anak muda... Bisa bertemu denganku di sini... Ini juga bisa disebut 'nasib' baikmu...”
Dengan cahaya redup, Qi Xia menatap benda dalam bungkusan itu – sebuah tulang tengkorak yang kotor.
