“Bicara tentang bahaya memang mudah, tapi yang bisa menonjol di sini juga hampir tidak ada orang normal.” Qi Xia berkata.
“Benar, selain orang gila atau monster, siapa lagi yang bisa berdiri di puncak. Adapun kelemahan kedua dari 「kepercayaan terkabul」, itu adalah 「sihir」 yang terpecah menjadi ribuan bagian.” Ular Bumi melanjutkan, “Ini sama sekali tidak terlihat seperti 「kepercayaan terkabul」 yang sebenarnya. Yang ingin angin hanya dapat angin, yang ingin hujan hanya dapat hujan. Jadi guruku menghabiskan waktu lama khusus meneliti dua topik ini: Pertama, bagaimana membuat keyakinan seseorang tak tergoyahkan? Kedua, bagaimana membuat seseorang memperoleh banyak 「sihir」?”
“Lalu?”
“Lalu... dia berhasil mendapatkan 「temuan penelitian」 yang sangat signifikan.”
Sebelum Ular Bumi sempat menjelaskan apa itu 「temuan penelitian」, Qi Xia menyela: “Jadi benda di punggungmu itu adalah 「proses penelitian」.”
“Tentu saja……” Ular Bumi tersenyum pahit, “Bukan hanya aku, aku masih memiliki banyak rekan sejawat. Kami semua adalah 「proses penelitian」. Untuk bisa memberikan 「temuan penelitian」 terbaik kepada 「Naga」 dan 「Makhluk Suci」, kami menahan kesakitan yang tak mungkin ditanggung orang normal. Sekarang kami lebih mirip monster daripada monster sebenarnya.”
Chen Junnan di samping semakin mendengar semakin geram, bergumam sambil memaki: “Bocah 「Tianlong」 itu wajahnya saja sudah tidak normal, tak disangka perbuatannya juga begitu tak normal.”
“Tidak, Guru adalah sosok yang agung.” Ular Bumi berkata, “Pengorbanan kami semua harus dilakukan... Lagipula, karena aku yang ingin menjadi 「subjek eksperimen」, akhirnya berubah seperti ini...”
“Bangsat, kenapa kamu selalu menipu dirimu sendiri?!” Chen Junnan baru saja hendak maju untuk berdebat dengan Ular Bumi, tapi Qi Xia mengulurkan tangan menghalanginya.
“Jangan coba menasihati hal ini.” Qi Xia berbisik, “Ini mungkin satu-satunya sisa pikiran yang dia gunakan untuk menghipnosis dirinya sendiri. Begitu kepercayaannya runtuh, dia akan menjadi 「Ular gila」 yang benar-benar tak terselamatkan.”
“Ini...” Chen Junnan memandang 「Ular Bumi」 dengan ragu, akhirnya memalingkan kepala sambil menggerutu tak rela.
“Guruku... Selalu mencari jalan yang tak biasa...” 「Ular Bumi」 tersenyum getir, “Mungkin jenius dan orang gila hanya terpisah sehelai rambut... Dialah jenius yang paling mirip orang gila.”
“Apa buktinya?” tanya Qi Xia.
“Awalnya penelitiannya adalah 「Bagaimana membuat seseorang memiliki kepercayaan yang kuat」. Tapi setelah berbagai eksperimen, dia menemukan: semakin kuat kepercayaan, semakin gila orangnya.” 「Ular Bumi」 menjelaskan, “Ada titik kritis yang rapuh di sini. Jika seseorang benar-benar gila, dia tak akan mengerti apa itu 「Gema」. Tapi jika hampir gila, kekuatan 「Gema」 tak bisa dimaksimalkan. Teori ini pernah disebutkan dalam buku yang kuberikan padamu...”
Qi Xia setelah mendengar perlahan mengerutkan kening, melihat tumpukan buku yang berserakan di sudut ruangan, seolah menemukan serpihan ingatan.
“「Teori Peraturan Militer ke-22」.” Qi Xia terucap begitu saja.
“Benar.” Ular Bumi tersenyum pahit, “Secara permukaan, menurut「Teori Peraturan Militer ke-22」, hanya pilot gila yang boleh dibebaskan dari tugas terbang, tapi harus mengajukan permohonan sendiri. Tapi begitu kau mengajukan permohonan, itu justru membuktikan kau masih waras, tetap tak bisa lolos. Tapi Qi Xia, kau tahu kan? Teori putus asa ini masih ada pasal kedua.”
“Ya.” Qi Xia mengangguk, “Pasal ini juga menyatakan pilot bisa pulang setelah menyelesaikan 25 misi penerbangan. Tapi pasal lain menekankan pilot harus taat mutlak pada perintah, jika tidak tak akan bisa pulang selamanya. Jadi atasan bisa terus menambah jumlah misi penerbangan, dan kau tak boleh menolak. Begitu terus berulang tanpa akhir.”
“Bukankah ini mirip「Peserta」dan「shio」?” Ular Bumi「Hehe」tertawa getir.
“Benar, kita semua terjebak oleh aturan.” Qi Xia berkata.
“Guruku yang agung tiba-tiba punya ide gila... Kalau orang dengan kepercayaan kuat pasti akan menjadi gila, mengapa tidak langsung menggunakan orang gila sebagai bahan dasar?” Ular Bumi menjawab.
“Maksudmu 「Penduduk asli」?” Qi Xia bertanya.
“Ya... Di sini orang gila bertebaran seperti rumput liar.” Ular Bumi tersenyum sinis, “Jumlah mereka bahkan melebihi 「peserta」. Jika digabungkan dari berbagai kota, 「Penduduk asli」 ini bisa membentuk pasukan gila... Jika kita beri mereka 「sihir」... bukankah itu akan menjadi 「pasukan sihir」 terkuat? Mereka tak punya pikiran sendiri, lebih mudah dikontrol daripada 「peserta」 mana pun. Lagipula kematian mereka tidak patut disesalkan, meski mati karena dampak balik 「sihir」, itu hanya kehilangan sebuah 「mayat hidup」 belaka.”
Ekspresi Qin Dingdong semakin muram: “Aku tak bisa setuju gurumu disebut 「jenius」... Dia justru terlihat lebih gila daripada siapapun.”
“Tidak, dia tidak segila 「Penduduk asli」.” Ular Bumi membuka mulut. “Topik penelitiannya selama ini terfokus pada cara membuat 「Penduduk asli」 mendapatkan 「sihir」.”
Qi Xia mencerna sejenak, lalu berkata: “Lalu bagaimana dia melakukannya?”
“Guru mencoba banyak metode.” Ular Bumi menjelaskan. “Pertama stimulasi emosional, kemudian berusaha menghancurkan mental mereka, lalu berkembang menjadi kekerasan fisik. Tapi semua cara ini tidak membuahkan hasil. 「Penduduk asli」yang sudah kehilangan akal sehat sama sekali tidak bisa merasakan perubahan emosi, bahkan mengabaikan rasa sakit fisik. Meski penyiksaan membuat mereka takut, tapi tidak ada cara untuk memicu 「Gema」dalam diri mereka. Guru bilang...mereka seperti sekawanan binatang buas yang belum berakal.”
“Binatang buas……?” Qi Xia merasa pernyataan ini menyedihkan. Seharusnya mereka tidak perlu menjadi binatang buas.
“Aku sudah bilang, guru ku adalah 「genius yang sebenarnya」……” Ular Bumi berkata dengan nada sinis, “Kalau mereka 「binatang buas」, maka perlu mencari cara untuk membuat mereka 「berevolusi」……”
Ular Bumi perlahan menunjukkan senyum yang sangat mengerikan.
“Kalian tahu dalam sejarah evolusi manusia… mata rantai apa yang tak terhindarkan?” Ular Bumi menoleh ke Qi Xia, ekspresinya dipenuhi 「kesedihan」 yang tak terlampiaskan.
“Menurutku setiap mata rantai sama pentingnya.” Qi Xia membuka mulut, “Guru gilamu mengira mata rantai mana?”
“Adalah 「kanibalisme」……” Ular Bumi berkata, “Meski dna manusia sekarang sudah terukir 「virus prion」 sebagai larangan, tapi pada fosil manusia berusia puluhan ribu bahkan ratusan ribu tahun yang lalu, selalu ditemukan bekas gigitan sesama. Dari sini guruku menyimpulkan… cara paling cepat dan langsung untuk manusia purba menjadi kuat adalah dengan memakan sesama.”
“Dia benar-benar gila.” Qi Xia berkata.
“Meski gila……tapi dia benar-benar berhasil.” Ular Bumi tertawa, “Aku juga melihat pemandangan paling mengejutkan dalam hidupku……sekelompok orang yang kehilangan akal sehat saling memakan……salah satunya ternyata benar-benar bisa mengaktifkan 「Gema」.”
