Mendengar deskripsi Ular Bumi, Qi Xia teringat pada kertas yang pernah dilihatnya.
Untuk membuat 「Penduduk asli」 mendapatkan 「Gema」, suruhlah dia menelan bola mata 「Pemilik Gema」.
Saat itu 「Tianlong」 pernah bilang ini adalah temuan penelitiannya, tapi Qi Xia tak pernah menyangka temuan ini ditemukan dengan cara yang begitu kasar dan keterlaluan.
“Kalian tahu……” Ular Bumi melanjutkan, “「Penduduk asli」 juga butuh makan, mereka hidup dengan naluri. Jika terlalu lama tidak makan akan 「mati」 kelaparan. Jadi cukup kumpulkan sekelompok 「Penduduk asli」 yang lapar, sedikit menggunakan kemampuan kecil, mereka akan saling memakan.”
Setelah selesai bicara, Ular Bumi menghela nafas perlahan, seolah mengingat sesuatu yang sangat mengerikan.
“Guru menyuruhku mengoleskan bumbu pada tubuh salah satu 「Penduduk asli」, persis seperti mengasinkan daging panggang, lalu mengurungnya bersama tujuh 「Penduduk asli」lapar lainnya.” Ular Bumi tersenyum, “Qi Xia, tebak siapa dari tujuh orang ini yang pertama kali ingin memakan orang yang dilumuri bumbu?”
Qi Xia berpikir sejenak beberapa 「detik」, lalu berkata: “Tidak ada satupun dari tujuh orang itu yang memilih untuk memakannya.”
“Kamu bahkan tahu ini...”
“Aku bisa membayangkannya.” Qi Xia membuka mulut, “「Penduduk asli」bertahan hidup dengan naluri, tapi 「ingin kanibal」bukanlah naluri. Di alam bawah sadar mereka sama sekali tidak ada opsi 「kanibal」. Jadi kupikir yang pertama mulai memilih kanibal adalah orang yang dilumuri bumbu itu, dialah yang pertama mulai menggerogoti dirinya sendiri, bukan?”
“Benar-benar hanya orang gila yang bisa memahami logika orang gila...” Ular Bumi terkekeh, “Kamu benar. 「Penduduk asli」mati rasa terhadap common sense dan rasa sakit, jadi setelah beberapa hari, yang diolesi minyak wangi akhirnya tidak tahan. Dia selalu merasa telapak tangannya menggoda, setiap kali mengangkat tangan kanannya untuk diamati, sorot matanya seperti sedang menggenggam daging panggang berlemak. Akhir-akhir ini, dia seperti sedang memakan paha ayam panggang arang, memandangi telapak tangannya lama-lama, lalu akhirnya mengatupkannya.”
Semua orang menunjukkan ekspresi berbeda setelah mendengar, merasa pemandangan ini agak aneh.
“Tapi dia tidak tahu tangannya kosong, mengatup hanya akan melukai daging dan darahnya sendiri... Betapa mengerikan?” Ular Bumi melanjutkan penjelasannya pada semua orang, “Ya... manusia memang binatang yang luar biasa... Aku benar-benar melihatnya...!!”
Ular Bumi semakin bersemangat bicara, mendekati Qi Xia dan menekan kedua bahunya lagi: 「Aku melihatnya perlahan-lahan menggerogoti tangan kanannya sendiri!! Mengunyah sampai mulutnya penuh darah, menyisakan tulang merah!! Kulihatnya menggigit urat-urat tangan satu per satu... Kau tahu betapa pemandangan itu mirip gambaran neraka? Meski semua orang di sini pernah mati tragis... aku masih meremang bulu kuduk mengingat adegan itu.」
「Ya... Bisa dibayangkan.」kata Qi Xia.
「Manusia! Makhluk manusia!」Ular Bumi berteriak nyaring, 「Qi Xia, tebak lagi! Bagaimana reaksi tujuh orang sisanya melihat pemandangan mengerikan ini?」
Qi Xia merenung beberapa 「detik」, lalu menghela nafas lagi.
「Tujuh orang sisanya jadi lapar mata.」kata Qi Xia, 「Begitu kehilangan 「akal sehat」, 「empati」tak mungkin muncul. Mereka hanya mengikuti nafsu. Mereka menemukan orang berbalut rempah ini ternyata bisa dimakan, jadi ingin melahapnya.」
“Orang gila……Kau benar-benar gila……” Ular Bumi gemetar memegang pisau sambil berkata, “Hanya orang gila yang bisa memikirkan jawaban ini……”
“Benarkah?” Qi Xia menjawab dengan sikap ambigu, “Aku tidak merasa begitu.”
“Kau tidak percaya……? Logikamu persis sama dengan orang gila……Apa bedanya kau dengan 「Penduduk asli」 yang tak berakal sehat?” Ular Bumi mengerutkan alisnya bertanya.
“Mungkin hanya kebetulan.” Jawab Qi Xia, “Atau mungkin aku punya 「kemampuan berempati」 yang kuat, bisa membayangkan kondisi psikologis penduduk asli.”
“Baik, baik……Kau masih mau berkilah ya?” Ular Bumi mengangguk, “Kalau begitu tebak lagi……bagaimana orang yang dilumuri rempah-rempah ini akan menghadapi keinginan orang-orang untuk memakannya?”
「Setelah mendengar, Qi Xia menundukkan kepala dan berpikir lagi sejenak, lalu berkata,」Alasan orang disebut manusia adalah karena mereka berbeda secara fundamental dari hewan lain. Kecerdasan mereka lebih tinggi. Dalam situasi yang kamu deskripsikan, dia berpikir semakin banyak yang hidup, semakin besar kemungkinan untuk kabur. Jadi orang yang dilumuri rempah itu sendiri sudah kenyang, dan sengaja membagikan 「makanan」 yang dia temukan ke semua orang.」
「Bangsat...!」Ular Bumi langsung menarik kerah baju Qi Xia. 「Kalau saja delapan orang itu bukan pilihanku sendiri, aku pasti curiga kamu ada di lokasi saat itu.」
「Aku hanya bisa membayangkan,」kata Qi Xia. 「Meski orang tanpa akal sehat mirip binatang, tapi mereka bukan binatang.」
Setelah mendengar ini, tangan Ular Bumi perlahan melepaskan. Seluruh tubuhnya seperti kehilangan jiwa.
“Tepat……Kau menebak dengan benar……” Dia menghela napas dan berkata dengan suara berat, “Di depan mataku, orang itu sendiri menggerogoti tangan kanannya, kemudian dengan antusias mengajak yang lain untuk memakannya. Sisanya pun tak sungkan, seperti tujuh binatang buas yang membagikan untuk dimakan. Mereka mengatupkan, menarik-narik, merobek tubuh orang itu dengan gigi hingga berkeping-keping. Kedua tangan dan wajah setiap orang mereka berlumuran darah, bagaikan manusia primitif yang memakan daging mentah dan minum darah puluhan ribu tahun silam……”
Suara Ular Bumi perlahan melemah, meski dia adalah 「shio」 tingkat bumi, meski pernah melakukan "pembunuhan" tak terhitung, tetap saja terkesima oleh pemandangan di hadapannya.
Beberapa 「detik」 kemudian, matanya kembali memancarkan 「kesedihan」 yang mendalam.
“Qi Xia, Ada saat di mana……aku merasa tak ada bedanya dengan mereka.” Ular Bumi membuka mulut, “Hanya saja mereka lebih primitif. Dengan gigi dan naluri mereka saling membunuh. Dengan 「kecerdasan」 dan konspirasi kita saling membunuh. Menurutmu……apa bedanya kita?”
Qi Xia menatap Ular Bumi dengan sorot mata rumit, mengerutkan alisnya dan berkata: "Jangan mengalihkan konsep... Alasan kita saling membunuh di sini adalah karena adanya sosok seperti gurumu. Tujuan setiap orang yang masuk ke sini bukan untuk membunuh, dan tak ada seorang pun yang mau masuk ke sini dengan sukarela."
"Mungkin begitu..." Ular Bumi mengangguk, "Aku hanya merasa sangat sedih untuk mereka, untuk kita semua."
"Setelah itu?" tanya Qi Xia, "Tujuh 「Penduduk asli」 memakan satu 「Penduduk asli」... Apa yang terjadi kemudian?"
"Situasi saat itu berbeda dengan perkiraan guru... Dari tujuh orang ini, bukan setiap orang mendapat sebagian kecil 「sihir」, juga bukan semua mendapat 「sihir」 yang kuat... Justru enam orang tak mendapat apa-apa, sementara satu orang yang tersisa menjadi sangat perkasa."
Qi Xia tentu tahu jawaban dari hal ini, tapi metode seperti mengembang ulat ini sama sekali tidak manusiawi.
“Lalu sang guru mulai mencari cara baru untuk menentukan bagaimana tepatnya agar 「Penduduk asli」 bisa mendapatkan 「sihir」.” Ular Bumi membuka mulut, “Mengingat mereka mulai beradaptasi memakan manusia, selama kita mengoleskan rempah-rempah beraroma sama pada 'kepala dalang', ini akan dianggap sebagai 「makanan」 bagi mereka. Situasi selanjutnya akan lebih mudah diatur.”
