“Benarkah……” Ular Bumi mengangguk sambil berpikir.
“Tepat. Semua orang yang berjuang di sini bukan untuk 「Kehidupan」, tapi untuk bertahan hidup.” Qi Xia menjelaskan, “Setiap hari mereka hidup dalam kecemasan besar antara hidup dan mati. Bagaimana mungkin merasa tenang karena lingkungannya nyaman? Orang yang setiap saat bisa mati, apa peduli teknik memasak makanan yang dimakannya?”
“Ya… Bahkan beberapa 「shio」 tidak hanya cemas tentang hidup-mati.” Ular Bumi tersenyum getir, “Bagaimanapun, hampir semua 「Langit」 di sini tidak normal.”
Qi Xia melanjutkan: "Lagipula... dalam kesanmu, ada berapa「shio」yang menerima atmosfer unggul ini dengan sukacita? Saat mereka makan diam-diam di Ruangan, berapa orang yang pernah menampakkan senyum?"
"Kau benar, tak ada yang akan senang karena hal-hal ini. Tapi seperti kataku, kesedihan di hati setiap orang di sini terlalu besar, bahkan para「shio」pun sama." Ular Bumi berkata dengan wajah serius, "Meski semua「shio」di sini sudah terbiasa dengan Anugerah versimu, jika kau ingin menghancurkan semua ini, pasti banyak yang akan menentang."
"Sudah kuduga." Kata Qi Xia, "Bahkan jika kuterang-terangkan padahal aku datang untuk menyelamatkan mereka, tetap banyak yang akan melawanku. Saat ada tak terhitung jalan di depan mata, orang biasanya hanya memilih jalan yang paling pengaman dan sebenarnya. Mereka tak mungkin mau melepaskan semua yang ada untuk mempertaruhkan masa depan yang belum pasti."
“Jadi menurutmu……paling banyak berapa「shio」yang bisa kau kumpulkan……？” Ular Bumi berkata, “Saat ini jumlah「tingkat bumi」hampir 30 orang,「tingkat langit」ada 10 orang. Dari total sekitar 40 orang, menurutmu berapa yang akan menjadi tim kita sendiri?”
Qi Xia merenung sejenak, lalu menjawab: “Minimal sebelas.”
“Minimal sebelas……?” Ular Bumi terdiam sebentar, “Maksimalnya?”
“Maksimal「Kehidupan Abadi」.”
“「Kehidupan Abadi」……?” Ular Bumi berkedip, “Apa maksudmu?「Kehidupan Abadi」itu makhluk apa?”
“Sebentuk keyakinan.” Jawab Qi Xia, “Hanya orang yang benar-benar gila yang mungkin memahami keyakinan ini.”
“Apa ini serius?”
Qi Xia menatap mata Ular Bumi sekilas, lalu berkata datar: “Serius.”
Ular Bumi mengangguk pelan, seolah teringat sesuatu: “Lalu peran apa yang akan kau mainkan dalam tim ini?”
Qi Xia mengulurkan jari menunjuk punggung Ular Bumi, berbisik: “Aku……berfungsi sama seperti「mata」mu yang masih hidup.”
“「Mataku」……?”
“「Tianlong」 menemukan kamu akan sepenuhnya hancur, jadi meninggalkan satu mata yang bertahan.” Qi Xia berkata, “Mata ini memberimu harapan, juga memberi akal sehat terakhir. Kamu tidak hanya tidak membenci 「Tianlong」 karena luka-luka di tubuh, bahkan harus berterima kasih padanya atas kemunculan 「mata」 ini.”
“Maksudmu semua orang di sini sudah 「mati」, dan kamu satu-satunya mata yang tersisa.” Ular Bumi mengangguk, “Kamu akan membawa mata yang tersisa untuk melakukan 「pencarian」 harapan?”
“Tidak, aku tidak akan memberikan perlakuan spesial pada satu 「mata」.” Qi Xia menepuk bahu Ular Bumi, “Aku akan membawa 「kamu」, yaitu tanah tempat semua 「mata」 ini hidup, bersama melakukan 「pencarian」 harapan.”
“Ah……?”
Perkataan Qi Xia tidak hanya membuat Ular Bumi tertegun, tapi juga membuat trio Chen Junnan di sampingnya langsung bingung.
“Jadi entah berapa banyak 「shio」 yang akan menghalangiku nanti, aku pasti tidak akan mundur.” Qi Xia berkata, “Ayo bawa tubuh ini bersama-sama.”
“Qi Xia.” Ular Bumi memanggil, “Aku memang tidak secerdas dirimu, jadi tak bisa menebak apa yang kau inginkan, tapi aku akan melakukan tugasmu dengan baik.”
“Baik.” Qi Xia mengangguk.
“Bocah brengsek, jika suatu hari kau bisa membawa kita pergi dari sini, pastikan kau menguliti lapisan kulit busuk ini dariku.” Ular Bumi berkata, “Meski aku akan mati setelah dikuliti, lebih baik itu daripada kembali dengan bau anyir kulit ular ini.”
“Tenang.” Qi Xia menjawab, “Aku akan menguliti semua orang.”
Setelah mendengar, Ular Bumi tersenyum lalu berjalan ke samping kursi dan 「duduk」.
“Jika begitu, aku tunggu kabarmu.” Ular Bumi berkata.
“Jangan tunggu.” Kata Qi Xia, “Kapan saja kau rasa momentumnya tepat, langsung bertindak terhadap 「Tianlong」.”
“Benarkah?”
“Meski aku tidak mengaktifkan rencana juga tidak apa-apa.” Qi Xia berkata, “Kamu bisa menjadi 「Langit」 yang baru, membuat semua pengelola di 「Kereta Api」 itu tunduk padamu.”
“Aku bunuh 「Tianlong」 tidak masalah.” Ular Bumi berkata, “Tapi aku juga tidak mungkin menjadi 「Langit」 yang baru.”
“Apa maksudnya?”
“Karena tidak ada satupun 「shio」 yang berani membunuh sesama 「shio」, apalagi 「Langit」.” Ular Bumi menjelaskan, “Meski bisa kulakukan, aku pasti tidak bisa bertahan hidup.”
“Kekhawatiran apa lagi?” Qi Xia membuka mulut, “Beritahu aku, akan kuselesaikan satu per satu untukmu.”
“Ha……” Ular Bumi tersenyum, “Qi Xia, meski aku sangat mempercayaimu, tapi masalah ini takkan bisa kau selesaikan. Lagipula dua orang yang bertanggung jawab atas hal ini tidak mungkin kau atasi.”
“Kalau tidak diungkapkan, mana tahu tidak bisa diselesaikan?” Qi Xia kembali bertanya.
Ular Bumi menghela napas, berkata: "Sudah kukatakan padamu pentingnya「Tianlong」bagi seluruh「Kereta Api」. Dia tidak hanya bisa membuat seluruh kereta berjalan stabil, tapi juga menyediakan banyak temuan penelitian untuk「Tianlong」. Selama「Tianlong」terancam kematian,「Tianlong」tidak mungkin tinggal diam."
"Tenang saja." Qi Xia berkata, "Jika kamu membunuh「Tianlong」, maka kamulah yang akan mengurus temuan penelitian「Tianlong」paling banyak. Bagaimanapun,「eksperimen」yang dilakukan「Tianlong」padamu paling banyak, dan kamu selalu menunjukkan wajah pekerja keras. Meski kamu tahu itu semua palsu, belum tentu「Tianlong」mengetahuinya."
"Maksudmu..."
"Benar." Qi Xia mengangguk, "Jika kamu membunuh「Tianlong」dan「Tianlong」membunuhmu juga, tempat ini benar-benar tidak akan punya「peneliti」lagi. Dengan begitu dia akan kehilangan dua jenderal penting sekaligus. Jadi kemungkinan besar tidak akan melakukan ini, paling-paling hanya memberimu hukuman."
Ular Bumi perlahan mengerutkan kening setelah mendengar, merasa perkataan Qi Xia agak masuk akal.
“Ini masalah manajemen yang sangat realistis.” Qi Xia membuka mulut, “Bahkan di dunia kerja, orang yang memaksa orang lain sampai resign tidak akan dimarahi bos. Setiap orang berpikir dirinya penting, tapi dari sudut pandang atasan ternyata tidak demikian. Jadi kamu bisa berani-berai membunuh 「Tianlong」, sekaligus menjamin ke 「Langit」 bahwa kamu akan mengerjakan semua tugas sebelumnya, bahkan lebih baik dari 「Tianlong」. Dengan begini kamu pasti aman. Dari segala aspek, 「Langit」 tidak akan membunuhmu, paling-paling memberi hukuman. Dan karena dia masih membutuhkan penelitianmu, 「hukuman」 kali ini akan sangat ringan.”
