“Ya.” Jiang Ruoxue menjawab duluan di hadapanku, “Dia dan Zhi Chun adalah teman.”
Aku menatap Jiang Ruoxue, lalu tersenyum pasrah. Aku masih khawatir apakah Ruoxue akan marah mendengar nama Domba Putih, tapi dia malah memuji Domba di hadapan orang lain.
“Bercanda apa ini……?” Ekspresi tak percaya terpancar di wajah Gu Yu, “Kamu bilang 「shio」 bisa jadi teman?”
“Wajar jika kamu tak percaya.” Jiang Ruoxue membuka mulut, “Kamu orang 「Kota Giok」, lalu lama tinggal di 「Kota Vortex」, pasti sulit mempercayai manusia bisa berteman dengan 「shio」. Bukankah kamu selalu ingin bertanya padaku tentang 「shio」? Aku bisa beri tahu.”
Perkataan Jiang Ruoxue berikutnya membuat Gu Yu terkejut berkali-kali.
Dia menjelaskan pada Gu Yu tentang kemunculan 「shio」 dan sebagian aturan kenaikan pangkat.
“Benar, sebuah logika yang begitu sederhana dan mudah dipahami tapi tidak pernah dia sadari… Siapa pun tidak akan bisa menerima kenyataan ini.”
“Selama memakai topeng akan menjadi「shio」……” Bibir Gu Yu bergetar halus, “Bahkan tanpa perlu melalui ujian dan pelatihan……? Tidak ada seleksi orang atas……atau keberadaan pewawancara……?”
“Tepat.” Jiang Ruoxue berkata, “Baru saja Zhi Chun menyuruhmu tinggal di sini……Apakah kamu tidak mengerti maksud「tinggal di sini」?”
“Apa……?” Gu Yu tertegun, “「Tinggal di sini」berarti aku harus menjadi……”
“Kalau tidak?” Jiang Ruoxue melanjutkan, “Ruanganmu tidak bisa mengganti kandidat, jadi satu-satunya cara bertahan adalah mencari jalan lain. Itulah maksud Zhi Chun.”
Sebentar……Ruoxue sepertinya tidak tahu……
Dalam ingatanku, aku pernah menukar Ruangan sekali.
Aku seperti terjerumus kembali dalam pola pikir lama: Karena aku sendiri pernah menukar Ruangan, secara alami mengira pertukaran Ruangan orang lain bukan hal sulit……
Tapi sekarang sudah ada kota yang hancur, aku berani menduga bahwa orang yang mati dalam pertaruhan nyawa mungkin hanya sekitar delapan atau sembilan dari sepuluh, sementara orang yang tersisa di Ruangan akan terjebak di sana selamanya karena tidak bisa keluar.
Ini akan menyebabkan tidak ada satupun 「makhluk bernyawa」 terlihat di jalanan, dan semua 「shio」 juga bisa menarik diri dari kota.
Di sana hanya akan tersisa 「Penduduk asli」 yang berkeliaran di jalan-jalan, mereka akan melakukan berbagai aktivitas berdasarkan ingatan masa 「Kehidupan」, sekilas terlihat seperti kota yang sebenarnya.
Sayangnya kota ini tidak memiliki makanan, suatu hari nanti semua 「Penduduk asli」 akan 「mati」 karena kelaparan yang dibunuh oleh alam bawah sadar mereka sendiri.
Jika benar-benar bisa bertukar Ruangan... maka segalanya justru memiliki 「cara penyelesaian」.
Kota-kota lain seharusnya memiliki banyak 「pengungsi」 yang dikirim ke 「Kota Dao」, tapi situasi ini tidak terjadi.
Orang-orang 「Kota Dao」 selalu berada di 「Kota Dao」, aku belum pernah mendengar ada orang yang pindah kota dan mengubah Ruangan.
Tapi jika begitu... mengapa aku... bisa muncul di Ruangan yang sekarang?
Ruangan wawancara saya berubah dari「Domba」、「Anjing」、「Domba」menjadi「harimau」、「Kelinci」、「Ular」, apakah ini lagi-lagi ulah Domba Putih?
Dia bahkan bisa menukar ruangan saya...?
Tidak, di antara semua「shio tingkat bumi」yang saya kenal, tidak mungkin ada yang memiliki wewenang sebesar itu. Yang bisa mengubah ruangan saya hanyalah orang-atasan.
Kalau dipikir-pikir, mungkin Domba Putih membuat kesepakatan dengan mereka... dan akhirnya membebaskan saya.
Hanya ini yang masuk akal. Jika ada perbedaan antara saya dengan「peserta」lainnya, itu karena saya mengenal Domba Putih dan setuju bekerja untuknya.
Saya tidak tahu bagaimana Domba Putih melakukannya, tapi tiba-tiba teringat sesuatu yang tidak berhubungan.
Pernah saya katakan, ingatan saya pernah diubah, tapi yang mengubahnya gagal.
Dia tidak memahami saya, jadi menciptakan kehidupan yang tidak masuk akal. Modifikasi ini justru membuat saya langsung menyadari polanya.
Sekarang kehidupan saya sekali lagi diubah...
Tapi kali ini yang diubah bukanlah kehidupan di「dunia nyata」, melainkan kehidupan di「Tanah Akhir」yang selalu kualami dalam siklus aneh.
Memikirkan ini, tiba-tiba muncul pemikiran berani... Apakah ingatan-ingatan ini benar adanya?
Benarkah aku benar-benar bertemu Domba Putih, Domba, Shar Pei dan Zhang Qiang di ruangan itu?
Meski Zhang Qiang tertinggal di Ruangan Wawancara dan Shar Pei mati, seharusnya masih ada Domba di kota ini, dan harusnya ada probabilitas bagiku untuk mendengar atau melihatnya.
Tapi Domba Putih memberitahu bahwa dia juga sudah mati.
Sungguh aneh, dari sudut pandangku sendiri... Seolah-olah selain Domba Putih, semua orang lain telah menghilang.
Sejak hari perpisahanku dengan Domba Putih, aku tidak pernah bertemu siapa pun lagi.
"Harus menjadi「shio」... Bercanda apa ini..." gumam Gu Yu sambil tersadar, "Semua orang di sekitar kita yang menghilang, hampir semuanya mati di tangan「shio」... Bagaimana mungkin aku bisa menjadi「shio」...?"
“Kamu salah.” Jiang Ruoxue berkata, “Orang-orang di sekitarmu sama sekali bukan dibunuh oleh 「shio」, melainkan oleh Wan Cai yang kamu sebut.”
Gu Yu perlahan menundukkan kepala, dia juga tahu Wan Cai adalah dalang di balik segalanya, tapi hanya sedikit orang di kota itu yang membenci Wan Cai.
Kebencian kesepian terhadap pemimpin sebuah kota, beberapa orang mereka akan menjadi aneh, jadi satu-satunya cara adalah melawan dengan memindahkan kebencian ke tubuh 「shio」.
“Bahkan 「Kota Vortex」 juga sama.” Jiang Ruoxue berkata, “Meski situasinya terdengar tidak masuk akal, tapi yang membunuh seluruh kota sama sekali bukan 「shio」, melainkan Nie Bei.”
Setelah mendengar ini, Gu Yu bangkit berdiri, dengan raut wajah putus asa memandangi aku dan Jiang Ruoxue: “Jadi… satu-satunya cara untukku pergi dari 「Kota Giok」 adalah dengan menjadi 「shio」?”
Aku mencerna berkali-kali, akhirnya menelan kembali urusan perubahan ruangan yang kulakukan sendiri.
Aku tidak terlalu mengerti pribadi Gu Yu, tapi aku tahu Domba Putih tidak mungkin memberikan layanan padanya tanpa syarat.
“Secara teori memang begitu.” Aku berkata, “Aku punya cara paling aman yang bisa membuatmu menjadi 「shio」 tanpa perlu mengambil risiko. Tapi soal apakah akan ada bahaya setelah menjadi 「shio」... itu di luar kendaliku.”
“Metode apa……?”
“Kunjungi lagi 「Kota Vortex」, di sana seharusnya ada banyak topeng yang dibuang orang.” Aku menjelaskan, “Pilihlah jenis yang sesuai kemampuanmu, lalu jadilah 「shio」 yang sesuai.”
Gu Yu menatapku, terdiam sejenak lalu bertanya: “Tapi aku tidak bisa memilih menjadi shio di 「Kota Vortex」... terlalu berbahaya... Bisakah aku bawa topeng ke 「Kota Dao」?”
Aku menggelengkan kepala: “Kita semua belum pernah menjadi 「shio」, jadi tidak bisa memastikan. Tapi secara teori seharusnya bisa. Setelah memakai 「topeng」, bangunan terdekat akan menjadi 「area permainan」mu, dan kamu harus segera melengkapi isi gamenya.”
“Jadi begitu……” Sorot mata Gu Yu menunjukkan tekad bulat, dia mengangguk dan berkata, “Noona Xue, Noona Zhi Chun, dua pilihan yang kalian berikan padaku「pulang」atau「menjadi shio」, aku akan mencoba keduanya. Hanya dengan begitu aku tidak akan menyesal.”
