Qi Xia perlahan membuka matanya. Di depan mata terbentang kota yang ramai dengan lalu lintas.
Orang-orang asing di kedua sisi bergegas berlalu. Mereka riuh rendah, tempat yang dilewatinya meninggalkan gelak tawa, kontras tajam dengan keheningan putus asa di 「Tanah Akhir」.
Di bawah langit biru cerah, kilasan angin harum menerpa rambut Qi Xia hingga bergetar sesaat.
「Di Di Di」!
Sebuah bunyi klakson yang mendadak bergemericik di belakang Qi Xia. Dia perlahan menoleh dan menyadari dirinya sedang berdiri di tengah jalan, menghadang sebuah mobil taksi.
“Kak!” Pak Sopir mengintip dari jendela mobil, “Jangan tertegun! Menyingkirlah!”
Setelah mendengar itu, Qi Xia pun menggeser langkahnya ke tepi trotoar. Mobil taksi itu sambil memaki-maki menutup jendela dan melaju pergi.
Inikah sensasi dari 「Kehidupan」?
Qi Xia berjalan perlahan ke depan, seluruh sosoknya perlahan terjerumus dalam kebingungan.
Dia lupa mengapa bisa berada di sini, juga tak tahu harus melakukan apa.
Berdiri di pinggir jalan menyaksikan semua makhluk, rasanya seperti bisa melewati hari ini dengan cara demikian.
Sudah berapa lama tak melihat pemandangan ramai seperti ini?
Qi Xia berkedip perlahan. Dia ingat setiap hari melewati jalanan ini, tapi hari ini terasa begitu membingungkan.
Dengan langkah berat, Qi Xia bergerak perlahan menuju sebuah sungai kecil yang menyeberangi kota, akhirnya berdiri di atas jembatan kecil.
Di atas jembatan, ia menarik napas dalam-dalam tiga kali, lalu memiringkan badan melihat ikan-ikan yang berenang di sungai. Mengapa segala sesuatu di sini terasa begitu indah……?
"Paman!"
Suara kekanak-kanakan bergemericik di samping Qi Xia. Saat menoleh, ternyata ada seorang anak perempuan penjual bunga.
"Mau beli bunga?" Gadis kecil itu mengangkat seikat bunga putih sambil tersenyum manis, membuat Qi Xia kembali bingung sejenak.
"Bunga……?" Qi Xia terdiam lama, sorot matanya mulai tumpul. "Aku sudah tinggal di sini bertahun-tahun, tapi tak pernah melihat orang berjualan bunga."
"Aku juga baru mulai berjualan bunga!" seru anak itu dengan ceria. "Paman, bunga ini hanya ada sekarang. Setelah musim gugur nanti habis loh! Mau beli satu?"
“Nona kecil menyerahkan sebatang bunga putih tak bernoda ke tangan Qi Xia. Batang bunga ini memiliki duri berbentuk kait, daun majemuk menyirip, dengan lima enam kuntum bunga kecil putih di cabang yang sama.
“Bunga akhir musim panas……”
Qi Xia menunduk melihat bunga itu, seolah teringat sesuatu, seluruh tubuhnya terhenti sejenak bagai tersengat listrik.
Dia menunduk melihat bajunya sendiri, menemukan gambar domba kartun tersulam mencolok di dada.
Sorot mata Qi Xia yang perlahan kebingungan mulai kembali dingin, sepasang bola mata hitam legamnya kini ternoda warna abu-abu.
“Ha……” Qi Xia meregangkan mulutnya, memperlihatkan senyuman mengerikan.
Bunga di tangannya perlahan layu, berubah menjadi gumpalan-gumpalan api yang mengambang ke langit.
Gadis kecil di depannya tiba-tiba memelintir tubuhnya dengan aneh, seluruh fitur wajahnya perlahan menghilang, di bawah pandangan Qi Xia akhirnya menjadi rata sempurna.
Dia perlahan mengangkat kedua tangannya, rangkaian bunga yang semula digenggamnya telah berubah menjadi tumpulan jari-jari terputus.
“Paman…… mau beli?” Suara gadis kecil itu masuk ke telinga Qi Xia dari kehampaan, Qi Xia bahkan mendengar dia tertawa 「hei hei hei」 beberapa kali.
Dia begitu 「kegembiraan」, Qi Xia juga begitu 「kegembiraan」.
Sudah sampai tahap ini, berapa orang di sini yang bisa menekan 「kegembiraan」 seperti ini?
Qi Xia ikut tertawa terbahak beberapa kali, mata Qi Xia kini tumbuh pupil kambing.
Meski ini cuma mimpi lagi…… Bagaimana?
Di tempat yang dipenuhi 「jangkar memori」 ini, celah sekecil apapun cukup untuk menyadarkan dirinya.
Dia mengulurkan tangan mengelus kepala gadis kecil itu, berkata pelan: “Jangan macam-macam, ayo bersama-sama menyambut 「tamu」.”
“Baik!” Gadis kecil itu berteriak, menyebarkan jari-jari terputus yang digenggamnya ke seluruh lantai.
Suara itu baru saja bergema, warna biru di 「Langit」 bagai cat yang belum kering mulai meluncur perlahan, memperlihatkan langit yang berwarna merah darah di baliknya.
Batu bata di gedung-gedung tinggi kota berbalik dalam jumlah besar, berubah dari 「Batu」 menjadi daging dan darah dalam sekejap.
Kemudian menyusul tanah di bawah kaki, air jernih di 「Sungai」. Dunia penuh warna ini runtuh sepenuhnya kini, mengenakan jubah merah yang berbau anyir.
Orang-orang yang berlalu-lalang di jalanan perlahan menghentikan langkah, fitur wajah mereka menghilang seluruhnya. Setelah berdiam selama beberapa 「detik」, wajah datar mereka bergegas menghadap ke arah Qi Xia.
Mobil-mobil yang sedang melaju perlahan mendarat, berubah menjadi kotak-kotak daging dan darah.
Dunia mulai membangun kembali diri dengan Qi Xia sebagai pusat. Darah dan potongan daging terhampar liar, mewarnai seluruh kota dengan ganas.
Angin sepoi-sepoi yang harum berubah perlahan menjadi bau anyir menyengat seiring tanah yang bermandikan darah, seluruh kota yang semula penuh kehidupan pun menjadi sunyi senyap.
Gadis kecil di hadapan Qi Xia juga berubah bagai patung pada saat itu, seluruh tubuhnya membeku, hanya wajah datarnya yang terus memelintir mengikuti langkah Qi Xia.
Tak hanya dia, semua orang di jalanan saat ini berhenti melangkah, seolah melepas topeng yang telah lama dikenakan. Mereka hanya berdiam diri, dengan bagian atas leher saja yang berputar mengikuti gerakan Qi Xia.
Mereka bagikan hamparan bunga matahari merah darah.
「Hari ini ada tamu yang datang.」 Qi Xia mengangkat kedua tangannya dan berseru lantang, 「Tunjukkan cara kita menerima tamu, sambutlah dia dalam mimpi tercantik di dunia ini.」
Begitu suara itu bergema, ribuan orang di jalanan serentak menengadah menatap langit.
Langit cerah tanpa awan tiba-tiba terlihat melengkung oleh mata telanjang, 「detik berikutnya」 sosok berbaju merah muncul melayang di udara, kedua kakinya menginjak kekosongan, lalu perlahan menundukkan kepala setelah beberapa 「detik」.
Dia juga tak punya wajah, namun di dahinya terdapat tanda merah tua.
Qi Xia tersenyum, seolah tak melihat apapun, terus melangkah ke depan.
Sosok di langit terdiam sejenak, posturnya perlahan turun, mendekati arah Qi Xia.
Qi Xia melewati jembatan, tiba di bawah gedung apartemen, lalu berbalik dan melambaikan tangan dengan lembut.
Di lapangan seberang gedung apartemen, tulang-tulang mulai terbentuk seketika, dalam sekejap tulang itu sudah diselubungi daging dan darah. Dengan sedikit gerakan pikiran layaknya dewa pencipta, bangunan raksasa pun terbang tinggi.
Setelah dua pilar raksasa dari daging dan darah terbentuk, muncul balok melintang berdaging ketiga. Tiga struktur ini membentuk gapura besar.
Pada gapura itu, denyut nadi tipis berdenyut-denyut, jelas-jelas makhluk hidup raksasa.
Kemudian, benda kekuning-putihan yang sangat besar mulai muncul. Setelah dipandang tajam, ternyata itu adalah lonceng raksasa dari tulang.
Selanjutnya, jaringan daging dan darah terus merambat, sebuah layar berwarna merah darah tumbuh dengan mantap.
Setelah layar daging dan darah terbentuk sempurna, dua mata besar terbuka, di 「detik berikutnya」 muncul dua telinga raksasa.
Pemandangan aneh ini membuat siapa pun yang melihatnya pasti merinding, tapi penduduk seluruh kota menyaksikan ini tanpa reaksi apa pun, mereka hanya menatap Tianlong yang melayang di udara.
Setelah menyelesaikan Lonceng Besar dan layar, Qi Xia berbalik dan masuk ke dalam gedung apartemen, menapaki tangga berlendir, melangkah selangkah demi selangkah menuju 「rumah」.
Jika ada 「tamu」 yang datang dari jauh, secara alami harus mengundangnya pulang untuk duduk-duduk.
