Qiao Jiajin merasakan butiran keringat mengalir dari dahinya. Tepat saat cairan itu mencapai matanya, Zhang Shan bergerak.
Dia tidak berani berkedip, membiarkan keringat itu mengalir di bola matanya, meninggalkan rasa sakit yang asin dan pedih.
Zhang Shan melangkah lebar, mengangkat tinju berat ke belakang kepala, lalu menusukkan pukulan polos ke arah kepala Qiao Jiajin.
Pukulan ini terlihat biasa saja, tapi Qiao Jiajin merasakan hembusan angin tinju dahsyat menerpa wajahnya. Dengan memaparkan punggung ke dinding, dia menghindar dengan memiringkan badan. Tinju Besi Zhang Shan mendarat di tembok.
「Krak」!
Dentuman keras ini sepertinya berbeda dengan sebelumnya - Zhang Shan ternyata berhasil mengukir retakan halus di dinding.
Menggunakan momentum lawan yang meleset, Qiao Jiajin segera mengerahkan seluruh tenaga untuk menghantam rusuk samping Zhang Shan dengan pukulan mengait. Tapi Zhang Shan hanya mendengus pelan, lalu cepat-cepat membalas serangan.
Keduanya saling bertukar pukulan cepat di udara. Setiap pukulan Zhang Shan mengandung kekuatan aneh bak peluru, memaksa Qiao Jiajin terdesak ke dinding tanpa bisa mundur. Selain menghindar ke kiri-kanan, dia hanya bisa menangkis dengan lengan. Meski tampaknya belum terluka, setiap kali menahan pukulan, lengannya gemetar akibat guncangan.
Kepalan tangan Zhang Shan terus menghantam dinding 「putih」 di belakang Qiao Jiajin. Tak lama kemudian dinding itu pecah dalam area luas. Tapi entah bagaimana konstruksi dinding ini, setelah pecah mulai meledak mengeluarkan bubuk 「putih」 seperti es yang diukir.
Qiao Jiajin memanfaatkan kesempatan dengan lengan kiri menghalau pukulan berat dari tangan kanan Zhang Shan. Dengan menahan sakit seperti patah tulang, dia mengangkat siku kanan dengan kuat dan tepat menghantam dagu Zhang Shan.
Mulut Zhang Shan seketika dipenuhi rasa darah. Seluruh tubuhnya seperti 「kehilangan」 kesadaran sesaat, berputar setengah lingkaran tak sadar, lalu tiba-tiba berakselerasi berputar. Sebuah tinju kanan sebesar pilar batu terayun ke arahnya.
Berdasarkan naluri, Qiao Jiajin menarik tubuhnya. Bagian wajahnya terkoyak besar kulit dan daging oleh pukulan super cepat ini. Mengatupkan gigi, dia maju ke depan, siku kiri-kanan bergantian menyerbu ke depan, bergegas menghantam dada Zhang Shan.
Zhang Shan dengan gerakan kikuk menahan serangan sambil mundur cepat, sampai Qiao Jiajin melompat di tempat dan mengangkat lutut terbang. Dia pun menyerah bertahan, saat lutut itu menghantam dadanya dengan keras, langsung memeluk Qiao Jiajin di udara, lalu berputar dan melemparkannya ke 「」.
Memanfaatkan ketidakmampuan Qiao Jiajin bergerak, Zhang Shan melompat tinggi dan menginjak ke bawah sekuat tenaga. Qiao Jiajin yang nyaris tertimpa berhasil menggelinding menghindar, lalu menyapu kaki Zhang Shan dengan ganas, menyeretnya ke 「」 juga.
Dari saling pukul berdiri sampai tarik-menarik di 「」, adrenalin kini menguasai seluruh tubuh mereka. Untuk sementara, 「」 dan 「」 terlupakan.
Mereka hanya ingat untuk menyerang dan menahan berdasarkan naluri.
Setelah beberapa kali tukar pukulan di 「」, mereka bergegas bangkit dan melanjutkan hantaman ke wajah lawan.
Angin tinju keduanya mengerikan. Untuk bisa 「hidup」, harus bisa menahan pukulan-pukulan ini.
Tapi saat ini…… masih bisa bagaimana menahan?
Tenaga dan kesadaran mereka sudah tidak bisa membuat mereka memikirkan lebih banyak pertanyaan, darah mereka sudah ternoda memenuhi wajah, Qiao Jiajin akhirnya tidak bisa bertahan, pelipisnya terkena pukulan telak dari Zhang Shan.
Kekuatan yang terkandung dalam pukulan ini jauh melebihi bayangannya, dia hanya merasa kepalanya dipelintir dengan kuat ke samping, kedua telinganya juga langsung berdenging.
Dia merasa pusing tujuh keliling, semua kesadaran mulai menjauh dari dirinya sendiri.
Tubuh orang biasa benar-benar tidak bisa menghantam hingga jatuh sebuah gunung…… Apa ini akan tumbang?
Dirinya meski bukan gunung, tapi beban yang dipikul di tubuh lebih berat dari sebuah gunung.
“Rong Ye, aku tidak bisa apa-apa selain bertarung, kau menyelamatkan aku dan Jiu Zai, ke depannya aku akan mengikutimu, membantumu bertarung.”
“Penipu, kau punya otak, aku punya tinju, mari kita bekerja sama?”
Hanya saat mengangkat tinju sendiri, baru merasa pernah benar-benar eksis.
Hanya saat aku berjuang mati-matian untuk orang lain, baru benar-benar merasa bisa membalas semua kebaikan ini.
Qiao Jiajin merasakan dirinya perlahan terjatuh dalam ruangan gelap gulita, suasana sekitar sangat sunyi.
Setelah keluar... sebenarnya harus melakukan apa?
Membalas budi, atau membalaskan dendam lah?
Aku juga tidak tahu.
Bagaimanapun, orang-orang yang penting bagiku di dunia ini sudah 「tidak ada lagi」.
Dia perlahan membuka matanya dalam kegelapan, melihat dua remaja terus berlari ke depan di hadapannya. Di punggung mereka terdapat tato karakter, wajahnya penuh senyum.
Dibandingkan dengan waktu itu, perjalanan ini... terasa sangat melelahkan.
Terakhir kali merasa selelah ini adalah saat pergi ke kasino dengan Rong Ye, dikejar lebih dari 30 orang yang ingin memotongnya. Sambil menarik Rong Ye berlari, dia bertarung sambil terluka.
Tapi jumlah mereka benar-benar banyak... setelah mengalahkan satu, muncul lagi yang lain. Habis sepuluh, muncul sepuluh lagi.
Jadi kalau jatuh... apakah semuanya akan berakhir?
Kalau jatuh... apakah beban di bahu bisa dilepaskan?
Jika dirinya sendiri rebah, Zhang Shan membuka 「pintu」 pihaknya dan menerobos masuk, siapa lagi yang bisa menghalanginya?
Tinjunya keras seperti besi, kecepatannya secepat peluru. Tubuhnya bagaikan gunung, meski terkena puluhan pukulanku takkan jatuh.
Jadi……
Zhang Shan melihat Qiao Jiajin kehilangan keseimbangan. Setelah melangkah ke depan, dia kembali melayangkan pukulan berat. Asalkan pukulan ini mengenai wajah lawannya, pertarungan bela diri ini benar-benar akan menentukan pemenang.
Saat tinju itu hanya berjarak beberapa sentimeter dari pipi Qiao Jiajin, secara refleks dia mengulurkan tangan dan menggenggam erat kepalan besar Zhang Shan.
"Karena itu aku tak boleh rebah……"
"Sekalipun mati, takkan kubiarkan diri rebah saat mati……"
"Selama aku masih berdiri, musuh takkan berani menyentuh orang di belakangku……"
Qiao Jiajin membuka mata dengan keras sambil mengaum, melancarkan pukulan kanan yang menghunjam keras di wajah Zhang Shan.
Zhang Shan bahkan belum sempat menyadari apa yang sebenarnya terjadi, seluruh tubuhnya sudah terpental lima langkah akibat pukulan dahsyat itu, matanya langsung gelap gulita seketika.
Zhang Shan dalam hati berteriak "Gawat!", buru-buru menyadarkan diri dan mengambil posisi bertahan.
Disusul kemudian rentetan tinju acak Qiao Jiajin bagai badai. Melonjaknya hormon adrenalin membuat keduanya tak merasakan sakit untuk sementara. Zhang Shan pun memilih menyerah bertahan dan mulai membalas pukulan lawannya.
Keduanya sama-sama tak lagi menghindar, hanya melemparkan tinju secara mekanis ke arah pipi lawan.
Darah yang disemburkan dari mulut mereka beterbangan, tercampak jauh oleh pukulan maut lawan, mencorongkan bintang-bintang merah darah di seluruh 「sungai」.
Suasana sekitar hening bagai kuburan, hanya desiran angin tinju dan sesekali 「Bang!」 tabrakan daging dan tulang yang terdengar.
Qiao Jiajin tidak tahu apakah karena kehilangan darah berlebihan atau efek samping dari terlalu banyak pukulan yang diterima, matanya sudah tidak bisa melihat apapun kecuali kegelapan merah.
Tapi Zhang Shan ada di sana.
Selama dia mengayunkan tinju, pasti akan mengenai. Dia ada di sana.
Jadi satu langkah pun tak boleh bergerak, satu langkah pun tak boleh mundur. Jika langkah ini dihindari, tak akan bisa memukulnya lagi.
Sepuluh pukulan, dua puluh pukulan.
Kecepatan pukulan kedua orang itu perlahan melambat, tapi masih akurat mengenai kepala lawan.
Lebih banyak darah dan desau angin yang menusuk telinga beterbangan.
Setelah puluhan pukulan, keduanya tampak tak bergerak. Qiao Jiajin bahkan tak bisa berbicara, telinganya berdenging, mulutnya meneteskan darah. Tapi pertarungan ini belum berakhir.
Dia perlahan menundukkan kepala, menunggu pukulan yang seharusnya datang tapi tertunda.
Zhang Shan ada di sana.
Sekarang lawan berhenti... Ini kesempatan baik...
Qiao Jiajin perlahan mengangkat tinju, menusuk sesuai ingatan otot.
Tapi pukulan ini meleset.
Meleset……Mengapa pukulan ini bisa meleset lagi?
Zhang Shan……kau menarik diri?
Kau tahu aku tak bisa melihat……jadi kau mundur?
Qiao Jiajin mengubah sudut pandang, dengan susah payah mengangkat lengannya menggunakan seluruh tenaga tubuh, lalu menusuk lagi dengan keras.
Meleset lagi.
Jangan pergi, Qiao Jiajin berbisik dalam hati, aku belum jatuh, kau tidak boleh pergi.
Selama aku masih berdiri di sini, kau tidak akan bisa menyentuh satu pun rekan setimku.
Dia terpaksa memutar tubuhnya lagi, menyerang kehampaan dengan pukulan lain.
Tak tahu sudah berapa pukulan yang diarahkan ke udara—sepuluh atau lima puluh, sepasang tangan perlahan menekan bahunya, lalu mengulurkan tangan untuk menahan tinjunya.
Pemilik tangan itu bergetar pelan sambil berkata padanya:
“Tinju……sudah……kerja keras……dia jatuh……”
Qiao Jiajin terdiam lama di tempat setelah mendengarnya, wajahnya sudah mati rasa sehingga tak tahu apakah dia sedang menangis atau tersenyum, hanya ingat membuat satu ekspresi sebelum perlahan roboh.
"Dia tidak ingat dirinya terjatuh ke tanah, hanya sekali lagi terbantu."
"Kali ini yang menopangnya adalah beban yang dipikul di bahunya."
