Qi Xia menghindari semua orang di sepanjang perjalanan, akhirnya tiba di ruangan bertanda 「Si」.
Meski sudah berada di wilayah lawan, tempat ini terlihat cukup aman, belum ada satu pun yang masuk.
Dia mengulurkan tangan menyentuh 「pintu」 yang berdiri kesepian di tengah ruangan. Ini pertama kalinya dia menyentuh pintu teleportasi aneh ini, matanya tak henti menatapinya.
Dari penampilannya, 「pintu」-「pintu」 ini tak berbeda dengan pintu biasa. Material kayu yang mudah ditemui, pengerjaan lapuk yang goyah hampir jatuh.
Mengapa demikian 「pintu」-「pintu」 ini terlihat begitu umum, namun bisa terus ke tempat lain di mana saja?
Qi Xia memutar tuas, perlahan membuka 「pintu」.
Di sisi lain 「pintu」 adalah sebuah toko buku.
Qi Xia berdiri di depan pintu sambil mengerutkan alis halus. Ia mengingat-ingat posisi yang disebut Chen Junnan tadi, merasa tak salah langkah. Tapi mengapa di sana justru toko buku?
Seekor ular putih berkilauan membelakangi 「pintu」 seakan merasakan sesuatu. Perlahan ia menoleh, pandangannya bertaut dengan Qi Xia.
“Bocah brengsek……?” Ular Putih tertegun.
“Kamu……?” Qi Xia mencerna beberapa detik, merasa situasinya agak melenceng dari bayangan.
“Tak kusangka ada yang bisa masuk ke tempatku ini.” Ular Putih tersenyum. “Ayo masuk bocah brengsek terkutuk kau, masuk dan baca buku.”
“Terima kasih di hati.” Qi Xia berkata dingin, “Aku akan menutup pintu dulu, mungkin sebentar lagi kembali.”
“Menutup pintu……?”
Qi Xia tanpa bicara langsung menutup pintu ruangan, lalu berjalan ke sudut ruangan dan mengeluarkan tiga 「karakter」 dari tubuhnya.
「」、「」、「」.
Salah satu karakter 「」 terlihat coretan berantakan, langsung ketahuan palsu sekilas pandang.
Qi Xia menaruh 「」 palsu di 「」, lalu membuka pintu kembali. Di seberang masih toko buku.
Ular belang putih berkedip perlahan, merasa tindakan Qi Xia agak aneh. Baru ingin bertanya, tapi melihat Qi Xia menutup 「pintu」 lagi tanpa sepatah kata.
Untuk memverifikasi dugaan terakhirmu, Qi Xia juga menaruh 「」 di lantai, hanya membawa 「」 asli membuka 「pintu」.
Masih toko buku.
“Bukan... Bocah brengsek, kau mempermainkanku ya?”
“Tidak.” Jawab Qi Xia, “Aku sedang melakukan eksperimen.”
“Bocah brengsek, eksperimen bulu ayam apa yang kau lakukan ini?” Ular Putih mengerutkan alisnya memaki, “Kalau mau masuk ya masuk, terus-terusan buka 「pintu」 di tempatku buat apa?”
“Aku cuma punya diri sendiri.” Qi Xia kembali menjawab, “Kalau masuk harus menentukan pemenang denganmu, menurutku tak perlu.”
“Eh……” Ular Bunga Putih terdiam sejenak merasa perkataan Qi Xia masuk akal, bertanya lagi, “Lalu eksperimen apa yang kau lakukan?”
“Aku sedang mencari cara agar saat membuka pintu tak melihatmu.” Qi Xia berkata, “Sekarang sudah menemukan.”
“Sudah menemukan……?”
“Masih ada pesan terakhir?” Qi Xia bertanya, “Lain kali buka 「pintu」, yang kulihat bukan lagi dirimu.”
Ular Bunga Putih menghela napas setelah mendengar, lalu berjalan mendekati pintu.
Keduanya berhadapan, namun seolah terpisah oleh ruang yang tak terukur.
Ular Putih melirik ke dalam pintu, melihat ruangan gelap gulita dan bayangan wajah di ketinggian, secara alami tahu ini bukan tempat untuk bicara.
Dia terdiam sejenak, berkata: “Intinya…… waspadalah. Kalau 「mati」 di sana, takkan ada yang mengurus jenazahmu.”
“Terima kasih atas doa baikmu, kamu juga.”
Qi Xia menatap Ular Putih dengan pandangan penuh makna, lalu menutup 「pintu」.
Dia mengeluarkan 「Penjaga」 asli dari sakunya dan melemparkannya ke lantai, kini hanya menyisakan 「Prajurit」 di tubuhnya. Setelah menarik napas panjang, dia membuka kembali 「pintu」.
Di balik pintu terlihat ruangan sangat sederhana, hanya ada satu 「shio」 dan sebuah meja.
Situasinya sesuai dengan bayangan Qi Xia: Begitu bidak yang seharusnya tidak bisa 「menyeberangi sungai」 malah melakukannya, saat 「pintu」 terbuka akan langsung memicu 「game tingkat bumi」.
Beruntung saat ini dia tidak masuk ruangan bersama musuh. Jika terkunci dalam 「game tingkat bumi」, tidak ada yang bisa menjamin kelangsungan hidup seratus persen.
Bahkan mungkin harus menghadapi pertaruhan nyawa dengan 「shio tingkat bumi」 yang memiliki probabilitas kematian sangat tinggi.
Melihat Qi Xia berdiri di depan pintu, sang 「Ular」 di dalam ruangan perlahan bangkit berdiri.
Keduanya baru saja bertemu beberapa hari sebelumnya. Saat itu, Ular Manusia membuka pintu dan melepaskan kelompok ini ke koridor. Namun, ketika bertemu lagi beberapa hari kemudian, rasanya seperti melewati zaman yang berbeda.
Ular Manusia terdiam lama, kemudian perlahan mengeluarkan dua kata: 「Kamu adalah……」
「Aku adalah.」
Melihat ketegasan jawaban Qi Xia, Ular Manusia menatap mata abu-abu keputihannya. Ia tahu tak ada lagi yang perlu ditanyakan.
Kakak Domba dari awal sampai akhir tidak pernah kabur dari sini.
Dia perlahan menundukkan kepala, meraba buku catatan yang hampir compang-camping: 「Bagaimana kamu membuktikan bahwa kamu……」
「Ini buktinya.」 Qi Xia mengetuk buku catatan di meja.
Ular Manusia tak bisa berkata-kata, hanya merasakan kehampaan tak tertahankan di hatinya.
Kehampaan ini seperti tali yang mencekik napasnya, juga menyumbat semua kata di tenggorokannya.
Jika Kakak Domba dari awal sampai akhir tidak pernah kabur… Lalu apa yang selama ini dipertahankannya?
“Satu sisi adalah orang terpenting bagi dirinya, di sisi lain adalah sisa pikiran terpenting di hatinya.”
“Meski sekarang orangnya sudah kembali, tapi sisa pikiran itu juga menghilang seperti asap. Jadi seharusnya bersukacita atau berdukakah?”
“Dia berharap Kakak Domba selamanya tidak pergi, tapi juga berharap Kakak Domba benar-benar pergi.”
“Tapi dia sama sekali tidak ingin Kakak Domba berubah menjadi 「peserta」 yang akan memulai kembali semua ini.”
“Ini seperti seseorang yang memilih terjebak antara maju dan mundur, lalu memilih siklus aneh antara bertahan dan kehancuran.”
“Tempat ini bahkan Kakak Domba pun tidak bisa kabur keluar, siapa lagi yang punya keyakinan untuk pergi?”
Qi Xia menutup pintu ruangan, lalu perlahan duduk di hadapan Ular Manusia.
Matanya menyapu ruangan ini, merasa sekelilingnya terlalu sederhana—seperti bangunan bobrok yang biasa terlihat di pinggir jalan.
“Kakak Domba...” suara Ular Manusia tercekat, “kau jelas sudah pergi hampir sebulan, tapi sekarang apa yang sebenarnya terjadi?”
“Ceritanya panjang.” Qi Xia menjawab, “Aku menjadi「shio」tidak pernah bertujuan untuk menjadi「Langit」, melainkan demi momen ini.”
“Apa……?”
“Singkatnya, setiap kali aku merasa tidak boleh「menang」, maka aku memilih untuk「kalah」.” Qi Xia melanjutkan, “Untungnya semua hal kini masih sesuai rencana, jadi kamu tak perlu khawatir.”
Ular Manusia mengangguk pelan setelah mendengar, seolah tengah merenungkan sesuatu.
“Bukankah kamu ingin menemuiku?” kata Qi Xia, “Hanya untuk memastikan identitasku?”
“Aku pernah berjanji pada Lao Hei dan Harimau Penggelapan Uang untuk memverifikasi identitasmu...”
Buku catatan penuh teka-teki itu digenggam erat oleh Ular Manusia sampai sampulnya terlipat. Ia merasa sesak di dada, tapi tak tahu penyebabnya.
“Mereka seharusnya sudah lama memastikan identitasku.” Qi Xia berkata, “Aku yakin kamu memanggilku ke sini bukan karena urusan itu.”
“Apa...”
“Apakah Domba Putih punya pesan untukku?” tanya Qi Xia dengan tatapan dingin.
