Sepatah kata Qi Xia membuat Ular Manusia hampir kehilangan keseimbangan duduknya.
「Hari ini sore」、「berapa banyak level dalang yang bisa digerakkan」、「melepas topeng bersama-sama」.
Tiga bagian ini masing-masing membuat Ular Manusia merasa terkejut luar biasa, ternyata kini menyatu menjadi satu kalimat.
"Tunggu... Aku punya terlalu banyak pertanyaan..." Ular Manusia menenangkan diri, "Benarkah waktunya sesempit ini? Harus bertindak hari ini sore?"
"Bahkan mungkin tidak bisa menunggu sampai sore." Qi Xia menatap 「pintu」 tempatnya datang, "Sebuah rencana yang melibatkan terlalu banyak orang, variabel juga akan bertambah."
Ular Manusia dengan cepat mencerna kondisi saat ini, segalanya seolah datang begitu cepat.
Seperti malam tadi dia masih membaca buku masalah di dalam Ruangan, tiba-tiba ada surat yang diselipkan melalui celah pintu, lalu dia tiba di sini menjadi 「wasit」, belum memastikan apakah bisa bertahan dari game ini, tiba-tiba sudah mengkonfirmasi identitas Qi Xia.
Segala sesuatu yang belum tercerna di benak, dirinya sudah terlibat dalam badai keraguan yang lebih besar.
"Sore ini... menghasut para 「shio」..." Ular Manusia menggaruk topeng yang berbau anyir di wajahnya, "Aku memang punya beberapa teman, tapi waktunya terlalu mepet, aku tidak yakin mereka akan setuju."
"Mereka akan setuju." Qi Xia berkata, "Ini bukan tugas sulit, karena nanti ada yang bertanggung jawab mempertaruhkan nyawa melawan 「Zhu Que」, sementara kalian hanya perlu terus melepas topeng untuk menggoyahkan kepercayaannya."
"Tunggu... menggoyahkan kepercayaan?" Ular Manusia tertegun sebentar, "Apakah kita hanya perlu menggoyahkan kepercayaannya saja...?"
“Tepat.” Qi Xia mengangguk, “Terdengar sulit dipahami, tapi kenyataannya memang begitu. Setiap kali ada 「shio」 yang 「melanggar aturan」, 「Zhu Que」 akan langsung merasakannya, lalu segera mengurus. Jika tidak, dia akan dihukum oleh Qinglong dan Tianlong. Begitulah logikanya, kan?”
“Ya...” Ular Manusia menyetujui.
“Jika saat 「Zhu Que」 bertaruh nyawa, dari kejauhan terus ada yang 「pelanggaran」, dia pasti akan terganggu. Bagaimanapun, jika tidak segera ditangani, dia sendiri akan terkena bencana.” Qi Xia menambahkan, “Meski terlihat seperti bantuan tak berarti, ini sangat penting dalam pertarungan antara manusia dengan makhluk Semi-Dewa seperti ini.”
“Jadi begitu...” Ular Manusia seakan memahami segalanya, “Pantas kamu bilang kami terlibat dalam arus pembunuhan 「Zhu Que」, sekaligus menjadi pembantu...”
“Hari ini sore, dengan hancurnya Lonceng Besar sebagai isyarat.” Qi Xia mencerna sejenak lalu melanjutkan, “Sekarang Qinglong sedang di 「Catur Cangjie」, tidak bisa mendengar percakapan kita. Ini satu-satunya kesempatanku memberitahumu hal ini.”
“Tapi……ada dua masalah.” Ular Manusia membuka mulut, “Pertama, aku mungkin mati dalam game ini, sama sekali tidak bisa bertahan sampai sore……Kedua, telinga di luar bukan hanya 「Qinglong」, bagaimana caranya aku menghindari semua pengawasan untuk menyampaikan informasi ini……?”
“Kalau begitu selesaikan satu per satu.” Qi Xia berkata.
“Selesaikan……”
“Apakah Qinglong pernah menjanjikan sesuatu padamu?” Qi Xia bertanya, “Berapa orang harus kau bunuh agar bisa bertahan dalam game ini?”
“Cukup satu……” Ular Manusia berbisik, “Asal membunuh satu orang, aku tidak hanya bisa bertahan, bahkan bisa naik pangkat menjadi 「Bumi」.”
“Membunuh satu orang bisa jadi 「Bumi」……” Qi Xia memicingkan matanya, “Apa kau percaya?”
“Aku……” Ular Manusia tersenyum pahit lagi setelah mendengar, “Aku percaya atau tidak……? Aku benar-benar bingung harus bagaimana……Qi Xia, tahukah kau? Kakak Domba pernah bilang, jika aku bisa menjawab 100 soal sulit di buku catatan ini, dia akan kembali membantuku naik ke level bumi.”
“Aku tahu.”
Ular Manusia mengulurkan tangan dan menepuk buku catatan di meja: 「Aku meski tidak berhasil memecahkan seratus masalah ini, tapi sudah membaca tak terhitung kali. Aku menganggapnya sebagai diary Kakak Domba, tak pernah terpikir untuk mencari jawaban.」
Qi Xia diam seribu bahasa, matanya menatap erat ke arah Ular Manusia.
「Setelah membaca berkali-kali, kesempatan menjadi 『Bumi』 muncul di depan mata. Lalu aku bertemu denganmu.」Ekspresi Ular Manusia perlahan menjadi rumit, 「Tadi sejenak aku girang... mengira Kakak Domba benar-benar kembali, masih ingat janji kita. Walau aku gagal memecahkan masalah-masalah ini, karena sudah kubaca berulang kali, dia datang membantu aku menjadi 『Bumi』, dan kita akan makan bersama di meja yang sama. Tapi segera aku sedih lagi, karena dia adalah dia, dan kamu adalah kamu.」
Qi Xia tak menyangka ada kontradiksi sedalam ini dalam hati Ular Manusia. Seketika itu, dia bingung harus mulai dari mana untuk menenangkannya.
“Aku senang Kakak Domba tidak mengalami bahaya, juga tidak kembali ke sini sendirian hanya untuk brengsek seperti aku.” Ular Manusia tercekat sejenak lalu melanjutkan, “Tapi katakan padaku...apakah Kakak Domba sudah menghilang dari dunia ini? Apakah aku tidak akan pernah bertemu dengannya lagi?”
Udara di dalam rumah begitu hening seolah seluruh ruangan tenggelam ke dasar lautan, dua orang itu sama-sama diam tak bersuara.
Qi Xia baru mengangguk setelah beberapa saat: 「Ya, kamu tidak akan bertemu dengannya lagi.」
“Jadi menurutmu, haruskah aku percaya atau tidak...?”
Ular Manusia mengangkat buku catatan dari meja, seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi tiba-tiba jari-jarinya kehilangan tenaga sehingga buku itu jatuh kembali ke permukaan meja.
“Kakak Domba berjanji akan membuatku menjadi 「tingkat bumi」, aku percaya. Tapi nyatanya dia tidak akan kembali.” Ular Manusia menambahkan, “Sekarang Qinglong yang berjanji membuatku jadi 「tingkat bumi」, haruskah aku percaya atau tidak?”
Qi Xia mengulurkan jarinya menyentuh dahinya dengan lembut setelah mendengar itu.
Mungkin dibandingkan Harimau Bumi dan Domba Bumi, Ular Manusia justru yang paling sentimental di antara tiga orang itu.
Perasaannya lebih halus dibanding Harimau Bumi dan Domba Bumi, hubungannya dengan Domba Putih juga lebih murni. Kemurnian yang disebut-sebut ini bahkan sulit terhapus saat objeknya ditukar menjadi Qi Xia.
Hanya Domba Putih yang diakuinya sebagai Guru.
Ia setuju bahwa Qi Xia bukan Domba Putih, dan Domba Putih bukan Qi Xia——pikiran ini sepenuhnya selaras dengan Domba Putih.
Makanya sebelum pergi, Domba Putih secara khusus menyampaikan kalimat ini hanya padanya.
Di benak Qi Xia melesat gambaran tentang suasana di dalam「Kereta Api」pengap nan redup, dimana Harimau Bumi dan Domba Bumi selalu bertengkar sengit setiap kali, sementara Ular Manusia dengan wajah genit menjadi penengah di tengah-tengah mereka.
Ia tak hanya bisa menghibur Manusia Tikus, tapi juga menjadi mediator yang mempertahankan hubungan「keluarga kecil」ini di antara semua orang.
Kini tanpa kehadiran Ular Manusia sebagai penengah antara Domba Bumi dan Harimau Bumi, pasti mereka setiap hari bertengkar sambil menggantungkan「membunuhmu」di mulut?
Sekarang bagi Ular Manusia, Domba Putih sudah mati, Manusia Tikus mati, semua orang tercerai-berai, seluruh keluarga beserta kondisi hati Ular Manusia hancur berkeping-keping.
Sebagai satu-satunya 「level dalang」 di antara tiga orang, meski memiliki seribu kekuatan di hati tak ada tempat untuk menggunakannya.
Dalam situasi 「kesedihan」 ekstrem ini, Qinglong melemparkan cabang zaitun 「Bumi」.
Qi Xia segera mencerna titik terang masalah ini. Bagi Ular Manusia, dia harus mempercayai proposal ini. Karena hanya dengan membunuh satu orang di sini dan naik pangkat menjadi 「Bumi」, segalanya akan membaik.
Saat itu dia bisa berdiri tegak dengan terhormat di samping Harimau Bumi dan Domba Bumi, menjadi keluarga sejati.
