「Aku mengira itu 「Dewa」……」 Chu Tianqiu menyela, 「Aku menghabiskan hampir sepuluh tahun untuk membuktikan adanya 「Dewa」 yang lebih kuat dari Tianlong di tempat ini. Aku membuat banyak catatan, tapi tak menemukan jejaknya sama sekali.」
「Sepuluh tahun.」 Qi Xia berkata, 「Tak kusangka selama itu.」
“Awalnya aku memang ingin menyerah.” Chu Tianqiu berkata, “Tapi 「Tanah Akhir」 malah memiliki orang seperti Tante Tong. Dia yakin di sini ada seorang 「Ibu Dewi」 yang agung. Aku tidak yakin apakah ini menyesatkan atau merupakan wahyu bagiku, lalu aku menghabiskan waktu lebih lama lagi untuk mencari 「Ibu Dewi」. Bahkan akhir-akhir ini aku langsung merekrut Tante Tong ke 「Surga Firdaus」. Aku pikir ini akan membuatku lebih dekat dengan 「Ibu Dewi」, tapi tak menyangka……”
“Tapi tak menyangka jawaban sebenarnya bukanlah 「Ibu Dewi」……?” Qi Xia bertanya dengan nada uji coba.
“Benar.” Kata Chu Tianqiu, “Aku menggunakan semua metode yang Tante Tong sebutkan, tapi tidak menemukan bukti keberadaan 「Ibu Dewi」. Menurutku kelahiran kembali kita yang terus-menerus di sini berasal dari sebuah 「Gema」 yang kuat……”
“Tapi 「Ibu Dewi」 itu ada.” Qi Xia berkata.
“Apa……?” Chu Tianqiu terhenti sejenak, seolah mendengar perkataan paling sulit dipercaya dalam seumur hidupnya.
“Aku pernah melihat jejaknya. Dia benar-benar ada.” Kata Qi Xia.
“Bercanda apa ini……” Chu Tianqiu mengerutkan alis, “Qi Xia, kamu sudah terlalu gila. Aku telah menjelajahi hampir semua sudut 「Tanah Akhir」, sama sekali tidak ada jejak eksistensi 「Ibu Dewi」 versimu di sini. Kamu malah bilang dia benar-benar ada…… Apakah akal sehatmu sudah hilang sebelum fase terakhir tiba?”
“Aku tidak gila.” Qi Xia berkata, “Aku pernah melihat wajahnya sekali.”
“Kamu……”
“Aku bahkan mengira kamu juga pernah bertemu dengannya.” Qi Xia mengulurkan jari menunjuk mantel Chu Tianqiu, “Masih ingat catatanmu itu? Kamu menulis ada seseorang yang 「mati」 karena dipertaruhkan semua「shio」, lalu seorang dewi agung turun dari langit dan membawanya pergi.”
“Tapi itu cuma karangan……” Tianqiu menjawab dengan suara datar.
“Kita sudah keluar topik.” Qi Xia berkata, “Sekarang aku tidak ingin membahas soal 「Ibu Dewi」 bersamamu, hanya ingin membuatmu sadar bahwa segala gerak-gerikmu selalu berada dalam pengawasanku. Aku terus-menerus mengawasimu. Kau adalah orang pertama di seluruh tanah ini yang berhasil menyelidiki segalanya sedemikian rinci. Dengan berani kau menebak adanya sebuah 「Gema」 yang lebih kuat di tempat ini, tapi kau tak tahu namanya adalah 「Kehidupan Abadi」. Namun kau menyadari 「Gema」 ini mungkin berasal dariku.”
Chu Tianqiu mengerutkan alisnya tanpa sepatah kata. Dalam sekejap, dia menerima terlalu banyak informasi yang melampaui pemahamannya. Serpihan-serpihan ingatan mulai menyergap dari keempat penjuru.
Seluruh sosoknya hanya berdiri di tempat menatap kosong, mencerna informasi yang terus mengalir deras dalam imajinasinya.
Entah mengapa, di ruangan ini ingatan pulih jauh lebih cepat dibanding di 「Tanah Akhir」.
“Chu Tianqiu, percaya atau tidak, aku selalu membutuhkan seseorang yang yakin bisa menjadi 「Dewa」 untuk naik ke 「kereta api」 bersamaku.” Qi Xia melanjutkan, “Masih ingat? Mengapa Naga Bumi mau bertransaksi denganmu?”
Chu Tianqiu terhenti sejenak, teringat saat dirinya baru saja bergabung dengan cikal bakal 「Surga Firdaus」, Naga Bumi sengaja menampakkan diri dan mengajukan permintaan transaksi.
Setelah mempertimbangkan berkali-kali, dirinya merasa menukar bola mata dengan makanan dari Naga Bumi bukanlah hal buruk, lalu setuju.
Mengapa saat itu Naga Bumi muncul……dan bagaimana menemukan dirinya?
「Surga Firdaus」dengan pasokan makanan stabil yang terus berdatangan, langsung melesat menjadi organisasi terkuat pada masanya.
Alasan yang diberikan Naga Bumi waktu itu hanya 「mengira kamu cocok」, padahal dirinya baru bergabung dengan 「Surga Firdaus」versi awal saat nama itu bahkan belum ada, lalu bagaimana Naga Bumi tahu kesesuaiannya?
「Tampaknya bukan Naga Bumi yang merasa aku cocok, tapi kamu yang menganggapku cocok?」Chu Tianqiu 「bertanya」.
“Tepat. Jadi kamu juga tidak perlu terlalu merendah.” Qi Xia berkata, “Kamu selalu menjadi pejuang sejati yang aku akui, juga kandidat paling cocok di jalan ini. Bagaimanapun, kamu selalu merasa tidak cocok dengan orang-orang di sekitarmu. Meski belum sampai level Tianlong dan Qinglong yang memandang rendah「manusia biasa」... tapi pada dasarnya hampir sama. Ini adalah kriteria pertama versi ku untuk menjadi「Dewa」.”
“Tapi, Qi Xia...” Chu Tianqiu membuka mulut, “Sekarang aku sudah「kabur」dalam game, tidak bisa bertahan hidup. Bagaimana bisa pergi ke「depan mobil」bersamamu?”
“Belum tentu.” Qi Xia menjawab, “Aku mengingat-ingat「aturan」. Tidak ada yang bilang「kabur」akan「mati」. Itu cuma tebakan kita.”
“Meski benar begitu... Tapi tim kita sudah tidak punya「Panglima Utama」. Jika game-nya kalah, seluruh tim harus mati.”
Setelah mendengar ini, Qi Xia terdiam sejenak lalu menjawab: “Bagaimana jika tidak ada satupun anggota timmu yang mati. Maukah kamu menyetujui permintaanku?”
Chu Tianqiu setelah mendengar itu tersenyum sinis: 「Qi Xia, apa kamu benar-benar akan menggunakan 「Kehidupan Abadi」 untuk menghidupkan kembali semua rekan setimku...? Menurutmu cara sederhana seperti ini bisa membuatku dengan ikhlas mempertaruhkan nyawa untukmu?」
「Tidak, tentu tidak.」 Qi Xia berkata, 「Chu Tianqiu, sampai saat ini aku akan bertaruh lagi denganmu. Aku bertaruh Qinglong akan dengan ikhlas melepaskan seluruh tim kalian.」
「Apa...?」 Chu Tianqiu bertanya dengan tak percaya, 「「Dengan ikhlas」...?」
「Yang ingin kutunjukkan padamu bukanlah kekuatan 「Kehidupan Abadi」, melainkan kekuatan 「layout」. Bahkan orang seperti Qinglong pun akan kalah di bawah 「layout」.」 Qi Xia berkata, 「Kamu bisa menunggu di luar pintu, segala sesuatu akan segera berakhir.」
Chu Tianqiu memandang Qi Xia dengan bingung, sama sekali tidak bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.
Sementara itu Qinglong di 「tribun」 juga jelas sudah tidak bisa duduk tenang.
Dia hanya bisa melihat setengah badan Qi Xia memasuki pintu lalu menghilang. Beberapa 「detik」 kemudian, dia menoleh ke Naga Bumi dan berkata: 「Ini tidak 「melanggar aturan」?」
“Benar tidak ada 「melanggar aturan」.” Naga Bumi membuka mulut, “Chu Tianqiu dihitung sebagai 「kabur」, Qi Xia hanya mengulurkan 「kepala」 untuk melihat situasi, tubuhnya masih di dalam 「pintu」. Mungkin sedang ber「Perpisahan」 dengan Chu Tianqiu?”
“「Perpisahan」 ini terlalu lama.” Qinglong kembali bersuara, “Berapa lama lagi 「game」 ini akan berakhir?”
“Tinggal 1-2 menit.” Naga Bumi berkata, “Sekarang faksi Chu Tianqiu sudah tidak memiliki 「Panglima Utama」, jika tidak ada kejadian tak terduga, Qi Xia-lah yang menang.”
Kedua orang itu masih berbicara ketika Qi Xia menarik kembali tubuh bagian atasnya, lalu menyembunyikan tangan ke dalam saku, kemudian menutup 「pintu」 dengan lembut.
Segala sesuatu debu telah mereda, dia juga tidak lagi memeriksa semua 「karakter」 di 「」, malah langsung mendatangi sisi 「pintu」. Tepat saat hendak membuka 「pintu」 untuk pergi, dia kembali mendengar suara retakan 「Wah-la」.
Kali ini suaranya benar-benar jelas, sama sekali tidak seperti halusinasi pendengaran.
Qi Xia berjongkok, mengamati tumpukan 「karakter」 yang baru saja dia tinggalkan dengan detail menyeluruh.
Dia memang tidak salah dengar, tumpukan 「karakter」 ini bergerak.
Tapi apa penyebab 「karakter」 ini bisa bergerak……?
Dia mengulurkan tangan mengacak-acak tumpukan 「karakter」 di lantai, namun mereka sudah berbaring diam-diam di sini, tak ada reaksi lagi.
Mendengar suara sekali mungkin kebetulan, mungkin karena tumpukan 「karakter」 tidak stabil. Tapi mendengar dua kali berturut-turut sudah pasti bukan kebetulan.
Qi Xia mengalihkan pandangan ke dua 「prajurit」 yang sedang bersandar diam-diam.
Jika ada keanehan dalam kumpulan 「karakter」 ini, kemungkinan terbesar ada pada 「prajurit」.
Qi Xia mengambil 「prajurit」 yang dibuat Tian Tian dengan coretan berantakan, mengamatinya cermat selama beberapa 「detik」, lalu menggoyang-goyangkannya. Sebuah ide aneh muncul di hatinya——
Apakah 「prajurit」 buatan Tian Tian bukan berongga, melainkan ada mekanisme di dalamnya?
