Zhang Shan melangkah beberapa langkah ke depan, akhirnya perlahan berhenti, menyangga dinding dan diam di tempat.
Perasaan sekarang tidak masuk akal. Efek 「Tian Xingjian」 sebenarnya masih ada, tapi dirinya sudah bingung.
Ingatan dalam jumlah besar seperti hujan bintang jatuh bersinar terang di benaknya.
Dalam ingatan, dirinya tidak berada di 「kereta api」 maupun 「Surga Firdaus」, melainkan di kota yang ternoda darah.
Malam di sana tidak ada 「semut」, tapi jalanan dipenuhi reruntuhan yang menyala dan mayat berserakan.
Bau membusuk bercampur aura hangus memenuhi sekujur tubuh setiap orang. Malam semakin larut, semua orang duduk diam di pinggir jalan beristirahat.
“Wajah mereka dipenuhi kelelahan, saat ini semua menundukkan kepala dalam diam memandang ke 「」, entah melihat darah kering di sela-sela batu jalanan, atau merenungkan kehidupan mereka yang nyaris hancur.”
Sebuah gunungan mayat raksasa berdiri di pusat kota. Dalam ingatan, Zhang Shan sedang duduk bersama 「orang lain」 di atas gunungan mayat itu.
Di bawah tubuh mereka tidak hanya ada mayat 「peserta」, tapi juga mayat 「shio」.
“Dashan... Kita... Benar-benar akan kalah.”
Orang itu berbicara. Zhang Shan menoleh memandang: rambut pendek yang rapi, wajah kurus gelap, ditambah luka-luka di sekujur tubuh.
“Haruskah menyerah?” Zhang Shan bertanya.
“Tidak ada alasan untuk 「menyerah」.” Pria kurus hitam itu menggelengkan kepala, sorot matanya penuh putus asa.
“Tapi kau lihat kondisi saat ini...” Zhang Shan menghela napas, “Kehancuran total kita hanya masalah waktu, berapa lama lagi bisa bertahan...? Beberapa siklus aneh? Beberapa bulan? Apa sebenarnya arti keteguhan kita sampai sekarang...”
“Di kamusku hanya ada 「gugur dalam pertempuran」, tak ada 「menyerah」.” Pria hitam kurus itu berkata, “Tapi… meski kota ini akan kalah, tapi pada akhirnya 「peserta」lah yang akan menang.”
“「Peserta」menang?”
“Pertempuran ini lebih besar dari yang kita bayangkan.” Pria itu melanjutkan, “Alasan kota kita bertahan sampai sekarang adalah untuk melemahkan kekuatan 「shio」 sebanyak mungkin, meratakan jalan bagi kemenangan di masa depan.”
“Apa…?” Zhang Shan merasa pria di depannya sedang membicarakan hal-hal yang belum pernah ia dengar sebelumnya.
“Kota di sini bukan hanya satu.” Pria itu duduk di atas gunungan mayat, memandang api unggun tanpa nyawa di bawahnya, “Pengorbanan kita tidak sia-sia. Aku dan semua 「Prajurit Ripple」di kota ini telah berbohong. Meski keteguhan akan membawa kemenangan, tak satu pun dari kita yang akan melihatnya.”
Setelah mengatakan itu, ia menggeser tubuhnya di atas gunungan mayat, lalu menoleh ke arah Zhang Shan.
“Dashan, hanya kamu.” Katanya, “Mungkin hanya kamu yang bisa melihat kemenangan itu.”
“Aku?”
“Aku sudah membuat kesepakatan dengan orang lain.” Pria itu membersihkan darah yang mengering di wajahnya sambil tersenyum pahit, “Saat kota ini jatuh, carilah cara untuk mengusirmu.”
Dalam ingatan, Zhang Shan merasakan situasi sedang meningkat ke skala yang tak bisa ia pahami.
Di hari-hari biasa, dia hanya tahu membawa berbagai 「rekan setim」 bertarung di kota. Saat pemberontakan ini hampir hancur total, tiba-tiba diberitahu masih ada perang yang lebih besar?
“Sejak kita punya ingatan, kamu selalu ikut berperang bersamaku.” Pria kurus berkulit gelap itu tersenyum, “Kamu ingat setiap orang yang meninggal di kota ini. Kita butuh orang dengan ingatan terkuat untuk bertahan sampai akhir.”
“Apa maksudnya ini...?” Zhang Shan terdiam sejenak, “Aku bangsat, semakin kudengar semakin bodoh... Mengusirku maksudnya?”
“Mengirimmu ke kota lain, hidup dengan identitas baru.”
“Kenapa bukan kau yang diusir?! Kau juga ingat semua orang itu!”
“「Tian Xingjian」 lebih cocok dibandingkan 「Mata Elang」.” Pria itu berkata, “Aku hanya bisa melihat gambaran keseluruhan medan perang, tapi tak bisa mengintervensi dengan efektif. Dibandingkan denganku, kemungkinanmu untuk bertahan lebih besar.”
“Bangsat, tapi 「Ripple」mu lebih stabil!” Zhang Shan membantah, “「Ripple」-ku meski terlihat kuat, belum tentu bisa meledak setiap kali... Bagaimana kalau aku lupa? Semua rekan seperjuangan kita... Bagaimana kalau suatu hari aku benar-benar melupakannya?!”
“Tidak apa-apa.” Pria itu membuka mulut, “Aku akan bertaruh.”
“Bertaruh…?”
Pria itu mengulurkan jari menunjuk ke langit di atas kepala mereka berdua.
Zhang Shan mengikuti arah jarinya. Langit itu gelap gulita, tak terlihat bintang sama sekali.
“Hari ini aku mendapat kabar.” Pria itu masih menunjuk langit, “Seseorang memasang sebuah 「Pemisahan」 aneh di atas kepala kita semua.”
“「Pemisahan」?” Zhang Shan mengerutkan alisnya menatap langit, perlahan merasa situasi menjadi abstrak.
Karena tak ada apa-apa di sana, apalagi sesuatu yang disebut 「Pemisahan」.
“Sekarang 「pemisah」 terus menerus berlaku, ia dapat membantu 「Tanah Akhir」 memutus ingatan semua orang. Meski orang biasa yang bereinkarnasi di 「Tanah Akhir」 memang tidak akan mempertahankan ingatan, tetapi dengan tambahan lapisan 「pemisah」 ini, efeknya akan menjadi lebih kuat.”
Pria itu berusaha menjelaskan informasi yang didengarnya hari ini secara singkat pada Zhang Shan, namun Zhang Shan yang bukanlah orang pintar itu justru semakin merasa bingung.
“Bagaimana ya…” Pria itu menurunkan jarinya, “Dulu saat aku masuk sekolah, kudengar semua energi di dunia ini bersifat kekal dan tetap. Tapi saat itu aku berpikir, saat manusia mati… meski daging dan darahnya kembali menjadi lumpur, ke mana ingatan dan pikirannya berpindah?”
Zhang Shan berkedip perlahan, bergumam pelan: “Aku bangsat, maksudmu… ingatan itu semua mengambang di langit?”
“Kurang lebih seperti itu.” Pria itu mengangguk, “Ingatan itu seperti anak yang meninggalkan rumah… ia juga mengambang di langit mencari tuannya. Tapi kau tahu… setiap dari kita terus-menerus bereinkarnasi.”
Zhang Shan mengikuti ucapan pria itu sambil berpikir, dan segera mengerti maksudnya: 「Kamu bilang……ingatan dari diriku yang sebelumnya, mungkin akan mengambang ke diriku yang sekarang?」
「Benar.」 Pria itu tersenyum, 「Kita semua hidup di sini dengan mengandalkan 「pikiran」 dan akal sehat. Kita tahu persis siapa diri kita, dan alam bawah sadar kita juga tahu jelas ingatan seperti apa yang harus diterima. Tapi begitu kita memasuki kondisi 「Deep Rippling」……artinya saat kita mendekati kegilaan, sangat mungkin menerima ingatan yang kacau.」
Setelah mendengar, Zhang Shan berpikir sejenak lalu balik bertanya: 「Artinya perasaan ku bahwa beberapa tempat pernah kukunjungi……atau hal tertentu pernah kulakukan, itu karena aku menerima ingatan yang salah?」
「Secara umum kamu sudah paham.」 Pria itu menyetujui, 「Jadi pada dasarnya, aku tidak takut kamu 「kehilangan」 semua ingatan. Selama kamu pernah mengalami semua ini, suatu hari nanti ingatan-ingatan itu akan membanjiri imajinasimu, termasuk……ucapan yang kusampaikan sekarang.」
「Tapi bukannya kamu bilang di langit ada 「pemisah」……?」
“Dia memberitahuku bahwa orang yang menerapkan 「Pemisahan」 akan mati, dan 「Pemisahan」 juga akan langsung menghilang.” Pria itu berkata, “Saat itu tiba… tingkat kewarasan setiap orang akan menurun, ingatan-ingatan masa lalu akan berkumpul, termasuk ingatan Qinglong dan Tianlong.”
