Xiao Ran bangkit berdiri, mulai memandang sekeliling para「dalang」yang tak bergerak di sekitar.
Ia menyadari para「dalang」ini seolah menjadi perabotan di ruangan raksasa ini.
Mereka yang tubuhnya terlilit kabel, tangan mengangkat lampu, seolah dijadikan 「lampu」 berdiri. Ada yang kedua tangan terpisah, satu menggantung handuk, satunya lagi menjemur baju.
Jika bukan karena mata mereka masih berkedip, Xiao Ran bahkan mengira mereka sudah 「mati」.
「Pelayan, bukan?」 Xiao Ran menatap seorang 「dalang」 sambil bertanya.
Orang itu seolah tuli dan buta, tak melirik maupun menjawab.
「Kalian jangan bersungut-sungut.」 Xiao Ran menyilangkan tangan di dada, 「Sejak hari pertama aku bisa memimpin tuan kalian ini karena kemampuanku. Selama ke depannya kalian nurut kehendakku, aku jamin tak akan menyulitkan. Mengerti?」
Para 「perabotan」 itu diam membatu, pandangan tertuju ke depan.
Xiao Ran mendengus, lalu berkeliling lagi. Matanya menangkap sosok dengan tangan terentang di depan wajah, berjejer buku-buku di atasnya—rak buku hidup.
Ia mengambil buku paling atas. Sampulnya bertuliskan: 「Teori Permainan」.
“Jijik.” Xiao Ran tersenyum sinis, “Banyak baca buku bisa bikin jadi hebat?”
Ia membuka halaman buku secara acak, mengulurkan kukunya dan mengorek halaman tersebut hingga meninggalkan goresan panjang.
“Aku memang benci membaca, tapi sekarang tetap bisa mengkritik 「tingkat langit」di sini, ini membuktikan apa?” Ia menutup buku yang rusak itu dan mengembalikannya ke tempat semula, “Daripada buang-buang waktu baca buku, mending belajar dariku, perluas jaringan pertemanan. Orang lain sibuk meningkatkan diri, aku sibuk mengenal mereka.”
Melihat pidato bersemangatnya tak menimbulkan keributan di ruangan, Xiao Ran merasa agak bosan. Ia menghela napas sekenanya, menampakkan ekspresi 「membenci besi yang tak menjadi baja」, lalu berhenti berbicara dengan perabotan-perabotan di ruangan itu dan kembali duduk malas di kursinya.
……
Tianlong langsung mengetuk pintu seberang begitu keluar, wajahnya penuh tanya.
Tak berapa lama, Anjing Langit perlahan membuka celah pintu, menatap ke luar dengan hati-hati. Setelah mengetahui yang datang adalah Tianlong, ia mengalihkan pandangan ke 「」.
“Tidak perlu mencari aku.” Anjing Langit membuka mulut, “Aku dengar ucapan kalian. Sebentar lagi akan kuhubungi 「Bumi」.”
“Kamu pura-pura bodoh ya... Anjing Langit... Kau benar-benar harus membantuku.” Tianlong berkata, “Ada situasi yang tidak bisa kupahami... Aku merasa sedang berada di tepi kemarahan Qinglong.”
“Lalu kenapa bertanya padaku?” Anjing Langit menyahut, “Kau bisa pulang dan merenung lebih dalam.”
“Justru karena tak kunjung paham aku perlu bertanya!” Tianlong berbisik dengan suara tertekan, “Aku tidak mungkin bertanya ke Qinglong... Kau tahu sikapnya hari ini aneh pada kita... Tian Shu bahkan belum selesai bicara langsung dipukul sampai muntah darah, kalau aku...”
Sambil berbicara, ia terus menyesuaikan sudut pandang, seolah ingin menangkap sorot mata Anjing Langit.
Ketika Anjing Langit menyadari gerakan Tianlong, diam-diam ia mundur selangkah, membiarkan pandangannya tenggelam dalam bayangan ruangan.
“Tidak beres... Anjing Langit... Mengapa kau menghindariku?” Tianlong semakin ketakutan melihat ekspresinya, “Apa yang kau dengar? Biarkan aku lihat...”
“Kali ini benar-benar tak bisa...” Suara berat Anjing Langit bergema dalam kegelapan, “Situasi kali ini terlalu khusus... Tak ada saran yang bisa kuberikan.”
“Jadi... jadi situasinya sangat parah, bukan?” Tianlong terus memastikan pada Anjing Bumi, “Parah dalam aspek apa tepatnya... Bisakah kau memberi peringatan?”
“Sungguh tak bisa kujelaskan...” Anjing Langit berkata, “Kurasa semua telah didesain seseorang... Sekarang aku merasa sangat tak berdaya, hanya ingin menyelamatkan diri.”
“Tapi...” Tianlong mengulurkan tangan ke celah pintu, ingin menggenggam lengan Anjing Langit yang lagi-lagi menghindar, “Anjing Langit, bukankah kita berteman? Selama bertahun-tahun kita saling menjaga...”
Tianlong setelah mendengar, menghela napas di bayangan: "Tianxi, kamu juga jangan menipu dirimu sendiri. Entah sehari-hari bagaimana hubungan kita, tapi kamu sendiri tahu, begitu masalah muncul kita pasti akan mengutamakan keselamatan diri sendiri, pasti tidak akan mengambil risiko untuk pihak lain."
"Jadi..." Tianxi seolah menangkap inti dari perkataan Tianlong, "Kali ini... akan 「mati」? Karena wanita itu...?"
"Dia sudah mengalami 「Gema」." Tianlong membuka mulut dengan suara berat, "Secara logika seharusnya aku tidak memberi saran apapun, tapi kau benar... Selama bertahun-tahun meski hubungan kita tidak bisa dibilang erat, tapi bisa dibilang sudah melalui kesulitan bersama... Mengenai wanita itu, aku bisa memberimu satu kalimat."
"Apa...?"
"Bunuh dia." Kata Tianlong, "Jangan urusi 「Xuanwu baru」, juga jangan dengarkan retorika manisnya. Kembali ke ruangan dan langsung bunuh dia, mungkin masih bisa diselamatkan, atau mungkin..."
Tianlong lama tidak menyebutkan konsekuensi berikutnya, membuat jantung Tianxi terus berdebar kencang.
“Apa yang sebenarnya terjadi……” Ular Langit bertanya, “Wanita itu sebenarnya makhluk apa……？”
“Dia hanyalah seorang 「Prajurit」.” Anjing Langit berkata, “Tapi masalahnya sama sekali tidak terletak padanya…… Bisakah kau mengerti perasaan ini? Awalnya mengira hanya prajurit kecil yang mendekati 「jenderal」, tapi setelah dilihat lebih seksama…… semua benteng, kuda, meriam lawan mengarah ke 「jenderal」, bahkan papan caturnya sendiri miring. Ini adalah serangan jenderal dengan semua jurus mematikan, kita akan dikalahkan.”
Ular Langit semakin bingung mendengar penjelasan ini: “Apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah ini hanya beberapa 「peserta」 yang naik ke mobil…… Meskipun jumlah mereka banyak, tidak mungkin bisa melakukan apa-apa terhadap 「kereta api」…… Lagipula di sini masih banyak 「Bumi」……”
“Aku benar-benar iri padamu……” Anjing Langit bergumam, “Orang yang tidak berdiri berhadapan dan saling pandang denganmu, kau takkan pernah mendengar pikiran dalam hati mereka. Tapi hal-hal yang kuketahui ini terlalu banyak……”
“Sampai-sampai bahkan aku pun tak boleh saling pandang?” Ular Langit bertanya lagi.
“Ya……” Anjing Langit setuju, “Aku harus menjamin diriku「hidup」…… Yang harus kamu lakukan sekarang adalah kembali dan membunuh wanita itu, agar「Gema」nya yang menjijikkan berhenti terus-menerus di telingaku.”
Setelah berkata demikian, Anjing Langit kembali menutup「pintu」dan masuk ke Ruangan yang gelap gulita.
Tianlong berdiri di depan pintu menatap kosong cukup lama. Meski tidak tahu bagaimana mengurus wanita aneh di Ruangannya, dia mengerti yang terpenting sekarang adalah memberi tahu「tingkat langit」lain untuk melawan.
Entah bagaimana nasib wanita itu nanti, perintah Qinglong harus dituruti pertama kali.
