Di sebuah ruangan yang terlihat cukup luas, suara terengah-engah samar mulai mengambang.
Tikus tanah yang 「penuh luka」 bersandar di pintu kayu. Dia terlihat hampir tak bisa bergerak, sebilah pedang kayu dengan bentuk yang sangat aneh tertancap di perutnya, bahkan ususnya berceceran di tanah.
Di belakangnya, pintu kayu terus bergema oleh suara tepukan berulang.
「Pa!」
「Pa!」
Dengan susah payah, Tikus tanah mengangkat kepala memandang Tian Shu yang bersandar di seberang. Sudut mulutnya sedikit terangkat, suaranya bergetar pelan: "Pemimpin... Kemana semangatmu yang biasa mempermainkan kami? Di zaman kami pensiun di usia 55... Bagaimana dengan Anda? Hari ini tiba-tiba pensiun?"
Tubuh Tian Shu juga berlumuran darah tak terhitung. Keduanya seolah baru mengalami 「pertarungan sampai mati」.
Hanya saja luka Tikus tanah lebih mematikan, sementara Tian Shu terlihat sekadar mengalami kelelahan berlebihan.
“Aku memang agak tak mengerti……” Tian Shu tersenyum pahit berkata, “Aura pembunuhan di tubuhmu sudah kucium sebelum kamu melangkah jauh…… Selama bertahun-tahun ini, meski kupasang kalung di lehermu, kamu tak pernah memancarkan aura seperti ini padaku……”
“Jadi pemimpin akhirnya tahu penderitaanku?” Tikus tanah terkekeh, “Ingin tidak punya 「niat membunuh」 terhadap pemimpin agung seperti Anda, itu sulit seperti memanjat langit. Bagaimanapun, Anda terlalu menyilaukan dan pantas mati di hadapanku. Setiap hari kutekan keinginan sejati…… semua demi membuat Anda tak mempermasalahkan kami 「orang kecil」 hina seperti ini.”
Tian Shu tahu Tikus tanah di depannya menyembunyikan sebagian kemampuannya demi bisa membunuhnya. Meski tak punya 「Gema」 maupun kemampuan bertempur kuat, dia malah punya tekad 「takut mati」.
Sedangkan 「sihir」 Tian Shu sendiri kebetulan adalah 「Ling Xiu」, 「keterampilan」, dan 「menumbuhkan」. Dari tiga kemampuan ini, tak satu pun bisa membantunya 「hidup」 di sini.
「Jika kedua orang ini tidak mempertimbangkan 「sihir」, hanya mengandalkan 「penguatan tubuh」, maka diriku hanyalah seorang pria tua renta, sedangkan di seberang ada pemuda perkasa yang sudah benar-benar mengabaikan nyawa.」
「Bahkan jika level pertarungan kami setara... tubuhku masih menyimpan luka lama peninggalan Qinglong.」
「Rangkaian kebetulan tak terhitung membentuk situasi ini, membuat kami berdua terkapar tak berdaya.」
「Sejak awal kau bisa membunuhku...」 Tian Shu batuk beberapa kali, 「Mengapa baru sekarang bertindak?」
「Jangan-jangan, Pemimpin...」 Tikus Tanah menopang tubuhnya dengan gemetar, usus tergantung di luar perut, 「Anda pikir aku takut pada tulang-tulang reot Anda? Yang kutakuti adalah balas dendam, bukan tubuh Anda yang sudah seperti debu.」
「Dia mencabut pedang kayu dari perutnya, melemparkannya sembarangan. Genangan darah segera menodai 「」.」
“Tapi apakah kamu sekarang bisa 「hidup」……” Tian Shu mengangkat kepala memandang Di Shu yang babak belur, “Kalau kita terus bertarung…… yang mati belum tentu siapa……”
“Ini tidak bisa dipastikan.” Di Shu selangkah demi selangkah mendekati Tian Shu, “Pemimpin…… dengan lancang bertanya, sejak tadi apakah Anda mendengar suara ketukan pintu?”
Tian Shu tentu mendengar suara 「Pa! Pa!」 yang terus bergema, tapi dia tak paham mengapa koridor begitu kacau. Malam biasa…… apakah banyak「shio」yang terus-menerus mengetuk pintu seperti ini?
“Hari ini aku dengar rencana menarik.” Di Shu mendekati Tian Shu lalu perlahan membungkuk, “Mereka bilang akan membebaskan semua「semut」di sini…… Pemimpin, Anda berpengalaman, satu kaki sudah masuk kuburan, bisakah menasihati anak muda ini——rencana ini apa maksudnya?”
Tian Shu langsung melototkan matanya. Dia mengangkat hidung mengendus-endus, benar-benar mencium bau「niat membunuh」tipis dari balik pintu.
Apakah 「shio」 biasa akan membawa niat membunuh di seluruh tubuhnya, terus mengetuk-ngetuk pintu yang tak mencolok?
“「Semut」…… datang ke 「kereta api」?!” Tian Shu bertanya dengan tak percaya, “Bercanda apa ini… Di tempat 「semut」 ada kumbang langit… Juga ada 「pintu」 yang tidak bisa dibuka dari dalam, mereka tidak bisa mendengar maupun melihat, secara teori tidak mungkin… Bahkan jika mereka benar-benar mau memberontak, kamu pasti akan mati sebelum aku...”
Saat Tian Shu masih berbicara, Tikus Tanah seketika mengulurkan kedua tangan menggenggam wajahnya, dua jempol penuh noda darah juga menekan bola mata lawan.
Tian Shu menutup matanya rapat-rapat karena ketakutan, kedua tangannya pun mengayun tegang.
“Pemimpin…” Tikus Tanah menggenggam pipi Tian Shu, tersenyum lemah, “Sekarang selama aku membuka pintu, mereka akan mencabik-cabikmu, tapi kamu masih khawatir apakah aku akan mati? Anda benar-benar selalu mengingat hidup-mati saya, di mana lagi bisa menemukan pemimpin baik yang begitu peduli pada bawahan seperti Anda?”
“Tikus Tanah…… kamu tunggu sebentar……” Tian Shu menelan ludah, berkata dengan wajah, “Dengarkan, begitu kamu membunuhku, Qinglong dan Tianlong pasti tidak akan melepaskanmu…… Sekarang perutmu sudah kubedah, jika aku memohonkan ampun untukmu dan memberi pertolongan darurat, kamu mungkin……”
“Tunggu, Pemimpin……” Tikus Tanah terdiam sejenak, “Sepertinya ada satu hal yang belum Anda pahami.”
Begitu suaranya habis, dua jempolnya mulai mengeluarkan tenaga perlahan.
Tian Shu seketika merasa situasi memburuk. Setelah menjerit-jerit, dia mengulurkan tangan dan meraih usus Tikus Tanah yang berhamburan. Dia menarik kuat, tapi Tikus Tanah sama sekali tidak berniat melepaskan pegangan.
Dengan senyum sinis, Tikus Tanah menancapkan dua jempolnya dengan keras ke dalam mata Tian Shu.
Dia merasa seperti memencet dua butir manik-manik yang penuh air kotor, kedua tangannya seketika lengket tidak terkira.
“Ah！！！！！！”
“Pemimpin...” Tikus Tanah tersenyum perlahan, “Izinkan saya melaporkan rencana kerja selanjutnya. Pertama, Anda akan saya siksa perlahan sampai tewas. Apapun akhir saya nanti, kematian Anda tetap menjadi tugas utama. Saya akan konsisten menjalankan prinsip aksi kejam dan tak berperasaan yang Anda terapkan selama bertahun-tahun.”
“Dasar binatang... Kamu gila... Benar-benar gila...” Tian Shu panik memukuli luka di tubuh Tikus Tanah. Ia jelas merasakan darah terus mengalir dari tubuh lawannya, tapi kedua jempol itu tetap tertancap di matanya.
“Pemimpin, jika terjadi celah dalam rencana penyiksaan terhadap Anda, tak perlu khawatir bisa selamat. Bagaimanapun, di luar pintu masih ada「semut」yang menanti bimbingan Anda. Begitu bertemu mereka, Anda akan merasakan semangat total pekerja lapangan.”
“Tunggu dulu...” Tian Shu baru menyadari ia benar-benar akan『mati』di sini setelah mendengar kalimat itu.
Entah berhasil membunuh Tikus Tanah atau tidak, setelah pintu terbuka ia pasti akan「mati」tanpa kuburan.
Tidak… Dia merasa pikirannya masih agak berlebihan. Apakah sekarang masih ada cara untuk membuka pintu?
Mungkin sebelum sempat membuka pintu, dirinya sendiri sudah akan mati.
Kedua matanya terasa perih sesaat. Jari-jari tikus tanah perlahan menarik diri, seolah tenaganya sudah benar-benar habis.
Kemudian telapak tangan lengket itu mencekik lehernya, berusaha mengakhiri nyawa Tian Shu di tempat ini.
Tapi kedua tangan dinginnya sama sekali tak bertenaga. Tian Shu hanya merasakan sentuhan lembar dari lawannya.
Tian Shu tahu kesempatannya mungkin datang… Meski tikus tanah masih nekat, nyawanya sepertinya tak memberi peluang.
