Saat Ji Sixi dan Chi Zhishen tiba di rumah, seluruh vila diselimuti asap tebal bergulung-gulung. Petugas pemadam sedang berjuang memadamkan api.
Ji Sixi berlari menghampiri seorang petugas pemadam, mencengkeram lengannya. "Ayahku mana?"
Petugas itu terbatuk-batuk terkena asap, menjawab, "Apinya terlalu besar, kami belum bisa menyelamatkannya."
Ji Sixi menatap kobaran api yang menyala-nyala di balik asap, tubuhnya limbung seperti hendak terjatuh.
Chi Zhishen segera merangkulnya, menghibur, "Petugas sudah masuk, pasti Ayahmu akan segera diselamatkan..."
Ji Sixi membeku, matanya tak lepas dari nyala api yang melahap segalanya.
Tiba-tiba, tangisan Ibu Ji menggema. "Xi'er..."
Barulah Ji Sixi tersentak, memandang kosong ke arah ibunya.
Ibu Ji menuntun Sen Sen, wajahnya basah oleh air mata. "Aku mengajak Sen Sen ke pusat kota, pulang-pulang rumah sudah jadi lautan api... Mobil keluarga masih parkir di luar, baru kusadari Ayahmu belum keluar..." Isakannya tersendat-sendat.
Ji Sixi mengulurkan tangan memeluk ibu dan Sen Sen, butuh beberapa detik baru bisa memantapkan diri, lalu menenangkan, "Ayah tidak akan ada masalah... Tidak mungkin."
Ibu Ji terisak pilu. "Petugas pemadam bilang apinya terlalu besar, meski Ayahmu berhasil diselamatkan, mungkin juga..."
"Tidak! Sekali-kali tidak begini... Tidak mungkin!" Ji Sixi mati-matian meyakinkan, namun ucapannya lebih seperti upaya menenangkan dirinya sendiri.
Ibu Ji memeluk Ji Sixi erat, menangis tersedu-sedu.
Chi Zhishen tak bisa menghibur Ibu Ji maupun Ji Sixi, hanya bisa membantu petugas memadamkan api agar Ayah Ji secepat mungkin dievakuasi dari dalam rumah.
Sekitar dua puluh menit kemudian, kobaran api di vila akhirnya padam. Dua petugas pemadam akhirnya keluar membawa tandu.
Melihat itu, Ibu Ji dan Ji Sixi segera menyambut mereka.
Saat melihat kain putih menutupi tubuh di atas tandu, Ibu Ji nyaris pingsan. Ji Sixi yang menopangnya erat juga mendadak pucat.
Petugas pemadam meminta maaf, "Kami masuk sudah terlambat... Maaf."
Ibu Ji tidak sanggup menahan syok, langsung tak sadarkan diri.
Ji Sixi pun limbung, namun berusaha tetap tegak, "Zhishen, tolong antarkan Mama ke ambulans..."
"Baik." Chi Zhishen segera mengangkat Ibu Ji dan menuju ambulans.
“Ji Sixi memandangi tubuh yang tertutup kain putih di atas tandu, pandangannya sudah samar-samar, suaranya gemetar sulit mengucap, 'Bisakah aku... melihatnya sebentar?'”
Petugas pemadam menghela napas panjang, berkata, “Saranku jangan dilihat, tapi jika Anda bersikeras... harap persiapkan diri secara psikologis.”
Ji Sixi mengangguk dengan tatapan beku.
Petugas pemadam baru menarik kain putih itu.
Ji Sixi menutup mulutnya, tapi saat melihat mayat hangus yang sudah tak berbentuk di bawah kain putih, ia tak bisa menahan terisak, tangis pedih meledak.
Petugas pemadam menghela napas penuh belas kasihan dan ketidakberdayaan, akhirnya hanya bisa mengangkat mayat itu ke mobil pemadam.
……
Saat Lu Jingzhi tiba di rumah sakit, Ji Sixi sedang bersandar di tembok putih koridor, wajahnya pucat pasi, sunyi, membisu.
“Xi.”
Mendengar suara Lu Jingzhi, Ji Sixi seperti tersentak dari lamunan, ia memandangi Lu Jingzhi dengan tatapan kosong bak boneka tak bernyawa.
Lu Jingzhi segera memeluk erat Ji Sixi dalam dekapan, memberikan perlindungan dan perawatan menyeluruh. “Maaf, aku terlambat...”
Ji Sixi tak merespons, ia tetap diam dalam pelukan Lu Jingzhi.
Lu Jingzhi mencium rambut dingin Ji Sixi, suara penuh belas kasih berbisik, “Apapun yang terjadi, aku akan selalu di sisimu.”
“Apakah orang itu yang membunuh Ayahku?” Ji Sixi mendongak, mata yang jernih kehilangan cahaya, memandang Lu Jingzhi dengan tatapan beku.
“Aku berjanji padamu, aku pasti akan menangkap si pembunuh ini!” Lu Jingzhi mengelus pipi dingin Ji Sixi, berkata dengan tenang.
Ji Sixi menundukkan kelopak matanya dengan muram, berkata terbata-bata, "Semua ini salahku... Jika aku bisa patuh mendengarkan nasihat Ayah, tidak memberontak pada beliau, mungkin dia tak akan bekerja sama dengan orang itu, hingga berujung bencana mematikan ini..."
"Jangan begini... Hasil ini seharusnya tidak kau tanggung sendiri, hanya kelalaianku." Lu Jingzhi memandangi Ji Sixi dengan hati tersayat, berkata menyalahkan diri, "Sudah kusuruh Xiao K melindungi Ayah mertua, tapi ternyata perlindungannya masih kurang."
Ji Sixi kembali angkat kepala. "Kau juga menebak orang itu mungkin mau menghadapi Ayahku?"
"Ya. Bagi orang itu, Ayahmu sudah tak punya nilai guna lagi. Dia pasti akan bertindak... Hanya saja tak kusangka, Xiao K bisa selemah ini dalam perlindungan!" Setelah berkata, Lu Jingzhi melotot ke arah Xiao K, mata gelapnya memancarkan sorotan tajam. Xiao K menunduk, dengan nada penuh penyesalan, "Maaf, Nyonya... Bawahan saya 24 jam terus melindungi Kakek Ji, tapi bahkan mereka pun tak tahu bagaimana vila bisa meledak. Karena selama pengawasan, tak ada orang mencurigakan yang masuk/keluar vila, Kakek Ji juga tak ada gerakan mencurigakan..."
"...Jadi saya yakin pasti ada kelalaian dari bawahan saya. Dan saya seharusnya tidak mengirim mereka untuk melindungi Kakek Ji, tapi melindunginya secara pribadi."
Air mata tak terkendali mengalir, Ji Sixi berkata tersekat, "Kalau Yang Sheng ketahuan, mana mungkin kau tidak tinggal di sisi Lu... Semua ini salahku yang seharusnya tidak meninggalkan Ayah... Andai aku ada di sampingnya, ia pasti takkan bekerja sama dengan orang itu..."
"Xi, urusan Paman sudah ditangani... Aku minta rumah sakit sementara menyimpan jenazah Ibu, nanti dokter forensik akan memeriksanya untuk melihat apakah masih ada kejanggalan." Suara Chi Zhishen terdengar tiba-tiba.
Ji Sixi menyapu air mata di pipinya, berucap penuh syukur, "Terima kasih, Zhishen."
Chi Zhishen melirik Lu Jingzhi yang berdiri di samping Ji Sixi, diam seribu bahasa, lalu perlahan menyingkir ke sudut ruangan.
Saat itu, dokter keluar dari kamar pasien.
Ji Sixi segera menyambutnya. "Dokter, apakah Mama baik-baik saja?"
Suara lembut dokter menjawab, "Nyonya Ji hanya mengalami syok berat, sekarang sudah sadar. Kalian bisa masuk menjenguknya."
"Baik."
Ji Sixi buru-buru mengusap bekas air mata di wajah, lalu menggandeng Sen Sen yang selama ini dirawat Kakak Qin. "Ayo, kita masuk temui Nenek."
Sen Sen menatap Ji Sixi, mata lugunya memancarkan kematangan tak lazim. "Tante, apa Kakek sudah meninggalkan kita?"
Ji Sixi tak berani menjawab. Ia memaksakan senyum. "Tidak, mana mungkin Kakek pergi? Kakek sekarang di kamar lain, tapi kita baru bisa menjenguknya nanti malam."
“Oh.” Sen Sen menghela napas legas, baru kemudian menuntun tangan Ji Sixi.
Kakak Qin terisak berkata pada saat ini, “Bagaimana mungkin terjadi hal seperti ini... Aku tepat pergi membeli sayur, di perjalanan pulang sudah melihat vila terbakar...”
Ji Sixi menghibur, “Untung Kakak Qin tidak ada di sana, jika tidak...” Ji Sixi terhenti sejenak, tidak melanjutkan. Kakak Qin tersayat hati menyeka air mata. “Siapa sih yang kejam begini, rumah tak mungkin tiba-tiba terbakar...”
